Есеня ничего не отвечает, лишь слегка кивнув, и идет за Родионом. Они садятся в фургон и едут в отель в полной тишине. Вечером в своем номере Меглин лежит на кровати, свернувшись. – Кого ты видел? С кем ты говорил? – Есеня пытается понять, что это была за ситуация в конторе, когда он пытался выкинуть себя и воздух из кабинета. Меглин оглядывается на сидящего в углу мальчика, обиженного, надувшегося, и снова смотрит на Есеню. – Никого не видел… Ни с кем ни о чем не говорил, совесть моя чиста, никуда не стучит пепел Клааса… Двадцать четыре часа! В любое время дня и ночи… Есеня собирается уйти и уже почти открыла дверь, как реплика Меглина остановила ее: – Стой! Может… останешься? Есеня понимает сказанное, но не может поверить. – Ты сейчас о чем вообще? – Ну. Как. Командировка. Ты одна, и я один. Мир за окном. Холодный и жестокий. А этот отвернется. За занавесочкой. – Спокойной ночи. – Улыбнувшись, уходит, оставив его одного. Звук ключа в замке. В это время в Москве Женя заходит в лифт. Мрачный, напряженный. Давит на кнопку нижнего этажа. Створки лифта закрываются, но в последний момент их успевает остановить чья-то рука. Это Самарин с улыбкой заходит в лифт. Лифт едет вниз. Самарин поглядывает на Женю с шутливым укором. – Товарищ майор, я же вас жду. – Серьезно? – Применение табельного с летальным. Я понимаю, у вас в семье это скорее серые будни, чем что-то из ряда вон, но я обязан с вами побеседовать. – Прям в лифте?! – Нет, конечно. – Я назад не поеду. – А зачем назад. Я кабинеты не люблю. Есеня не говорила? – И как тогда? – Вечер. Пятница. Женя исподлобья смотрит на Самарина, который смотрит на него мягко, с улыбкой, как лучший друг, ни дать ни взять. Они выходят из управления и направляются в стриптиз-бар. Долбежка басов, скачущие цвета по стенам. Женя смотрит на ноги стриптизерши – переводит взгляд на Самарина: психолог чужд этому месту, но странным образом он здесь как рыба в воде. – …и что тебя тянет сюда? – Помимо очевидных причин?.. Для изучения социальной психологии – лучшее место. У всех – ясные мотивы, реализуемые через ритуал! Девушка, повторить! Барменша разливает им по шоту текилы. Женя зло крутит свой шот в руках. Смотрит на Самарина открыто, без искорки в глазах. – Не подписал бы Есене допуск – и все. – Посмотри вокруг. – Чего я тут не видел? Самарин делает знак одной из девушек – стриптизерша подходит ближе. Танцует для них. Самарин смотрит на нее как завороженный, но то, что можно со стороны принять за похоть, на самом деле – работа ума. – Каждая говорит себе: я не шлюха. Актриса. Модель. Танцовщица. Но рано или поздно каждая ведется и спит за бабки. Разок. А там другой, и третий… – Эта притча сейчас к чему? – Женя раздраженно смотрит на Самарина. – К тому, что есть вещи неизбежные. Как, например, то, что твоя жена будет работать с Меглиным. Женя откидывается на стуле, оглядывая Самарина с ног до головы. – Есть и другие неизбежные вещи. Например, огрести за сравнение моей жены со шлюхами. – И это возвращает нас к теме твоего допуска. Это пока вещь неопределенная. Могу подписать. А могу и нет. – Вот прямо так? – Женя смотрит напряженно. Кивает вопросительно – «ну?». – Услуга за услугу. – И что – с меня? – Личное дело Меглина. Женя искренно удивлен. – Зачем? – Уникальный психотип. А доступ к нему имеет только Бергич. Несправедливо с точки зрения науки. Я на нем докторскую напишу. Что скажешь? Женя, помедлив, пожимает плечами. – Ради науки… почему бы и нет? – Залпом выпивает шот и со стуком ставит на стол рюмку. По дороге домой он звонит жене по скайпу. Он едет в машине и снимает себя. – А кто с Верой? – Старший советник юстиции Стеклов Андрей Сергеевич. Есеня смеется. – В нем такой дед включился, он будто всю жизнь этого ждал. – Знаешь, что он мне сказал? Он жалеет, что не видел, как ты росла. Видимо, компенсирует. – Мне бы он этого никогда не сказал. – Давай там развязывай уже и приезжай. Мы скучаем. Есеня целует воздух. Требовательный стук в дверь. – Сейчас!.. Отключив скайп, она открывает дверь. На нее валится пьяный мокрый Меглин, она морщится от запаха. – Ты где был?.. – Слышь… заплати ей… В его руке бутылка вина, за плечом – Ляля. Есеня смотрит на него, оценивая пределы наглости. – Ты серьезно? – А что я, не человек? Каждый хочет любви. И солдат. И моряк. – Сколько?.. Ляля сама забирает купюры из бумажника. Они уходят. Меглин бросает через плечо. – Тоже заходи… – Зачем? – Тройничок замутим!.. Есеня зло хлопает дверью. Не может найти себе места из-за раздражения, но что-то зацепило ее. Меглин впускает Есеню в номер. Темно, свет только от слабого ночника. Меглин серьезен и сосредоточен. На кровати, в свете лампы, сидит Ляля. Есеня подходит к ней, опускается на колено. Смотрит. Узнает. – Лариса?.. – А теперь ей расскажи, милая… То же, что и мне. Ляля смотрит на нее с сомнением.