Бои чемпионов Я разглядывала публику, изумляясь кровожадности травоядных на вид зрителей… Две лошадинозубые немки потягивали коктейли рядом с нами, призывно скалясь во все стороны. Толстозадый мужик в кожаных штанах и черной шляпе с загнутыми полями изображал престарелого ковбоя перед тремя смешливыми тайками, которым он щедро подливал джин. Голубоглазый блондин-скандинав скучал в обществе широкоскулой местной жрицы любви. Зато когда появился похожий на него как две капли воды друг, он резко оживился и засверкал глазами – девчонка явно была нужна этой парочке в качестве гарнира к основному блюду. За столиком слева призывно обнажили коленки три холеные тайки с черными блестящими волосами, убранными в хвост, – на мужское шоу они вышли поохотиться. И через пять минут добыча уже сама себя ощипывала – краснощекие, крепкие, как боровички, немцы, подсев к их столику, тут же заказали дамам коктейли. Лана заняла места у самого ринга – я даже испугалась, не будут ли слишком азартные бойцы выбрасывать соперников прямо нам на головы. Соседи заполняли бумажки – местный тотализатор. Лана сидела молча, Машка вертелась на стуле, будто ее поджаривали, – боялась хоть что-то пропустить. И не пропустила. – Смотри! – толкнула она меня в возбуждении локтем. – Этот опять здесь! Этот – то есть Слава из нашего отеля – сидел прямо напротив на невысокой трибуне, а справа и слева от него несли вахту все те же бандюки. Нас они, похоже, еще не заметили. – Сердце-вещун подсказывает – скоро и Виталик появится. Что-то давно его не было! – вздохнула я. Лана резко дернулась – то ли на мои слова, то ли увидела кого-то в толпе. Зазвучала музыка, и на ринг вышли какие-то малыши – на вид лет 6–7. – Господи, у них что, и детей заставляют драться?! – ужаснулась я. – Конечно, для них это большая честь. Это же ученики школы Муай-тай, – пояснила Лана. Я внутренне содрогнулась. Если честно, я и по телевизору-то бокс не смотрю – не люблю узаконенный мордобой, в отличие от Машки, фанатки этого вида спорта. Но все оказалось не так страшно. Зазвучала музыка – и мальчишки стали обходить углы ринга в странном танце: они что-то шептали, махали руками, будто поражая невидимого противника. – Это Рам-Муай – медитация перед боем, – услышала я знакомый голос. Так и есть – Виталий усаживался рядом, придвигая стул. Мы с Машкой переглянулись. Еще немного – и он будет из утюга выскакивать. – Смотрите, девчонки – по этому ритуалу можно определить, как боец будет вести схватку, что у него за школа, откуда он… – Ты-то сам откуда здесь взялся? – спросила Машка. – Вас пожалел. Вы же сказали, что пойдете на бокс. А что вы в нем поймете без меня! Вот, например, вы знаете, что тут сегодня ожидается сенсация? В это захолустье такой чемпион из Бангкока приехал! Биться будет с местной звездой – Пхаем. У него удар – убойный. Троих уложил в больницу, одного – насмерть. А может, и не одного… Всякое про него говорят. Кстати, забыл спросить: а вы-то, девушки-ромашки, зачем пришли смотреть на потных дерущихся мужчин? – Нас Лана пригласила! – брякнула Машка. Виталий с интересом уставился на нежное личико юной массажистки. – Любите острые ощущения? – с придыханием спросил он. Я подумала: как же мужикам нравится, когда примерные на вид девочки-отличницы оказываются кровожадными суками! Но Лана повела себя странно. Она сделала вид, что не услышала вопроса, да и Виталия не видела в упор, как будто белый мужчина – не самая желанная добыча местных женщин. Но не тот наш Виталий, чтобы его могла остановить подобная мелочь. – Вы знаете, что все удары имеют весьма романтические названия? Вот этот удар «послушник подметает пол». Это – «птица чирикает в гнезде». А вот этот – «великан ловит обезьяну»… – Этот удар называется – «тигр спускается к ручью!» – вдруг, ни к кому не обращаясь, сказала Лана. Через 10 минут мы с Машкой сидели как дуры, переводя взгляд с одного на другого, а Лана и Виталик соревновались – кто лучше знает названия ударов и их убойную силу. Меня это быстро утомило. – Лана, а что здесь делает Ми? – перебила я их состязание. – Ми? – вздрогнула Лана. – Ее здесь нет… Не должно быть… Где она?! Но в этот момент наконец объявили долгожданную пару, и все взгляды устремились в центр зала. Когда на ринге появился бангкогский чемпион, я даже хмыкнула – он был ненамного крупнее ребятишек, которые дрались до него. Соперник выглядел куда внушительней. Во время танца он сурово шептал что-то в каждом углу ринга, делая резкие кинжальные выпады, а вот Чемпион в своем вкрадчивом Рам-Муай двигался по-кошачьи мягко. Раздался гонг… И через минуту я забыла обо всем на свете – в том числе и о том, что ненавижу бокс. На моих глазах столкнулись не только две разные школы – Виталик тут же донес до нас это знание, – но два разных подхода к жизни. Соперник Ная был как опасный хищный зверь – коварный, быстрый, жестокий, готовый растерзать любого, кто встанет на его пути. Казалось, сам факт наличия рядом другого самца приводит его в неистовство. Най казался рядом с ним хрупкой добычей. Но вот он начинал с рассерженным зверем играть – дразнить его, подманивать и уворачиваться. Игра была опасной. Что у этого парня удар убойный, понимала даже я. И в один момент разъяренный тем, что его не принимают всерьез, боец стал прижимать Ная к канатам, пытаясь нанести удары локтем («Кстати, именно этот удар считается смертельным!» – шепнул Виталий). И тут мы увидели то, что делало Ная Чемпионом. Он вдруг подпрыгнул – и словно завис в воздухе. Время как будто замедлилось, он реально повисел немного в пустоте, а потом невидимым движением словно свернул пространство в комок и пустил в убыстренной перемотке – оттуда, из воздуха, на противника обрушился такой град ударов, что я поняла, откуда взялось название «бой восьмируких». Пхай прикрыл голову и отступал к канатам. И вдруг Най, снова воспарив, сделал одно легчайшее движение ногой, лишь коснувшись подбородка противника, – и тот пал навзничь, нелепо раскинув руки. «Нога гладит лицо» – шикарный удар!» – зашептал сзади Виталий. Чемпион добивать соперника не стал, отскочил в сторону – он еще не наигрался. Прозвучал гонг – перерыв, и публика, которая на время боя перестала пить и жевать, дружно выдохнула. – Парень просто чума! – мечтательно промурлыкала Машка. – Побойся бога! Рядом с тобой он будет смотреться как сын-третьеклассник! – Черт, анатомические препятствия любви – самые безжалостные! – вздохнула Машка. И спросила Лану: – Мы ведь пойдем с ним знакомиться? Лана не ответила – похоже, целиком погрузилась в созерцание того, как тренер обтирает упругое тело Ная. Я подняла глаза на ринг – и то, что я увидела, мне не понравилось. Чемпион сдулся, будто из него выпустили воздух. Мы сидели как раз рядом с его углом. И я поразилась перемене. Вот только что крошечный таец был как кнопка ядерного реактора: нажми – и вырвется такая энергия, мало не покажется. А теперь он сгорбился, растекся, тяжело дышал, на лбу и над губой выступили капли пота, взгляд стал бессмысленным… А ведь нокдаун в первом тайме получил совсем не он! Я присмотрелась пристальней – уже как врач. И все это не понравилось мне еще больше. Мышцы ног Ная подрагивали, словно в легкой судороге. А затем по всему телу пробежала волна мелкой дрожи, и Чемпион скривился от боли. Поднялся он с трудом. Что-то было не так. – По-моему, Най заболел, он еле на ногах стоит, как он будет драться?! – толкнула я Машку. – А? Кто болен? Что не стоит? – дернулась она. Но тут ударил гонг – и бой начался. Жадно глотающая чужой успех публика заулюлюкала – она признала Ная своим фаворитом и теперь жаждала новых адреналиновых фонтанов. От первой атаки соперника Чемпион ловко увернулся, затем сотворил что-то затейливое локтями и снова под рев публики будто играючи задел противника ногой. Тот пошатнулся. Но не упал, а застыл в оцепенении. Казалось, одно движение – и бой будет закончен. Я выдохнула – может, мне лишь показалось, что вначале Чемпиону было так плохо? Как вдруг именно Най резко качнулся куда-то вбок, на секунду у него закатились глаза. Ошалевший то ли от нокдауна, то ли от такой удачи противник помедлил – он не верил своему счастью. А потом бросился вперед и выкинул ногу, пытаясь ударить Ная в голову. И хотя я сидела в двух шагах, все равно не могла бы сказать, от удара ли упал Най или свалился в обморок еще до того, как на него обрушился звериная мощь Пхая. Все промелькнуло слишком быстро. Судья подскочил к боксеру и принялся считать. Публика разочарованно свистела. Но делала это как-то растерянно, без задора. Никто не понял, что произошло. Най так и не смог подняться. На ринг вышли санитары с носилками и Чемпиона понесли к раздевалке. – Нечисто играют! – неожиданно зло сказал Виталий. – Этот Най упал раньше, чем получил удар! – С ним что-то случилось! Я видела – он был не в себе еще до второго раунда! – подхватила я. Лана сидела молча с застывшим лицом. Она не вскочила, не вскрикнула – будто закаменела. Я прикинула – не любовь ли у нее с Чемпионом? И тут Машка недовольно прошипела мне в ухо: «Интересно, как мы теперь найдем Тао? Судя по всему, этот Най теперь не скоро сможет нас друг другу представить. Как бы сам не преставился…» Я подумала, что хваленый цинизм врачей – ничто по сравнению с цинизмом прожженных пиарщиков. Как вдруг… – Где моя сумка? – вскричала я, потянувшись к перекинутому через спинку стула ремешку. Сумки не было. Я так увлеклась схваткой, что забыла обо всем. А еще говорят, в Таиланде не воруют! – Что случилось? – повернулся ко мне Виталий. – У меня сумку стащили! – Кто стащил? – живо вскинулась Машка. – Откуда же я знаю? – Подождите, не паникуйте! Может, ты сама ее где-то забыла? Вспомни, когда ты ее в последний раз видела? – Виталий цепко оглядывался по сторонам. Я сидела в остолбенении, вспоминая, сколько денег было в кошельке, и радуясь, что паспорт и банковские карточки остались в сейфе номера. – Сейчас я точно вызову полицию! – угрожающе сказала Машка, как будто все это время кто-то упорно не давал ей броситься в объятия местных стражей порядка. – Это не она? – вдруг спросил Виталий, метнувшись к дальнему столику, посетители которого уже ушли. На полу сиротливой голубкой белела моя сумка. Я бросилась к ней как к родной. – Как она там оказалась? – строго спросила Машка Виталия. Тот даже рассмеялся: – Маша, чес слово, не виноватый я! Я тут был, у вас на глазах! Ты посмотри (это уже мне) – что-нибудь украли? Я лихорадочно шарила по шелковой подкладке. Главная ценность – кошелек – был на месте. Я еще раз перетрясла содержимое – мне казалось, что я не нахожу там чего-то привычного. Но вспомнить так и не смогла. – Все на месте! – отрапортовала я. – Может, кто-то из зрителей случайно ее зацепил, она и отлетела? – прикинул Виталий. – Или просто не успели вытащить кошелек. – Я пойду, узнаю, что с Наем, – бесцветным голосом сказала Лана. – Но мы еще увидимся? Мы не доспорили, что значит движение?.. – Виталий пытался остановить тайку, но она уже вспорхнула со стула, как птичка с жердочки, и ее хрупкую лилейную красоту унесло дуновением ветра.