Прошел через открытый двор, поднялся по ступеням парадного входа и потянул нестандартно высокую и широкую дверь. Привычного герметичного тамбура, успевшего потерять былую значимость, здесь нет. Этот самый обычный, для сбережения тепла. Толкнул внутреннюю дверь… – Эй, полегче, кони стоялые! – возмутился он, когда его едва не сбил один из латников. Они, видишь ли, здесь устроили дружескую потасовку. На отдыхе могли бы и поспокойней себя вести. Или рейд выдался слишком легким, что теперь на базе выплескивают нерастраченную энергию? Хотя у этих с ней точно никаких проблем. «Тон поубавь, умник, пока не порвал как Тузик грелку», – раздалось в ответ в общем чате. – Слюной брызжи в сторону, придурок, – отойдя на пару шагов в сторону, спокойно ответил Дмитрий нависшему над ним собеседнику. В самом Нефедове сейчас метр девяносто пять. Но они как бы не пляшут против двух метров двадцати пяти сантиметров. Это здание строилось специально под габариты этих великанов. В обычных помещениях им было бы тесновато. В смысле комфорта, конечно. А так-то ребятки ловкие и верткие. По заверениям специалистов, общение с ними опасности не представляет. Это как СПИД в былые времена. Чтобы сработало, нужны определенные условия. Но не так-то просто это принять. Есть то, что делаешь на одних рефлексах. «Ты кого придурком назвал, недомерок. Может, сам на сам? Или слабо?» – вновь надвинулся великан. «Рома, остынь», – вмешался в беседу второй, дурачившийся с ним в коридоре. «А че такое. Он же весь из себя крутой. Че, пятый уровень, да?» – Пятый, твоя правда. Но с головой дружу, чтобы драться с тобой на кулачках. Нашинкую тебя в мелкий винегрет, и вся недолга. Два меча с легким шелестом покинули ножны, мгновенно материализовавшись в его руках. Свет тут же заиграл на кромке молекулярной заточки. Дмитрий сделал выводы из своих прошлых схваток, раскошелился на второй клинок и изучил обоерукий бой. Только теперь они были прикреплены рукоятями вниз. «А без железяк?» – Только после того, как ты сделаешь маникюр и наденешь намордник, – хмыкнув, ответил Дмитрий. «Что тут у вас происходит?» – Вопросу предшествовал злобный рык. Ну ни дать ни взять сержант, приметивший в расположении непорядок. Хотя чего это он. Сержант и есть. Вон и нашивка присутствует. Но это скорее для посторонних. Свои и так четко знают, кто тут кто. Ответа Дмитрий не разобрал. База переводчика все еще формируется, поэтому тарабарщина этих ребят пока остается непонятной. В принципе не страшно, коль скоро можно общаться с помощью нейросети. После недолгого препирательства недовольный бузотер с независимым видом и гордо поднятой головой удалился по коридору. Дмитрию тут бывать пока еще не приходилось, поэтому он понятия не имел, что там в конце. «Железки убери», – потребовал сержант. – Не я начал. «Уже знаю. Но в гостях мог бы быть и повежливей». Ага. Похоже, подчиненные уже сбросили ему файлы, касающиеся конфликта. Или же он и сам имеет доступ к их нейросетям. Дмитрий помнил, насколько это может быть эффективно и облегчает жизнь. – Серьезно? Тут твои латники не глядя по сторонам машут когтями и щелкают клыками, а я должен быть повежливей? Царапину посадили бы – и я обоих порезал бы в лоскуты. «Если бы успел», – и не подумал отмалчиваться второй. – На этот случай у меня в анабиозе уже лежит клон. А еще есть команда, с которой не один пуд соли съеден. Так что не сомневайся, ответка прилетит в любом случае. «Остыли оба. Сема, иди занимайся своими делами», – приказал сержант. В ответ тот тихонько рыкнул. Или даже проворчал и пошел в том же направлении, что первый. Вот же лоси здоровые. «Так зачем пришел-то?» – поинтересовался сержант. «Он ко мне». – А они и не заметили, как она подошла. «Твой ухажер?» – вздернув бровь, поинтересовался сержант так, чтобы понял и Дмитрий. «Тот, кто спас меня и мою семью». «Так это он?» «Как видишь». «Ладно. Присматривай за ним. А то больно резкий». «Хорошо, сержант. Ну здравствуй, Дима». – Привет, Света. Отлично выглядишь. В этом корпусе он был впервые, но прежде они встречались. Поэтому признал ее сразу. Вообще-то мудрено, если честно. Но у него богатая практика, поэтому научился различать. «Смеешься?» – вздернула она бровь. – Ничуть. Уж я-то повидал, так что знаю о чем говорю. Большинство из них тебе и в подметки не годятся. «И что, может, еще и закрутишь со мной?» – Давай не будем перегибать. «А что такого? С резинкой это безопасно на сто процентов», – с горькой иронией произнесла она. – Свет, если ты решила нагнетать, я тогда лучше пойду. Потом как-нибудь. «Стой. Извини. Пошли в бар, что ли». – Вы еще и алкоголем балуетесь? «А почему нет», – пожав плечами, ответила она. Потом опустилась на четвереньки и пошла чуть впереди, указывая дорогу. Так ей удобнее. Вернее, им удобнее. Но, с другой стороны, двигалась она при этом с такой хищной грацией, что так и хотелось любоваться. Но только ни о каких сексуальных поползновениях и мысли не было. От слова «совсем». Об этой программе он узнал только три с половиной месяца назад. Хотя началось все еще в конце июля, когда они клонировали Светлану. Тогда Дмитрий подмахнул договор, не особо вдумываясь в некоторые формулировки, аукнувшиеся впоследствии. В феврале Светлана, находившаяся в анабиозе, все же обратилась. Предпринятые ими оперативные меры после ее заражения помогли ненамного. Если Элли в Новой Зеландии продержалась пять месяцев, Денисова выстояла пять с половиной. Лацис тогда лично вывел ее в поле, пристрелил и похоронил. Тогда же они узнали, что личность Светланы не утрачена. Оказывается, она изначально была синхронизирована с носителем. Но не с человеком. Попытка использовать дрессированных мутантов провалилась. И тогда решили попробовать внедрить в них разум, а после использовать их против тварей. Ведь все они по сути люди, и мозг у них человеческий. Во всяком случае, именно на это указывали исследования. Словом, на выходе имелась тварь женской особи с сознанием Светланы, но с соответствующей психологической обработкой, заточенной на убийство мутантов. Насколько понял Дмитрий, суть метода сводилась все к той же искусственной амнезии, опробованной Лисом еще в Новой Зеландии на подруге Орка. Как бы то ни было, у умников получилось в какой-то момент отсечь прежнюю личность от начавшей развиваться новой. Это, кстати, было вполне актуально и сегодня, так как полностью победить вирус пока еще не удалось. Мутанта Светлану накачивали наномодификаторами, ставили ей базы и прокачивали бойца. А тем временем клон Светланы продолжал себе спокойно вызревать и покинул, или покинула, репликатор в назначенный срок. Латники, как называли мутантов с человеческим сознанием, позиционировались как полноправные члены общества. С определенными ограничениями, вызванными их физиологией, тут уж ничего не поделаешь. Все они находились на службе в вооруженных силах. Как говорится, со всеми вытекающими. Надо признать, что действовали они куда как эффективнее людей. Латники, прошедшие боевую подготовку по программе, разработанной специально под них. Настоящие машины для убийства. Так что, выйди Дмитрий с тем Ромой сам на сам, даже после маникюра и надетого намордника, результат был бы однозначным. Его порвали бы как тузик грелку. А вот с клинками все уже становилось не столь однозначным. Правда, от подобного лучше бы воздержаться. Как уже говорилось, латники полноправные члены общества, и за их убийство спрос будет по всей строгости. А гайки понемногу закручивают. И с откровенными бандитами уже особо не церемонятся. Кто-то может сказать, что их проживание на отдельной и практически изолированной территории – дискриминация. Но на самом деле это всего лишь одна из предосторожностей. Так уж вышло, что, несмотря на вакцину, укус мутанта был все так же опасен и нес заражение. Там что-то, связанное со слюной. Кстати, в этом смысле броненосцев начали называть оборотнями. У Дмитрия появились было вопросы. Ведь его не просто покусали, но уже даже жрали. Вирусологи склонялись к версии, что причина этого кроется в том, что кусали его низкоуровневые мутанты, а вурдалаки охаживали только когтями. Гремучая же смесь из слюны и вируса случается только уже у сформировавшегося оборотня. Вопросов слишком много, и, к сожалению, большинство из них пока все еще остается без ответов… Тогда, в сентябре, они и Лациса спасли, и с захваченными бандитами все вышло в лучшем виде. Эксперимент длился неделю. За это время успели установить, что минимальная доза для только что зараженного составляет двести граммов крови вакцинированного. В результате проб и ошибок потеряли одного из испытуемых. Подопытных для опытов оказалось мало. Пришлось вновь навестить Дятлова и попросить его о помощи. А там и отловить новых отморозков, чтобы опробовать различные вариации. Кто-то скажет, что проводить эксперименты на людях – это изуверство. Что это отдает фашизмом. Найдутся и другие клейма. Скорее всего, они будут правы. Хотя Дмитрий так не считал. Как не понимал, с какого перепугу в России была отменена смертная казнь. Ну вот нет у него жалости к насильникам и убийцам. Ни капли. В результате различных вариаций переливания крови из семерых выжили четверо. Причем отрабатывались и варианты с использованием крови не Дмитрия, а другого подопытного. Нашелся один с первой группой и без наномодификаторов в крови. Все работало на раз, как и в случае использования материала от Нефедова. Наконец Илья заявил – мол, он сделал все, что мог, и теперь пришла пора передать материалы в «Ковчег». Там мозги получше, а возможности шире. Вот пусть они и морщат лоб. Не сказать, что Дмитрий не разделял его мнения. Но в то же время, наученный горьким опытом с Энрико и Догом, не собирался полностью доверять властям. А тут еще и подспудное чувство вины в том, что зараза вырвалась с острова. Глупо, конечно, винить себя в том, в чем ты не виноват. Но ни он, ни Лацис с этим ничего поделать не могли и считали, что должны что-то предпринять лично. Сделать все для того, чтобы никто не смог спекулировать наличием вакцины. Оставалось только понять, насколько это придется по нраву Ксении и Илье. С одной стороны, их независимые исследования говорят сами за себя, и если бы они не были согласны, то не участвовали бы в этом. С другой, власть – это сила. Даже в умирающем мире. И вступать с ней в конфликт чревато. Однако они согласились без раздумий. Страх и неуверенность в себе остались где-то там, в прошлой жизни. Даже если до пандемии они переходили улицу только на зеленый свет, сейчас это уже совершенно другие люди. Единственная загвоздка была с бункером. Настю с детьми конечно же можно отправить в «Ковчег». Тем более что всех вакцинированных пленников, за исключением одного, они собирались направить туда же. Как и указать местоположение закладок с образцами крови Дмитрия. Первоисточник, так сказать. Но тогда пришлось бы оставить без присмотра Светлану, находившуюся в анабиозе. И пусть опыт с Элли показал, что шансов у нее нет, Дмитрий дал себе зарок бороться за нее до конца. И он это сделает. Да только все члены команды рвались с ним. И, чего греха таить, четверо бойцов куда предпочтительнее двоих. И тут Нефедов вспомнил о давнем знакомом Акимове Игоре. Они, конечно, едва знали друг друга, но по сегодняшним реалиям это уже немало. Переговорили. Как ни странно, парень отказался от переливания крови. Предпочел дождаться, пока «Ковчег» выдаст полноценную вакцину. Он был уверен, что там управятся быстро. Но приглядеть за бункером и его обитателями согласился. Не даром, конечно, но это нормально. В остальном ему можно было довериться.