Я злилась от собственного бессилия и пристальных испытующих взглядов третьекурсников. Как будто им нечем было заняться, кроме как наблюдать за нами! Амалия тоже забыла о необходимости хоть что-то делать и, замерев, затравленно смотрела на меня. Зато ее шар продолжал выстреливать по установленному вокруг девушки защитному кокону, вынуждая меня тратить на отдельно стоящее плетение дополнительные капли силы. — Амалия, раздолбай ты этот шар, мне хоть немного легче станет, — сквозь зубы прошипела я, вновь получая разряд. Подруга встрепенулась, услышав просьбу, и начала атаковать тренировочное пособие. У нее мало что получалось, но хоть от ощущения давящей жалости меня избавила, позволив сосредоточиться на задании. Улучив момент, я все-таки контратаковала. Серый шар загудел от попадания молнии и ответил тройным ударом. Под таким напором я по инерции отступила на шаг и вновь занялась укреплением защиты, ожидая очередной возможности запустить в ненавистное учебное пособие молнией. Не знаю, сколько длилось это противостояние, но резерв никогда так стремительно не убывал. В висках уже начинало стучать, а руки, через которые проходил ноток силы, ломило. Я понимала, что до конца занятия не продержусь совершенно точно, однако сдаваться не собиралась. Если скопить хоть немного сил на атаку и рискнуть… Неожиданно между мной и шаром встал плотный чужой барьер. Я огляделась в поисках безумного благотворителя и наткнулась на нахмуренного Ригана. — Магистр Саввар, я прошу прекратить тренировку, — подойдя ближе, произнес он. — Не вижу смысла. Занятие проходит согласно регламенту, — сухо откликнулся Саввар, бросив на меня недобрый взгляд. — Или вам тоже стало скучно, адепт? — Невыносимо, — в той же манере заявил ненормальный аристократ и взмахнул рукой. В висящий передо мной шар ударила ветвистая молния, разбивая его на сотни искр. Спустя мгновение тренировочное пособие Амалии постигла та же участь. Я наконец-то смогла опустить подрагивающие от перенапряжения руки. В них постепенно нарастала ноющая боль. Подобное ощущение было не ново, но еще ни разу я столь быстро не достигала предела своих возможностей. «Рано, Лира, расслабляешься. Сейчас магистр начнет тебя валить. И Ригана заодно», — мелькнула в голове мысль, и я вновь подняла глаза. Саввар и Риган сверлили друг друга взглядами. Пожалуй, никто бы не стал от этого незримого сражения ждать чего-то хорошего. Да никто бы не стал перечить Саввару! Сердце сжималось от страха, стоило мне только подумать о последствиях подобной выходки! «Риган безумец!» — мысленно костерила я своего помощника, не зная, чем помочь. Все замерли в напряжении. — Для ведьм занятие окончено, — не сводя с нахального адепта взгляда, провозгласил декан. — Ди Кортан, у тебя освобождение от занятий до завтрашнего дня. А вам, адепт, дабы развеять скуку, спарринг против всего факультета. Боевое построение в пятерки! Старшекурсники после приказа декана ожили и стали делиться на команды. Риган же вместо того, чтобы подготовиться, направился ко мне. — Ты как? Сама до целителей добраться сможешь? — Я ее провожу, — ответила за меня обеспокоенная Амалия. — У меня есть восстанавливающие зелья в комнате, так что обойдусь без целителей, — отмахнулась я. И, обеспокоенно обернувшись на Саввара, тихо проговорила: — Я сейчас с ним поговорю, это несправедливо. Но мне и шагу сделать не дали. Претендент на вторую больничную койку обхватил меня за плечи и направил в сторону выхода с полигона. — Вот только этого не хватало. Успокойся и иди отдыхать. После занятий зайду тебя проведать, — сказал Риган и обратился к Амалии: — Проводи ее, пожалуйста. Та утвердительно кивнула и взяла меня под локоть. — Хватит там любезничать! Курс ждет своего героя! — поторопил нас Саввар. — Атака на счет три. Один, два… Риган недовольно поджал губы и быстро отошел. А в следующий миг в его щит врезалось сразу пять молний. На мгновение у меня дыхание перехватило от испуга. Но вопреки моим опасениям маркиз выстоял и даже контратаковал, вырубив одного из сокурсников. — За себя больше переживай, — уводя меня, наставительно проговорила Амалия в ответ на мой взволнованный вздох. — Потом его отблагодаришь. — Угу, — без особого энтузиазма откликнулась я, следуя за подругой. Проходя мимо своих однокурсников, поймала взволнованный взгляд Адама. Он, как и весь наш курс, изрядно вывалянный в грязи, сидел на земле и слушал лекцию магистра Братистана. Оказывается, пока мы с Амалией сражались с шарами, преподаватель сжалился над ведьмаками и начал объяснять способы моментальной установки простого универсального защитного купола. Интересная и полезная лекция, которую я с радостью бы послушала, но, увы, у меня на это не осталось сил. Поэтому я лишь показала другу жестом, что все нормально, и пошла дальше в сторону арки. ГЛАВА 6 Амалия проводила меня до комнаты, но сразу уходить не решилась, предложив посильную помощь. — Со мной все будет нормально, у меня аптечка есть, — зябко обхватив себя руками, в очередной раз заверила я подругу. — Все, что мне сейчас нужно, это душ и отдых. А с этим я вполне справлюсь самостоятельно. — Хорошо, — сдаваясь, вздохнула зельеварщица. — Но если что-то понадобится — зови. И да… — Девушка на мгновение замялась. — Спасибо, что прикрыла, и извини. Я откажусь от этого факультатива, не стоит оно того. — Не спеши. Думаю, такое больше не повторится, — попыталась я отговорить подругу и поморщилась от боли, вновь прострелившей руку. — Тебе и одного раза хватило. Иди скорее принимай зелья, — заметив это, быстро попрощалась Амалия и чуть ли не силой затолкала меня в комнату. Оставшись в одиночестве, я устало сползла на пол прямо у двери. Хотела помочь Амалии, а в итоге подставила и себя и ее. Если бы не Риган, то с полигона нас отнесли бы прямиком в лазарет. Ему я была безмерно благодарна, но вместе с тем в сердце поселилась тревога. Теперь он вполне может оказаться в больничной палате. Из-за меня. — Так, и что случилось? Неуд получила? — раздался мурлыкающий голос, а потом появился и его обладатель. Мансикор сидел прямо передо мной и ждал ответа. Забота призрака оказалась приятной, и я едва заметно улыбнулась. — Нет, просто устала на практике, да и за Ригана переживаю. Он там один против своего факультета сражается. — Нашла из-за кого переживать, — фыркнул кот. — Ты забываешь, что он наследник сильнейшего темного мага страны и принадлежит к королевскому роду. Так что ничего с твоим красавчиком не случится. Иди лучше освежись и переоденься. Судя по твоему резерву, восстанавливающее зелье тоже стоит принять. Я кивнула и поднялась. — Спасибо, Масик. Так и поступлю. — Масик?! — зашипел возмущенно кот. — Для тебя я — Мансикор! И никак иначе! Реакция призрака вновь вызвала у меня улыбку. Все-таки гордости этому коту не занимать. Вот только мне понравилось получившееся уменьшительно-ласкательное прозвище, и по-другому называть призрака язык не поворачивался. Но на долгие споры у меня сейчас не осталось сил. — Как скажешь, — легко согласилась я и скрылась за дверью ванной комнаты. К счастью, кот проявил благородство и за мной не пошел. Приняв душ, я подсушила волосы и закуталась в пушистый халат. Теплая вода немного расслабила мышцы, и на какое-то время ноющая боль в руках притупилась. Но я знала, что это ненадолго. Вдобавок из-за опустошенного резерва закружилась голова. Да, давненько я до такого состояния не доходила. Вернувшись в комнату, кота не обнаружила. Видимо, у призрака появились куда более важные дела, чем слежка за мной. Либо он обиделся за прозвище. Позже обязательно объяснюсь с ним, а сейчас надо поскорее выпить зелье и прилечь отдохнуть. Я направилась к письменному столу и достала из выдвижного ящика аптечку. Однако меня постигло разочарование — восстанавливающего тоника оказалось мало, лишь половина необходимой мне сейчас дозы. После подготовки к экзаменам я так переживала за поступление, что совершенно забыла пополнить запас! — Голова дырявая, придется идти к целителям, — ругнулась я и вздрогнула от громкого стука в дверь. «Риган пришел исполнить свое обещание проведать», — мелькнула догадка. — Минуточку! — крикнула я и выхватила из шкафа первое попавшееся платье. Одевшись, я поспешно застегнула пуговицы и распахнула дверь. Однако слова приветствия так и застряли в горле. На пороге стоял магистр Саввар! Я нервно сглотнула и боязливо спросила: — Чем обязана? — Почему к целителям не пошла? — вопросом на вопрос ответил мужчина и, не дожидаясь приглашения, вошел. — Да я… как раз собиралась, — окончательно растерялась я. — Уже неактуально, — сообщил преподаватель и прошел к столу. Что он задумал? Может, сбежать к целителям пока не поздно? Я бросила нервный взгляд в сторону коридора. Что ты там застыла? — пресек мои намерения декан боевиков и приказал: — Закрывай дверь и иди сюда. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Тем временем де Тольгар бесцеремонно осмотрел содержимое моей аптечки и заключил: