– Да непрерывно, – беззаботно ответил Ростик. – Давай, налетай. Я оторвал клешню. Через час мы подъезжали к гостинице. Я сидел рядом с водителем, улыбчивым смуглым парнем. На заднем сиденье Дарина спала, привалившись к брату. Тот копался в ее сумочке и тихонько ругался. – У нее тут ликера на вечеринку с подругами запасено. Пошла в отрыв… Я услышал, как он выгружает бутылочки в дверной карман. – Парочку ей оставлю, – решил Ростик. – Если ночью решит догнаться. Хотя нет, нафиг. В номере бар есть, а утром шампанским освежится… Он поколебался. – Ну что, поедем чилить? – Что-то я тоже вырубаюсь, – соврал я. – Может, пропустим по одной в баре и спать? Джетлаг, сволочь, догнал… – Ага, – с облегчением сказал Ростик. – Ты же на обратном пути тоже задержишься? Весь настрой дурында сломала… Сломала… В той, моей, реальности их дом пылал, подожженный обезумевшей от происходящего толпой. На «золотой миле» много домов пожгли, разграбили и поубивали жильцов… охрана была заодно с погромщиками. На следующее утро ввели войска, и все сразу затихло, но многим не повезло. Отец Ростика и Дарины выбросил их из окна. Четвертый этаж, но высокий. Ростик разбился. Дарине повезло чуть больше, она выжила, но сломала позвоночник и еще кучу костей… – Ростик, я очень рад тебя увидеть, – сказал я. – Тебя… Дарину. Ростик растерянно рассмеялся. Мы, в общем, не были лучшими на свете друзьями. Местный «я» оказался здесь почти случайно. В отеле мы довели Дарину до номера, шла она сама, но без помощи бы точно не справилась. Ростик бухнул ее на кровать, стащил босоножки, подумал, положил на бок и подпер со спины подушками. Пробормотал: – Если блевать начнет, чтоб не захлебнулась… Меня так один чел научил. Я достал из мини-бара бутылку холодной минералки, открутил и снова завернул крышку, поставил рядом с кроватью на пол. – Годно, – одобрил Ростик. – Пошли… Мы оставили свет у входа в номер, закрыли дверь и спустились в бар. Выпили по коктейлю «Ржавый гвоздь», что вряд ли было очень уж разумно, и Ростик уехал. Жил он, несмотря на все понты, в крошечной квартирке, да, кажется, еще и не один. Я посидел еще немного. Была глубокая ночь, в баре при отеле жизнь только начиналась. Звенели бокалы, официанты таскали закуски, компании собирались, усаживались надолго или выпивали по шоту и отправлялись вести ночную туристическую жизнь. Я тупо вертел в руках смартфон. Смотрел на индикаторы сети, вай-фая. Удивительное дело – весь мир в кармане. Мне принесли еще один коктейль, я чувствовал, что организм уже отравлен алкоголем, но этому «мне» такое ощущение было привычно и даже нравилось. А мне? В целом – мне здесь нравится? Могу ли я тут остаться насовсем? Хочу ли этого? И где тот «я», который жил в этом теле? Спрятался, затаился в глубине сознания? Стерт, исчез полностью? Поменялся со мной местами и теперь обалдело смотрит на монстров и Мод? Может ли он отдать кристалл, который по какой-то причине Прежняя не вправе забрать? Кристалл ведь остался там? Я полез в карманы. В боковых была пачка жевательной резинки, несколько сто- и пятидесятидолларовых купюр в серебряной клипсе-зажиме, перочинный ножик-брелок с одним ключом, ключ-карта от номера отеля. Из кармана на колене я достал прозрачный кристалл. Как это может быть? Я ведь не перенесся в иной мир в реальности. Это тело – мое, но другое. Я чувствую, что мало и редко занимался спортом, у меня на правой кисти крошечный шрам, которого не было, зато от способностей Защитника не осталось и следа. А кристалл – вот он. Или ему поровну, в каком я мире и в каком теле? С той секунды, когда Вик отдал его мне, кристалл стал моим, «приклеился» к сознанию? Потому его и не отнять просто так, он, будто Кольцо всевластия, сам выбирает хозяина? Я сжал кристалл в ладони. Достал из клипсы пятьдесят баксов и оставил на столе. Выпивку запишут на мой номер, это на чай. Огибая столики, я вышел к лифтам, поднялся на свой этаж. И обнаружил Дарину. Она стояла у двери моего номера, босиком, сжимая в руке собственную ключ-карту. Лбом Дарина упиралась в дверь, а карточкой постукивала по ней. Я подошел и тихо сказал: – Тут есть звонок. – Я звонила, – произнесла Дарина невнятно. – Ты не открывал. – Потому что пил внизу. – Я открыл дверь и завел ее внутрь. Хотел было посадить, но передумал и потащил в ванную комнату. – Я взрослая, – сказала Дарина возмущенно. – Совершенно! Совершенно летняя! Могу делать, что хочу. И… ай! Я молча умыл ее ледяной водой. По-хорошему стоило бы засунуть под душ, но это было… чересчур рискованно. В первую очередь для меня. – Нечестно! – заявила Дарина, когда я вытер ей лицо. На полотенце остались следы туши и помады, она забрала его из моих рук. – Я могла сама! – Конечно, – сказал я. – Конечно, могла. Пойдем. Я усадил ее в кресло у столика, сам сел напротив. Повинуясь внезапному порыву, достал кристалл. – Знаешь, что это? – Бриллиант? – спросила она с легким любопытством. – Нет. Сложный органический кристалл с записанной на него информацией. Дарина фыркала и вытирала мокрые волосы. Она была такая же и совсем другая, и дело было не во внешности, не в длинных волосах и косметике. Я спрятал кристалл. – У меня есть… вот… – сказала Дарина. Полезла в карман шортиков, достала две пластиковые бутылочки ликера. – Было много. Я где-то потеряла, я не могла все выпить… – Ростик забрал, – сказал я. – У-у! – Дарина замотала головой. – Нудник ходячий… Ты со мной выпьешь? – Нет, тебе хватит. И мне тоже. Дарина молча откупорила бутылочку и выпила в один глоток. Посмотрела на меня с вызовом. – Ты совсем старый, – сказала она. – И монотонный. – Я не старый, – ответил я. – Но тебе сейчас надо поспать. – Что я, спать сюда пришла? – возмутилась Дарина. – У меня своя кровать есть! Ты тоже нудник, скучный и правильный… Она махнула рукой, стала совать целую бутылочку обратно в карман. – Я просто не хотела одна пить, – яростно пихая пузырек, с жаром сказала она. Из кармана выпал пакетик. – Не придумывай, ты не краш! – И не собирался придумывать. Я нагнулся, поднял и положил оброненную ею упаковку с презервативом на столик. Дарина вспыхнула, попыталась резко встать и чуть не упала. Я рванулся и подхватил ее. Она зарыдала, вырываясь. Я просто обнял ее, прижал к себе и стал гладить по спине. Дарина замолчала, тихо всхлипывая. Потом спросила: – Что со мной, Максим? – Все хорошо, – сказал я. – Просто ты меня любишь не случайно, теперь я знаю. Она застыла. Потом спросила: