– Я не оставлю. Обещаю. Но есть вещи, которые тебе видеть не разрешено. – Полицейский приподнял парку. – Держись за мой ремень. Две маленькие руки ухватились за ремень. Детектив уже знал, что эта ужасная ночь изменила его дочь. – Закрой глаза и не открывай их до тех пор, пока я не скажу, – велел он. – Хорошо. Я обещаю. Встревоженные глаза превратились в две горизонтальные складки, и Беттингер повел Карен в спальню. Там он снял подушку с головы Гордона, глубоко вздохнул и развернул темное одеяло. Саван накрыл труп. Борясь с лавиной отчаяния, детектив опустился на колени на ковер, выдохнул пар и завернул тело сына. Дочь продолжала сжимать ремень. – Теперь пойдем к машине, – сказал мужчина. – Ладно. Жюль отнес Гордона в гараж. Там он положил его в багажник голубого компактного автомобиля Алиссы, захлопнул крышку и оглянулся через плечо. – Можешь открыть глаза. Черные щелки превратились в белые овалы. Девочка оглядела гараж – она потеряла ориентировку и дрожала от холода. – Давай сходим за мамочкой, – предложил Беттингер. Карен кивнула, и они вместе вернулись в спальню. Сквозь разбитое окно внутрь залетали снежинки. Они опускались на пол, на кровать и на похожие на одуванчик короткие завитки волос Алиссы. Беттингер положил в карман сотовый телефон жены и поднял ее с пола. Женщина тихонько застонала, и он прижал ее к груди, рассчитывая, что она не придет в сознание до тех пор, пока они не окажутся в таком месте, где ей поможет врач. Детектив отнес ее в гараж и положил на заднее сиденье ее маленького автомобиля. – Я уже внутри, – заявила Карен, устроившись на пассажирском сиденье и начиная пристегивать ремень безопасности. Жюль захлопнул обе двери, обошел маленькую голубую машину и сел за руль. – Все будет в порядке, – сказал он, посмотрев на дочь и выдохнув облако пара. Карен кивнула, отчаянно пытаясь верить отцу. Ее глаза были широко раскрыты, а кожа покрылась капельками пота. Беттингер нажал кнопку открывания двери гаража. Загрохотали цепи, и автоматическая дверь поднялась вверх, обнажив дальний край ночи. Хлопья снега, похожие на пепел, опускались на асфальт. Детектив развернул машину и нажал на педаль газа, чтобы отвезти мертвых и перенесших надругательство членов своей семьи подальше от маленького лососевого дома. Глава 41 Белые точки Свет фар превращал снежинки в ярких белых светлячков. Беттингер быстро ехал в сторону автострады Стоунсбурга, однако успел посмотреть на свой хетчбэк и на темно-серый пикап, все еще стоявшие возле входа в пустой дом. Оркестровая заставка ожидания звучала в его наушнике, мешаясь с музыкой популярной станции, которую он включил, чтобы отвлечь дочь от разговоров. Симфония смолкла. – Мистер Беттингер? – спросил мужчина удивительно чистым тенором. – Да. Вы офтальмолог? – Медицинский оптик. Меня зовут доктор Эдвардс. – А офтальмолога у вас нет? – Сожалею, но доктор Сингх сейчас в отпуске. Я обещаю, что проконсультируюсь с ней, если у меня возникнут вопросы, но я уже имел дело с подобными проблемами прежде. Он произнес последние слова без малейшей обиды, продемонстрировав профессионализм, который позволил Жюлю поверить врачу. – Это честно. – Что произошло? – Она сейчас без сознания, поэтому я не знаю подробностей, но какая-то ткань – нижнее белье – засунута в ее левую глазницу. Глубоко. Вдавлена, как пробка. На ветровом стекле стали собираться снежинки. – Вы не видите сам глаз? – спросил доктор Эдвардс. – Нет. Щетки очистили стекло. – Что случилось перед тем, как в глаз запихнули нижнее белье? – Сейчас спрошу. – Детектив выехал на автостраду и уменьшил звук радио. – Карен? Девочка вздрогнула. – Что? – Ты видела, что человек в маске сделал с маминым глазом? Карен кивнула. – Что? – Когда он сказал нам, чтобы мы разделись, мамочка на него закричала, а он взял такую щелкающую штуку, которую используют на почте. Внутри у Беттингера все похолодело. – Канцелярский нож? Дочь Жюля снова кивнула. – И он сделал так… – Девочка нанесла колющий удар правым кулаком. Детектив ощутил фантомную боль в собственном глазу. – Хорошо, милая, – сказал он, прибавив звук стереосистемы. – Слушай музыку. Карен обратила взгляд на дворники, продолжавшие очищать ветровое стекло от снега. – Ее ткнули в глаз канцелярским ножом, – сказал полицейский доктору Эдвардсу. Наступило короткое молчание. – Как далеко от больницы вы находитесь? – спросил оптик. Детектив посмотрел на приближающийся знак съезда с автострады и быстро подсчитал в уме. – Меньше чем в пятнадцати минутах. – Я отправляюсь в операционную. – Есть ли шанс его спасти? Ее глаз? – Сначала мне нужно ее осмотреть. Жюль решил не давить на врача и не заставлять его делать плохие прогнозы. – Ладно. – Есть ли еще какие-то проблемы, требующие срочного внимания?