Тут было трое Слуг и уничтожитель. Любят же Слуги эту неуклюжую боевую единицу… видимо, их привлекают устрашающий внешний вид, генераторы силового поля и невидимость. Впрочем, я теперь прекрасно видел его и без поисковых очков. Они все были ускорены, включая Слуг. Уничтожитель вскинулся на задние лапы, протянув ко мне четыре передние конечности. Я увидел, как в инфракрасном диапазоне замерцали кистевые импланты, генерирующие силовое поле. Интересно, как человек, пусть даже преображенный, может управлять шестью конечностями? Надо будет спросить у какого-нибудь монаха… Я взмахнул рукой и швырнул свернутый комком плащ в уничтожителя. Тот дернул одной конечностью, и мой верный спутник развалился на две части. – Я по вам соскучился, – сообщил я, хоть и не был уверен, что на такой скорости мое горло издаст понятные звуки. А потом выбросил левую руку вперед, мысленно впечатывая ее в грудь уничтожителя. Его отбросило к стене, дом вздрогнул, под потолком с яркой вспышкой перегорела лампочка, во все стороны брызнуло красным и бурым. Уничтожитель опустил мохнатую голову, посмотрел на свою грудь. Там зияла дыра в форме моей ладони. – Ты сам выбрал, – сказал я без всякой жалости. Прыгнул к нему, схватил за кисти – и почувствовал, как втягиваю энергию излучателей в органы, которых у людей не было и быть не могло. Уничтожитель пялился на меня огромными мутнеющими глазами. Такая рана не должна была его убить, но, похоже, я обесточил весь комплект имплантов, а без них ему было очень хреново. Я отпустил монстра, и он осел огромной нелепой грудой: здоровенная мохнатая голова, голое тело, тонкие конечности… – Мы никого не хотели убивать! – выкрикнул один из Слуг. Я повернулся к ним, замедляясь. Напасть они не пытались, видимо, трезво оценивали свои шансы. Двоих я не знал, а вот третий был мне хорошо знаком. – Ну привет, Гарри, – сказал я. – Вижу, живой и даже дорос до Слуги. Юноша, которого идиоты-родители назвали в честь выдуманного волшебника, молчал. Шрам у него на лбу налился кровью, как и у книжного персонажа. – Есть два варианта, – сообщил я, и они с надеждой уставились на меня. – Первый – быстрый и легкий. Второй чуть более долгий и куда более неприятный. Но в обоих случаях вы расскажете, кто вас послал и зачем вы сюда пришли. Слуги переглянулись. – Иван запретил приближаться к тебе, – сказал Гарри. – Так, – подбодрил я. – И вы пришли к моим… Но вы же должны были понимать, что потом я вас всех убью! – Он велел охранять твоих родителей и бывшую куколку! – выкрикнул другой Слуга. Я с удивлением понял, что он говорит правду. – Охранять? Слуги закивали. Так что же, Андрей ошибся? Слуги шли защищать мою семью, а не убивать или брать в заложники? – Мы никого не убили, – сказал Гарри. Даже с каким-то вызовом. Я смотрел на него. Андрей слышал не приказы, а мысли. То, о чем думали Слуги, когда шли сюда. Но… они наверняка не рискнули бы нарушить приказ Прежнего. У них не сняты запреты на бунт. Они бы вломились в квартиру и заявили, что пришли защищать. Поглощенный на Трисгарде смысл ожил во мне, и я понял Слуг, понял злобу, обиду, растерянность… и готовность выполнить приказ. Они бы действительно вошли и стали охранять. Ненавидя меня и всех, кто мне дорог, но Слуги охраняли бы их даже ценой своей жизни – так приказал Иван. Конечно, это был бы незваный и неприятный визит. Трое молодых парней, у одного из которых со мной личные счеты, и монстр, который вряд ли сохранил бы невидимость внутри квартиры. Веселенькая компания, то, что надо для двух стариков и девочки… У Прежнего своеобразное чувство юмора. И все-таки это не повод бить во все колокола и командовать «беги со всех ног». Уж тем более – не повод их убивать. – Берете… этого… и выметаетесь отсюда, – сказал я. – Дверь сегодня же почините. Перед консьержем извинитесь и заплатите компенсацию, сколько скажет. Да… и в подъезде приберетесь. Сегодня же! Лампочку не забудьте сменить! Кажется, Слуги не могли поверить, что так легко отделались. Двое схватили монстра и потащили по лестнице вниз. Гарри, к моему удивлению, задержался. – Ты стал крутой, – отметил он, будто бы с укором. – А ты не изменился, как был дрянью, так и остался, – ответил я безжалостно. Он даже не обиделся. – У каждого свой путь. Кому-то свезло больше, кому-то меньше. Каждый крутится, как может. – Надеешься выслужиться до Прежнего? – Вряд ли, я же не дурак, – ответил Гарри. – Но не все Избранные, знаешь ли. Когда это осознаешь, то начинаешь на жизнь смотреть трезво. – Пошел вон, – сказал я. – А то вспомню, как погиб Виталий… – Я-то при чем? – возмутился Гарри. – Это Ника командовала уничтожителями… Но поспешил вниз. Я смотрел вслед и думал – зачем же Андрей направил меня сюда? Причем так, чтобы я перехватил их в подъезде… во мне все сильнее крепла уверенность, что он рассчитал все точно. Значит, я должен был что-то узнать или понять. Что-то важное. Вздохнув, я пошел по ступенькам вверх. Ни одна дверь, что характерно, от грохота не открылась. Глава восьмая Прежде чем позвонить, я несколько секунд стоял у двери, держа палец на кнопке звонка. Рановато еще, конечно. И жутковато. Я вдруг представил, как приходили солдаты с войны. Те, кому повезло. У кого уцелел дом, кого дождались, в общем – кому было куда возвращаться. Там, за спиной, остались кровь, боль и смерть. А тебе повезло. Ты, в общем-то, целый (что у тебя в голове – никому не интересно). Ты пришел к своей двери, стоишь и боишься войти. Там – родные, которые жили тяжелой, но все-таки не военной жизнью. Что они увидят в твоих глазах, а ты – в их? Что я вообще могу им сказать, после Шогара и Трисгарда? Я вспомнил Викентия и в очередной раз подумал, что он был прав. Даже будь Виталий жив, к нему вернулся бы не маленький ребенок, а ускоренно выращенный Гнездом и Школой солдат с долгой и кровавой историей за спиной. Должен ли я вообще входить? Имею ли право? Замок щелкнул, и дверь открылась. За порогом стоял отец, в обвислых старых джинсах и майке. – Привет, папа, – сказал я. Отец внимательно посмотрел на лестничную клетку. Правую руку он держал за спиной. Потом осторожно поднял ее и поставил пистолет на предохранитель. – Откуда у тебя ствол? – растерялся я. – Забыл? Наградной, вместе с пенсией получил, – ворчливо ответил отец. – Что тут за грохот был? – Да… молодежь гуляла… – ответил я. – Пап, дай, я разряжу… Отец молча вынул магазин, опустил предохранитель, передернул затвор. Кряхтя, согнулся, поднял с пола вылетевший патрон. Ого, он его в ствол дослал, прежде чем открывать! – Я еще не в маразме… – сообщил отец. – Заходи, что стоишь… Я вошел. В квартире было тихо. – Как Якутск? – спросил папа. С ощутимой иронией.