— Слабо и недостаточно точно. Еще раз! Пришлось вновь выплетать заученный узор. Потом третий, четвертый… Я осознала, насколько тяжело угодить своему персональному преподавателю. У него находилась тысяча и одна придирка, чтобы заставить меня раз за разом повторять то или иное заклинание. Благо мишени восстанавливались благодаря магии. Чего нельзя было сказать о моих силах. Через пару часов я чувствовала себя опустошенной и уставшей, вот только останавливаться не собиралась. В конечном счете, у меня в комнате еще есть восстанавливающее зелье, да и до полного изнеможения еще далеко. А заклинания надо было отработать до рефлекторного уровня. Когда я в очередной раз приготовилась создать шаровую молнию, Саввар перехватил меня за запястье, рассеивая узор. — На сегодня достаточно. А в следующий миг по телу пробежала теплая волна чужой силы, немного восстановив резерв и взбодрив. И хоть до идеального состояния было еще далеко, зато желание сесть прямо на пол и не вставать отступило. — Спасибо, — искренне поблагодарила я и посмотрела в зеленые глаза декана, в которых неожиданно для себя заметила сдержанное удовольствие. Видимо, надежды магистра я все-таки оправдала. От этой мысли почувствовала гордость за себя и улыбнулась краешком губ. — Послезавтра будешь снова оттачивать сегодняшний набор, чтобы молнии создавала со скоростью мысли. А там посмотрим. Все поняла? — поинтересовался Саввар. Я коротко кивнула. — Тогда свободна и сильно сегодня не переутомляйся. А то со своим упорством до обморока себя доведешь, а меня потом магистр Нутриция замучает, требуя объяснений, — проворчал Саввар и, не дожидаясь от меня ответа, вышел. Пока собирала свои вещи, не могла отделаться от мысли, что де Тольгар в который раз меня поражает своей заботой. Значит, либо его другие плохо знают, либо магистру действительно важны моя успеваемость и здоровье. Это обнадеживало. Хотелось верить, что я действительно достойна особого подхода в обучении, а не просто удобная приманка. В общежитие я вернулась с улыбкой. Она слегка потускнела, когда я наткнулась на хмурый взгляд Мансикора. — Что-то случилось? — обеспокоенно спросила я. — Пока не уверен… — задумчиво проговорил кот и обошел меня по кругу, то ли приглядываясь, то ли принюхиваясь. Я непонимающе осмотрела свою одежду, но ничего из ряда вон выходящего не заметила и вновь вопросительно уставилась на призрака. — Саввар на тебя заклинания накладывал? — напряженно спросил кот, вернувшись на прежнее место в центре комнаты. — Немного резерв восстановил после тренировки, — подтвердила я, непонимающе пожав плечами. — Ясно, — слегка расслабившись, проговорил кот. — А то показалось, что он на тебя маячок поставил… Я нервно вздрогнула и спешно прикрыла глаза, чтобы проверить свою ауру. По тонкой переливчатой пленочке пробегали едва заметные нити темной энергии. Они постепенно серели, преобразовываясь в нейтральный поток, который подпитывал любого неинициированного мага или ведьму. Первый раз такое наблюдала, а в остальном все было как всегда. Никаких сгустков, указывающих на наложенные сверху чужие заклинания, я не увидела. С плеч словно гора свалилась. Мало удовольствия знать, что о каждом твоем шаге известно постороннему. — Рад, что ты так переживаешь за сохранность моей шкуры, — хмыкнул Масик в ответ на мою реакцию. — Твоей? — удивилась я. — Конечно, — фыркнул кот и запрыгнул на кровать. — Тебе бы тревожная кнопка вызова де Тольгара не повредила. А вот мне попадаться ему смертельно опасно. Засечет, устроит охоту и развеет. — Прости, я не подумала об этом, — виновато посмотрела на черного и заверила: — Поверь, мне тоже лучше без тотальной слежки. А то действительно решу, что из меня приманку делают… Последняя мысль в который раз заставила внутренне содрогнуться. — Не подумала она, — проворчал призрак, устраиваясь на моем одеяле поудобнее, словно и не услышав мои последние слова. — О домашке не забудь, голова два уха. Ворчание Масика вернуло мне благодушное настроение. Переживает и заботится же, маленький вредина! Щелкнув пальцами, создала небольшой энергетический шарик и направила в сторону кота. — Не забуду, — заверила я пушистого красавца, наблюдая, как эфемерные силовые потоки впитывают новую энергию и призрачный ореол становится на некоторое время более ярким. Комнату заполнило мурчание. Улыбнувшись шире, я решила отбросить тяжелые думы о магистре и сосредоточилась на более насущных делах. Мне, воодушевленной тренировкой, казалось, что я способна свернуть горы. Но на деле заряда бодрости, подаренного Савваром, хватило лишь на пару-тройку часов. После чего, зевая, пришлось сдаваться на милость мягкой подушки и теплого одеяла. Последующие дни пролетели незаметно один за другим. Я погрузилась в учебу и прерывалась только на еду и необходимый сон. Изучение одновременно двух дисциплин забирало практически все свободное время, но меня это вполне устраивало. Пропадая в библиотеке и на дополнительной практике по боевым искусствам, я устранилась от всевозможных сплетен. То, что они были, мне регулярно докладывала Амалия, но я лишь отмахивалась и отправлялась изучать очередное заклинание. Риган мою позицию полностью поддерживал и всячески старался помогать, за что я была ему благодарна. Но сил на постижение всех предметов все равно уходило немало, и по окончании каждого дня я буквально отключалась. А утренние подъемы давались все труднее. Пожалуй, если бы не восстанавливающие зелья, которые мне исправно поставлял блондин, то я уже давно бы оказалась на больничной койке с истощением. Вообще, за прошедшие три недели я привыкла к постоянному присутствию наследника герцога Ургерийского в поле зрения. Сегодня был один из немногих дней, когда нам не удалось встретиться. Завтрак пропустил он, обед пропустила я, обойдясь пирожком, а ужин отменился сам собой из-за практики у Саввара. Собственно, именно туда я сейчас и направлялась по уже знакомому коридору. Девятая тренировочная аудитория встретила меня тишиной. Но только я разложила свои вещи на придвинутом к дальней стене столе, как дверь открылась, впуская декана боевиков. — Готова оттачивать молнии? — опуская приветствие, бодро поинтересовался магистр, подходя ближе. Я кивнула и заняла место у огневого рубежа. Три разновидности этого воздушного заклинания я уже могла создать с закрытыми глазами. Осталось только показать это преподавателю. — Какую первую? — спросила я. — Решай сама, — милостиво разрешил Саввар, присаживаясь на одну из скамеек, стоящих вдоль стен, и усмехнулся. — Вот только создай ее левой рукой. Я встрепенулась и уставилась на преподавателя. — Что? — Какие-то проблемы? — наигранно удивился тот. Издевается, что ли? Да его предложение сродни просьбе написать диктант левой рукой при условии, что ты правша! — Ну-у… — неопределенно протянула я и призналась: — Я никогда не колдовала так. Да и зачем? — Скажи мне, как называется наш предмет. — Практика боевых магических искусств, — с настороженностью ответила я, не понимая, куда клонит Саввар. — Правильно. А что может случиться в бою? — продолжил допытываться магистр. Я замешкалась, не зная, что и сказать. — Все что угодно! — не дожидаясь, когда я соображу, веско проговорил декан. — И руки можно тоже лишиться. И что ты будешь делать, Ди Кортан, в такой ситуации? Сдаваться? Беспомощно умирать? От таких перспектив стало жутко. Я нервно сглотнула и хмуро заявила: — Нет, я все поняла. — И приготовилась сплести узор левой рукой. Вот только сказать «сделай» проще, чем осуществить. С непривычки я никак не могла загнуть силовые линии в другую сторону, чтобы получить зеркальное отражение привычного узора. Я путалась, словно создавала простую молнию впервые в жизни. Хотя нет. Я так часто даже в первый раз не ошибалась! А еще это все не стеснялся комментировать Саввар: — Ди Кортан, ты меня разочаровываешь… Что, опять не получилось? Да у меня среди твоих однокурсников нет настолько неспособных… Это же простейший узор!.. Выгибай поток влево! Слабый разряд. Целься точнее. Отправлю к целителям лечить косоглазие! Это невероятно раздражало. А злость не лучший советчик в подобных ситуациях. Под конец занятия я не выдержала. Когда плетение в очередной раз было практически сформировано, я неосознанно перекинула его в правую руку и, завершив, отправила в полет яркий белый росчерк. Сил не экономила. Мишень не то что пробило, ее разорвало па мелкие щепки. Даже соседние круги задело. А по защите стен пошли радужные разводы, свидетельствующие о нейтрализации остаточной энергии. Какое-то время тишину прерывало лишь мое тяжелое дыхание, которое я отчаянно пыталась выровнять и успокоиться. Что и кому я хотела своим поступком доказать — не знаю, но мне это очень помогло выплеснуть лишнее раздражение. Хотя до полного спокойствия было еще далеко. — Я понял, правая рука тебе мешает, — холодно проговорил Саввар и в одно мгновение оказался рядом. Пальцы магистра впились мне в плечо. Руку пронзила острая боль. Я взвыла и со всей силы дернулась, пытаясь вырваться из захвата. Удерживать меня не стали, и я практически рухнула на пол. — За что?! — взвизгнула я, чувствуя, как боль перемешивается с непривычным онемением. Но магистр не ответил, лишь поставил перед фактом: — Я перекрыл магические артерии в твоей руке. Будешь все заклинания делать только левой. Поняла? — Поняла! — провыла я и прошипела: — Садист. И только после сообразила, что сморозила и кого обозвала. Страх разрядом пробежал по позвоночнику, заставив меня замереть в ожидании неминуемой кары. Но темный маг лишь равнодушно хмыкнул: