Я вдруг понял, что она только выглядит бодро, а на самом деле – наклюкалась в умат. Ну и слава Богу, сейчас вольем в нее порцию и отправим спать. – Ты-то чего здесь забыл? – Дарина глянула на меня. – Он в Новую Зеландию собрался, – сказал Ростик. – Посмотреть на хоббитские норы и все такое. Ну а по пути решил задницу растрясти и меня поздравить. У него завтра в ночь рейс до Веллингтона. – Там опасно! – Дарина погрозила мне пальцем. – Там до сих пор эти… бр-р… людоеды! Она замолчала, глядя на стол. Потом спросила: – А что ничего не несут? – Сейчас будут крабы, – сказал Ростик. – Тут лучшие крабы в стране. – Страна-то невелика, – заметила Дарина. – Крабы… крабы – это хорошо. Есть такой анекдот про крабов… – Помолчав, она честно призналась: – Забыла. – Сестра, тебе уже хватит на сегодня, – укорил Ростик. – Это тут сегодня, а в Цюрихе вчера! – Дарина протянула руку. – Смотрите, как смешно. Звезды в небе и огоньки на кораблях. Не отличить, где звезды, а где корабли. Ростик поморщился и налил себе виски. – Я тоже про это думал, – сказал я удивленно. – Про звезды и корабли. – Пикапишь? – спросила Дарина подозрительно. – Как я могу пикапить сестру друга? – возмутился я. Ростик вздохнул: – Можешь, но не стоит, поверь. От нее все парни плачут. Как была врединой, так и осталась. – Неправда, – сказала Дарина с достоинством. – Просто я чувствую, что живу какой-то неправильной, не своей жизнью… и никак не встречу достойного человека, предна… знача… значи… предназнана… предназначенного мне судьбой. Она замолчала. Я осторожно посмотрел на нее – глаза Дарины были закрыты. – Уснула, – сказал Ростик раздраженно. – Вот что ей стоило сразу в отель, а не из аэропорта в ресторан? А я, балбес, кидал ей фотки с геометкой. Посмотри, мол, где сейчас с Максом будем оттягиваться… Тьфу. Кто ж знал, что она в самолете! – Как она могла твой звонок в самолете принять? – удивился я. – Еще и фотки… – А что? – поразился Ростик. – Ты в самолете к вай-фаю не подключаешься? Экономишь по мелочи? Я тупо посмотрел на телефон. – Подключаюсь. Что-то меня тоже клинит, Ростик. Представляешь, мне вдруг показалось, что в мире нет никаких мобильных телефонов, интернета… – Жуть! – восхищенно сказал Ростик. – Жизнь человеческая бы остановилась, мы погрузились бы в хаос и дикость. – Да ну, – ответил я. – Мне кажется, люди настолько адаптивные создания, что ничего бы сильно не поменялось. Нам что эпидемии, что ядерная война, что… ну, не знаю, нападение пришельцев… – Явление рептилоидов, мутации… – подхватил Ростик. – Ага. Вот хоть все сразу – все равно будем жить. Останутся государства, останется цивилизация. Все изменится, но останется. – Глубоко копаешь, – протянул Ростик. Встряхнулся: – Давай накатим. За мою сестру. Она заноза малолетняя, отвязная и безбашенная. Но сестра. И я ее люблю! – Дарина хорошая, – неожиданно сказал я. Сам поразился тому, что сказал, и посмотрел на Ростика. – Она хорошая. – Ростик не удивился. – Я знаю. Он смотрел вдаль, на темное небо и корабли. – Макс, если ты с ней замутишь, то не обижай. Морду начищу. Из нас двоих шансы огрести были куда больше у Ростика. Но я так удивился, что сказал: – С чего ты взял? Она красивая девчонка, но мелкая еще. И тем более – твоя сестра. – Я думаю, она не из-за меня прилетела, – проговорил Ростик задумчиво. – Я ей три дня назад сказал, что ты собираешься приехать. Она замолчала сразу. А потом начала всякую ерунду молоть. Всегда так делает, когда чем-то ошарашена. – Да брось… – Она с детства на тебя западала, – добавил Ростик. – Короче… не обижай, ладно? Я посмотрел на Дарину. Девчонка спала, крепко прижимая к себе сумочку от «Луи Виттон». Ноги ее вытянулись под столом, пяткой она касалась моей ноги. – Никогда не обижал, – сказал я. – Я ее люблю, все остальное – так… – Че? – Ростик нахмурился. Да что со мной? – Шучу! – Я засмеялся. – Хватит глупых сантиментов! – Ха-ха, – сказал Ростик, глядя на меня с сомнением. – Шуточки у вас, боцман… О, вот и наши крабы! Я повернул голову. Официант нес два подноса со здоровенными крабами – то ли вареными, то ли гриль. Крабы были огромные, жутковатые. – На мараков похожи, – сказал я. – На кого? – расчищая место на столе, спросил Ростик. – Мараки, боевая биоформа, создана на Ровиане, главной планете Прежних после утраты ими Земли… – медленно произнес я. – Гибрид ДНК человека и краба, хорошая защита, подвижность и, самое мерзкое, неплохие парапсихологические способности… – Это из какой игры? – спросил Ростик. – Не из игры, – ответил я. Меня потряхивало. Несмотря на душный влажный воздух (почти как в Москве после Перемены, где же мы находимся? Юго-Восточная Азия, это точно… Тайпей? Сингапур? Джакарта?), меня пробил озноб. Я все вспомнил. «Мы поговорим чуть позже, Максим Воронцов», – сказала Прежняя по имени Мод. И теперь я сижу в компании своего погибшего восемь лет назад одноклассника Ростика. Мой отец – министр. С матерью он в разводе, кстати. Правда, в неофициальном. Я заканчиваю институт. Давно бы закончил, но два раза академ брал. У меня все в жизни хорошо. В каком-то смысле. Я очень даже золотой мальчик. Впрочем, Ростик тоже. И его сестра Дарина – моя жница Даринка, которая здесь заканчивает школу в Швейцарии и может себе позволить сорваться и пролететь полмира, – тоже золотая девочка. Здесь нет и не было Перемены! Инсеки не прилетали. Впрочем, восемь лет назад случилась какая-то мутная история со вспышками в ночном небе… потом говорили, что столкнулись два астероида… Значит – не долетели. В этом мире Прежние правят по-прежнему, вот такой каламбур. Здесь есть мобильные, интернет, космические станции на орбите. В Москве зимой идет снег, да и лето бывает холодным. Я в другой жизни! В другом теле. В другом себе. Что это? Правда? Меня вышвырнули в иную реальность? Или вокруг иллюзия, симуляция, матрица? – Ростик, у тебя бывает ощущение, что мир ненастоящий? – спросил я.