Опасное сочетание, очень и очень знакомое, толкающее меня согласиться на любую глупость. — И где… — начала я, но была безжалостно перебита. — Лучше просто слушай! — вдохнула Надя. — Сейчас выбираем наряды, потом в салон! Иначе упустим свой шанс! — Угу! — настроение мое ничуть не улучшилось. — Чудес на свете не случается, но это… это настоящее волшебство! — Не думаю… — А и не надо! — Надюха отмахнулась. — Будет проще! — подпрыгнула. — Мы справимся! — Смотря с чем, — отозвалась я весьма осторожно, но Надя, увлеченная своими мыслями, уже поторапливала меня. «Во что я умудрилась вляпаться? — спеша за подругой, задавалась мысленным вопросом. — Какое кино нас ждет?» — Интересное! Оно того стоит! — внушала мне Надежда, заметив каким взглядом я рассматриваю себя в зеркале. «Крашеная швабра!» — слова Макса послышались так отчетливо, словно он стоял где-то рядом. Покусала губы, чтобы не разрыдаться прямо в салоне, на глазах у всех. Усмехнулась. Была рыжая швабра, стала черная! Ну, вылитая ворона! Лишь бы не накликать! Вслух из вредности протянула, глядя на виновницу моих страданий: — Тебе хорошо! Густые шелковистые пряди до пояса! А у меня… — прикоснулась к своим волосам. — Да там темно будет! — подруга решила меня утешить. — Ага! И кошки все станут серыми! — Скорее раскрашенными! О макияже не забудь! — Надюшка поймала в отражении мой рассерженный взор, улыбнулась. — Путь к звездам лежит через… — Давай обойдемся без пафоса! — скривившись, попросила я, и она вернулась к предыдущей теме: — Кино интересное! Эвелина мне кратко рассказала! Середина позапрошлого века, цыганский табор, аристократы, любовь, чародейства, солдаты — читай много красивых мужиков, чтобы глаза порадовались! — Кто-то из известных пожалует? — я удивилась, на несколько мгновений забыв о прочем. — Нет, но там будут ролевики! — она мне подмигнула. — Ух ты! — выдала я. — Охренеть! — выразилась конкретнее моя давняя знакомая и по совместительству мастер салона Инга. — Именно! Я уже в предвкушении! — закивала Надя. — Вот и я тоже… — в голосе моем не слышалось радости, отчего обе девушки воззрились на меня в недоумении. Выдавила из себя улыбку и покинула кресло, на прощание помахав своему не слишком удачному новому образу. Покидая салон, я не знала, что меня ждет, и даже представить не могла, что произойдет во время съемок. Глава 3 А начало было весьма и весьма не радужным! — Никогда не давай опрометчивых обещаний! — с пыхтением поднимаясь в горку, шлепая сапогами, раздобытыми у сердобольных жителей почти покинутой деревеньки «Васильково», попросила я Надюшку от всего сердца. — Прекрати брюзжать! — выдыхая, отозвалась она, приподнимая над головой сумку с нарядом для съемок. — Напомни, дорогая моя, не ты ли пообещала «канарейке», пардон, Эвелине, что мы, цитирую: «Обязательно придем, приедем, приползем, если потребуется?» — Пообещала! Но что не сделаешь ради искусства?! От нас нужна самая малость! — словно репетируя речь, с непередаваемым трагизмом изрекла подруга. — Малость?! — меня пробрало. — Издеваешься? — оглянулась, переводя дыхание. Надин на меня даже не взглянула, прошла мимо, упрямо поджав губы. Я не отстала: — Мы за такси отдали столько, сколько на двоих не заработаем за весь день съемок! И ладно бы нас доставили до места, так высадили, потому что господин режиссер соизволил забраться в непролазную глушь! И теперь мы пилим и пилим… — Хватит ворчать! — Надюшка не выдержала, остановилась, уперла руки в бока. — Нам не деньги нужны! — А что? — я тоже разъярилась, устав месить грязь. Мы топали по ней уже час, сигнал пропал, позвонить «канарейке» мы не могли, потому ориентировались только на то, что уяснили из ее предыдущих скупых подсказок. — Уже сдалась? Не понимаешь, зачем мы идем? — Дело принципа! — уныло вздохнула я, прекрасно осознавая, что и мне не хочется проиграть. — Пошли! — тоже стиснула зубы. Надюшка догнала и пошла рядом, стараясь приободрить: — Природа! Любуемся! Где в городе доведется увидеть такую красоту?! — Ага! — согласилась я, меняя гнев на милость. — Елочки — пушистые, высокие, как на подбор. — А воздух! Дышу и не могу надышаться, — вдохнула полной грудью, улыбнулась она. — Эх-х! Живем! — И радуемся! — рассмеялась я, ускоряясь. — Еще подвез бы кто, — с намеком, запыхавшись. Взобрались на горку, присели на обочине, собираясь с мыслями, огляделись. Прислушались. Ошарашено переглянулись. — Неужели? — Надин вскочила. — Бог услышал наши молитвы! — Или кто-то другой, — шепотом заметила я, вытаскивая из-под ворота футболки медальон. Последнее время он все больше и больше удивлял меня. Я не прикасалась к нему, но мои желания беспрекословно исполнялись, никому не причиняя вреда. — Опять? — подруга взглянула с опасением. Помотала головой в ответ, надеясь, что это очередное совпадение, а шум, между тем, все нарастал, пугая тишину летнего леса. Вскоре на горку взлетел квадроцикл, заскользил колесами по размокшей из-за прошедшего вчера ливня глинистой дороге, пронесся мимо нас, затормозил. Парень, сидящий за рулем, снял шлем и спросил: — «Обрученные на рассвете»? Мы закивали с упорством китайских болванчиков и бросились к квадроциклу. Парень, сверкнув белозубой улыбкой, спрыгнул. — Надя и Лиза? — парень указал по очереди на каждую из нас, и мы опять азартно покивали, а он продолжил. — Отлично! Я вас с утра у трассы ждал, Эвелина сказала, вы на такси приедете! — А-ах, — выдала Надя. — Такси… — практически с ненавистью, и скороговоркой пояснила: — Таксист привез нас на своей машине, у него служебная сломалась! — Ну, главное, я нашел вас! — шире улыбнулся парень. — Запрыгивайте! Уговаривать не пришлось, мы летели, как будто у нас внезапно выросли крылья. Дорога уводила все дальше навстречу приключениям. Сердце в груди сжималось от волнения, в голове металось множество мыслей, на душе было неспокойно — что ждет нас за следующим поворотом? Первой увидели автостоянку, машин на сорок — все внедорожники. Между ними стояли квадроциклы, такие же, на каком добирались мы. — Борис! — запоздало представился водитель. — Очень приятно, — ответили мы хором, с любопытством осматриваясь. — Я ваш гид на эти пятнадцать минут! — махнул рукой парень. — Кратко расскажу, что требуется! Сейчас репетиция, с вами будет работать хореограф. Съемка вечером, для полноты картины. — Что здесь? — в очередной раз кивнув, поинтересовалась Надюшка. — Дом, — коротко пояснил Борис, устремляясь по узкой тропке в глубину лиственного пролеска, из-за которого слышались людские голоса. — Предысторию знаете? Дружно сказали: