Аделина налила из стеклянной бутылочки на столике в стакан минеральной воды и сделала несколько жадных больших глотков. Небольшая дрожь в руках овладела её пальцами, но усилием воли, синьорина де Монтенье вернула контроль над своим сознанием. Кошмар отступал, но его возвращение было неминуемо, ведь, в этом мире у всего своя цена! Аделина сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, поставила на столик стакан с недопитой водой и села за рабочий стол на кресло. Тахикардия постепенно стихала, как и острая головная боль. Пальцы её рук коснулись клавиатуры ноутбука и ввели пароль доступа. На экране появился «рабочий стол», основной темой которого была раскрытая рукописная книга и текст на редком диалекте. Синьорина де Монтенье стукнула два раза по тачпаду ноутбука и открыла программу поиска через спутник. В «окно поиска» она ввела комбинацию из чисел и букв латинского алфавита и принялась ожидать окончание загрузки. Экран лэптопа раскрыл карту и указал точку красного цвета, двигающуюся по направлению к дворцу. В теле каждого из суперсолдат находился «маячок» для постоянного контроля за их передвижениями. «Первый» в этом плане не был исключением, ведь, ценность проекта «Ангелы смерти» невозможно было сравнить ни с одним образцом вооружения доступных современному человечеству. Аделина расстегнула пуговички на белоснежного цвета блузке, слегка обнажив зону декольте и кулон в виде «ока», выполненного из природного рубина на цепочке из белого золота. Она вытащила из кармана чёрных брюк обрывок бумажки и, прочитав, тут же сожгла его в пепельнице, стоявшей на столе. Синьорина де Монтенье взяла, лежавшую на бумагах на столе рядом с ноутбуком пачку доминиканских сигарилл средней крепости и закурила, выпустив табачный дым изо рта. Её разум заполнили детали, особенности и цена, которую она платила за жизнь среди «грязных игр», двигая на «шахматном поле» пешками и более значимыми фигурами, разыгрывая при этом, очередную хитрую партию. Человеческая природа состоит из множественных пороков, где особой красочностью выделяются жажда власти, алчность и мнимая вседозволенность! Правила для каждой фигуры на «шахматной доске» мирового порядка точно прописаны «от» и «до», где даже возможные «исключения» заранее продуманы и отработаны их возможные последствия. Раздувания несуществующих конфликтов, геополитическая конфронтация, заботливо выращенный национализм в «тепличных» условиях, обвалы фондовых бирж, валютные спекуляции, искусственные финансовые кризисы, бессмысленные политические институты и коррупция — всё это основа для «больших игр», где победитель известен всегда заранее! Получение максимальной прибыли при минимальных затратах — всегда являлось основной в любом бизнесе. Всё можно купить и продать, но самая большая ценность не деньги, а тщательно собранная информация, способная изменить расстановку сил в случае возможного форс-мажора. Страх — намного сильнее денег, но один страх — это очень мало! Власть — легко делает из человека раба! Этот кровавый бог всегда требует новых жертв, а его сила настолько велика, что связывает по рукам и ногам, заставляя безропотно выполнять свою волю. Аделина затушила окурок сигариллы в пепельнице и встала из-за рабочего стола. Она подошла к окну с бронированными стёклами и посмотрела на вечерний багрянец на чистом небе «Вечного города». Внедорожник «Ауди» чёрного цвета заехал в открывавшиеся кованые ворота, пропуская на территорию у дворца. Охранники в строгих чёрных костюмах с бронежилетами скрытого ношения под белыми сорочками кивнули «Первому» головой в знак приветствия и продолжили контролировать зону во избежание возможной нештатной ситуации. Автомобиль затормозил на площадке перед парадным входом дворца и открылась передняя водительская дверца. Суперсолдат вылез из машины, предоставив возможность, вышедшему ему на встречу из дворца охраннику, отогнать внедорожник в гараж. «Первый» снял солнцезащитные очки «колонел», убрав их в нагрудный кармашек строгого ярко-синего костюма. Он ослабил ярко-фиолетовый галстук в бордовую крапинку и поправил воротничок тёмно-синей сорочки. Долгая дорога изматывает сильнее, чем кросс по пересечённой местности в полной боевой выкладке. С этой мыслью, которая раз за разом посещала суперсолдата, было бесполезно спорить, хотя в этом мире, каждому своё! «Первый» энергичным шагом поднялся по ступеням и зашёл во дворец. Огромный сонный центральный холл, молча поприветствовал его, а тусклое освещение вызвало лёгкое состояние подавленности. Суперсолдат прошёл по дорогому ковровому покрытию и стал подниматься по центральной парадной лестнице на второй этаж, ощущая себя в этом огромном дворце небольшой деталью огромного механизма. Аделина прошла по паркету своего кабинета, издав каблуками туфель лёгкий цокот, и села за рабочий стол на кресло. Все люди в той или иной степени в этой жизни носят «маски»! Это своего рода защитный механизм несовершенства личности. Ведь, за любым сильным и стойким человеком с волевым характером стоит беспомощный путник, увязший в грязи небытия и собственной неустроенности. Тишина внутри кабинета протяжно исполнила партию «а капелла», подобно уставшему художнику, нарисовавшему на ночном пейзаже яркую падающую с неба звезду. Синьорина де Монтенье открыла на экране ноутбука папку с названием «Giro», два раза аккуратно кликнув перед этим указательным пальцем по тачпаду, чтобы не испортить свой французский маникюр. Разнообразие файлов созданных Аделиной во время разработки плана операции, поражали своим количеством. Иногда, синьорина де Монтенье и сама до конца не осознавала на что способен её разум, мозги и образность мышления. Самое неприятное в этом было то, что все её способности и стремления уходили не на благо этого мира! Пусть, человечество давно себя изжило! Однако, как не бывает абсолютно «белого», так и не бывает полностью «чёрного»! Аделина запустила на экране ноутбука файл, созданный 3D-моделированием, где проигрывался план операции «Giro». Мир не может жить без потрясений! Ему постоянно нужно обновление, подобно человеческому организму, в котором старые эритроциты погибают, чтобы предоставить своё место молодым. Синьорина де Монтенье остановила воспроизведение файла и, вытащив из пачки доминиканскую сигариллу, закурила. Лёгкий стук в дверь оторвал Аделину от её размышлений и, выпустив изо рта табачный дым, она ровным тембром голоса пригласила войти в кабинет. «Первый» обхватил правой ладонью дверную ручку и плавно нажал на неё. Он вошёл в кабинет, кивнул головой в знак приветствия и произнёс: — Добрый вечер, синьорина де Монтенье! Моё почтение! — Присаживайся! — коротко сказала она и затушила окурок в пепельнице. — Спасибо! — добавил суперсолдат и, закрыв за собой дверь кабинета, присел на мягкий деревянный стул с подлокотниками, стоявший рядом с рабочим столом. — Как отдохнул? — Спасибо, синьорина де Монтенье, хорошо! — Что тебе Господь подсказал? — с иронией в голосе спросила Аделина. — Я думаю, что Вы и сами всё прекрасно знаете, — тихо ответил «Первый», расположив локти на подлокотниках стула. — Знать и чувствовать — не одно и тоже! — вдумчиво добавила она и вытащила из ящика стола заранее приготовленную закрытую папку из тонкого пластика с фиксаторами в виде резинок на углах. Синьорина де Монтенье передала её в руки суперсолдата и взяла в правую руку ручку-роллер. — Что там? — взяв в руки папку, сосредоточенно спросил «Первый». — Там полный оперативный план операции «Giro» плюс некоторые сопутствующие распоряжения и задачи к немедленному выполнению лично для тебя! — Как прикажите! — Теперь по Сицилии. Что произошло на Сардинии? — сосредоточенно со всем вниманием к любой мелочи спросила Аделина, чей взгляд неотрывно наблюдал за мимикой лица суперсолдата и его глазами. — Пока сложно сказать что-то определённое, но я внимательно слежу за сложившейся ситуацией. Нападение на виллу финансиста и банкира Люка Жюве с одной стороны не имеет никакого значения для нас, а с другой большая часть охранников из числа наших наёмников была уничтожена. С семьёй финансиста всё в порядке, а вот он сам получил небольшие травмы. Истинная цель нападения на виллу мне на данный момент неизвестна! Единственное, что ещё можно добавить ко всему этому, так это проникновение в палаццо братства, о котором мне своевременно доложил «Девятый». Опасение при данных обстоятельствах, может вызывать лишь «фактор слепого»! Кто-то что-то ищет и сам, возможно, того не подозревая, легко смешает часть карт в нашей игре. В любом случае, охрану братства я распорядился усилить! — Хм… Интересно. Контролируй ситуацию! Если что, то сразу ко мне! — положив ручку-роллер на разложенные рядом с ноутбуком распечатанные листы бумаги, произнесла Аделина и встала из-за стола. — Непременно, синьорина де Монтенье! Хорошего вечера! — встав со стула, добавил «Первый» и, держа в левой руке папку с материалами, покинул кабинет. Аделина подошла к столику и налила из бутылки в узкий высокий стакан двойную порцию арманьяка. Она присела на диванчик, закинула ногу на ногу, и сделала небольшой глоток из стакана… Мрачность коридора вызвала у «Первого» чувство брезгливости и отторжения, но вынужденный компромисс метафорически закрыл его глаза, поселив в душе суперсолдата иллюзию далёких миров, где царит мир и всеобщее уважение. Он размеренным шагом вышел из коридора на просторную лестницу и, окинув брезгливым взглядом бронзовые фигурки оккультных божеств, расположенные на массивных металлических перилах, стал спускаться вниз, сжимая в левой руке пластиковую папку. Бронзовые языческие божества времён древних Египта и Римской Империи, а также мистические каббалистические существа источали холод и зловещую философию, схожую с главным трудом алхимика и чародея Корнелиуса Агриппы. На перилах не было изображения его проклятого пса, но сути это не меняло! «Первый» сошёл с лестницы и поднял голову вверх, где роспись на потолке показывала яростную битву между ангелами, приправленную тусклым свечением массивных антикварных люстр. Суперсолдат прошёл мимо охранников, совершавших очередной обход, и направился в зал приёмов, где всегда работал бар. «Личная гвардия» из тридцати наёмников идейно-преданных главе Синдиката отвечала за дворец и его прилегающую территорию. Они вызывали у «Первого» двоякие чувства. С одной стороны потрясал их профессионализм, а с другой нежелание «видеть» дальше территории дворца. Он зашёл в зал для приёмов и, остановившись у барной стойки, положил на неё папку. — Добрый вечер, синьор! — улыбнувшись, поприветствовал суперсолдата бармен, живший во дворце, как и остальная немногочисленная прислуга. — Красивая жилетка, Пьер! — окинув взглядом бармена, чей возраст едва доходил до двадцати пяти, заметил «Первый». — Хотя матово-бордовый цвет не сказать, чтобы сильно тебе идёт. — Учту на будущее! Спасибо, синьор! Вам, как обычно? — поправив фиолетовую бабочку у воротничка чёрной сорочки, спросил бармен. — Да. — Один момент! — добавил Пьер и поставил на стойку хрустальный стакан перед суперсолдатом. Он налил двойную порцию выдержанного односолодового виски и, как всегда, поставил бутылку рядом с «Первым». Горничные наводили чистоту и лоск в зале: полировали антикварную мебель, натирали паркет, а также пылесосили дорогое ковровое покрытие рядом с барной стойкой, стараясь ни в коем случае не потревожить суперсолдата, пребывавшего в философских раздумьях. «Первый» осушил стакан и взял из серебряной вазочки, где всегда были выложены различные сухофрукты и орехи, инжир. Медовая сладость наполнила ротовую полость, добавив к дымному послевкусию виски, приятные нотки с не хваткой лёгкой доли ванили. Бармен налил в стакан очередную порцию виски и продолжил натирать чистые бокалы и стаканы, время от времени посматривая на экран небольшого телевизора, где на канале «History» шёл документально-постановочный фильм о викингах. Суперсолдат осушил стакан и закусил двумя ядрышками макадамского ореха. Усталость продолжала подтачивать «Первого», напоминая об утомительной дороге, а перед глазами мелькали серость мгновений прошедших лет среди этих мрачных стен. Цокольный этаж дворца всегда был наполнен ярким холодным светом, но это не меняло сути происходившего и происходящего. Бункер, зал для брифинга, аналитическое подразделение, лазарет, казарма, арсенал, прочие служебные помещения и изолятор на втором подземном этаже лишь подтверждали теорию суперсолдата о том, что здесь, кроме враждебности ничего не было! Нет, в его мыслях не было стремления сравнивать дворец с собором Чефалу! Это антиподы друг друга и так будет всегда! — Что-то вы сегодня слишком задумчивы, — плеснув в стакан порцию виски из бутылки, произнёс бармен. — Отчасти, Пьер, отчасти! Задумчивость — есть форма самопоедания! Большинство очень любят себя жрать, но не все могут себя переварить! — подмигнув, вдумчиво сказал «Первый» и осушил стакан. — Вы, большой философ, синьор! — оценив мудрость суперсолдата, добавил бармен. — Какой я к чертям собачьим философ?! — усмехнувшись над самим собой, резко выразился «Первый». — Спасибо, Пьер! — Не за что, синьор! Суперсолдат слез с барного стульчика, взял со стойки папку и медленным шагом побрёл в центральный холл. Он спустился по лестнице на цокольный этаж и подошёл к раздвижным дверям из бронированного стекла. Его правая рука дотронулась сканера, инициировав проверку отпечатков пальцев и ладони, а приятный звуковой сигнал с зелёной подсветкой сканера подтвердил личность. Стеклянные двери разъехались в стороны и «Первый» попал в небольшое ярко-освещённое фойе, где пол был выложен чёрным кафелем, а стены синеватой плиткой. Это напоминало суперсолдату о клинике под Цюрихом, ставшей для него и его «братьев» отчим домом. Он завернул в коридор налево, направившись в блок, где находилась его комната, тренировочный зал, интерактивный тир и много чего ещё. «Первый» прошёл по узкому коридору, попав в небольшое фойе, по совместительству игравшее роль комнаты отдыха и молча поздоровался с несколькими из своих братьев, проводивших нехитрый досуг за игрой в карты. Суперсолдат подошёл к своей комнате и, проведя ключ-картой по считывателю замка, нажал на дверную ручку. Он зашёл внутрь, где включил настольную светодиодную лампу и бросил папку на рабочий стол. Странная тревога распространялась по его груди, подобно спруту, опутывающему ещё чуть тёплое бьющееся человеческое сердце. «Первый» включил в своей спартанского вида комнате свет и, сняв пиджак, повесил его на вешалку для костюма, стоявшую в углу рядом с вешалкой для снаряжения, на которой висел всегда готовый модульный бронежилет. Он зажмурил глаза, почувствовав спазмы в районе висок и лба, бросил взгляд на заправленную кровать, и сел на офисное кресло за рабочий стол. Пальцы правой руки коснулись клавиши выключателя и в комнате погас свет. Суперсолдат отрегулировал угол наклона настольной лампы, открыл папку, вытащив из неё все материалы, как в бумажном виде, так и на флэшках, и опустил взгляд на текст, чем-то похожий на «превью».