— Я хотел сказать, вы могли видеть ее в нашем универе, — с невинной улыбкой завершил мысль Орешин. Парни меня знали и поздоровались без особого интереса. Женя Мишин смотрел в телефон и напряженно строчил сообщение, а Рома Щербаков с кем-то разговаривал, судя по обрывкам фраз — с таксистом. Объяснял, у какого билборда их искать, громко крича про рекламу, столбы и их количество, а еще марку духов и их слоган. — Да нет же! Не «Аромат страсти», а «Страсть и аромат» там написано! Значит, это не тот билборд, надо проехать дальше! Как уже проехал аэропорт⁈ — Щербаков аж зарычал от негодования. Мне тоже позвонил водитель… позвонил, чтобы сообщить, что не приедет! Ехать в горы в такую погоду — форменное безумие, рассудил он. И даже по двойному тарифу заманить его на вызов не удалось, мужчина повесил трубку. А я-то уже настроилась кричать о слоганах и билбордах в тщетной попытке объяснить, где именно нахожусь… В панике я заказала еще два такси, надеясь, что мне просто попался лентяй, и кто-то все же согласится доставить меня по адресу. Но в душе предчувствовала беду, и оказалась права: мне еще два раза отказали! На улице тем временем стемнело, шансы добраться до родителей и отеля таяли на глазах. В отличие от снега, который в горах все падал и падал, если верить метеосводкам. — Вряд ли сейчас кто-то поедет в горы, — глядя на меня, озвучил очевидную истину Орешин. — Велик риск застрять до утра, а то и дольше. Ты-то отправишься в отель, а бедному таксисту придется доставать машину из сугроба, а то и вовсе в ней ночевать. — Спасибо, я и сама догадалась. — Мы, кстати, тоже едем в горы, — протянул он с хитрой улыбочкой. — Но за нами должен приехать приятель, поэтому шансов попасть в отель больше. Думаю, мы будем единственными, кто сегодня доберется до пункта назначения. Вот что за человек, а? Видит, что я в беде, и издевается! Мы с Орешиным уставились друг на друга: я — кипя негодованием, а он с затаенным превосходством и смешинками в глазах. Ждал, что я стану напрашиваться и умолять? И, быть может, наконец извинюсь за прошлый инцидент? Так вот — не бывать этому! Пусть сам для начала извинится. — Эй, Тох! — крикнул приятеля Рома Щербаков. — Погнали, Кир здесь, возле плаката с «Ароматом страсти». Где-то возле выезда, сказал, чтобы мы сами его нашли. Орешин на зов не отреагировал, продолжая торчать рядом со мной и ждать непонятно чего (или понятно — надеялся поиздеваться всласть, а потом позвать меня с собой), поэтому Рома подошел тоже и пихнул друга в плечо: — Ну ты чего, а? Надо ехать, пока дороги не перекрыли, — взгляд парня упал на меня, и он понимающе кивнул: — А, Саша-беда! Хочешь с нами? Ты вроде тоже в нашу сторону собиралась, а у нас есть свободное место в машине. Или за тобой приедут? — Не приедут, — улыбнулась я. — Спасибо за приглашение, я поеду с вами. — Ну и здорово, погнали! Я прошла мимо Орешина, наслаждаясь его недовольством — ну точно, этот гад собирался выжать из ситуации максимум и заставить меня умолять! Повезло, что его друг оказался не таким козлом. Глава 4 На поиск злополучного билборда с духа́ми и машины Кира ушло некоторое время, еще больше времени ушло на укрепление всех сноубордов и лыж на крыше. К счастью, приехавший в аэропорт Кир подготовился и прихватил дополнительные крепежи. Успев немного высохнуть за прошедшие полчаса, я опять до нитки вымокла под дождем. На мне была обычная тонкая куртка, которую не назовешь влагонепроницаемой, а вот парни уже прилетели в горнолыжных костюмах и промокли намного меньше. — Да уж, подготовленной тебя не назвать, — прокомментировал неугомонный Орешин. — Ты и на лыжах в этой курточке кататься собралась? — Мои вещи увезли с собой родители, — устало ответила я. — О, как! Слышала поговорку: «Любишь кататься — люби и саночки возить»? Кажется, там ни слова о том, чтобы скинуть санки на предков. Я гневно уставилась в эти вечно смешливые карие глаза, а потом с достоинством (как мне казалось) отвернулась. С этим парнем ни в коем случае не стоит вступать в словесную перепалку — знаю, плавала. И сейчас именно мне стоит сохранять благоразумие — нам еще минимум час совместного пути предстоит, и в этом пути я заинтересована. И, как бы мне ни хотелось послать Антона Орешина к черту, прямо сейчас сделать этого не получится, но уверена, у меня будет еще примерно тысяча шансов. Мы загрузились в машину: самый крупный и длинноногий Женя Мишин упал на переднее сиденье, а я с Антоном и Ромой разместилась позади. Причем Орешин сел в середину и развалился так, что я оказалась буквально вмята в боковую дверь. — Может, еще на руки ко мне залезешь? — прошипела я, пихая парня подальше. — Если настаиваешь. — Будь уверен: в этот раз пострадает отнюдь не твой нос! — О, да я и так уверен — рядом с тобой же вечно одни беды! — Зато с тобой — сплошной праздник, — отозвалась я и ядовито добавила: — Уж не поэтому ли Зоя от тебя сбежала? Орешин с удивлением покосился на меня: — А она сбежала? Не заметил. Ну-ну, не заметил он! Их история с Зоей была рядовой и непримечательной, если не вдаваться в детали. Которые в этом случае, к сожалению, очень важны. Началось все банально: известный любитель девушек Антон Орешин просто не мог пропустить мою красавицу-подругу, за которой и без Антона ухлестывало половина нашего универа. Он писал ей сообщения, чаще смешные и забавные, а Зоя иногда отвечала, в основном неохотно и лениво. Она часто так делала — поддерживала интерес или общалась с поклонниками в момент скуки. И вряд ли это вялое общение довело бы Зою до идеи свидания с Антоном (он не особо ее привлекал), не вмешайся в их переписку я. Случайно вышло. Я тогда заехала за Зоей — мы собирались погулять в центре. Вот только добраться до центра сразу не получилось: Зоя старательно укладывала золотистые пряди в идеальный хвост, но все шло не так: то наружу лез «петух», то хвост сползал ниже запланированного и на макушке не держался. В итоге подруга психанула и отправилась мыть и без того чистую голову, чтобы собрать хвост заново. И лучше не искать в этом логику. Мне оставалось только смириться и ждать. А еще надеяться, что прогулка состоится, и желательно раньше полуночи. В момент моего томительного ожидания у Зои пиликнул телефон — ей написал Антон Орешин. Я уже знала, что эти двое общаются, и знала, что Зое парень не интересен, но протопала с ее телефоном в ванную. — Ответь что-нибудь, — махнула рукой Зоя, не отвлекаясь от сушки волос. И я ответила, потому что было скучно. В итоге час ожидания пролетел незаметно, и когда настала пора выпустить телефон из рук, я едва смогла разжать пальцы — мне хотелось продолжить разговор. Антон оказался забавным и смешным, похрюкивая от смеха, я провалилась в беседу с ним с головой и забыла об одной важной детали: отвечала я с аккаунта Зои, то есть, для Антона это были ответы Зои. Через пару дней все повторилось. — Почему Орешин спрашивает меня о каком-то ню-металле? Это что вообще такое⁈ — недоумевала Зоя и протянула мне телефон: — На, ответь ему что-нибудь. Лень печатать… И вот так медленно и на первый взгляд незначительно все зашло не туда. Мелочи сложились в такую странную картину, в которой я общалась с парнем от лица подруги и не заметила, насколько далеко это зашло. Не заметила, пока Антон не предложил встретиться и пообщаться лично. — Все просто, — рассудила Зоя — она была в курсе ситуации и тоже находила ее глупой. — Отправимся на встречу вместе — я напишу, чтобы он захватил с собой друга. Получится этакое двойное свидание. И пусть он тобой заинтересуется, все будет естественно и без странной переписки под чужим именем. Поверь — такое никому не понравится. Поступи кто-нибудь так со мной, я бы точно решила, что передо мной псих и не захотела иметь с ним ничего общего. И наш план провалился. Кто бы сомневался — такие сомнительные истории всегда проваливаются! Стоило об этом помнить. Но меня тогда грела надежда, что все получится, что Антон будет тем самым парнем из переписки, разглядит меня… и потом, много позже, я расскажу ему правду и мы вместе над ней посмеемся. Вместо этого Антон Орешин не переставая смеялся надо мной. Еще бы! Общался-то он с красоткой-Зоей, над такой девушкой никто шутить не будет, даже если она свалится в лужу. А надо мной можно. Я бедовая, я вся такая кудрявая и взъерошенная, и со мной вечно случаются нелепые истории, которые можно рассказать в своем идиотском подкасте, который вообще должен быть о нашем универе! В общем, моя интернет-влюбленность быстро испарилась после столкновения с реальностью и ее проделками. А Зоя, поняв, что ее план работает в другую сторону, быстро свернула общение с Антоном Орешиным. Случилось все это больше месяца назад, и я почти забыла… почти. И все равно еще ужасно злилась, в основном на себя — умудрилась же впутаться в историю на пустом месте! В один из вечеров я даже закинула Орешина в черный список, хотя мы даже не «дружили» в соцсетях. Антон тогда еще много раз писал Зое, спрашивая, что случилось, и почему она его игнорирует. А ей просто не хотелось объясняться, ведь это даже не ее история! Она тянула телефон мне, но я тогда так в Орешине разочаровалась, что решила — и поделом ему! Пусть думает, что хочет. И отправляется подальше со своими шуточками. Глава 5 Минут через двадцать пути дождь сменился на влажный снег, он налипал на окна и сразу падал вниз. Вскоре этот снег превратился в пушистый, морозный — мы поднимались выше, приближались к горному кластеру. Машина ехала все медленнее, а потом и вовсе встала — мы уперлись в глухую пробку. — Пойду узнаю, что там, — на правах местного Кир вышел из машины. Его примеру последовали водители других машин, вокруг вообще было много людей. Все что-то обсуждали… судя по напряженным лицам, хороших новостей можно не ждать. Мама без конца писала мне сообщения, спрашивая, в какой точке пути я нахожусь и кто со мной в машине. Я как могла быстро объяснила ей, что со мной парни из универа (это ее не успокоило, даже наоборот — «что за парни?», «я их знаю?», «а ты их откуда знаешь?», «а они тебя давно знают?»), и мы на половине пути. И обязательно доберемся, как иначе! Правда, вопрос моего подъема в горную деревню все еще был открытым, но сейчас это не казалось важным. Кир вернулся с неутешительными новостями: — Из-за снегопада основная дорога временно перекрыта, впереди перевернулась фура и неясно, когда ее уберут. Но можно попробовать добраться по старой дороге, — он указал куда-то влево, в кромешную темноту. — О ней мало кто знает, но в детстве мы с отцом использовали именно ее. — Конечно, погнали! — обрадовались перспективе парни. — Надоело тут стоять… — Там больше снега и нет света, но прорвемся! — пообещал Кир. — Класс! Можно будет расчехлить доски и катить за машиной, — сходу предложил Женя, у него аж глаза загорелись от собственной гениальной идеи. А я только решила, что он самый угрюмый в компании… — Да, точно! Кир, у тебя есть веревка? — и парни наперебой начали обсуждать возможность покататься на сноуборде за машиной, они словно разом с ума посходили. И глаза теперь горели не у одного Мишина, а у всех моих бедовых спутников. — А это безопасно — ехать по старой дороге? — робко поинтересовалась я, в общий гомон удалось вклиниться с трудом. О безопасности езды на сноуборде за машиной можно даже не спрашивать — очевидно, это та еще затея. — Я имею ввиду, там темно и больше снега, ты сам сказал… — Конечно безопасно, дорога как дорога, просто ей уже не пользуются. Прозвучало неубедительно, но вряд ли мои сомнения помогут делу. Выбор у меня невелик: оказаться пусть и на освещенной дороге, но в гордом одиночестве, и ловить попутку (хотя что тут ловить, все на месте стоят), или ехать в темноту на поиски какой-то там старой дороги, зато сидя в теплой машине. И с людьми, которых я хоть немного, но знаю. В общем, я отлично понимала, что ввязываюсь в рискованное предприятие, но из двух зол, как говорится. Впрочем, невезение — мой частый спутник. Если пролетающая птица вздумает нагадить, то выберет меня своей целью, если скамейка окрашена, то я на нее сяду. Если мне вдруг понравилось общаться с парнем — конечно, и здесь случится какой-то облом на ровном месте. И история с Антоном Орешиным — еще не самая худшая в моем неудачливом списке, взять хоть звонки из колонии строгого режима… а ведь я правда верила, что человек ошибся номером и влюбился в мой голос!