— Да. И поверь мне, он действительно занимается частным делом. Организовывает поединки боксеров в одном из спортивных залов Бруклина. Мы не сможем ни к чему придраться. А в чем дело? Я вытащил из стола бутылку виски и рюмки. — Он связан с этим делом, Пат. Не знаю, как именно, но связан. Я как-то навестил Эмиля Перри. Рейни побывал там передо мной и так запугал этого Перри, что тот боится собственной тени. Я ничего не смог с ним поделать. А ведь именно Перри утверждает, что Честер Вилер покончил с собой из-за того, что дела его были плохи. Мои люди проверяли все факты и нашли, что у Вилера дела шли блестяще. Ну, как ты все это объяснишь? Пат тихонько присвистнул. Я дал ему время поразмышлять и переварить эту новость, а потом спросил: — Ты помнишь Дикки Вильямса? — Конечно. — В таком случае как ты относишься к тому, что этот Дикки содержит в Нью-Йорке роскошный бар, в котором играют в запрещенные игры? — Я бы ответил, что он сошел с ума, а затем натравил бы на него полицию нравов. — Если ты поступишь таким образом, то не услышишь от меня больше ни слова. — Почему? — Потому что сейчас есть кое-что поважнее этих игр. Мы идем по следу убийцы. К тому же дело, вероятно, не исчерпывается одним убийством. Просто мы еще не знаем. Могу сказать тебе, как я приблизительно представляю себе это дело. В нем замешаны Дикки, Рейни и Эмиль Перри. Но прежде чем выяснить, кто прикончил Вилера, необходимо узнать, с какой целью его устранили. Если мы правильно разыграем эти козыри, то Дикки или Рейни помогут нам узнать правду. — Что же нам предпринять в первую очередь? — Лучше всего, если ты пустишь слух, что полиция собирается прощупать парня по имени Клайд. Слух этот наверняка дойдет и до него. Он забеспокоится и совершит какую-нибудь ошибку, которую мы сможем использовать. — А какое отношение к этому имеет Клайд? — Так теперь зовут Дикки Вильямса. Лицо Пата прояснилось. — Новое имя не принесет ему счастья. Я, правда, слышал, что он связан кое с кем, занимающим высокий пост, и поэтому ведет себя как некоронованный король, но ведь рано или поздно все это кончится. Во всяком случае, мы сделаем все возможное, чтобы свергнуть его с трона. Я вновь наполнил рюмки. — Что тебе удалось выяснить новенького в отеле, где убили Вилера? — осведомился я. — Ничего особенного. В день убийства новых гостей не было. Но накануне прибыло два человека. У обоих, правда, нашлось вполне приличное алиби. Теперь выругался я. Пат поднялся и собрался уходить. — Увидимся завтра? — предложил он. — Да, конечно. — И не подходи слишком близко к витринам. — Боишься, что разобью? Он ушел, а я начал рассматривать фотографии, оставленные Велдой на моем столе. Мне бросилось в глаза улыбающееся личико Марион Лестер. Выглядела она веселой и беззаботной. По карточке никак нельзя было сказать, что она могла быть пьяна до такой степени, что Честеру Вилеру пришлось укладывать ее в постель, — моему другу Честеру Вилеру, подло убитому вскоре после этого. Я сложил фотографии в конверт, придвинул телефон и набрал нужный номер. — Хэлло, Конни… это я, Майк. — Чудовище! Ты меня совсем забыл? — Это невозможно, если бы даже и захотел. Чем занимаешься? — Жду тебя. — Ты можешь еще немного позаниматься этим увлекательным делом? А через полчаса я приеду. — За это время я как раз успею раздеться и выкупаться. — Не надо лишних жертв. Лучше, наоборот, оденься, мы куда-нибудь сходим. — Но ведь идет снег, а у меня нет высоких русских сапожек. — В таком случае я понесу тебя на руках. — пообещал я. Она что-то защебетала, но я уже повесил трубку. Затем выгреб из ящика письменного стола патроны и сунул их в карман: так будет надежнее. Потом взял конверт с фотографиями и вышел из бюро. Конни открыла мне дверь, держа в руке бокал с коктейлем. Я проглотил его еще до того, как успел снять шляпу. — Храбрый рыцарь не побоялся освободить бедную деву, — запищала Конни голоском маленькой девочки. Она взяла мое пальто, а я прошел в комнату и уселся в кресло. Конни села напротив на кушетке, поджав под себя ноги, и взяла сигарету. — Куда же мы пойдем, милый? •— На поиски убийцы. — А кто он, этот убийца? — Зажженная спичка в ее руке чуть дрогнула. — Я и сам еще не знаю. У меня на подозрении не меньше дюжины претендентов. Один из них убийца, другие — сообщники. — А я могу тебе чем-нибудь помочь, Майк? — испуганно спросила Конни. — Может быть, я знаю что- либо такое, что будет для тебя интересным. — Может быть, но что именно? — Не знаю… спрашивай. — Ну, хорошо. Тебе нравится твоя работа? — О да… очень. — И ты хорошо зарабатываешь? — Конечно. Целую кучу денег. — И у тебя хорошие отношения с шефом? — С каким? — С Джун. — Она не доставляет мне никакого беспокойства. Джун находит заказы, для которых я больше всего подхожу, а Антон Липсек делает фото. — А Джун тоже неплохо зарабатывает? — Наверное… К тому же кроме жалованья она часто получает ценные подарки от заказчиков и благодарных клиентов. Антону не позавидуешь, но мне кажется, он не из ревнивых. — А что он за человек? — Настоящий человек. Для него самое главное работа, а не деньги. Вполне вероятно, что агентство процветает лишь благодаря ему. — Он женат? — Антон? Тыс ума сошел! Ведь профессия заставляет его постоянно иметь дело с самыми красивыми девушками. У него наверняка уже давно пропало любое желание. В этом отношении он — ноль. Существо среднего рода. И это француз… настоящий француз. Позор… — Он француз? — Я как-то подслушала его разговор с Джун по этому поводу. Кажется, он знает ее еще с тех пор, как жил во Франции. — Все это весьма интересно, но так мы не продвинемся ни на шаг. Расскажи мне о Клайде. — О нем я ничего не могу сказать, кроме того, что он выглядит как настоящий гангстер из боевика и что за ним бегают многие сумасшедшие обоего пола. — Сделай мне одолжение, Конни, присмотрись, с какими уважаемыми людьми он имеет дело. Пусть кто- нибудь из твоих почитателей сводит тебя в «Бовери». Тогда работа превратится в удовольствие. — А почему бы тебе не пойти со мной? — Моему другу Клайду это будет не по душе. Тебе пе составит труда найти другого сопровождающего. — Конечно нет, но я предпочла бы пойти с тобой. — Ты знаешь этих девушек?