Дороги, как и судьбы, бывают очень разными, но иногда, по какому-то невероятному сценарию, они становятся единым целым! Плач ветра и убаюкивающая печаль, ожидания и несбывшиеся надежды, философия многообразия и пустота финала; всё это незримой печатью откладывается на сердце. Потерять — не так страшно! Страшно — не суметь обрести! Андрей бросил взгляд на зеркало заднего вида, увидев дремавших на задних креслах постпреда и его референта, и перевёл свой взгляд обратно на экран планшета. Романов постоянно контролировал обстановку непосредственно рядом с кортежем, бдительно высматривая возможную опасность. Делать из мухи слона, часть людей считают психическим расстройством, но когда ты отвечаешь за чужие жизни, то и мимо пролетающая мошка вызывает подозрение! Утренняя заря постепенно поднималась, отбирая у ночной тьмы её безраздельное право царствования в течение нескольких часов. Цикличность природы, с возрастом даёт человеку понять, что отпущенные ему года летят быстрее, чем сменяются времена года. Не так обидно проиграть! Намного обиднее, банально не успеть! Странная необъяснимая тревога овладела сознанием Андрея, с которой он ничего не мог поделать. Он с трудом сглотнул комок вязкой слюны в пересохшем от нервного напряжения горле и продолжил мониторить обстановку. — «Караван-2», это «Караван-1», — начал говорить по каналу связи водитель машины сопровождения. — Возможно, за нами организованно наружное наблюдение. Точнее сказать не могу, мешается экипаж карабинеров сзади со своей «люстрой» и сиреной. — Принято, «Караван-1»! Готовьтесь к переходу на резервный план действия. Ждите команду! — сосредоточенно произнёс в ответ Романов. — «Око» готовьтесь к смене плана полёта с переходом на «резервный». — Понял, «Караван-2»! Ждём команды! — добавил полковник Соловьёв, продолжая неотрывно смотреть на видеопоток с беспилотника. — Филиппов, займись записью и делай упор на отрывках облёта беспилотником позади кортежа, — отдал команду Геннадий Викторович, мысленно готовя себя к любым возможным развитиям событий. Кортеж заехал в город, продолжая движение к посольству в штатном режиме. Андрей готовился отдать приказ по началу реализации резервного плана, в который экипажи сопровождения карабинеров были, разумеется, не посвящены! Романов взял из подстаканника рядом с подлокотником рацию для связи с карабинерами и обхватил её левой рукой. — Говорит «Черепаха», машинам сопровождения свернуть направо в сторону парковки! Как поняли приказ? — Вас поняли! Уходим на поворот! — отчитались в унисон по рации экипажи карабинеров. — «Око», «Караван-1», начинаем! — отдал приказ Андрей и кортеж ушёл на поворот, направившись к парковке. Резервный план не блистал гениальностью или какими-то тактическими ухищрениями, он был до предела банальным! Временами, не стоит изобретать велосипед, для того чтобы выполнить ту или иную задачу. Достаточно, просто, не наступать на собственные грабли, обладающие почти магическим притяжением. Кортеж заехал на парковку, направившись к подъёму на следующие этажи, где их ждал минивэн с тактической группой из четырёх спецназовцев и одного водителя. Патрульные машины заглушили сирены и вырубили «люстры», продолжая подниматься на третий этаж, для короткой остановки. — Василий Валерьевич, просыпайтесь! Для вашей безопасности мы вынуждены произвести небольшую рокировку. Сейчас, мы пересадим вас в машину с тактической группой. Капитан Грибов останется с вами, и будет руководить без меня! Можете ему полностью доверять! Он доставит вас и вашего референта в посольство, — стараясь уверенно говорить без малейшей нотки беспокойства в голосе, продолжал Романов. — Капитан Грибов будет на связи с резидентурой и полковником Соловьёвым! Лишняя осторожность не помешает! Сами знаете, что в наше время лучше быть готовым, чем быть удивлённым! — с лёгкой улыбкой на лице, закончил говорить Андрей и кортеж замер посреди полупустого этажа. — Согласен с вами, Андрей Викторович! Спасибо, за бдительность и беспокойство! — чуть коснувшись левого плеча Романова рукой, произнёс Дмитриев и слегка улыбнулся в ответ. Грибов вылез из «Мерседес-Бенца» и направился к тёмно-синему минивэну. Его энергичная походка, дала сигнал тактической группе выйти навстречу и взять постпреда под охрану. Спецназовцы в чёрных камуфляжах «A-Tacks» и модульных бронежилетах со штурмовыми винтовками «Steyer STM-556» в руках окружили представительский «Мерседес-Бенц». Их лица скрывали тёмные балаклавы, а поверх них были надеты лёгкие карбоновые шлемы с активными наушниками. — «Караван-1», два оперативника ко мне! — спешно отдал приказ Андрей, неотрывно следя за стрелками и запущенным электронным секундомером на циферблате наручных часов. — Принято! Тактическая группа спецназа под своим бдительным контролем пересадила постпреда и его референта в минивэн, а Алексей открыл переднюю дверцу и неотрывно смотрел на готовившийся к возобновлению движения кортеж. С годами становится сложнее немым взглядом провожать своих боевых братьев в неизвестность! Пусть, это всего лишь обыденность, происходящая изо дня в день без праздников и выходных, но от этого на душе легче не становится! Алекс поднял правую руку, собрав из указательного и среднего пальцев жест, схожий на латинскую букву «V», и залез на переднее сиденье минивэна. Романов кивнул головой Грибову в ответ и кортеж начал движение, возвращаясь к основной схеме маршрута. Экипажи патрульных машин карабинеров снова включили «люстры» и сирены, готовясь покинуть территорию крытой парковки. Андрей стёр липкий пот со лба пальцами правой руки, сделал круговые движения головой, размяв тем самым шею, и вернул свой взгляд на экран планшета. — «Орлиное гнездо», это «Караван-2» возвращаемся на основной маршрут! — доложил обстановку Романов по каналу зашифрованной связи. — Принято! — коротко добавил полковник Соловьёв и взял лежавшую на столе гарнитуру, которую вставил в левое ухо. — «Караван-2», это «Око» в течение десяти-двадцати секунд буду над вами! — Вас понял! Кортеж ушёл на поворот, вернувшись к основной схеме маршрута, и начал набирать скорость… Алексей доложил обстановку полковнику Соловьёву, сидя в минивэне и неотрывно смотря на циферблат наручных часов, выжидал начало движения. Лёгкое покалывание в пальцах рук и ладонях говорили о нервозности, испытываемой Грибовым, но оперативный опыт позволял ему при всё при этом не терять концентрации и продолжать хладнокровно мыслить… — «Караван-2», это «Око»! Ухожу на разворот проверить возможное наружное наблюдение. — Принято, «Око»! «Орлиное гнездо» продолжаем движение в штатном режиме, — передал обстановку по каналу связи Призрак, продолжая, внимательно наблюдать за улицей… Фары минивэна «Мерседес-Бенц» вспыхнули ярким светом и запустился двигатель. Алексей жестом левой руки отдал приказ водителю начинать движение и автомобиль тронулся с места, медленно направившись по этажу парковки к съезду вниз… Двигатель грузовика заработал. Наёмник врубил первую передачу, несколько раз газанул и по команде в виде зажёгшегося красного сигнала маячка, лежащего на приборной панели, выжал педаль акселератора… — Тормози!!! — закричал в канал связи Романов, увидев выскочивший из проулка грузовик, врезавшийся на ходу в головной экипаж карабинеров, перекрыв тем самым дорогу. Патрульную машину отбросило в сторону, а её кузов слился с мачтой городского освещения. «Мерседес-Бенц» представительского класса развернуло во время резкого торможения влево. Бампер машины сопровождения правым боротом втемяшился в багажник посольской машины, а замыкающий кортеж экипаж карабинеров, смял левое крыло «Альфа-Ромео», стараясь уйти от столкновения. Чёрный внедорожник «Ауди» затормозил сзади, заблокировав, практически, все возможные варианты для манёвра любой из машин, оказавшихся в ловушке. Наёмники открыли автоматический огонь по автомобилям остановленного кортежа из штурмовых винтовок, корёжа кузова посольских машин и экипажей карабинеров. Андрей прижал ладонь к разбитой правой брови после удара о декор торпедо. Кровь текла по его глазнице, мешая полноценному обзору. Водителя окутала активировавшаяся подушка безопасности, а оперативник на заднем сиденье ударился виском о каркас переднего кресла и потерял сознание. Искорёженные кузова патрульных автомобилей дымились, став для карабинеров, не успевших оказать хоть какое-то сопротивление, металлическими склепами. Наёмники, одетые в чёрные камуфляжи и балаклавы, продолжали корёжить автоматическим огнём из штурмовых винтовок «HK 416 A5» посольские машины, из которых свинцу не поддавался только представительский «Мерседес-Бенц». «Альфа-Ромео» группы сопровождения, мало чем на вид отличалась от патрульных автомобилей карабинеров, начиная дымиться в районе смятого капота. Романов выхватил из кобуры «SIG-Sauer», понимая, что если не вступить в огневой контакт, то помощь в лице местных правоохранителей будут встречать исключительно трупы. Огонь по правому борту «Мерседес-Бенца» вели в основном из открытого кузова грузовика не более двух боевиков, что давало шанс на молниеносный выпад во время их перезарядки. Наличие условностей, невыгодной позиции по отношению к врагу и просто синдрома «глубокой задницы», с лихвой, в случае удачи, могла нейтрализовать отличная огневая подготовка. Однако, человек в любом случае остаётся человеком, а не роботом, от брони которого отлетают пули. Андрей резко дёрнул дверную ручку и, выпав из салона автомобиля и ударившись при этом головой об асфальт, сжал в руках рукоять пистолета и открыл ответный огонь, выжимая спусковой крючок. Пули сорокового калибра выбили искры из борта кузова грузовика, не давая противнику высунуться, чтобы нейтрализовать сопротивление. Романов окончательно сполз на асфальт и, моментально среагировал, на пытавшегося вылезти из кабины наёмника, сместив линию огня вправо. Мгновенный всхлип и прострелянная рука наёмника, выронила «Glock 17», а его тёмный силуэт скрылся в кабине грузовика. «SIG-Sauer» опустел, встав на затворную задержку, что не предвещало ничего хорошего для Андрея, ведь ещё какая-то секунда и из кузова грузовика на него обрушится свинцовый шквал. «Какая глупая смерть!» — поймал себя на мысли Романов. Жизнь — это не кино или видеоигра! Здесь не бывает перезагрузки, а если и случается, то на это уходят долгие годы пережитой, как физической, так и психологической боли. Плотный автоматической огонь из штурмовых винтовок разрушил бронированные стёкла левых дверей «Мерседес-Бенца», а машина группы сопровождения начала гореть. Наёмники, занявшие позиции рядом со своим внедорожником, повытаскивали пистолеты из кобур, расположенных на грудных панелях модульных бронежилетов и готовились к фланговым атакам по два человека, чтобы окончательно закончить столь дерзкую диверсионную акцию. В чём же смысл борьбы, когда не остаётся, практически, никакой надежды на выживание?! Ответ, на самом деле, слишком прост и очевиден! Сила воли и отвага — творят чудеса, давая стимул продолжать бороться, а удача приходит к тем, кто её заслуживает! Андрей нажал кнопку сброса магазина на пистолете, расположенной позади спусковой скобой на рукояти, готовясь произвести замену. Он полностью осознавал, что в девяти из десяти случаев, ему попросту не хватит времени сменить магазин, но предать самого себя, отступившись и сдавшись на милость противнику, было совсем не в его духе! Стволы штурмовых винтовок «HK 416 A5» опустились вниз. Наёмники поймали Романова в перекрестие коллиматорных прицелов и их указательные пальцы скользнули по спусковым скобам, оказавшись на спусковых крючках. Романов вытащил из пластикового подсумка на ремне запасной магазин, продолжая лежать на асфальте среди копоти дыма. Кровь текла по глазнице из рассечённой брови. Хладнокровие не покидало Андрея, оставляя тем самым призрачный шанс на чудо! Задняя дверца «Мерседес-Бенца» резким толчком руки открылась и в проёме появился ствол пистолета. Легко раненный оперативник выжал спуск пистолета «Glock 19», оставаясь лежать на заднем сиденье и стрелять по борту кузова грузовика. Романов вставил магазин в шахту и, сбросив затворную задержку, вскочил на ноги. Он понимал, что два чуда в течение одной минуты не случаются, а думать о том, что будет уже через пятьдесят секунд, слишком большая роскошь, которую Андрей, увы, не мог себе позволить! Призрак оживает тогда, когда смерть касается его размытого очертания! Может, поэтому, много лет назад Романову был дан этот псевдоним. Сейчас, это не имело никакого значение! Просто, нужно было выжить любой ценой! Андрей произвёл несколько выстрелов в раненного наёмника, находившегося в кабине грузовика с простреленной рукой и задетой лучевой костью. Он прихлопнул дверцу и приготовился к манёвру в виде обхода грузовика. Романов открыл огонь по наёмникам, занявшим позиции у внедорожника, не давая им возможности высунуться, и обошёл кабину грузовика. «Glock» оперативника замолчал, спровоцировав ответный автоматический огонь со стороны наёмников. Андрей сбросил пустой магазин из рукояти пистолета и приготовился к смене на полный, но опущенный вниз ствол штурмовой винтовки, из кузова грузовика, изменил планы. Романов в следующее мгновение подпрыгнул и схватил «HK 416 A5» противника за цевьё и дёрнул на себя. Данное действие со стороны Андрея стало для наёмника огромным сюрпризом, к которому он полностью был не готов и вывалился из кузова, перевалившись через металлический борт. Боевик рухнул на асфальт, а его штурмовая винтовка отлетела в сторону. Романов прыгнул на наёмника, целясь левым локтем противнику в кадык. Пот образовал на лице противную липкую оболочку, а сердце продолжало учащённо колотиться. Андрей приземлился на асфальт, нанеся сильнейший удар наёмнику в кадык. Противник всхрипнул и в следующее мгновение получил удар своим же боевым ножом в шею, который Романов выхватил из ножен, расположенных на грудной панели модульного бронежилета. Вой сирен экипажей полиции и карабинеров был уже совсем рядом, но бой был ещё не окончен. Андрей вытащил из подсумка на бронежилете убитого им наёмника свето-шумовую гранату и, выдернув чеку, метнул в кузов грузовика. Оглушающий шум и яркая вспышка, словно, удар молнии с раскатом грома, посланные Зевсом на землю, застали противника врасплох. Романов вскочил на ноги и, подняв на ходу штурмовую винтовку, высунулся из-за кузова грузовика сзади и открыл автоматический огонь на поражение. Двое наёмников собрали весь свинцовый шквал на себя и попадали на тротуар, истекая кровью. Штурмовая винтовка встала на затворную задержку, а из горячего ствола поднялась вверх ниточка дыма. Машины продолжали гореть, а едкий дым и запах гари вымещал кислород, которого и так было не так много.