Я поднял тележку и принялся осматривать. На первый взгляд, в ней не было ничего особенного: деревянная, с потертым кожаным сиденьем и четырьмя колесами от старой коляски. Но постепенно я начал видеть все в несколько ином свете. Основание, предназначенное для безногого человека, представляло собой искусно спроектированный ящик глубиной около сорока сантиметров. Владелец мог сесть, спрятав голени и выставив на обозрение колени, словно это обрубки ног. Чем дольше я изучал тележку, тем сильнее убеждался, что ею пользовался не калека, а мошенник, ловец простаков, жулик, выдававший себя за ветерана ради наживы. На внутренней стороне было написано имя «Пруссак Эмиль», походившее на кличку преступника, какой мог пользоваться и сам Ангерштейн. Я решил поговорить с ветеранами, которых видел на станции «Виттенбергплац». Для шлюх было еще слишком рано, но у входа на станцию стоял продавец сосисок. Он помахал мне: — Эй, коппер, я надеялся увидеть тебя снова. Кое-что вспомнил, может, тебе пригодится. Та девушка, с которой сняли скальп. Та, что покупала у меня «снежок». Ева какая-то-там. Пару раз с ней был парень. Но не клиент. — Откуда знаешь, что не клиент? — Он «голубой», вот откуда. Ева говорила, что его зовут Руди. Гейзе, кажется. Точно, Руди Гейзе. Он пару раз приходил с мальчиком, похожим на девку с членом, и покупал немного дури. Говорил, что работает в УФА Бабелсберг и что некоторым кинозвездам нравится слегка взбодриться на съемках. Поэтому он обычно много у меня покупал. И денег с собой носил прилично. Я как-то спросил, не опасно ли таскать с собой столько «уголька», а он показал мне нож, который прятал под пальто. И не просто нож — здоровый клинок, сантиметров двадцати длиной, с гардой. Будто он шкуру с медведя собирался снять или что-то в этом роде. Сказал, что это для вида. Но не думаю, что такие виды кому-то нужны в Винтергартен. Понимаешь, о чем я? — Да, действительно. Спасибо за наводку. — А это чего за каталка? — Я искал двух безногих чудаков, которых видел здесь в прошлый раз. — Полицейские увезли их подальше. Для их же безопасности. Из-за того убийцы, что устроил охоту. — Есть идеи, где они теперь? — Попытай удачи возле аквариума. Популярное местечко. И безопасное. По крайней мере так сказали парни из Шупо. — Как они это выяснили? — А там нет поездов. Не так шумно, чтобы заглушить выстрел. Только иногда морской лев тявкнет. С тележкой в руках я отправился на север по Ансбахерштрассе и вышел на Курфюрстенштрассе, на западном конце которой находились недавно построенные зоопарк и аквариум. Ветераны, которых я разыскивал, расположились по обе стороны от главного входа, каждый под украшавшим фасад барельефом древних существ. Дальше по улице стоял игуанодон в натуральную величину. Он чем-то напоминал мне Рейхсадлера — красноногого орла с герба Германской империи. Возможно, дело было в похожей на клюв морде динозавра, а возможно, в том, что и игуанодон, и Германская империя вымерли. Когда я заговорил с первым ветераном, оказалось, что он лишился не только обеих ног, но и зрения, а отчасти и слуха, отчего задавать ему вопросы было занятием бессмысленным. Едва ли он мог увидеть или услышать что-то интересное для меня. Но второй ветеран — одноногий фельдфебель с парой отполированных деревянных костылей, который сидел под барельефом стегозавра, — выглядел партией получше. Он был в полевой бескозырке с серым околышем — более безопасным, чем предшествовавший ему красный, — и в сером мундире, стандартном для первых лет войны. На уцелевшей ноге ветеран носил ботинок с обмоткой, который гораздо удобнее сапога с высоким голенищем. Лента Железного креста второго класса была, как и положено, продета во вторую петлицу мундира, что обычно являлось самым простым способом определить настоящего ветерана. Густые седые усы бывшего фельдфебеля напоминали парочку уснувших белых медведей, ярко-голубым глазам было самое место в витрине ювелирного магазина, а дочерна загоревшие уши выглядели почти такими же большими, как жестянка из-под печенья «Метзгер», куда он собирал милостыню. Я опустил в нее несколько монет и присел рядом. Прикурил две сигареты, протянул одну ему. — Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы пожалеть меня, — произнес он. — Даже пытаться не стану. — Или для того, чтобы сказать, что я позорю форму. — Не позорите. Это любому дураку понятно. Вы часто кружите по городу? — Как канадский гусь. Сомневаетесь? — Нет, я могу в это поверить. — Вы в это поверите. Вы поверите во все что угодно. Необычно для коппера. Слушайте, нас с моим другом, Иоахимом, сегодня уже перевозили. И снова переезжать мы не собираемся. — Я коппер. Но не собираюсь пытаться убрать вас отсюда. К тому же, думаю, вас не так-то легко сдвинуть с места, если вы сами не хотите. — Что же, тогда, подозреваю, вы хотите поговорить о докторе Гнаденшуссе. Я указал на его спутника: — А что насчет него? — Он не особо разговорчив. С тех пор как получил пулю в горло. А я не против поговорить. Совсем не против. — Не боитесь Гнаденшусса? — Вы сами были в окопах, молодой человек? — Да. — Тогда уже знаете ответ на свой вопрос. Кроме того, я не собираюсь сегодня умирать. Только не сегодня — Вы, кажется, совершенно уверены в этом. — Говорят, в день смерти видишь свое имя написанным на поверхности Шпрее. И поскольку утром я это проверил, то совсем не беспокоюсь. Я бы сказал, что наверняка переживу это правительство, понимаете? К одному из его костылей была привязана маленькая жестяная кружка, в которую я плеснул щедрую порцию рома и предложил тост: — Выпьем за это. Он опрокинул кружку в рот, а я отхлебнул из фляжки. — Вам недавно не угрожали револьвером 25-го калибра? — Нет. — А кто-нибудь из ваших знакомых говорил о подобном? — Нет. — А как насчет издевательств? Возмущения респектабельных горожан. Что-то такое было? — Такого полно. На днях на меня наорал правый придурок, который посчитал, что я позорю мундир. И раз или два какие-то детишки. Педики с запада. — Он улыбнулся. — В наши времена я готов почти ко всему. — Из обмотки на ноге он достал окопный нож, который заменил солдатам штык. — Раньше я спрашивал себя: «Насколько низко ты можешь пасть?» А потом, в Берлине, я узнал, насколько. Что это у вас? Похоже на каталку клутца[43]. — Так и есть. Я нашел ее брошенной на Вормсерштрассе, неподалеку от Виттенбергплац. Внутри есть имя. Пруссак Эмиль. Хотел спросить, не знаете ли вы, кто он и почему мог бросить тележку? — Кто он — это просто. Пруссак Эмиль торгует дурью, стоит на стреме для бандитов и очень редко побирается. Только для вида. Носит с собой горн и подает сигнал, если появляются хозяева квартиры или полиция, а ограбление еще не закончилось. Служил в армии, его чуть не расстреляли за дезертирство, но он — не калека. Это одна из причин, почему настоящим нищим вроде меня не удалось его остановить. А другая — в том, что он член «кольца». Только не спрашивайте, какого именно. Обычно он дает настоящим шнорерам вроде меня несколько марок, чтобы задобрить. Но если мы сообщим о нем в местную полицию или возьмем закон в свои руки — при условии, что сможем подобраться ближе, — то скоро выясним, что «кольцу» есть что сказать по этому поводу. А вот, почему он бросил каталку, могу лишь предполагать. Скорее всего, ему пришлось убегать на своих двоих. Если подумать, давненько я его тут не видел. — Он работает с кем-то конкретным? Или с любым, кто платит? — С любым, кто платит, я думаю. — Сможете его описать? — Одно скажу, выглядит он, по крайней мере, настоящим. Стандартная форма десятого года со шведскими манжетами. Коричневые вельветовые брюки. Если бы вы его спросили, он бы поклялся, что служил в двести сорок восьмом полку из Вюртемберга. Что осмотрительно и умно, поскольку он знает: здесь в прусской форме всегда есть шанс нарваться на неприятности. Еще у него лента Креста Шарлотты и серебряная медаль за военные заслуги. И темные очки, которые делают его похожим на слепого. Конечно, все это когда он работает. А когда не работает, он худой, болезненно худой. Труп напоминает. И совершенно лысый. Еще у него на шее красное пятно, будто неосторожный официант опрокинул ему за воротник портвейн. — Не знаете, где я могу его найти? Или хотя бы поискать? — Нет. К тому же, думаю, за глоток рома, сигарету и пару монет вы и так неплохо меня выжали, коппер. — А если я положу в вашу жестянку купюру, это что-то изменит? — Наверное, нет. Слушайте, есть один клуб, называется «Синг-Синг», как американская тюрьма. Говорят, у них даже электрический стул имеется, просто для смеха. Можете поискать Эмиля там, если осмелитесь. В таком месте нужна нижняя рубаха из стали. Только не говорите потом, что я не предупреждал. Я кивнул и собрался уйти. — Там пароль для входа, — добавил он. — Это стоит пары марок. Я вложил ему в руку несколько купюр, он отдал мне честь и назвал пароль. — Было приятно с вами пообщаться, — сказал я. — Если вспомните что-нибудь еще, меня зовут Бернхард Гюнтер, и я нахожусь на «Алекс». — Фельдфебель Иоганн Тетцель. Эрнст Энгельбрехт ушел из берлинской полиции, но его часто можно было встретить за постоянным столиком в «Зуме», расположенном в аркаде станции надземки, рядом с «Алекс». Это было атмосферное местечко. Лотар Кукенбург, владелец заведения и бывший полицейский, украсил стены фотографиями людей из Шупо и полицейских спортивных клубов. На почетном месте, рядом с кассой, висел снимок самого Лотара, пожимавшего руку предыдущему начальнику Шупо, Хуго Каупишу. До увольнения Энгельбрехт был экспертом по местным преступным синдикатам, и, предположив, что таковым он и остался, я решил его разыскать и расспросить об Ангерштейне. Энгельбрехт мог недолюбливать евреев — особенно одного конкретного, — однако мы с ним вполне ладили, и он никогда не возражал против того, чтобы я пользовался его мозгами. На самом деле, казалось, он даже поощрял это. — Бернхард Гюнтер, — поприветствовал меня Эрнст. — Купить тебе пива? — Конечно. От пива не откажусь. И, наверное, от объяснений. — По какому поводу? — По поводу Ассоциации Шрадера[44]. — Я сдавал взносы. — Да. Но есть Ассоциации Шрадера, а есть вечеринка правого крыла Ассоциации Шрадера. Это очень разные вещи. Первое — профсоюз, второе — новый взгляд на вещи. — Может, мне хотелось послушать Артура Небе, прежде чем составлять собственное мнение. — И? — Я могу выпить почти с любым человеком. Выслушать кого угодно и где угодно. Работать с кем угодно, если это поможет делу. Но когда речь заходит о политике, я от природы независим. — Справедливо. Но очень скоро это станет роскошью, которую ты не сможешь себе позволить.