– Я сказал, положи ключи! – заорал он. Тесса швырнула ключи от машины в стену. – Ладно! Пойду пешком! Она толкнула входную дверь и пошла вниз по улице. Если бы Мел или Викки попытались физически остановить ее, она была готова устроить сцену перед всеми соседями. Она делала это раньше и была бы счастлива сделать это снова. – Тесса? Она обернулась и увидела спешащую за ней Викки, держащую ключи от машины в одной руке и серую толстовку с капюшоном в другой. – Просто скажи мне правду, – взмолилась она, – Куда ты идешь? Тесса взяла ключи у Викки, но не стала брать толстовку. – В безопасное место. Я обещаю. Часы посещений давно миновали, когда Тесса вышла из больничного лифта, но ей было все равно. Пусть попробуют остановить ее. Она бы и здесь закатила истерику. Когда она промчалась мимо поста медсестер, из-за него выскочила Джасмин. – Тесса? Что ты здесь делаешь?.. – Я должна поговорить с Дорис, – ответила Тесса. – Подожди секунду, – сказала Джасмин. Но Тесса не остановилась. Она продолжала быстро идти по коридору, даже когда Джасмин крикнула ей вслед. – Тесса? Тесса! Тесса повернула в больничную палату Дорис, но встретила там санитара, который разбирал кровать Дорис, бросая грязные простыни в корзину на колесиках. Позади Тессы появилась Джасмин. – Семья забрала ее домой этим утром. Мы больше ничего не могли для нее сделать. – Мне нужно поговорить с ней, Джас. Вы можете дать мне номер ее телефона? Джасмин решительно покачала головой. – Нет. Я не могу этого сделать, Тесса. Я могу потерять свою работу. Тесса почувствовала внезапный сильный укол боли в груди. Волнение окутало ее. Джасмин сразу поняла, что что-то не так. – Ты в порядке? – Да. Мне просто нужно что-нибудь съесть. Но с ней было не все в порядке. Ее сердце беспорядочно билось, ускоряясь и замедляясь, закручиваясь в груди, как пыхтящий двигатель. Она чувствовала головокружение. – Садись, – сказала Джасмин, – Дай мне осмотреть тебя. – Я в порядке, Джас. – Девочка, сядь на место, или я позвоню Мелу и Викки прямо сейчас. Тесса смягчилась и опустилась на край голого матраса. Джасмин достала свой стетоскоп и начала слушать сердце Тессы. – А теперь скажи…. Зачем тебе так нужно увидеть Дорис? – Это связано с тем, что она мне сказала. О загробной жизни. Она сказала, что это не какое-то воображаемое место в облаках. Она сказала, что это реально. И что люди могут связываться с нами оттуда. Джасмин усмехнулась про себя. – А я думала, что эта лысая старуха сошла с ума. – она вынула стетоскоп из ушей. – У тебя учащенное сердцебиение. – С чего вы решили, что Дорис сумасшедшая? Она вам что-нибудь сказала? Джасмин кивнула. – Хочешь верь, хочешь нет, но она сказала мне, что ты вернешься и будешь искать ее. На самом деле, она кое-что оставила для тебя. Пойдем со мной. Джасмин достала что-то из ящика своего стола на посту медсестер и протянула Тессе. Это была первая книга Дорис «Больше никаких Прощаний», та, о которой она говорила Тессе, во время их первой встречи в саду. Эта книга была утешительным призом, следующей по значимости вещью после возможности увидеть Дорис лично. Когда Тесса развернулась, чтобы уйти, Джасмин окликнула ее. – Тесса? Я видела много умирающих и скорбящих за то время, что работаю здесь медсестрой. И, насколько я могу судить, оглядывание назад никогда никому не помогало… Просто помни, иногда бабочка – это просто бабочка, а не знамение с небес. Тессе потребовалось три часа, чтобы прочитать книгу Дорис от корки до корки. Почти на каждой странице она подчеркивала то, что считала важным. Вскоре она начала делать заметки и выписывать вопросы в блокнот. Словно работала над школьным проектом. А потом начала поиски в интернете, посещая множество сайтов, посвященных жизни после смерти. Некоторые сайты и блоги казались легальными, в то время как другие выглядели разработками поклонников теории заговора и фриков. Один мужчина утверждал, что находился в непосредственном контакте с Авраамом Линкольном. Другая женщина была убеждена, что с ней связывалась Лиззи Борден, знаменитая убийца, которая клялась, что не убивала своих родителей топором, и требовала суда присяжных, чтобы оправдаться. После нескольких часов исследований самым большим вопросом Тессы было: как долго? Как долго бестелесные духи жили после смерти? У каждой религии и философии был свой ответ. Буддисты верили, что душа живет в течение сорока девяти дней после своей материальной смерти. По иудейской традиции этот период длился всего тридцать дней, а это означало, что Скайлар уже ушел. Но это точно не так, потому что он связывался с ней накануне вечером. Тесса жаждала максимально ясных ответов, которые могла бы дать наука. Но все, что она читала, было теориями и предположениями. В конце концов, у Тессы осталось больше вопросов, чем ответов. За шестьдесят один день до Было уже около пяти, когда Тесса увидела Скайлара, идущего по пляжу. Он и еще один спасатель балансировали с лодкой Маргейт Сити на плечах. На Скайларе были шорты, которые обычно носят серферы. Мышцы на его ногах, накачанные за годы занятий гребным спортом, выпирали, как гранитные стволы деревьев, а лицо было загорелым после долгого дня, проведенного на посту спасателя. Тесса окликнула его. – Скайлар? Сначала она заметила вспышку восхищения на его лице, которая немедленно сменилась выражением недовольства. Оно, казалось, говорило: какого черта ты здесь делаешь? Возможно, Шеннон была права. Может, лучше было бы извиниться по переписке? Когда Скайлар проходил мимо нее, он сказал: «Подожди минуту». Она молча кивнула, наблюдая, как он и другой спасатель направляются к деревянным столбам рядом со спасательной вышкой, где они зацепили лодку за крючки. Затем повернули ее другой стороной и взяли за лебедки, поднимая с земли, пока она не повисла в трех футах над песком. Когда они закончили, лодка раскачивалась взад-вперед, как маятник в дедушкиных часах. Скайлар и другой спасатель дали друг другу пять и попрощались. Скайлар несколько секунд стоял на месте, слегка откинув голову назад, как будто готовился к тому, что должно было произойти. Затем подошел к Тессе. – Как дела? – спросил он, его голос был непривычно бесстрастным. Он не снял свои зеркальные солнцезащитные очки, так что Тесса смотрела на два искаженных отражения своего собственного лица. – Я не знаю, что сказать, – сказала Тесса. – Нет, ты знаешь, – твердо ответил Скайлар. Было неприятно, что Скайлар ведет себя так холодно. Тесса стояла безмолвно. Она слышала отдаленный рокот прибоя и крики чаек, кружащих в воздухе над ними. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла подобрать подходящих слов. – Возможно, это худшее извинение из всех, что я когда-либо слышал, – сказал Скайлар. Тесса ничего не могла с этим поделать. Она расхохоталась. Она видела, что Скайлару тоже хотелось рассмеяться, но он боролся с этим желанием. Он не был готов простить ее. – Мне, правда, очень жаль, – сказала она, – Этому нет другого объяснения: я облажалась по полной. – Что, черт возьми, с тобой случилось? – Я не знаю, – сказала она. – Извини, но этого недостаточно. – Я думаю, это просто… слишком сильно давило на меня. – Встреча с моим дедушкой? – То, что между нами.