— Я полицейский. И многой роскоши не могу себе позволить. Но к принципам это не относится. — Знаешь, в Берлине союз с нацистами приносит полицейскому финансовую выгоду. Например, такому, как ты. Расходы. Издержки. — Полицейским платят за риск, а не за финансовые выгоды. — О, конечно, но это же не взятка. Всего лишь прибавка. Я могу поговорить кое с кем и кое-что для тебя придумать. Так сказать, добавить малиновый соус в твое пиво. — Мне никогда не нравился вкус этого коктейля. Я люблю свое пиво таким, какое оно есть. Кстати, о пиве. Я сходил к бару и принес несколько бутылок. — Так что я могу для тебя сделать, Берни? — Расскажи мне о «кольцах». И о герре Ангерштейне. — Ты его упоминаешь по какой-то особой причине? — Безо всяких причин. Разве что потому, что он — гангстер. Я слышал, именно такие люди являются нашими клиентами. — В Берлине, по меньшей мере, восемьдесят пять преступных сообществ, — сказал Эрнст. — Строго говоря, Ангерштейн — кстати, его зовут Эрих, если тебе интересно, — не входит ни в одно из них по той простой причине, что является частью синдиката, контролирующего значительную долю этих сообществ. «Среднегерманское кольцо». Они устанавливают правила, контролируют сообщества и собирают с них дань, которая идет на юридическую помощь для членов. Сам я с ним не встречался, он очень скрытен. Но, по слухам, его стоит опасаться. Ангерштейн из тех, кому остальные преступники подчиняются беспрекословно. Это делает его крайне опасным. Каждый год он устраивает банкет для сообществ в отеле «Эден», где собирается больше тысячи человек. Приглашают даже некоторых полицейских. «Среднегерманские» поддерживают хорошие отношения со всеми высшими чинами полиции и довольно многими политиками. Что делает Ангерштейна человеком с определенным влиянием. Если планируешь вести с ним какие-то дела, сынок, будь осторожен. У этого человека острые зубы. — Спасибо. Буду иметь в виду. — Почти такие же острые, как у Артура Небе. — А это почему должно меня беспокоить? — Просто не становись слишком независимым, Берни. Когда коппер становится слишком независимым, он теряет друзей. А когда он теряет друзей, его покидает и удача. — И где же, черт подери, тебя носило, Гюнтер? На Эрнсте Геннате был новый костюм, но характер у него остался прежним. Взгляд налитых кровью глаз был встревоженным, лицо потемнело, а на лбу выступили капельки пота. Розовые кулаки, как обычно, нависали над внушительным животом, словно Геннат был готов дать кому-то отпор. Возможно, мне. Скрипучий низкий голос звучал на одной неизменной ноте — кислой, точно он полоскал рот уксусом. — Я искал тебя, Гюнтер. Согласно ежедневнику, ты должен находиться здесь. Но тебя не было. Ты знаешь, как мы работаем. Если уходишь по делу, должен записать его в ежедневник у меня в кабинете. Чтобы я мог отслеживать вас, ублюдков. По крайней мере в теории. — Извините, босс. Просто у меня зудело. Я хотел еще раз взглянуть на место, где нашли тело Евы Ангерштейн. — Скорее, хотел выпить в баре. И разве ты не слышал приказ шефа? Мы должны отложить дело Виннету, пока не поймаем доктора Гнаденшусса. К тому же Виннету давно не убивал. — Вы тоже заметили? На самом деле он не убивал с тех пор, как начал работать доктор Гнаденшусс. Возможно, это должно нам что-то сказать. — Это говорит о том, что ты не подчиняешься приказам. Теперь слушай — нет, не перебивай, это важно: я хочу, чтобы ты вооружился набором криминалиста, а затем отправился в здание Моссе во Фридрихштадте. Очевидно, «Тагенблатт» получил еще одно письмо от доктора Гнаденшусса, на этот раз с медалью. На письме есть отпечаток пальца, и я хочу, чтобы ты на него взглянул, пока толпы людей не испортили возможные улики. Спросишь главного редактора, Теодора Вольфа. Он тебя ждет. И, ради всего святого, съешь мятных леденцов, прежде чем заговоришь с ним. У тебя изо рта несет, как из пивной. — Остальные газеты писем не получали? — Насколько я знаю, нет. — Могу я взять машину из гаража? — Нет. Поезжай на трамвае. В это время дня так быстрее. И, вероятно, безопаснее для такого пропойцы. А когда вернешься, я хочу, чтобы ты допросил брехунов, которые заявились взять на себя убийства Гнаденшусса. Сейчас у нас в камерах по меньшей мере пятеро таких заперты. — Он пожал плечами: — Когда-нибудь кто-нибудь в этом департаменте начнет прислушиваться к моим советам? На Александерплац я сел в трамвай номер восемь, который шел на запад до станции «Потсдам», там сошел и направился пешком на северо-восток. Издательская группа Моссе владела целым рядом журналов и газет, среди которых ежедневная «Берлинер Тагенблатт» с тиражом в четверть миллиона экземпляров была, несомненно, самой важной. Даже если вы ее не покупали, почти всем в Берлине, включая меня, удавалось прочесть «Тагенблатт». Это было обязательно для любого человека неопределенно либеральных взглядов, и лишь тот факт, что и владелец газеты Ганс Лахманн-Моссе, и редактор Тео Вольф были евреями, вероятно, не позволял консервативному правому крылу Германии ее читать. Здание, в котором размещался центральный офис группы Моссе, больше напоминало крепость: рустованные стены, огромные, окованные железом дубовые ворота и каменные балюстрады. Наверное, поэтому его захватили и укрепили правые фрайкоры во время восстания спартакистов девятнадцатого года. Говорили даже, что нескольких «левых» казнили прямо во дворе, где теперь дюжины велосипедов ожидали курьеров, которые должны были доставить газеты во все уголки города. Рядом с велосипедами лежало несколько гигантских рулонов бумаги. Достаточно один раз взглянуть на это место, чтобы сделать вывод: свободная пресса Германии — то, что нужно защищать любой ценой. Я предъявил жетон дюжим швейцарам у ворот замка, и лифт доставил меня на верхний этаж, где создавалась «Тагеблатт». В огромной приемной посыльный записал мое имя и пошел кого-то искать, а я сел на скамейку у стены и развлекал себя тем, что наблюдал, как из пневматической трубы в сетку рядом с главным входом вылетают латунные капсулы. Быть журналистом намного проще, чем детективом. Наконец посыльный вернулся и повел меня по длинному залу, в котором толпа троллей, гномов и гоблинов вполне могла бы увиваться вокруг какого-нибудь горного короля метрополиса, которому Тео Вольф почти не уступал бы в могуществе, я полагаю. Кроме основания политической партии — НДП, Вольф в свое время отказался от должности посла Германии в Париже, предпочтя остаться в журналистике. Что многое говорит о его вере в ценность немецкой прессы. Вольфу было около шестидесяти. Маленький и задиристый, он воспринял мое появление в его кабинете без особого воодушевления, как если бы я принадлежал к антисемитской издательской группе Гугенберга. Пусть я и работал на Бернхарда Вайса, но в целом берлинская полиция не отличалась либеральными взглядами. Кроме хозяина кабинета, за редакционным столом сидели люди, известные скорее по именам, чем в лицо: Рудольф Ольден, Эрнст Федер, Фред Хильдебрандт, Курт Тухольски и, самый знаменитый из них, Альфред Керр. Я пожал руку Вольфу и, пока он меня представлял, кивнул остальным; затем указал на письмо, лежавшее на столе рядом с конвертом, медалью и пишущей машинкой, на которой кто-то, вероятно, уже перепечатал текст. — Это оно? — Да. — Сколько человек к нему прикасались? — Трое, я полагаю. Почтальон. Мой секретарь. И я. Как только я понял, что это такое, сразу позвонил на «Алекс». Я надел хирургические перчатки, которые принес с собой, и достал из кармана пинцет. После осторожно подтащил письмо, сел и проверил, напечатано ли оно на той самой машинке с дефектом заглавной «G». Затем прочитал его про себя. «Уважаемый редактор, я убил Вальтера Фрёлиха у моста Обербаум. Выстрелил ему в лоб из автоматического браунинга 25-го калибра. В доказательство прикладываю медаль, которую снял с мундира покойника, и прядь окровавленных волос, которую срезал с его затылка. Это даст вам понять, как много времени на убийство у меня было и как мало меня заботила возможность быть арестованным. Пусть полицейские проверят группу крови и Железный крест первого класса и убедятся, что я говорю правду. Я — тот самый человек, который убил трех других паразитов, называвших себя ветеранами. И я получил от этого удовольствие. Конечно, вы с легкостью можете помочь положить этому конец. Вам достаточно опубликовать статью с призывом к правительству убрать всех этих крыс и вшей с наших улиц. Если к вашим словам прислушаются, могу ли я предложить, чтобы этих паразитов арестовали, вывезли куда-нибудь за город и аккуратно утилизировали? Или, может, поместили в специальные лагеря или больницы? Это сделало бы улицы нашей столицы пригодными для прогулок патриотичных немцев. В настоящее время невозможно гордиться страной, где на каждом углу выпрашивают мелочь живые напоминания о нашем национальном позоре. Когда-нибудь Германия скажет мне спасибо за то, что я побудил ее навести порядок в наших городах. Покончив с берлинскими калеками, я, возможно, перейду к другим вредным насекомым из моего небольшого списка — да, у меня есть список, — по которым мы не будем скучать. Возможно, к цыганам. К бродягам. Шлюхам. Масонам. Коммунистам. Или педикам — их точно никто не хватится. И я, разумеется, буду наслаждаться их смертями. Между тем полицейские не сумеют меня поймать, но, пожалуйста, не принимайте мои слова за высокомерие. Дело не в том, что я слишком умен, а в том, что они слишком тупы. У Комиссии по расследованию убийств, которой руководит еврей Бернхард Вайс, много общего с моими жертвами: она искалечена и изжила себя. Судя по тому, как Бернхард Вайс ею руководит, у него дыра в голове. Тщеславная статья, которую он опубликовал в вашей газете, была столь же плохо написана, сколь и необдуманна. Запомните мои слова: единственное, чего удастся добиться его так называемой публицистикой, — это прибавить работы полицейским, когда те попытаются разобраться с заблудшими берлинцами, которые хотят приписать себе мои заслуги. Послушайте моего совета и больше не давайте ему места в вашей газете. Чтобы доказать вам, насколько бесполезна Крипо, я предоставляю вам очень хороший отпечаток большого пальца — моего! — чтобы дактилоскописты с „Алекс” потратили время, пытаясь сопоставить его с теми, что есть у них в картотеке. Это, конечно, будет напрасная трата по той простой причине, что я не преступник, а патриот. Да здравствует Германия! Хайль Гитлер! Ваш доктор Гнаденшусс». — Где волосы? — спросил я, закончив читать. — Все еще в конверте, — ответил Вольф. — Никто за столом к нему не прикасался. Письмо было отправлено из Гумбольдтхайна. — Вы собираетесь это напечатать? — Мы — газета, а не церковный бюллетень. Это новость для первой полосы. — Мне принять это за «да», сэр? — Вижу, вы считаете, что мы не должны это печатать. Но здесь Германия, а не Советская Россия. В отличие от большевиков, мы не практикуем цензуру. Благодаря чему наши читатели знают, что «Тагеблатт» можно доверять. Новости есть новости. В ту же минуту, как мы начнем решать, какие новости печатать, а какие нет, людям будет пора идти и подписываться на «Правду». — Хорошая речь, сэр. И в целом я с ней согласен. Прошу лишь отложить публикацию, чтобы у нас была возможность прочесть и переварить это письмо. Время проверить отпечаток. Вдруг он или что-то другое даст нам зацепку. — Сколько времени вы просите? — Семьдесят два часа. — Двадцать четыре. — Сорок восемь. — Тридцать шесть. — Согласен. — Что-нибудь еще? — Да. Если не возражаете, не могли бы вы опустить марку пистолета и то, что он был автоматическим. Нам важно знать чуть больше, чем вашим читателям. Это же справедливо? — Согласен, — сказал Вольф. — А что насчет отпечатка? Думаете, он настоящий? — О, отпечаток настоящий, все верно. Вопрос в том, кому он принадлежит? Эмилю Яннингсу, Йёсте Экману или Вернеру Краусу? [45] Может, Гинденбургу? Но я готов поставить собственную жизнь на то, что не нашему доброму доктору. У меня такое чувство, что этому парню так же нравится тратить время полиции, как нацистам бить в барабаны и размахивать флагами. Я взял письмо пинцетом и аккуратно положил в тонкую папку. Повторил процедуру с конвертом и медалью, после чего оглядел наполненный дымом кабинет и задал себе вопрос: что думают о письме собравшиеся здесь люди? Свое мнение я знал, мне было интересно услышать их. — Нечасто бываю в таком выдающемся обществе, — сказал я. — Мне любопытно, могли бы вы, господа, предположить, зачем кому-то совершать столь отвратительные преступления и убивать инвалидов? Какой у него мотив? — Серьезно? — отозвался кто-то. — Конечно.