– А ты? – И я тебя люблю, – сказал я. Я довел ее до кровати, уложил, накрыл одеялом и сел рядом. Она схватилась за мою ладонь и посмотрела мне в глаза. Спросила: – Ты будешь так сидеть? – Да, – сказал я. – До самого утра. А ты будешь спать, тебе надо. – Спасибо… – Она замолчала. – Я не такая! – Знаю, – я наклонился и осторожно поцеловал ее в лоб. – Все будет хорошо. Ты не такая… и он тоже. – Он? – сонно спросила Дарина. Я не стал отвечать. Я сидел и смотрел, как она спит. Долго, может быть, час, у меня рука затекла. Потом пошел в ванную. Умылся сам и несколько раз дал себе по щекам. Еще раз умылся, глядя в зеркало. Сказал: – Только посмей ее обидеть… Другой «я» растерянно смотрел на меня, будто хотел сказать, что и не думал ничего такого. А потом я сказал: – Хватит, Мод. Я понял суть твоего предложения, но у меня есть вопросы. Глава третья Мир исчез и родился вновь. Я вновь оказался в помещении корабля Прежних, обставленном с роскошью капитанской каюты на суперлайнере. Мод сидела напротив и с любопытством смотрела на меня. – Долго меня не было? – спросил я. – Твое тело никуда не исчезало, – ответила Прежняя. – Я только что пообещала, что мы поговорим позже. И вот – «позже» наступило. – Так это была иллюзия… – прошептал я. – Виртуальность, матрица… По лицу Мод пробежало раздражение. – Иллюзия? Максим, ты считаешь меня дешевой фокусницей? Думаешь, я предложила бы человеку с твоим характером провести жизнь в симуляции? – А другому предложили бы? Мод заулыбалась. – Неоднократно. Многие умоляют меня об этом. Но симуляция – для других. Ты даже алкоголя не пьешь, зачем предлагать тебе фальшивку… Нет, Максим. Все было честно, по-настоящему. – Не понимаю. – Я опустил руку и пощупал ткань комбинезона в том месте, где был спрятан кристалл. Ткань разошлась, я ощутил гладкую теплую поверхность. – Так что со мной было? – Есть разные реальности, Максим. Подобные нашей, но в какой-то момент начавшие жить по своим законам. – Параллельные миры, знаю, – кивнул я. Мод встала, подошла к конусу энергетического подавителя. Посмотрела на экран, покачала головой. Провела пальцами по экрану – я увидел, как «шайба» зоны подавления расширилась и замерцала ярче. Похоже, гарнизон не оставлял попыток пробиться к месту посадки. – Упрямые… – сказала Мод рассеянно. – Да, можно назвать это параллельными мирами. – Туда можно попасть? – спросил я, глядя на прибор. В центре зоны по-прежнему оставалась крошечная точка, где подавление не работало. Мод прошлась взад-вперед, поглядывая на экран, развела руками. – И да, и нет… В физическом теле туда не перенестись. А вот разум – другое дело. Сознание – это ведь не просто слабые токи, прыгающие с нейрона на нейрон… – Догадываюсь. – Если в параллельной реальности существует другой «ты», то его сознание можно заместить. Это как надеть другой костюм, понимаешь? Я кивнул. – Для нас этот путь давно закрыт, – продолжала Мод. – Мы живем долго, да мы и не отдельные личности в полном смысле этого слова. Нам не в кого вселяться в параллельном мире. А вот человеческое сознание может перепрыгнуть в другую реальность. Скажи, ты ведь оказался в другой версии себя? Я снова кивнул. – И что там за мир? – спросила Мод с искренним любопытством. – Когда-то мы проводили эксперименты, потом забросили. Мне кажется, я выбрала для тебя интересную реальность. – В том мире вы уничтожили корабли Инсеков, – ответил я. – Там все живут по-прежнему. Ничего про вас не знают. Мод захлопала в ладоши, словно маленькая девочка, услыхавшая хорошую новость. Немного смущало только то, что бокал остался висеть перед ней в воздухе. – Получилось! И там все хорошо? Путешествия в космос, компьютеры, сети? – Вроде того. – Дивный старый мир, – вздохнула Мод. – Я нечасто посещала Землю, но мне там нравилось. Такая милая патриархальность… А ты? Как у тебя там дела? – Учусь, гуляю, бухаю… – Я пожал плечами. – Папа все-таки дослужился до министра. – А твоя девушка? Дарина? Ты успел выяснить, что с ней? – С ней все в порядке, – сказал я без уточнений. – Чудесно. – Мод взяла бокал из воздуха. – Вот теперь я могу озвучить свое предложение. Отдай мне кристалл, отправляйся в тот мир… – И убей другого себя? На лице Мод появилась ироническая улыбка. – Ты думаешь, я не умею чувствовать интонации? Тот, другой ты, не очень-то тебе нравится. – Но он все-таки не подонок, – ответил я, подумав. – Его не за что убивать. – А он и не умрет! Ты куда сильнее, твоя личность его поглотит, вы сольетесь воедино. Но рулить станешь ты, Максим. Исправишь его к лучшему. Захочешь – свяжешься с Иваном в той реальности. Расскажешь ему свою историю, войдешь в наш коллектив, будешь и его менять к лучшему… Она это что, всерьез? – Или живи своей жизнью, – Мод чутко ощутила мои эмоции. – Ты ведь понимаешь, что прилет Инсеков не стал благодеянием. Мне кажется, предложение заслуживает рассмотрения. – А Дарина? – спросил я. Мод нахмурилась. – Думаешь, отправить тебя туда насовсем – легко? Ты и представить себе не можешь, каких ресурсов это требует. – У вас нет проблем с энергией, – ответил я. – Только со смыслами. – Хочешь, чтобы я вытащила с Земли жницу и отправила вместе с тобой в параллельную реальность… – Мод вздохнула. – Потребуется диалог с Продавцами, уступки… Хорошо, Максим. Это все условия? Я смотрел на нее и вспоминал Дарину. Обеих Дарин. Жницу из моего мира. Девчонку из параллельного. Она ведь хорошая, та Дарина… Но, конечно, моя Дарина ее «поглотит», растворит в себе. Моя Дарина гораздо сильнее. Почему все, что придумывают Прежние, несет в себе разрушение? Было четыре человека в двух мирах, а станет два.