Глава 11 Рим. Неподалёку от центра города Говард сидел в своём внедорожнике, докуривая очередную сигарету, и продолжал следить за местом нахождения «Девятого», который, видимо, после бурной ночи с блондинкой из клуба, ещё находился в небольшом отеле, необозначенном ни в одном из сервисов по брони. Скорее всего, это был бордель для весьма узкого круга лиц. Соваться туда Льюис не собирался, не желая оставлять свою физиономию на камерах видеонаблюдения в фойе. Лишние подозрения не сыграли бы ему на руку, поэтому оставалось ждать на улице. Он затушил окурок в переполненной пепельнице, чей неприятный запах отбивал ароматизатор, висевший на зеркале заднего вида в салоне. Утреннее солнце светило в лобовое стекло, падая на пластик приборной панели. Говард поправил на носу солнцезащитные очки «авиаторы» и опустил глаза на экран планшета. Пересохшее горло мечтало о горячем чёрном чае, поскольку от минеральной воды уже тошнило, но времени на короткий перерыв не было. Джош мог выйти из отеля в любую минуту или не выйти. Постепенно становилось душно, что предвещало очередной жаркий день, даже без минимальной надежды на дождик. Льюис сделал стереосистему погромче и сменил радиостанцию в надежде услышать прогноз погоды. Говард снова опустил взгляд на планшет, где увидел движение объекта. Эта была лучшая новость за последние часы. «Девятый» вышел из отеля один и размеренным шагом подошёл к чёрному внедорожнику «Ауди», смотревшемуся на улицах Рима, как беременный слон. Впрочем, «Фольксваген» Льюиса тоже был весьма массивным, но у мафиози это было лучшее предложение по цене-качеству с возможностью перевозки достаточного количества багажа. Говард резко убрал корпус в сторону и коснулся правым плечом переднего сиденья. Это был заученный приём и его применения никак не зависело от истинного желания Льюиса. Он запустил двигатель и медленно вернулся корпус в удобное положение, для начала слежки. Чёрный «Ауди» отъехал от тротуара, пропустив едущую машину, и стал вливаться в поток машин, которых на улицах было ещё не так много. Говард отрегулировал климат-контроль, поднял стёкла передних дверей и плавно нажал на педаль газа. Он установил планшет в держателе на приборной панели, закрывавший слегка кнопку «аварийки», и влился в поток автомобилей. Льюис понятия не имел, куда приведёт его наружное наблюдение за Джошем, но особых сомнений не возникало, что какой-нибудь «сюрприз» сегодня обязательно произойдёт! Продолжая ехать сохраняя дистанцию, Говард внимательно следил за показателем навигатора на экране планшете, где красной точкой мигало место нахождение объекта. Льюис аккуратно ушёл на поворот и увидел, что машина Джоша остановилась. Он отпустил педаль газа и стал притормаживать, пока окончательно не остановился. «Девятый» вылез из своего внедорожника и, ступив на тротуар, толкнул от себя кованую невысокую калитку. Он сделал несколько шагов и оказался на ступенях небольшого палаццо. Говард поднял рычаг стояночного тормоза и заглушил двигатель, внимательно наблюдая за тем, как Джош прошёл мимо плотных высоких охранников в чёрных костюмах с белыми сорочками. Из левого уха одного из секьюрити, больше похожих на телохранителей, торчал наушник радиостанции, закрепленной на ремне брюк под пиджаком. Льюис пораскинул мозгами, на что у него было меньше половины минуты, чтобы принять единственно верное решение. Он не боялся трудностей и опасностей, ведь, его сознание давно смирилось с тем фактом, что он больше ходячий труп, чем живой человек. Умирать всегда не страшно, когда ничего не имеешь! Поправив на ремне пластиковую кобуру с пистолетом «SIG-Sauer», Говард надел на себя лёгкий бронежилет, недалеко ушедший от классики в виде «CRISAT». Он отрегулировал «скелетные» камербанды и накинул на себя сверху тонкую ветровку. Льюис вылез из машины, вытащив из-под сидения эластичную чёрную маску. Он сунул её в карман и застегнул на ветровки молнию, чтобы не был виден его бронежилет. Говард поставил внедорожник на сигнализацию и, чуть опустив голову, вытащил из кармана брюк-карго смартфон, где, открыв приложение в виде навигатора, увидел красную точку, передвигающуюся внутри здания палаццо. Льюис добавил скорости ходьбе и движением правой руки уменьшил масштаб палаццо, пытаясь в экстренном порядке найти запасной вход. Сегодня был день не для лобовой атаки со всеми вытекающими обстоятельствами. Повоевать время ещё будет! В этом Говард не сомневался ни капельки, а пока перед ним стояла более мирная цель: в виде скрытного проникновения в классический для Рима палаццо выстроенный в стиле барокко. Мысли, порой, наши главные враги, заставляющие нас поверить в собственное бессилие, но всё великое происходило всегда спонтанно! Капли пота проступили на лице Льюиса, которому самое время было принять правильное решение. Он завернул в проулок, ведущий к декоративным кованым воротам палаццо, закрытых на навесной замок. Говард надел на голову эластичную чёрную маску, закрыв ей своё лицо. Дышать в ней было не очень комфортно, но выбора не было. Бафф в подобных ситуациях не сможет закрыть всю голову. Он перескочил через ворота в прыжке оттолкнувшись ногой от каменной стены. Льюис приземлился на корточки и, пригнувшись, прислонился к «живой изгороди» в виде ровно постриженного кустарника. Энергичным шагом он преодолел несколько метров и услышал звук каблуков кожаной подошвы, приближавшихся слева. Говард замер в ожидании появления неизвестного, кем мог быть не только охранник, но и какой-либо рабочий из обслуги, что было мало вероятно. Садовники не носят кожаных туфель. В них неудобно работать! Звук шагов по мелкому гравию, которым были аккуратно усыпаны все дорожки в саду, привлёк его слух. Видимо, данный дизайнерский приём имел своих почитателей и успех у ряда клиентов. Льюис понимал, что лобовая атака имеет свои минусы в тех случаях, когда нужно сохранять тишину. Его всегда потрясала та лёгкость, с которой герои боевиков вырубали своих противников одни ударом в лобовой рукопашной атаке. Фантастика?! Нет! Просто на данной мелочи никто никогда не заостряет внимание, думая о творческо-сюжетных решениях. Режиссёру платят не за правдоподобие, а за интересный продукт! Неизвестный остановился на небольшом отдалении от Говарда, но характерный звук, когда из пластиковой кобуры достают пистолет, дал понять, что выжидать больше нечего. Льюис чуть привстал и, сместив корпус вправо, внезапно вырос во весь рост перед охранником в строгом чёрном костюме с белой сорочкой. Говард схватил левой рукой пистолет секьюрити, не давая ему тем самым совершить выстрел, и резко ударил мыском тактического ботинка правой ноги в район паха. Охранник согнулся, а Льюис двумя руками схватился за его пистолет и добавил ударом правого колена ему в лицо. Секьюрити упал на гравий дорожки, поцеловавшись разбитыми губами и сломанным носом с мелкими камнями. Говард вырвал из руки охранника пистолет «Beretta APX» и нажал большим пальцем правой руки на кнопку сброса магазина. Следующим движением рук он опустошил патронник и снял кожух затвора с пластиковой рамки. Запчасти пистолета упали на зеленый газон, а Льюис зажал шею охранника в захвате, пока он окончательно не отключился. Ненужные жертвы не входили в планы Говарда. Пусть, большинство думают, что мы безжалостные убийцы, вот только истина всегда находится где-то посередине! Льюис быстро пригнулся и короткими перебежками с перепрыгиванием кустарников добрался до запасного входа. Он понимал, что мог попасть в объектив камеры видеонаблюдения, но в очередной раз, решил проверить собственную удачу и снова рискнуть! Говард нажал на дверную ручку и чуть приоткрыл дверь запасного входа, увидев в просвет между коробкой и дверным полотном небольшой холл и лестницу с каменными ступенями тёмно-коричневого цвета. Звук шагов на лестнице заставил Льюиса аккуратно закрыть дверь и прильнуть к стене, на которую падала тень от небольшого навеса над площадкой с лестницей вниз. Секунды растягивались на мгновения вечности, терявшиеся в пространстве и времени. Пережить их — значит, в очередной раз победить самого себя! Он снова приоткрыл дверь и, проскользнув в холл, вбежал по каменной лестнице и растворился в темноте коридора, прижавшись к оштукатуренной стене. Сердце в груди отбивало известный только ему саму учащённый ритм, пульсируя на сонной артерии шеи. Говард достал из кармана брюк смартфон и быстро оценил свою позицию и ориентировочное место нахождение «Девятого». Чёткого плана в голове у Льюиса не было, и он действовал исключительно в режиме полной импровизации. Говард убрал смартфон обратно в карман брюк, запомнив ориентировочное место нахождения Джоша и завернул за угол, продолжив двигаться по ответвлению коридора, «спавшего» в темноте при полной тишине. Впереди находился зал, залитый солнечным светом, где остаться незаметным было невозможно. «Девятый» был где-то рядом, что означало, только одно: в очередной раз нужно было победить себя, а не возможного противника в виде охранников, находившихся в зале. Льюис сделал несколько аккуратных тихих шагов и оказался в пустом зале. Он быстро подошёл к двери, которую вскрыл отмычкой, и постепенно нажал на дверную ручку, не имея ни малейшего представления о том, что там могло находится. Говард быстрым движением головы заглянул внутрь и увидел пустой кабинет. Звук речи лился откуда-то из глубины. Он тихо проскользнул в кабинет, где справа от него находился массивный деревянный рабочий стол со стульями, отличавшимися высокими резными спинками и подлокотниками. На стене, отделанной декоративной плиткой под камень, висел рыцарский щит, на котором был изображён красный крест с золотистого цвета окантовкой, украшенный королевскими лилиями. Массивные книжные шкафы со стеклянными дверцами смотрели на хозяина кабинета, который, к счастью, отсутствовал. Притушенное освещение не давало рассмотреть названия книг в книжном шкафу, а на рабочем столе одиноко горела настольная лампа. Льюису было знакомо изображение на щите, относившиеся к братству «Святого крестного Проведения». Про него Говарду рассказывал отец Бернардо, называя этих «святош» пособниками падшего ангела. «Прикрываться» крестом было выгодно во все времена: в далёкие века это могло спасти от Святой Инквизиции, а в наши дни это хорошая возможность заработать на лицемерной благотворительности. Тем самым дело тамплиеров продолжало процветать! Дело тут было не сколько в еретической составляющей, а в ростовщичестве, только на новый лад. Всё «новое» оставалось блуждающим по миру призраком «старого»! В конце узкого и короткого коридора из приоткрытой двери слышались голоса. Шла дискуссия между несколькими людьми. Льюис сделал несколько тихих осторожных шагов по паркету в сторону коридора, темноту которого разбавляла струйка тусклого свет, падавшего на пол из приоткрытой двери. Он прижался к стене, отделанной декоративной плиткой под камень и достал из кармана брюк смартфон. Говард нащупал левой рукой в кармане ветровки небольшую камеру в виде маленького шарика чёрного цвета и, присев на корточки, аккуратно покатил её в сторону приоткрытой двери. Камера остановилась, седлав последний инерционный оборот, и замерла. Льюис подключился к камере через приложение смартфона и начал запись разговора. Он вставил гарнитуру в ухо, достав её из кармана брюк, и после синхронизации пошёл звуковой сигнал. Говард продолжал запись видеопотока с камеры и прослушивание разговора, где упоминался тот самый таинственный Синдикат, но главное было совсем другое. Речь шла о подготовке к теракту на будущем саммите «большой семёрки». Подробности акции не упоминались, а решались вопросы по подготовке к ней. Обсуждалась, так называемая агентурная работа. Без помощи «изнутри», подобные спецоперации провести невозможно, а успех зависит от количества агентов, способных повлиять на ряд очень важных аспектов. Видеокамера смогла запечатлеть нескольких участников разговора, при этом, в их число попал и «Девятый», но лица оставшихся двоих мужчин, стабильно были недоступны камере, взамен предлагая довольствоваться лишь их спинами и затылками. Льюис понимал, что было пора уходить. С минуты на минуту должны были спохватиться об охраннике, оставшегося «отдыхать» на мелком гравии рядом с кустарником. Риск — хорош только тогда, когда в нём есть смысл, остальное же переходит в разряд глупости, граничащей с тяжёлыми психическими расстройствами! Говард остановил запись и вытащил гарнитуру из уха. Во время выполнения подобных задач маска становилась сущим проклятием, от которого хотелось избавиться, как можно скорее. Льюис сделал на камеру смартфона снимок кабинета и, подойдя к двери, прижался к стене, пытаясь вслушиваться, что происходит за дверью в зале. Говард убрал смартфон в карман брюк, установив таймер для самоуничтожения видеокамеры. Он тихонько нажал на дверную ручку и приоткрыл дверь. Тишина в зале обнадёжила его, и Льюис покинул кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Он седлал несколько быстрых шагов и растворился в темноте коридора. Сердце снова сильно забилось, вызвав тяжесть в груди. Быстрые шаги приближали к повороту. Говард завернул в смежный коридор и, столкнувшись лицом к лицу с опешившим охранником, резким движением правой руки нанёс ребром ладони удар в кадык, а левой рукой схватил секьюрити за основание шеи и нажал на болевую точку. Охранник упал на колени, издавая глухой хрип, но оставлять потенциальную угрозу за спиной было бы большой глупостью. Льюис выхватил из пластиковой кобуры на ремне пистолет и рукоятью нанёс удар по затылку секьюрити. Он упал без чувств лицом на пол и распластал руки. Говард сунул пистолет обратно в кобуру и, мгновенно преодолев коридор, выскочил на лестницу, по которой энергично сбежал вниз. До самоуничтожения видеокамеры оставалось около десяти секунд. Пораскинуть мозгами было некогда, да и не имело особого смысла. В подобных ситуациях главный совет остаётся только один: «Беги»! Льюис покинул палаццо спрыгнув с площадки запасного входа вниз и побежал. Видеокамера должна была взорваться, что означало немедленную тревогу и прицельный огонь под задницу, для большего стимулирования спринтеру. Говард перепрыгнул несколько кустарников и приземлился на ярко-зелёный газон на правое колено. Из парадного входа палаццо выбежали двое охранников и, повытаскивав из кобур пистолеты «Beretta APX», открыли огонь по приземлившемуся на землю рядом с кустарником мужскому силуэту. Звон гильз о каменные ступеньки и звук выстрелов разбудил улицу от спокойного сна и внёс свои коррективы в сводку происшествий по городу, про которую никто никогда не узнает! Льюис вытащил из кобуры на ремне «SIG-Sauer» и открыл ответный огонь вслепую, лёжа на левом боку. Лязг затвора и гильзы, падающие на газон, готовили Говарда к последнему рывку до своей машины. Затвор замер, встав на затворную задержку. Магазин был пуст, но выиграл для Льюиса несколько секунд. Он вскочил на ноги и, пробежав несколько метров, в прыжке оттолкнулся от каменной изгороди, перемахнув через кованые ворота. Говард нажал на рычаг сброса затворной задержки на пистолете и во время очередного спринтерского забега, сунул «SIG-Sauer» в кобуру на ремне. Льюис снял внедорожник с сигнализации и запрыгнул в машину. Пальцы правой руки дотронулись до запуска двигателя, и он выжал педаль газа. Покрышки «Фольксвагена» издали протяжный свист, оставив на асфальте след жжёной резины. Говард резко развернулся во время езды задним ходом и снова выжал педаль газа, получив вдогонку несколько пуль по кузову… Рим. Несколько часов ранее Грибов управлял автомобилем, аккуратно следуя за «Фольксвагеном» Хабарова и стараясь держать необходимую дистанцию, чтобы ни в коем случае не спугнуть большую жирную «рыбёшку» с крючка, который вот-вот должен был вонзиться в нёбо. Колонки стереосистемы трепетно рассказывали мелодию жизни в виде заунывной и трагической истории, описанной усталым смычком, дотрагиваясь натянутых струн скрипки. Легко можно было увидеть в этой музыке биографию великого композитора Гайдна, но проблески надежды в виде звонких нот партии, не соглашались с подобным умозаключением. Алексей ушёл на поворот, продолжая следить за навигатором, где красной точкой являлись геоданные Петровича. До церкви Санта Мария Маджоре оставалось совсем немного. Впереди были возможные ответы на вопросы, но какими они могли быть, Алекс не знал. Сюрпризы в жизни случаются намного чаще, если человек думает, что его уже нечем удивить! Грибов припарковался около тротуара и заглушил двигатель, видя в лобовое стекло, как Хабаров направляется к церкви. Алексей быстро наклеил на лицо эспаньолку и надел на голову бейсболку, козырёк которой опустил на глаза. Классический и незамысловатый приём был в действии. Не всегда нужно придумывать велосипед! Иногда достаточно окунуться в методы прошлого. Про филёров эпохи дворцовых переворотов Алекс не подумал, осознавая, что это было слишком давно и люди тогда были совсем другие. Он вылез из машины и накинул на себя рубашку поверх чёрной футболки, сунув руки в рукава, а мысли в этот момент были уже только о том, как не упустить свой крупный улов. Алексей повесил на шею зеркальный фотоаппарат и захлопнул дверцу своего «Фиата». Большой палец правой руки коснулся кнопки на брелке и автомобиль встал на сигнализацию. Алекс пересёк улицу и стремительной походкой направился к церкви. На первый взгляд, подозрительной активности вблизи не было, но это не означало, что появление координатора в виде связного или куратора из ЦРУ останется без прикрытия полевых оперативников из Лэнгли. Их любовь к полному контролю, временами играла с ними злую шутку в виде позорной гримасы насмешки у коллег из АНБ. Впрочем, ребята из Лэнгли никогда не стеснялись ответной любезности, а «старики» из МВБ при этом лишь изображали издевательскую ухмылку.