– Библиотека в твоем распоряжении на весь необходимый для поиска срок. Я поставлю на вход печать, чтобы никто не потревожил. Зайти и выйти сможешь только ты. – Спасибо. Сделав еще несколько шагов, я остановилась. Солнечный свет проникал в комнату сквозь витражные стекла, и на один радужный круг я наступила, замерев в его центре. Вытянула ладони, ловя разноцветные зайчики и одновременно испытывая тревогу, словно прямо сейчас грани могли распахнуться и вновь затянуть в белоснежное пространство. Обернувшись к Кериасу, пристально взглянула на него, ища хотя бы отголосок воспоминаний в темных глазах. Владыка Монтерры наблюдал за мной и, заметив необычную реакцию, вопросительно изогнул бровь. – Ты что-то хотела? – Поговорить. – Говори, – кивнул Кериас. Я снова пригляделась к нему. Казалось, император никуда не спешит, к тому же выглядел абсолютно спокойным. Если сейчас заведу речь о Верноне, он не обозлится? Я не спровоцирую приступ и обращение? – Ну? – поторопил мужчина, заняв удобное кресло, и нетерпеливо постучал костяшками пальцев по подлокотнику. – Радужная магия, вы не помните о такой? – А должен? – вновь поинтересовался Кериас, при этом не демонстрируя настоящей заинтересованности. – Этой магией обладал Вернон. – Ты решила, будто я завладел его памятью, потому стал разбираться в этой, ммм, радужной магии? – Нет, – кажется, он даже не злился и в отличие от ночи идеально себя контролировал, – просто это очень необычная магия, магия переходов. Кериас кивнул, побуждая продолжать, а я разволновалась сильнее. Вдруг он сейчас вспомнит? – Я знаю о ней еще с тех пор, как проследил за тобой до дома у озера. Волшебная сила, недоступная никому, кроме Призрака. О ней ничего не известно, и с ее помощью он всегда ускользал. – Проследили за мной? Когда? – Когда ты просила отпустить тебя, а затем ушла с ним. – Но вы же были в таком состоянии… – Тем не менее, – он пожал плечами, демонстрируя, что эти рассуждения несущественны, – ты об этом желала поговорить? – Нет, я хотела рассказать о самой магии. – Давай. – Вы послушаете? – Почему нет? Конечно, информация устарела и пригодилась бы в иное время, например, когда я пытался выследить убийцу, однако, если потянуло на откровения, время есть. Начинай. Не самый обнадеживающий настрой на диалог, но вдруг больше не представится возможности. С чего приступить? – Можешь начать с момента, как ушла из особняка, – правильно оценил мои колебания Кериас. – Ну да, я ушла, потому что… – Боялась? – Что? – Боялась, что наша сумасшедшая семейка сведет тебя в могилу, как мы проделали это с Инессой. Ты же об этом говорила в ту ночь? – Да, я говорила, но это не единственная причина. Просто Вернон оказался вовсе не таким, как вы описывали. Он не охотился за мной с целью убить. – Естественно, именно в этом он тебя и убедил. – Что вы имеете в виду? – Как думаешь, почему я рассказал о погибших девушках, о том, что ритуалы, в которых они участвовали, проводились ими добровольно? Ведь девушек он не убивал сам, как остальных. Я полагал, ты сумеешь сделать правильные выводы и не попадешься на ту же уловку. Но ты предпочла поверить ему. – Но вы не понимаете. Он убивал остальных с целью очистить мир от плохих людей, чтобы они не могли больше творить зло. Кериас скептически прищурился, но кивнул. – Конечно. Он был рыцарем в сияющих доспехах. – Стражем. – Без разницы. Суть такова, что ты наблюдала за гибелью мэра и ужасно перепугалась. Потом появился я, предложил защиту и, скажем так, немного надавил, вынуждая согласиться. Затем Призрак тебя отыскал, но отчего-то не стал накидываться и угрожать немедленной расправой. Еще ты узнала, что мэр был далеко не ангелом, тайком проворачивал грязные делишки, а наш мститель его покарал. Затем сделалось ясно, что злодеями во всей игре являемся мы с Ириаденом. Так? – В общем-то… подождите. Это все верно, с одной стороны, но Вернон и правда был справедлив. То есть радужная магия наделяла его истинной справедливостью. Он не обманывал, он наказывал лишь тех, кто действительно заслужил. Поэтому я пошла с ним. – Значит, он не заставлял, не принуждал и не внушал тебе эту мысль? – Не внушал, я сама приняла решение. А он действительно ничего плохого мне не сделал. – Ну и чем вы занимались? – То есть? – Ты подалась в бега, Ириаден тебя разыскивал, и все это время ты провела с Призраком? – Не все, мы могли видеться лишь ночью, когда он приходил. Мы путешествовали вместе. Радужная магия позволяет пересекать не только пространство, но и время. Точнее, позволяла. – Вот как? – Кериас слушал и говорил совершенно спокойно, задавая наводящие вопросы. Не демонстрировал сомнений в правдоподобности моих высказываний, только щурился слегка, не отводя проницательного взгляда. – Он исполнил твою мечту? – А что вы знаете о моей мечте? – Разве сложно догадаться, что библиотечная Мышка стремится путешествовать по своим чудесным и любимым книжкам? – Это правда, – я прошлась до ближайшей полки, провела пальцами по корешкам книг, – он исполнил. – Сперва спас от буйного кузена правителя и грязных намерений самого императора, которые обманом заманили Мышку в силки, затем исполнил мечту, был сдержан, учтив, внимателен, справедлив и, опа, ты влюбилась. – Что? – Я неправ? Ты питала к нему лишь благодарность за спасение? Жарко покраснев, ответила на его вопрос без слов. – Значит, прав, – подытожил не император, нет, а главный имперский дознаватель. – Ты, как и остальные, согласилась на участие в ритуале. Что он ему давал? – Он давал освобождение от роли стража. Понимаете, грани, то есть радужная магия, справедливы, но требуют служить им, а Вернон устал. – Понимаю. За дар приходится чем-то платить. Я вот в большого кота обращаюсь. – Смеетесь? – Абсолютно серьезен. Ему надоело быть стражем справедливости. А что грани? – Грани – это радужная магия. – Я понял. Магия, которая затмевает разум и вынуждает делать то, чего не хочется? – Нет, это же магия справедливости. Все честно. Ты сам заключаешь с ними соглашение и вынужден его выполнять до конца. – А Призрак, получив силу, передумал выполнять? Поэтому с твоей помощью решил от соглашения избавиться? – Я сама хотела помочь! – Конечно. Остальные тоже хотели, ведь так? – Да, они хотели. Мне тоже предложили выбор, я согласилась и была уверена, что справлюсь. – Ага, но я вмешался в ритуал, а ты все пыталась его завершить. – Я не могла не завершить, ведь существовало соглашение. – Конечно. Я помню, как ты снова схватилась за нож. Удивляло, что выглядела при этом совершенно вменяемой. Все ясно, грани, как ты их называешь, или радужная магия, не влияют на сознание.