– Мне показалось или он попросту сбежал от расспросов? – Тема отца для него является болезненной. Дело в том, что отец их с матерью в свое время бросил. Завел себе сначала одну жену, потом другую, третью. Иногда жил на два или даже три дома, благо доходы позволяли. Но не о нем речь. Ты мне вчера рассказывал что-то про Василия, сына Степана? – Не сына, а внука. – Можешь повторить, что тебе удалось узнать об этом человеке? Саша охотно повторил. Но из головы у него по-прежнему не шел вопрос: неужели следователь прикатил к дому Дмитрия Григорьевича исключительно из-за желания поговорить с тем о его отце и спросить насчет кладбища? Что-то тут было не то, но Саша тщетно силился понять, что именно. – Баба Маня еще и фотографию Степана передала. Сказала, что Василий один в один Степан в молодости. – Покажи мне ее, – потребовал Коршунов. Фотографию он взял и, разглядывая, как-то странно покряхтывал. Саша был готов поклясться, что следователю очень нравится то, что он видит перед собой. Хотя, казалось бы, какой прок от старой черно-белой, пожелтевшей от времени фотографии? Нужно было еще вчера передать ее Екатерине Прокофьевне. Но следователь был сейчас в таком восторге, что Саша был даже рад, что вчера этого не сделал. Ему было приятно, что сумел такой малостью порадовать хорошего человека. – Значит, один в один, говоришь? – уточнил Коршунов, возвращая фотографию Саше. – Тогда нужно будет эту фотографию показать Светлане, а также в Доме ветеранов сцены. Возможно, кто-нибудь и припомнит, что этот человек крутился возле погибшей артистки. Сможешь? – Запросто! И тут же Саша спохватился: – Значит, Василий и впрямь существует. – О да! – И он приходится Степану внуком? Но как же так? Когда Степан успел заделать ребенка? И кому? – Хочешь знать, от кого у Степана появился Василий? – Хочу. – Сам-то ты как думаешь? – Думаю, что от какой-нибудь деревенской девушки из Заполья. – Интересно. И почему ты так думаешь? – Степан погиб в Заполье, вот я и подумал, может, там же и его жену искать нужно? Ну, то есть не жену, жена-то у него была Екатерина Прокофьевна, а женщину, которая забеременела от Степана еще до его гибели. Наверное, приехал Степан перед судом к деду Михаилу, страшно ему было, тревожно, как там дальше жизнь повернется, ведь ему тюрьма грозила. Вот и решил немного расслабиться, поразвлечься с местными кралями. Одна из них ему уступила… и получился сначала сын, а потом от сына родился этот Вася! – Плохо ты думаешь насчет деревенских девушек тех лет. Кувыркаться на сеновале с женатым мужиком – это нынешние могут, а тогда девушки умели себя блюсти. Да и насчет гибели Степана есть у меня кое-какие вопросы. И даже очень много. – Каких же? – Очень уж семья Лукошкиных ловко умела ускользать из подобных щекотливых положений, в которые они попадали. Вспомни, как они обыграли смерть настоящей Леночки? Подсунули на место умершей Зину Птаху. И им хорошо, комнату от государства, считай, на покойницу получили, и Зина смогла начать жизнь с чистого листа. Хорошо? С одной стороны, вроде бы хорошо, а с другой – какой-то обман и фальшь получаются. Светлану опять же выдали за подкидыша. А ведь она была родной дочерью рано умершей Леночки. – Зины Птахи! – Это дед Михей так Светлане сказал. Но я склонен думать, что настоящей матерью Светланы была именно Леночка. И еще неизвестно, от чего Леночка скончалась, вполне возможно, что от сепсиса, вызванного неумелым акушерством. Кто там у нее роды принимал? Сам дед Михаил или какую-нибудь полуграмотную бабку позвал, которая верит, что от родильной горячки лучше всего дым полыни помогает и четверговая соль под порогом. Возможно, у Леночки осложнение после родов началось, от которого она и скончалась. Но об этом все Лукошкины молчок. Никакой родильной горячки и сепсиса, по всем бумагам – воспаление легких, не удивлюсь, если за этот диагноз врачам было приплачено. – Зачем? – Чтобы сохранить репутацию Леночки и всей семьи в целом. Вот и Степан… Ему же уголовный срок грозил и тюрьма. А для семьи это позор. И что же происходит? Степан очень вовремя умирает. Сгорает на пожаре, да так, что опознать его смогли лишь по обручальному кольцу. И знаешь, что я думаю? Кольцо это можно легко снять и так же легко его можно надеть на кого-нибудь другого. Саша даже задохнулся: – Что? – Очень даже просто. Умирает Степан Лукошкин, а рождается… Скажем, Слава Пулькин. И это я не из головы сейчас имя взял. Был такой Слава Пулькин, правда, жил он не в Заполье, а в семи километрах ниже по реке в поселке Речном. И по возрасту он не очень-то на Степана походил. Было ему уже сильно за сорок, за воротник он закладывал очень сильно, несколько раз в канаве зимой засыпал, чудом его находили и откачивали. Одним словом, ходил по самому краю. И вот за день до случившегося у деда Михаила на сеновале пожара поступило от жены Славы Пулькина заявление, дескать, пропал ее муженек, третий день дома не появляется, и, где его искать, тоже неведомо. Ни соседи, ни знакомые его уже три дня не видели, а когда видели, то шел он в Заполье, чтобы купить у тамошней тетки Гали самогону. – Что же, поближе купить было нельзя? В том же Речном, к примеру? – В Речном нельзя, это же СССР, в котором с самогоноварением жестко боролись. Речной был большой поселок, в котором находилась сельская администрация и милиция, она зорко следила, чтобы никто самогон не варил и тем более чтобы его не продавали. А Заполье деревня на отшибе, туда с рейдами и проверками каждый день не станешь ездить, вот баба Галя и торговала помаленьку. Конечно, кому попало не продавала, но были у нее свои постоянные клиенты, в числе которых был Слава Пулькин. – А водку почему нельзя было в Речном купить? – Водка гораздо дороже стоила. И по градусу была слабее самогона бабы Гали. В общем, факт, что из Речного Пулькин в Заполье ушел, а назад уже не вернулся. Что с ним случилось, то ли утонул, то ли что-то еще, но только думается мне, что погиб он. Погиб и сгорел на пожаре вместо Степана Лукошкина. – Это лишь предположение? – Это догадки, основанные на том, что Слава Пулькин появился спустя полтора месяца в городе Молотове, ныне вновь переименованном в город Пермь. Устроился он там на завод, быстро себя проявил, окончил с отличием техникум и остался работать на заводе. Там же, в Перми, он познакомился с Клавой Лукошкиной, у которой жил и столовался. Несмотря на разницу в возрасте, Славе было чуть меньше сорока, а Клаве за пятьдесят, он женился на своей домашней хозяйке и вопреки правилам того времени взял себе фамилию жены, став Лукошкиным. – Как и Всеволод в свое время! Он был Быковым, а стал Лукошкиным. И возраст себе убавил, чтобы на фронт не отправили. – Вот-вот, чуешь, куда я клоню? Это у них семейное. Одновременно новобрачный сменил и имя, став вместо Славы – снова Степаном. И уже в таком виде с Клавой через полгода развелся и женился на совсем другой девушке – молоденькой работнице Вере Горшковой, с которой познакомился на заводе. В этой семье родилось двое детей и трое внуков. Один из внуков носит имя Василий. Я сделал запрос в Пермь, и посмотри, что мне прислали. И очень довольный Коршунов снова закряхтел, протягивая Саше свой смартфон. Впрочем, когда Саша взглянул, то он Коршунова понял без лишних слов. – Как там у Конан Дойла? – произнес Коршунов. – «Вот так вот взглянешь на старый портрет и поневоле уверуешь в переселение душ». Так, кажется? И Коршунов снова закряхтел, что означало у него крайнюю степень торжества и удовольствия. А Саша никак не мог выпустить из рук смартфон, с которого на него смотрел Степан Лукошкин. Лицо было точь-в-точь как у Степана, только кепку этот молодой человек не носил. – Это же он? Василий? Сын… нет, внук Степана Лукошкина? – Чувствуешь, какой хитрый лис этот Степан! Переехал в Пермь, нашел там однофамилицу, а скорее всего, родственницу Антонины, у которой была его прежняя фамилия, женился на ней, взял свою старую фамилию, развелся и вновь стал тем, кем и был, Степаном Лукошкиным. Только с другим паспортом и фактически другим человеком! Тот Степа Лукошкин, которому грозил уголовный срок за участие в пьяной драке и убийство, сгорел на пожаре в деревне Заполье, а новый Степа Лукошкин, казалось, не имел с тем ничего общего. Просто тезка, таких немало встречается на просторах родной страны. – А возраст? Слава Пулькин был в два раза старше! – Не в два раза, а на двадцать лет. – Это одно и то же. – Это сначала так кажется, что двадцать – это большая разница. В молодости, согласен, разница в двадцать лет сильно бросается в глаза. Но полагаю, Степан просто говорил, что так хорошо сохранился. Но уже для тридцатилетнего куда проще сойти за пятидесятилетнего. А в сорок лет и подавно никто не усомнится, что тебе вполне может быть все шестьдесят. Наверное, люди думали, что Степан так моложаво выглядит, да и не принято у мужика про его возраст спрашивать. И паспорт Степан не обязан был всем подряд показывать. – Значит, дедушка Степан вовсе не умер? – Умер, но гораздо позднее. И не в Заполье. – Значит, на Киновеевском кладбище похоронен другой человек? – уточнил Саша. – И скорее всего, это сельский алкаш Слава Пулькин. Коршунов хмыкнул. И внезапно Саше тоже стало смешно: – А ведь Екатерина Прокофьевна еще об этом не знает. Она так рвалась улечься в той могилке вместе со Степаном. Хороша бы она была, обнаружив рядом с собой вовсе не любимого мужа, а какого-то незнакомого забулдыгу-алкоголика! – Иногда мы плохо знаем даже тех людей, которых считаем родными. Саша помотал головой. Иначе никак в нее не укладывалось то, что в гробу на Киновеевском лежит не дедушка Степан, а некто Слава Пулькин. Непутевый пьянчуга, про которого даже его собственные близкие не нашлись что сказать хорошего и даже толком не настаивали на том, чтобы Пулькина искали. Это было просто что-то из ряда вон выходящее. – Не могу поверить. – Придется. Фотографии не лгут. Степан и Василий – оба на одно лицо. Таких совпадений не бывает. Такое случается лишь у очень близких кровных родственников. У отца с сыном, у деда с внуком. – Но как же… Подождите, а что же этот Василий? Получается, он приехал за золотом, которое дед Михаил зарыл в могиле Степана… Или?.. Тут Саша остановился. Что-то он совсем запутался. – Если пожар случился под боком у деда Михаила и Пулькин пропал у них в Заполье, скорее всего, дед Михаил был прекрасно осведомлен, что Степан вовсе не погиб, а живехонек и едет в Пермь. – Думаю, что весь этот спектакль был инсценирован с легкой руки старика. – Но тогда дед Михаил должен был знать, что Степана на Киновеевском искать не нужно. И в могилу его он золота тоже положить не мог. – Более того, золото было передано Степану лично дедом из рук в руки, потому что на тот момент это был самый подходящий кандидат. Когда-то большая семья порядком поредела. Один брат погиб. Второй исчез. Сестре и ее потомкам дед Михаил не доверял, подозревая, что те при первой возможности используют золото рода для единоличного обогащения. Сын Всеволод на тот момент уже умер. Оставались у старика только внуки Степа и Андрей. Но Андрей перед стариком провинился за грех с сестрой, ему было приказано раз и навсегда убираться прочь и назад не возвращаться. А вот Степан хоть и набедокурил в свое время и чуть было под суд за это не угодил, но все равно поступил он так не по злому умыслу, а потому оставался для старика самым предпочтительным кандидатом. – Да и любил старик Степана. – У него, значит, и золото.