Пропади ты пропадом, Левченко! Нет мне пути назад! – В автобате 144-й бригады тяжелой артиллерии служил. Две медали имел – при судимости отобрали, – сказал я твердо. Полыхая весь от ярости, думал я про себя: пускай он, гадина, скажет им, что не служил я в автобате шофером, а вместе с ним плавал через Вислу за «языками», пусть он им, паскуда, скажет, что я сорок два раза ходил за линию фронта и не две у меня отобранные медали, а семь – за Москву, за Сталинград, «За отвагу», «За боевые заслуги», за Варшаву, за Берлин, за Победу! Скажи им, уголовная рожа, про две мои Звездочки, про «Отечественную войну», про мое «Красное Знамя», поведай им, сука, про пять моих ран и расскажи заодно про надпись мою на рейхстаге! И про моих товарищей, которые не дошли до рейхстага, и про живых моих друзей, которых ты не видел, но которые и после меня придут сюда и с корнем вырвут, испепелят ваше крысиное гнездовье… А Левченко не смотрел на меня. И молчал. – А не говорил Фокс про дружка своего? – тихо спросил горбун. – Убили менты дружка его, – сказал я. – Застрелили, значит… – Где ж случилось это? – Не знаю, я там не был, а Фокс не говорил. Сказал только, что по глупости на мусоров налетели и корешу его в затылок пулю вмазали. Без мучений кончился, сразу же помер. Он еще сказал, что так, может, и лучше, раненый человек слабый, его на уговор легче взять… Обвел я их взглядом – интересно мне было, как они прореагируют на весть о смерти Есина, все-таки им он был свой человек. А они никак не отреагировали – то ли горбун дисциплину такую здесь навел, то ли им наплевать было на Есина. Застрелили и застрелили, и черт с ним. Все жрал, никак остановиться не мог Лошак. Убийца Тягунов, не обращая на нас внимания, сам с собой карточные фокусы разыгрывал. Чугунная Рожа приладился за столом оружие чистить: пушка у него была хорошая – револьвер «лефоше», я такой уже видел, хитрая это штука, в ней, помимо ствола, есть нож, а ручкой как кастетом можно работать. Аня сидела, сгорбившись, постарев сразу, и тоненько дрожали у нее ноздри, и пальцы тряслись, и я подумал, что она, наверное, кокаином балуется. Бабка-вурдалачка недвижимо подпирала стену и неотрывно на меня глазела, а Промокашка брал из вазочки куски сахару, клал их на ладонь и ловким щелчком забрасывал в рот, и когда он ловил белые куски вытянутыми губами, походил он сильно на дрессированную дворнягу. А горбун гладил своего кролика, поглядывал на меня красными глазками прищуренными. И только Левченко как будто здесь отсутствовал. – А что же нам велел передать Фокс? – вступил в игру горбун. – Вам он ничего не велел мне передавать. Он мне посулил денег, если я разыщу его бабу и скажу ей, что надо делать. А уж это ее усмотрение – меня сюда заволакивать… – И что же надо делать? Что тебе Фокс сказал? – Спасать его он велел. – Как же это я его спасу? Петровку на приступ брать пойду? – Этого я не знаю. Я только могу сказать, что он задумал. – Ну-ну, говори… – Вчера вечером он следователю сказал, что хочет сознаться в ограблении магазина, где сторожа стукнули… – Зачем? – По закону его должны – так Фокс говорит – вывезти на место преступления, чтобы он там показал, как все происходило. Поскольку он ни на что больше не колется, они сразу же ухватились за его признание – им там все, мол, надо задокументировать, снять его на фотографии, чтобы он потом не вздумал отказаться… При нем же по телефону договорились на завтра. – Ну это я понял – дальше-то что? – А дальше он такое суждение имел: пока он на Петровке, повезет его не тюремный конвой, а опергруппа со следователем. И на месте их там должно быть три-четыре человека, ну, пять от силы, не больше. Магазин для такого дела обязательно закроют. Это для вас сигнал будет: как среди дня запрут магазин – значит, должны и его привезти туда вскоре. Он мне сказал, что продумал все до тонкости, каждую детальку обмозговал… – Он, гад, лучше бы раньше мозговал, как псам в руки не даваться, – буркнул сердито горбун. – Это я не знаю, я говорю то, чего он мне велел передать. Значит, план у него такой: введут его в магазин и дверь изнутри прикроют, а вы в это время тем же макаром, что в прошлый раз, войдете через подвал в подсобку. Машина должна на пустыре за магазин отчалиться. Когда он с операми спустится в подсобку, вы их там всех переколете и спокойно черным ходом наружу выйдете. Вот и вся его задумка. Сил, он сказал, наверняка хватит, потому что главное в этом деле – неожиданность… Тишина наступила гробовая, и я даже забыл на минуту про Левченко, а ведь я его вместе со всеми приглашал в засаду – на смерть. И он-то с моим планом вряд ли согласится. Но это от меня уже не зависело, я сделал все, что мог. Все молчали и смотрели на горбуна, и мгновения эти были бесконечны. – Толково придумано, – сказал наконец убийца Тягунов. Ему, наверное, казалось несложным заколоть трех-четырех оперативников. – «Толково»! «Толково»! – заорал, передразнивая его, горбун, и белые десны его обнажились в жутком оскале. – У них тоже пушки имеются! Половину наших укокать там могут… – Риск – благородное дело, – спокойно сказал Тягунов. – Нас ведь где-то обязательно укокают… – Типун тебе на язык, холера одноглазая! – крикнул горбун. – Перекокают от глупости вашей! Кабы слушали меня, дуроломы безмозглые, жили бы как у Христа за пазухой! – Потом он повернулся ко мне и спросил раздраженно: – А больше тебе Фокс ничего не говорил? – Больше ничего. Только Ане велел передать, чтобы она сказала: он за всю компанию хомут на себя надевать не желает, ему вышака брать на одного скучно. Если не захотят его отбить, он с себя чалму сымет – всех отдаст… – Н-да, н-да, хорошие делишки пошли, – забарабанил горбун сухими костистыми пальцами по столу, и дробь его звучала тревогой. Потом повернулся к банде: – Ну что, какие есть мнения, господа хорошие? Аня сразу сказала: – Вы просто обязаны спасти его… – Ты-то помолчи! Ты под пули-то ментов, чай, не полезешь. – Это не женское дело! А свое дело я лучше вас делала, все денежки через меня к вам прибежали! – Она кричала в голос, на истерике, судорожно рвались крылья носа, посинело лицо. – И такой же голос, как все, имею!.. – А у нас тут не избирательный участок! – стукнул по столу горбун. – И не собрание. Я вопросы решаю не голосованием, я хочу всех послушать – может, мыслишку кто-нибудь подходящую подбросит… Чугунная Рожа показал на меня рукой: – Его убрать отсюда надо – не верю я ему… Горбун быстро взглянул на меня, помотал головой: – Пускай сидит – безразлично это. Лошак оторвался от жратвы, поднял грязную кудлатую голову: – Пропадет Фокс, жалко. От него мы еще пользу могли бы поиметь. Да и коли он расколется, мы тут заскучаем… – Ты потому смелый, что думаешь в кабине отсидеться, нас дожидаясь, пока мы там с мусорами душиться будем, – сказал горбун. – Не рассчитывай: с нами в подвал пойдешь, коли решимся… – Без водилы не боишься остаться? – спросил Лошак. – Есина-то больше нету, чпокнули его менты… – Не боюсь, – ядовито ухмыльнулся горбун. – В крайнем случае я вон его за баранку посажу… – И показал длинной корявой рукой на меня. – Ага, – сказал Чугунная Рожа. – Он тебя привезет на Петровку… – Кончайте базар! – вдруг сказал Левченко, и сердце у меня бешено замолотило: началось! Левченко помолчал и сказал: – Надо идти Фокса вынимать с кичи. Если не вызволим его, тогда и нам всем кранты пришли!.. И снова отодвинулся в тень. Не мог я понять, что он себе думает, да и горбун не дал мне времени, потому что сказал: – Я вот что решаю – мы тебя с собой возьмем… – Зачем? – привстал я на стуле. – Затем. Допустим, ты мусор – мы тебя если сейчас прирежем, ничего не получим. А возьмем с собой – получим. Коли приведешь нас в засаду, мы тебя первого начнем в куски рвать. У вас ведь какой был план – если ты, конечно, мусор? Ты нам тут песни свои споешь, и мы тебя отпустим, чтобы ты начальству доложился, как нас обхитрил… – Да что мне с вами хитрить? В гробу я ваши дела видел! – Знаем, знаем, ты нам лазаря не пой. Только обхитрить меня кишка еще тонка. Я тебя с собой возьму в магазин, и как первого опера увидим, сразу начнем тебя резать, ломтями настругаем, падаль… Это был для меня непредвиденный поворот. И заканчивался он тупиком – оттуда мне уже наверняка выхода не было. – Тогда режь меня в клочья сейчас! – сказал я ему. – Никуда я с вами не пойду! Нечего мне там делать… – А-а! – протянул горбун. – Вот это уже теплее… – Теплее, горячее – мне наплевать! Только ты подумай: с какой мне стати туда соваться? Ну, у вас там дело – дружка выручаете, вместе картишки раскинули, теперь пора колоду сымать. А я-то с какой стати туда сунусь? Вы себе лихим делом карманы набили, завтра рисканете – и коли выгорит, вы и на свободе, и при деньжищах. А я за что на пули милицейские полезу? За пять тысяч ваших паршивых? – А что же ты соглашался, если они такие паршивые? – Так я на что соглашался? Передать записку и обсказать, как там и что у Фокса. А под пули либо под смертную казнь я несогласный. Уж лучше вы меня убивайте – может, матери какую-то пенсию за меня положат, чем вот так, за бесплатно, против власти… – А если не за бесплатно? – с усмешкой глянул на меня горбун. Я долго бубнил себе под нос, потом выдавил: – Несерьезный это разговор. Если всерьез говоришь, ты скажи мне цену, условия скажи – что делать придется; я же ведь не козел – ходить за тобой на веревке… – У тебя сейчас одно дело – живым уйти отсюда. И за это дело ты будешь стараться на совесть. – Не буду, – сказал я тихо и дернул с силой гимнастерку на груди. – На, режь – сроду никому не был бобиком и перед тобой плясать не стану. Что вы меня мытарите? Что душу из меня рвете? «Зарежем, задушим, убьем…» Вы мне не верите – ваше право! Но вы меня на враках не словили, а я-то вижу уже: нет у вас людской совести и слова железного блатного нету! Мне что Фокс говорил? Так вы хоть за друга своего мазу держите! – Когда тебя на враках мы словим, поздно уже будет, – горестно кивнул горбун, и мне показалось, что начал он колебаться. – Ну подумайте головой своей сами, вы же не только лихостью проживаетесь, но и хитростью, наверное… – Об чем же нам думать? – сказал Чугунная Рожа, глядя на меня с ненавистью. – Ну был бы я сука, у ментов на откупе, и велели бы они мне бабке звонить, Аню искать – так разве дали бы они мне к вам сюда свалиться? Там бы на Банковском похватали бы и ее, и этих двух обормотов, а уж на Петровке-то, по слабому ее женскому нутру, выкачали бы они из Ани вашей распрекрасной и имена, и портреты ваши, хазы и адреса. На кой же ляд им было вас мною манить? Понаехало бы их сюда два взвода, из автоматов раскрошили бы вас в мелкий винегрет – и всем делам вашим конец…