— В Линчёпинг? — переспросил Винсент. — Да, в национальную лабораторию судмедэкспертизы, — пояснила Мина. — Разве что для порядка; не думаю, что эти мечи нам много дадут. — Винсент внимательно рассматривал меч сквозь прозрачный футляр. — Это «Кондор». Сначала я подумал, что обычный фальшион, у них одинаковые клинки… Но нет, такая чешуйчатая рукоять только у «Кондора». Взгляните сюда… Он поднес пластиковый цилиндр к глазам Мины. Она наклонилась, вгляделась и кивнула. — Могу я спросить, откуда вы все это знаете? С трюками более-менее понятно, это ваша профессия. Но… Винсент рассмеялся: — В молодости увлекался ролевыми играми. — Ролевыми играми? — Да, была у нас команда, собирались и играли в Средневековье. — О… С этим у вас должно было хорошо получаться. Винсент рассмеялся, как будто не ожидал такого услышать. Смех прокатился эхом по стерильной комнате. — Лучше, во всяком случае, чем с мечами из пластика. И потом, какая девушка не мечтает о храбром рыцаре? — Все верно, я сама была свидетельницей вашей храбрости, — сказала Мина, чувствуя, что краснеет. — Ну, хорошо… то есть вы сказали, что это… — Большой меч «Кондор», вес около двух кило. Клинок из стали, углеродистой стали 1075, если точнее. Сделан в Эквадоре. Рукоятка — древесина гикори и грецкого ореха… — О’кей, вы не только ролевик, но и ходячая «Википедия». Но меня больше интересует, почему мечи нам много не дадут. Вы ведь так сказали? Винсент взвесил футляр в руке, как бы оценивая вес меча, и положил на стол рядом с другими такими же пластиковыми цилиндрами. — В нем нет ничего необычного, такой можно купить где угодно. Кроме новых, на рынке много подержанных. Очень трудно будет установить продавца или покупателя… — Хорошо, а ящик? Что вы думаете о нем? Нужны ли какие-нибудь специальные знания, чтобы сконструировать такой? Винсент склонился над ящиком и сунул в него голову. — Ящик может дать больше подсказок. Сколько еще людей знают о его существовании? — Думаете, он сделал его сам? Или заказал где-нибудь? Винсент встал, услышав, как хрустнули коленные суставы. — Скорее, и то и другое, — ответил он. — Если он заказал ящик у мастера, то должен был приспособить его под свои цели. Кроме того, он мог купить чертежи, по которым собрал ящик самостоятельно. Для начала неплохо бы разобраться, где нам нужно искать. — Было бы интересно взглянуть на эти чертежи, — добавила Мина. — В любом случае, как я уже говорил, злоумышленник должен был на что-то опираться, то есть контактировать с кем-то из тех, кто этим занимается. Могу навести справки, если хотите. Список мастеров не такой длинный. Сегодня же займусь этим, вот только съезжу к своему агенту. — Буду вам признательна. — Мина кивнула, тряхнув «хвостом». — Сейчас нам кстати любая помощь. Винсент остановился и снова повернулся к ней. — Чтобы собрать такой ящик, требуется время, — заметил он. — То есть все это планировалось заранее, расчетливо и хладнокровно. С другой стороны, агрессия, которая за всем этим чувствуется… Это противоречие, вот что сбивает меня с толку. Но не будем спешить с диагнозами, просто я должен как-то это переварить… Что вы решили с цифрой… я хотел сказать, с порезами на ее бедре? — Пока ничего. Но я просила судмедэксперта поискать в журналах, есть ли другие такие случаи. Мы ведь даже не знаем, цифра ли это. Речь идет всего лишь о гипотезе… вашей гипотезе. — Тем не менее имеет смысл проверить. Я много думал над этим и пришел к выводу, что цифра — самое правдоподобное объяснение. Даже если Юлия со мной и не согласна. Возможно, это и есть то направление, на котором нам нужно сосредоточиться, вместо того чтобы тратить время и силы на составление психологических профилей. Дверь распахнулась, и Мина чудом избежала удара в лоб, прежде чем успела взяться на ручку. На пороге возник Рубен. При виде Винсента глаза его засверкали, как молния в грозовом облаке. — Что он здесь делает? — Рубен повернулся к Мине. — Распоряжение Юлии. — Мина равнодушно пожала плечами. — Я всего лишь делаю то, что мне велели. Сам-то где был? — Ну… пил чай с одним очаровательным судмедэкспертом. — Рубен как будто смутился и быстро проскользнул в прозекторскую. Винсент и Мина вышли в коридор. — Я предвидел что-то в этом роде. — Менталист кивнул, повернувшись к Мине. — Позвольте мне сказать. — Та тряхнула головой. — Юлия действительно просила вас составить психологический профиль преступника. Но это… как бы поточней выразиться… задание вне официальной схемы расследования, чтобы не возникло конфликта в коллективе. Юлия поручила мне «опекать вас» — да, да, она прямо так и сказала. Официально мы снова привлекаем к расследованию Яна Бергсвика — того самого горе-психолога, который в прошлый раз направил нас по ложному следу… — Поморщившись, Мина продолжила: — Юлия одобрила ваше вмешательство, но даже она не вполне уверена. Что же касается остальных… они просто не воспринимают вас как своего в группе. Винсент, мне действительно нужна ваша помощь, но я боюсь, что коллеги не станут нас особенно слушать. Прежде всего я имею в виду Рубена. Нам с вами придется вести свое расследование. — Наверное, мне следует попытаться воздействовать на них своим неотразимым шармом, — пошутил Винсент. — В прошлый раз вы расточали его вполне достаточно, — сухо отозвалась Мина. Винсент не обиделся. Социальные игры не были для него чем-то естественным, как для большинства остальных. Поэтому он и занялся их изучением — и настолько преуспел в этом, что стал управлять поведением людей со сцены, научился понимать эти механизмы. Тем не менее срабатывало это чаще всего только там, на сцене. Конфликты в его семье были лучшим тому доказательством. Мине неплохо было бы об этом знать, чтобы не требовать от него невозможного. — Ну а все-таки, — продолжала она. — Как обстоят дела с психологическим профилем? — Пока все слишком расплывчато, — ответил Винсент. — Я не готов сделать какие-либо выводы. Хладнокровие и ярость, сочетание несочетаемого — вот что меня смущает. Это необычно. Я не говорю «невозможно», просто необычно. Мина наморщила лоб. — Извините, — сказал Винсент. — Мне надо собраться с мыслями. Мы обязательно поговорим об этом, но позже. Спасибо за возможность взглянуть на ящик. Это было небесполезно. Кстати, вы в курсе, что Рубен хочет с вами переспать? Он так и кричит об этом каждым своим жестом, а судя по тому, как расширились его зрачки… — Боже мой, Винсент, — перебила его Мина. — Рубен хочет переспать со всеми, и не надо быть менталистом, чтобы это заметить. Мрачные коридоры отделения судмедэкспертизы огласил заливистый смех. Винсент был так ошарашен, что даже забыл о своих подсчетах. * * * Почти невозможно. Кристер Бенгтсон вздохнул и включил компьютер. Как же тяжело давались ему эти бесконечные списки пропавших без вести людей… Многие удивились бы, узнав, сколько таких набирается за год по всей Швеции. Хотя кое-кто, похоже, исчезает по собственной воле. Возраст жертвы — что-то между двадцатью и тридцатью годами. Согласно их оценке, по крайней мере. Такое трудно определить даже по виду живого человека, что уж говорить о трупе… Кристер взглянул на фотографию, которую взял у патологоанатома и которую ему предстояло сличить со снимками разыскных списков. Блондинка, волосы до плеч, голубые глаза. Похоже, была симпатичной при жизни. Он снова посмотрел на монитор. Внешность ни о чем не говорит, в Швеции половина девушек подходит под это описание. При этом Кристер не видел ни одной, которая зацепила бы его каким-либо особенным сходством. Те немногие женщины, у которых с Кристером до сих пор складывались отношения, были темноволосыми. Должно быть, это что-то фрейдистское, связанное с его покойной матерью-шатенкой. При том что Кристер жил один. Никто из тех, кто пытался с ним сблизиться, не составил ему пары. Уже в самом начале знакомства он знал, что это не по-настоящему и рано или поздно все закончится. Любовь мимолетна, как и все остальное. Нет ничего постоянного, кроме этой промозглой погоды. Хотя и она не навсегда, если верить Грете Тунберг[5]. Кристер вернулся к компьютеру. Потянулся за чашкой, глотнул кофе и тут же выплюнул все обратно. Черт… что может быть хуже холодного кофе? На мониторе сменялись лица — молодые, исполненные надежды. Жизнь смахнет с них глуповатое выражение, это вопрос времени. Спасибо матери, которая с самого начала внушила Кристеру, что жизнь — это сплошные разочарования. Если знать об этом заранее, все проходит легче. Неоправданные ожидания — вот главная причина того, что большинство людей живут в вечной депрессии. На мониторе одно лицо сменялось другим. Кристер снова взял чашку, глотнул — и выругался на собственную забывчивость. Потом выплюнул и мрачно посмотрел на холодный кофе в чашке. Вот она, жизнь… черт… * * * Винсент поправил печенья на блюдце — два ряда по четыре штуки в каждом. Он сидел у своего агента, в офисе «Шоулайф продакшн» на Страндвеген, и старался не думать о том, что только что видел в отделении судмедэкспертизы. О ящике с этими ужасными дырками. И о Мине рядом с ящиком, с волосами, убранными в темный «хвост». Поначалу его каждый раз встречали здесь роскошными тортами, фисташковым бискотти с кусочками темного шоколада. Это потом годы совместной работы все упростили — по крайней мере, в плане внешней ритуальности. И тот факт, что сейчас на блюдце перед Винсентом лежала домашняя выпечка от «Тёссе», не предвещал ничего хорошего. Дело было, конечно, не в качестве выпечки, а в необычности угощения. У Винсента имелись все основания ожидать от агента неприятный сюрприз. Умберто приехал в Швецию пятнадцать лет назад и до сих пор не избавился от итальянского акцента. Возможно, он считал, что это делает его речь изящней, и намеренно отказывался совершенствовать свой шведский. И все-таки лучше б он купил обыкновенное печенье «Барелина». Домашняя выпечка, конечно, вкуснее, но при машинной штамповке получаются кружки одного размера. Одно печенье неотличимо от другого, ничего не торчит и не нарушает идеальности ряда. — Она больше не появлялась? Винсент покачал головой. — Ее не было вот уже на двух представлениях. Но это, разумеется, не значит, что она пропала навсегда. — Тебе нужна охрана, как я уже говорил. — Нет, нет… к чему такие расходы? Думаю, администрация театра справится с этой проблемой. Все образуется. — …как говорил Джон Леннон о Марке Чепмене, — горько закончил фразу Умберто. — Не будем больше об этом.