— Лэм, надо поговорить. — Кому надо? — Нам. Тебе и мне. — Легко коснулась ее плеча. — Отвали! — Лэм резко развернулась и шарахнула поднос в сторону, кофе выплеснулся на покрывало, крекеры рассыпались. — Вот только не надо делать вид, что тебе не до чешуи. В последнее время я только и слышу: давай перенесем то, давай перенесем се, у меня то, у меня это, я сегодня не смогу! Странно, что ты вообще явилась, я уже ждала очередного звонка с охренительно уважительной причиной! Выпрямилась и сложила руки на груди. — С охренительно уважительной, да. Безумно дорогой мне мужчина вышел на поединок силы из-за меня. Я должна была там присутствовать, понимаешь? — Понимаю. — Губы Лэм искривились. — Рада за тебя! Потому что безумно дорогой мне мужчина сказал: «Ты такая же, как твоя мамаша!» Опешила, глядя в полыхающие яростью глаза. — Из-за того, что, когда безумно дорогой тебе мужчина тебя послал, я утирала тебе сопли! Из-за того, что ты свалила и меня проводили, потому что мне стало хреново. — Че-го? Потянулась к ней, но Лэм резко отдернула руку. — Что слышала! Просто свали, о’кей? Вот прямо сейчас. В ту дверь. Просто. Свали. Из квартиры вылетела сама не своя, на ходу набирая номер пианиста. — Ты сейчас где? — И тебе доброго утра, — донеслось хмурое. — В курсе уже? — В курсе? — Меня всю трясло. — Да, Дрэйк, я в курсе! В курсе, что ты рушишь все своими руками. Неужели не понимаешь, что Лэм тебе этого не простит? — Она? Мне? Знаешь, Бри, по-моему, ты лезешь не в свое дело. В трубке щелкнуло, а я с трудом удержалась, чтобы не запустить телефоном в стену. К счастью, когда шагнула в лифт, мобильный зазвонил. — Да! — рыкнула в трубку. — Э-э-э… Леа. — Танни опешила от такого приема. — Вы еще не вышли? — А что? — В смысле визор поблизости есть? Ты только не волнуйся. С точки зрения психолога самое неудачное начало фразы, которое только можно себе представить (если ты не хочешь, чтобы у собеседника волосы на всех местах встали дыбом). — Что случилось? Учитывая, что там фигурировал визор, случиться могла Ирргалия, Шахррейны или… — Лодингер! — процедила сестра. — Этот дерьможуй вылез на телевидение, чтобы сообщить всем о том, что Мик сошел с ума. Из-за ментального вмешательства, которое… В общем… Еще до того, как Танни это произнесла, я знала, что она скажет. — Он обвиняет в этом тебя. Ничего вразумительного ответить я не успела, потому что двери лифта раскрылись и мы чуть лбами не столкнулись с Терграном. — Эсса Ладэ, мне приказано отвезти вас к местру Халлорану. — Леа, ты там? — уточнила Танни. — Да, минутку. В сложившихся обстоятельствах спорить и возражать было, по меньшей мере, глупо, поэтому я только кивнула вальцгарду и направилась к флайсу. — Я здесь. Позвони Рольгену и вызови его. Пусть до моего возвращения будет рядом. — Зачем? — Просто сделай как я говорю, хорошо? — Хорошо. — Ни с кем не общайся и никак не комментируй происходящее. Даже Имери. Что бы ни произошло. — Угу. Наверное, случись это месяц, да ладно, еще две недели назад, со мной бы была истерика, но сейчас я сосредоточенно отдавала распоряжения Танни, параллельно вставляя наушники и подключаясь к «Соларс Ван». На почту посыпались сообщения, в трубке то и дело раздавались еле слышные сигналы — уведомления о входящих звонках, но я не обращала на них внимания. «Как же так получилось, что мой сын за нападение на эссу Ладэ оказался в тюрьме и на больничной койке, а она после нападения на него спокойно разгуливает по улицам?» Эту запись крутили по всем каналам, холеная физиономия Лодингера выражала нескрываемую ярость, ею пестрели все СМИ, сеть кипела от его заявления, и не только сеть. Мэйстон кипел. Провокация была слишком явной, но сейчас мне было не до нее. Я просто хотела увидеть Рэйнара. Хотела услышать, что он думает по этому поводу, потому что мне самой было страшно. Лодингер не просто раскрыл мое происхождение перед всей Аронгарой, своим заявлением он противопоставил иртханов людям. И что самое ужасное, это произошло из-за меня. Как бы дико, безумно, отчаянно мне ни хотелось быть рядом с Рэйнаром, я содрогалась от этой мысли. От мысли, что могу стать той, кто потянет его на дно. Город, распростершийся под нами, промелькнул смазанной картиной. Мы снова садились на верхнюю стоянку, где нас уже встречали сотрудники службы безопасности. У двери вальцгард отступил в сторону, и я шагнула в квартиру. — Эсса Ладэ. Очередной безопасник указал мне в сторону лестницы. — Местр Халлоран ждет в кабинете. Странно, что Рэйнар не встречал меня сам. Вдоль позвоночника пробежал холодок, но я тут же мысленно дала себе пинка и бодро скатилась с лестницы в нужном направлении. Наверное, никогда не привыкну, что в квартиру можно войти со второго этажа… или привыкну, если буду здесь жить. Точнее, когда буду здесь жить. Из кабинета доносились голоса Рэйнара и Норгхара, поэтому я постучала. И только потом заглянула. Несмотря на то что кабинет был погружен в полумрак, а плотно закрытые жалюзи отрезали нас от города, темно не было. Не сразу поняла, что дело в голографическом проекторе, луч которого падал на стену за моей спиной. — Оставь нас, — жестко произнес Рэйнар. — Пресс-конференция через час. — Знаю. Успеем. Я обернулась на Норгхара, прошедшего мимо меня, как мимо высокой табуретки, и замерла. На стене застыл кадр, на котором я на стоянке откровенно вжималась в Гроу, а он… судя по всему, доставал ключ от флайса, потому что рукой скользнул себе под куртку. Не знаю, почему в глаза впечаталась именно эта деталь, но на нее я продолжала смотреть не отрываясь. Изгиб руки, приподнятая куртка, задний карман линялых джинсов. — Об этом ты хотела поговорить? — Голос Рэйнара звучал сухо и безжизненно. Настолько мертвым я не слышала его ни разу. — Нет, — сказала я. Повернулась и медленно подошла к нему. Медленно, потому что не знала, как смотреть в эти темные провалы глаз, внутри которых была выжженная пустошь. Никогда в жизни он не смотрел на меня как на пустое место. Даже когда мы только познакомились, даже когда меня впервые пригласили к нему в ВИП-ложу в Ландстор-Холле. Наверное, даже в самом страшном кошмаре я не могла представить, что он смотрит на меня так. И что теперь? Кричать о том, что ничего не было? О том, что все это выглядит совсем не так, как кажется? Спрашивать, откуда он это взял? Внутри творилось нечто невообразимое, но слов не было, поэтому я просто коснулась рукой его щеки. — Тебе придется остаться здесь. — Он перехватил мое запястье и отвел в сторону. — До того, как закончится пресс-конференция. «Придется» больно резануло слух. Хотя что такое больно? Мне казалось, что меня с размаху швырнули в ледяные воды к фервернским драконам и я вымерзаю изнутри. Только благодаря этому стою на ногах, не кричу, не падаю, не цепляюсь за него из последних сил, наплевав на гордость. Наверное, достаточно было того, что я делала это мысленно. Достаточно, чтобы понять, как мне на самом деле страшно. Так страшно… — Я хочу остаться здесь, — сказала тихо. — Об этом я хотела поговорить. — Сейчас это не имеет значения. «А потом?» — хотелось закричать мне, но крик застыл в горле. Внутри вообще все застыло. Казалось, стоит выдохнуть — и все вокруг покроется инеем. Особенно когда он обошел меня и направился к двери.