Сидни обхватила себя руками и опустилась на тротуар на колени. Она не знала, как долго там просидела, когда наконец зазвонил телефон. Дрожащими руками она вытащила сотовый из кармана и ответила. – Привет, детка, – сказала Джун, отдуваясь. – Извини, заканчивала работу. Что стряслось? * * * Десять минут спустя Сидни сидела в круглосуточной закусочной, сжимая чашку черного чая. Это была идея Джун. Место напротив Сидни было пустым, но, если смотреть на чай и прижимать к уху мобильник, можно было представить, будто подруга сидит рядом. Звуки другой закусочной в другом городе – звонок готового заказа, стук ложки, размешивающей сахар в чашке, – создавали мягкую завесу шума на линии. – Ты сказала, что работаешь, – сказала Сид, заводя беседу. – Чем ты занимаешься? Пауза. – Ты действительно хочешь знать? – Да. – Я убиваю людей. Сидни сглотнула. – Плохих? – Конечно, большую часть времени. – Тебе нравится твоя работа? Тихий звук, что-то между выдохом и смехом. – Что бы ты обо мне подумала, если бы я сказала да? Сидни посмотрела на пустое место. – Что, по крайней мере, ты не врешь. – Что случилось сегодня вечером? – спросила Джун. – Поговори со мной. И Сидни так и сделала. Слова просто выплеснулись наружу. Она не могла поверить, как легко было говорить с Джун, как приятно делиться правдой среди стольких секретов. Ей не было так хорошо с кем-то с тех пор, как умерла Серена. Точно глубокий вдох после погружения в воду. Разговор с Джун помогал Сид чувствовать себя нормальной. Она рассказала о Викторе и Митче. О сестре, о дне, когда они утонули, о том, как они вернулись. О силах Серены и об Эли. – Он как мы? – спросила Джун. – Нет, – прорычала Сидни и глубоко вздохнула. – Я имею в виду, он ЭO. Но он не такой, как мы. Он думает, что мы не правы. Что мы не должны существовать. И он начал нас убивать. Он убил десятки людей, прежде чем Виктор остановил его. – Сидни понизила голос почти до шепота. – Моя сестра… она и Эли… Но это была не вина одной лишь Серены. Сестра уже очень долго жила в одиночестве, когда Эли ее нашел. Сидни тоже потерялась, но ее нашел Виктор. Это не вина Серены, что Сидни получила охотника, а ей достался волк. – Я знаю, что случилось с Сереной, – сказала Джун. Сидни напряглась. – Что? Вздох. – Чтобы взять чье-то лицо, – сказала Джун, – я должна коснуться человека. И когда я это делаю, то вижу воспоминания. Не все – у меня в голове нет места для такого большого количества бесполезной памяти, – только кусочки, которые делают людей теми, кто они есть, те, которые наиболее ценны. Любовь, ненависть, важные моменты. Митч… Я дотронулась до его руки в тот день в парке, прямо перед тем, как мы с тобой встретились, и увидела, как он стоит перед огнем. В огне было тело девушки. Но я чувствовала лишь его сожаление. Сидни закрыла глаза и тяжело сглотнула. – Митч не убивал Серену, это сделал Виктор. – Зачем? – спросила Джун. Сидни судорожно выдохнула. – Моя сестра умела контролировать людей. Могла заставить их делать все, что ей угодно, просто одними словами. Сильная, могущественная. Но… она была как Эли. Думала, такие, как мы, потеряны. Сломаны. – Может быть, она была права, – сказала Джун. – Как ты можешь… – начала Сидни. – Выслушай меня, – перебила Джун. – Может быть, мы правда сломаны. Но мы собрали себя заново. Мы выжили. Вот что делает нас такими могущественными. А что касается семьи… ну, кровь – это всегда семья, но семья не всегда должна быть по крови. Сидни чувствовала себя опустошенной, измотанной. – А ты? – спросила она. – У тебя есть семья? Повисла долгая пауза. – Нет, – тихо сказала Джун. – Уже нет. – Что с ними случилось? Они умерли? – Нет. Я умерла. – Пауза. – Они меня больше не узнают. – Но ты же была собой изначально. Разве ты не можешь просто… измениться назад? – Это сложно. Мои способности, – медленно произнесла Джун, – делают меня неуязвимой. Но только пока я кто-то другой. Я похоронила кое-кого. Как и моя семья. Могилы не было, но я все равно исчезла. И так и должно быть. Когда я вернулась, то решила, что больше никто и никогда не причинит мне боли. Я отказалась от всего – всех – в обмен на это. Сидни нахмурилась. – Оно того стоило? Долгое молчание. – Да, – наконец сказала Джун. Скрипнула кофейная чашка по столу. – Но я же сказала, семья не всегда должна быть по крови. Иногда нам приходится создавать новую. Иногда нам везет, и хорошие люди сами нас находят. Сидни посмотрела на свой чай. – Я правда рада, что мы встретились. – Я тоже. Какое-то время обе молчали, шум окружающего мира служил им ненавязчивым фоном. Джун что-то тихо напевала, а Сид мечтала, чтобы она действительно была здесь, за столом. Сидни закрыла глаза. – Джун? – Да, Сид? – Я не знаю, что делать. – Ее голос дрогнул. – Ты можешь уйти. Сидни думала об этом. Она так устала переезжать, жить на чемоданах, гоняться за ЭО, только чтобы упереться в тупик. Было больно смотреть, как страдает Виктор, и знать, что это ее вина. Именно поэтому Сидни и не могла уйти. Виктор убил Серену, да, но Сидни убивала его. Вновь и вновь. Она не могла его оставить. Она не оставит Митча. Они стали ее семьей. Всем, что у нее осталось, – приняли ее, дали ей надежду. – Сид? – Я не могу.