Домой мне пришлось ехать вместе с Амелией. Сразу после собрания миссис Кемптон предупредила, что уже связалась с Ченом и тот с минуты на минуту будет у ворот школы. Я не хотела расстраивать его, ведь он так много сделал для меня. Надеялась, что, возможно, всё обойдется и мистер Чен не будет в курсе этого дурацкого случая. До чего же глупо, потому что он уже знает. Я могу утешать себя, надеяться, сколько угодно. Но от правды не убежишь. Когда мы сели в машину, выражение его лица было нечитаемым. Из-за чего меня вновь охватил приступ страха вперемешку со стыдом. Оказавшись дома, мистер Чен жестом указал Амелии следовать за ним. В то время как мне было велено идти в свою комнату. Я не стала спорить или задавать вопросы. Всё и так было понятно без слов. Послушно поднялась на второй этаж и стала терпеливо ждать своей очереди. Только ближе к вечеру, когда за окном зажглись фонари, послышался тихий голос за дверью: – Тебя Чен ждёт в кабинете, ― безэмоционально сказала Амелия и удались прочь. Судя по всему мистер Чен провёл с ней беседу, раз девушка уже возвращалась к себе. Как бы мне не хотелось идти к нему в кабинет, выбора всё равно не было. Не потому, что боялась предстоящего разговора, а потому, что не хотела огорчать Чена. Хоть это и не моя вина, всё равно было стыдно перед ним. Стыдно, что не оправдала надежд и таким образом подставила его перед всем кланом. По ту сторону кабинета стояла звенящая тишина, отчего я не решалась постучать в дверь. Стояла как дура и ждала не пойми чего. "Соберись уже, наконец! Ты знаешь правду, знаешь, как было всё на самом деле" ― мысленно встряхнула себя. Затем коротко постучала и вошла внутрь. Мистер Чен сидел за рабочим столом и не сразу заметил моего появления. Его взгляд был устремлён куда-то в пустоту, на лице читалась усталость. – Проходи, садись, ― коротко бросил он, когда я так и продолжила стоять возле двери. – Мистер Чен, я… ― чёрт меня дернул начать первой. Мужчина перевёл на меня строгий взгляд, из-за чего тут же осеклась и захлопнула рот. – Я знаю, что ты ни в чём не виновата. Амелия уже всё рассказала. Но, также зная свою приёмную дочь, уверен, что она могла кое-что утаить. Не сказать всей правды, например. Поэтому я хотел бы выслушать тебя, Мэй, ― несмотря на спокойствие в голосе, его лицо по-прежнему оставалось суровым. Ему не нужно было уговаривать дважды. Не в моих интересах устраивать сцены или играть в "молчанку". Я выложила всё в мельчайших подробностях. Как после тренировки пошла в раздевалку, как туда заявилась компания Амелии. Как одна из девиц сходу начала оскорблять, а вторая выхватила из рук одежду и решила сделать несколько снимков. Как я просила их прекратить этот цирк и уйти. Что на самом деле не было никакого нападения, я и пальцем никого не тронула. Рассказала всё. За исключением одного: всё это время Амелия стояла в стороне и наблюдала. А зачем ему это знать? Достаточно того, что она уже присутствовала там. – Хм-м-м, почти то же самое говорила Амелия, ― задумчиво протянул мистер Чен. Помолчал и добавил: ― Только в своём рассказе она упорно отговаривала подруг не идти в раздевалку. А потом упрашивала оставить тебя в покое. По всей видимости, Чен сам догадался, раз упомянул об этом. Хотя я предпочла не говорить. Интересно получается, поведение Амелии всё больше и больше не поддаётся здравому объяснению. Одним говорит одно, другим ― другое. А на деле выходит, что каждый получил свою порцию лжи. Девушка настолько хотела быть принятой в компанию, что сама не заметила, как запуталась в собственном вранье. Она пыталась угодить всем: подругам, которые затеяли всё это, мистеру Чену, чтобы не портить о себе мнение. Вот и пошла на такой шаг. Амелия боялась разочаровать их, но при этом опасалась подставиться самой. Она надеялась, что ей удастся выйти сухой из воды. И у неё это почти получилось. – Мэй, это так? Амелия действительно пыталась тебе помочь? ― с этими словами мужчина вопросительно посмотрел на меня. Блин, вот это уже хреново. Не просто, хреново, а супер хреново. В отличие от той же самой Амелии я не хотела врать. Но и говорить правду ― тоже не самый лучший вариант. И вот что мне ему сказать? Где-то в глубине души была лёгкая надежда, что мы сразу перейдём к самой сути разговора, а вместо этого обсуждаем, кто и что делал в тот момент. Видимо, я слишком долго соображала с ответом. Послышался тяжёлый вздох, после чего последовал следующий вопрос: – Почему ты не пришла ко мне раньше? Сразу после случившегося? Почему я узнаю обо всём последний, и не от вас, а от директора школы? – Не хотела жаловаться. Да и что бы я сказала? Дескать, меня обижают девочки из среднего класса? Так, что ли? И как бы это прозвучало, на что было бы похоже? – Это было бы похоже на то, что у тебя есть проблемы и ты захотела поделиться со мной. Ты мне не чужой человек, Мэй. И мне не безразлично, что происходит у тебя в жизни. В каждой семье должно быть доверие. Будь то обычная семья, наша или клан. Мы должны доверять друг другу, а не умалчивать и держать всё в себе. Мистер Чен устало дотронулся до лба, снова вздохнул и покачал головой: – Я понимаю, что таким образом ты хотела как лучше. Но и ты меня пойми. Твоё молчание не привело ни к чему хорошему. Родители той девочки, которую ты якобы хотела ударить, собираются писать жалобу господину Ёнгу. Даже не полиции, ибо толку от них никакого, а главе. Что тот, в свою очередь, позволил такой, как ты, учиться в нашей школе. Прекрасно! Для полного счастья мне только жалобы не хватало. Мало того, что они первые начали этот грёбаный цирк, так ещё хотят обвинить в этом меня. Просто потрясающе. Теперь я ещё сильнее начала жалеть, что не приложила ту девицу об шкаф. Так хотя бы было за что обвинять и не было бы так досадно. Может, так и надо было поступить? – Как мне доказать, что я не виновата? Что нужно сделать, чтобы поверили? ― не выдержала я. То ли от обиды, то ли от нарастающей злости. Мне было плевать на девиц, не им я хотела доказать свою невиновность. Они-то как раз знают правду. В первую очередь, это нужно было для того, чтобы меня наконец перестали считать каким-то механизмом, который только махать кулаками и умеет. А также ради самого мистера Чена. Чтобы он знал, насколько ценю его заботу и всё, что сделал для меня. – Боюсь, никто тебе не поверит. Не обижайся, Мэй, но слова ауга-чужака ― ничто, по сравнению со словами детей соклановцев. Сама подумай, кому поверят больше, даже если это попахивает откровенным враньём? – Тут и думать не нужно. Я всегда буду для вас чужой, ― буркнула себе под нос. Меня не так задели слова мистера Чена, как сам факт того, что это было правдой. – Дай мне пару минут. Нужно подумать, что с этим делать. К счастью, мужчина проигнорировал мои слова. Его лицо приняло задумчивый вид, а подсвечивающиеся глаза говорили о том, что он вошёл в сеть. Затем, спустя несколько минут свечение прекратилось, он пару раз моргнул и откинулся на спинку стула. – Я знаю, как мы докажем твою невиновность. Мистер Чен внезапно встал из-за стола, аккуратно подошёл к двери и прислушался. Вернулся за стол и только тогда продолжил: – Как мне известно, у большинства моделей последнего поколения есть встроенная видеозапись. Проще говоря, всё что видит человек, автоматически записывается к нему в память. Сейчас я убедился, что такая функция есть и у тебя. – Подождите, что значит "записывается в память"? Хотите сказать, что происходит запись чуть ли не всей жизни? Как человек ходит на работу, проводит своё свободное время… Всё-всё? – Именно, ― последовала сухая полуулыбка. ― В данном случае глаза являются не только органом, но и записывающим устройством. Сама запись хранится в одном из полушарий мозга. А если точнее, она там не одна. Каждый новый день ― это отдельная запись твоей жизни. В совокупности их может быть ровно столько, сколько лет прожил человек. Во мне всколыхнулась призрачная надежда. И плевать я хотела на какие-то моральные устои. Это сейчас совершенно не важно. Если мистер Чен прав, получается, у меня есть шанс оправдать себя. – Звучит, конечно, так себе. Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно, ― задумчиво протянула и тут же добавила: ― Но, если это правда, как мы… достанем эту запись? Как покажем её директору или тому же самому главе? – Это уже не твои заботы. Главное, что она есть. А что и как, тебя волновать не должно. В общем, мы поступим следующим образом: завтра вместе поедем в школу. Там я побеседую с мистером Уолтером, он всё равно хотел поговорить со мной. Заодно предоставим ему доказательства. А уже из школы прямиком в здание клана. Не спорю, ситуация паршивая, но вместе мы со всем справимся. Если честно, я ожидала нечто другое: ссору, упрёки, может быть, даже угрозы. Была уверена, что сам разговор пройдёт не лучшим образом, а по его завершении буду выставлена с вещами на выход. Гадко от самой себя, что у меня были такие мысли насчёт мистера Чен. Он хороший человек, а я так думала о нём. Не буду исключать, что во мне говорил страх. Страх потерять этого человека, который стал для меня чуть ли не центром вселенной. Да, чёрт побери, я ожидала всего, но никак не могла предугадать, что он отнесётся с пониманием. Не просто с пониманием, а с искреннем волнением и заботой. Стоило зайти в комнату, как откуда ни возьмись появилась Амелия. Девушка вошла следом, но проходить вглубь не стала. Встала возле двери и вперила в меня взволнованный взгляд. – Тебе чего? ― бросила я через плечо, включая ночник. Время уже позднее, а от всех этих проблем порядком клонило в сон. – Ты… ты рассказала ему? ― еле слышно прошептала она одними губами. – Рассказала что? Как всё было на самом деле? Или то, что ты предпочла остаться в стороне? ― сухо поинтересовалась я. Да уж, могла бы и промолчать. Её вопрос уже сам по себе был ответом, зачем она заявилась сюда. Переживание Амелии было вовсе не за меня и даже не за мистера Чена, которому в конечном итоге приходится разгребать всё это дерьмо. В первую очередь, за себя. – Ты рассказала ему про меня? ― чуть громче сказала она, переминаясь с ноги на ногу. – Нет, я ничего не рассказывала, ― заверила, как на лице Амелии появился намёк на облегчение. Но оно почти тут же пропало, когда я добавила: ― Он сам обо всём догадался. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! ― девушка судорожно заправила выбившуюся прядь, потом с нетерпением спросила: ― И что он сказал? Ну, по этому поводу. Что он сказал? – Ничего, ― коротко ответила и легла под одеяло. Надеюсь, Амелия поймёт, что на этом разговор окончен и уйдёт. Однако, кажется, она не поняла. Вместо того чтобы уйти, она начала расхаживать по комнате, нервно заламывая пальцы. – Ну да, как же. И чего это сразу не подумала, что он сам обо всём догадается. Он же у нас всезнайка, опытный боец и гордость клана! Не удивлюсь, если и мысли читать умеет. Чего только не понапихают сейчас в головы. Долбанные сверхлюди, ― бормотала она. Судя по всему, девушку никак не заботило, что я находилась рядом и всё слышала. «Откуда такая неприязнь? Он же твой приёмный отец» ― невольно подумала я. Так же, как и меня, этот человек принял её в свой дом: заботился, кормил, одевал, дал возможность получить образование. Нормальное образование, а не то, что получают дети из рабочих кварталов. И это вся её благодарность? Неужели эта девушка любит только себя, а те, кто находятся рядом, совсем не волнуют? В голове не укладывается, как так можно? Разве она не понимает, что каждый несёт ответственность за поступки, которые совершает. Она не исключение. Амелия долгое время втирала мне, что мы ― подруги, что должны помогать друг другу. А я верила. Только сейчас до меня дошло, какой же наивной дурой была. Плевать она хотела на всех. Единственное, что ей действительно важно – это статус. Статус среди тех, с кем она общается и в самом обществе в целом. Типичная поведенческая модель каждого, кто живёт в этом грёбаном городе. Но, к сожалению, именно такие зачастую и добиваются своего. – Если ты узнала, что хотела, будь добра, выйди из комнаты. Я устала и очень хочу спать, ― не стала спрашивать, откуда взялась неприязнь к мистеру Чену и почему она так отзывается о нём. Хотя, признаю, было интересно. Но это не мое дело и уподобляться Амелии уж точно не собиралась. Несмотря на всю её нервозность, мои слова не остались незамеченными. С секунду Амелия смотрела на меня пронизывающим взглядом, словно пыталась что-то понять, затем наконец вышла из комнаты. Глава 18 Всю дорогу до школы я пребывала в размышлениях. Было не по себе от мысли, что уже через несколько минут нас ожидает столь неприятный разговор. Я не знала, кто ещё будет присутствовать при нём, и от этого было не легче. На самом деле не сложно догадаться, что тут не обойдётся без подруг Амелии. Которые, кстати, тоже были приглашены на беседу. Или без их родителей. А хуже всего, что будут и те, и другие. Не хотелось снова при всех выслушивать различные оскорбления и неоправданные обвинения. Уже возле дверей директорского кабинета меня ждал неприятный сюрприз. В приёмной, как предполагалось, нас встретил не секретарь, а Крис. Вот, кого я ожидала тут встретить меньше всего. Миссис Кемптон, мой классный руководитель, секретарша на худой конец ― да кого угодно, но точно не его. К тому же наша тренировка должна проходить только вечером, а сейчас и десяти не было. Значит, тут явно что-то не то. Это ещё больше заставило меня волноваться. Получается, парень был в курсе, не просто же так он пришёл сюда. Можно строить множество различных догадок, но каждая из них будет заведомо хуже предыдущей. Завидев нас, Крис поклонился мистеру Чену, меня же одарил коротким взглядом. Обычно так смотрят на тех, кого целенаправленно пытаешься игнорировать, но ради приличия всё-таки приходится обратить внимание. От этого стало только хуже. Он всё знает. Его поведение доказательство тому. А значит, Крис поверил той лживой версии, которая была озвучена на общем собрании. В тот день его самого не было в зале, но это ещё не означает, что ему не могли рассказать. Если взять в расчёт его недавние слова, по поводу их с Амелией общения, она-то и была источником информации. – Мистер Чен, примите моё почтение, ― любезно произнёс молодой человек, по-прежнему не обращая на меня внимание. – Здравствуй, Крис, ― деловито ответил мистер Чен. Взглянул на дверь кабинета и добавил: ― У нас тут встреча с мистером Уолтером. Ты по делу или мы можем войти? – По делу. Директор попросил меня изъять копии видеозаписи из памяти Мэй, ― Крис бросил на меня мимолётный взгляд и снова посмотрел на Чена. Дьявол. Мои предположения оказались верны. Он действительно всё знает. И не просто знает, так ещё будет участвовать в этом театре абсурда. Не хватало того, чтобы он увидел весь позор, который хранится в моей механической башке. Или где ещё он там находится. – Вот как? ― мистер Чен удивлённо изогнул бровь. Спустя секунду удивление сменилось привычным спокойствием, больше похожим на хладнокровие. ― Ладно. Тогда предлагаю не тянуть время зря и пройти в кабинет. После этих слов он первый направился к двери. Крис тут же отошёл в сторону, пропуская его вперёд. А когда я пошла следом, преградил мне дорогу. – Нет, Мэй. Этот разговор будет проходить без твоего участия, ― пояснил он на мой вопросительный взгляд. За всё то время, что мы находились здесь, это был первый раз, когда парень обратился ко мне. – Но почему? Разве мне сейчас не нужно быть там? ― недоуменно спросила я. Как-то странно. Вроде бы, это я действующий герой в этом спектакле дураков. – Приказ мистера Уолтера. Максимум, что сейчас от тебя требуется ― это запись, ― он жестом указал на диван, где лежал небольшой чемоданчик. ― Давай присядем, процедура не займёт много времени. Сказать, настолько мне сейчас было паршиво – это ничего не сказать. Вся эта ситуация принимала самые хреновые обороты. Разговор с директором, неожиданная встреча с Крисом, его осведомленность. А теперь ещё и это. Я очень надеялась, что не он будет извлекать записи, оказалось, что ошибалась.