- Как вы сюда попали? - Мы бы хотели спросить тебя о том же, – первой заговорила Венди. Ее голос был холоден как лед, а взгляд преисполнился недоверия. – Ты пришла сюда одна, с фонарем, в шикарном платье... - Мы думали, ты уже давно мертва! – перебила ее Пейдж. Она говорила ласково и, казалось, была очень рада видеть подругу. Лисса мгновенно вспомнила кошмар их последней ночи в землянке. - Мне повезло. Мы с Дени... – Лисса смутилась. Она не решилась сказать подругам, что Дени бросил их ради нее. – Нам удалось выбраться из завалов и сбежать. Мы долгое время скрывались... Мелисса снова замолчала. Ей о многом хотелось поведать пленницам, ведь она так давно их не видела, и они наверняка жаждали узнать, что сталось с Дени и Дафной... Но Лисса прекрасно понимала, что ее рассказ может затянуться на несколько часов, а ей ни в коем случае нельзя здесь задерживаться на такое долгое время. - Так где же теперь мой братик? – спросила Пейдж, явно волнуясь. – Он жив? - И где Дафна? – подхватила Венди. – И как ты все же здесь оказалась? Лисса нервно оглянулась на вход в комнату. - Не бойся. Стражники были здесь недавно и вернутся только вечером, – в голосе Венди послышалась насмешка, словно ее позабавил страх Мелиссы быть пойманной за разговором с пленницами. - Дени... Он... - Говори же, он жив?! – Пейдж просунула руки сквозь решетку и схватила Лиссу за плечи. - Я не знаю, – Лисса опустила глаза. – Я рассталась с ним несколько месяцев назад. - Рассталась? – подняла бровь Венди. – И как это понимать? - Мы серьезно повздорили, я ушла и больше его не видела. А потом я встретила принца, и с тех пор я здесь, в Дредфул-холле. Принц сделал меня своей фрейлиной. - Что?! – хором воскликнули пленницы. - Ушам своим не верю! – выдохнула Пейдж. – Ты что, стала демоном?! - Теперь я ведьма, – Мелисса приподняла рукава платья и показала рисунки на руках. – Не настоящая, разумеется. Эти знаки сделала подруга принца, лекарка. Саймон зачем-то решил ввести меня в свое окружение. Чтобы не вызывать подозрений, он представил меня всем под другим именем. Я не знаю, чего он добивается, но я веду здесь свою деятельность. Вчера я случайно набрела на вход в подземелье и выкрала у Саймона ключ от двери, ведущей сюда, а сегодня решила посмотреть, что здесь такое. Но я и подумать не могла... - Что найдешь здесь нас? – усмехнулась Венди. – Мы здесь сидим еще с тех пор, как чертовы охотники разгромили землянку. Когда они поймали нас, сразу же привезли в замок и бросили в это подземелье. Нас собирались поселить с другими людьми у стены, но почему-то передумали. - Мы подслушивали разговоры охранников и других пленников, которых сюда приводили, – сказала Пейдж. – Мы слышали, что у принца появилась новая фрейлина. И еще – что Мелисса Олдридж, которая уже давно находится в розыске, бесследно исчезла. Если честно, мне и в голову не могло прийти связать друг с другом эти факты! - Меня вот что удивляет, – задумчиво произнесла Венди, рассматривая Мелиссу сквозь решетки. – Как тебя не узнали во дворце? Тебя искало все королевство, я слышала, даже в газетах печатали твой портрет. Все знают, как ты выглядишь, а ты преспокойно разгуливаешь по замку, и никто ничего не подозревает? - Да ты посмотри на нее, – Пейдж обвела рукой фигуру Лиссы в шелковом платье. – Ты бы сама в жизни не узнала ее, если бы раньше видела только на том портрете! - Пожалуй, – неуверенно согласилась Венди. - Мой портрет напечатали лишь однажды, когда я была еще затворницей, а сейчас я сильно изменилась. К тому же, Саймон нашел меня буквально через пару дней после того, как вышла газета, и распорядился прекратить поиски и изъять тот выпуск с моим портретом. С тех пор я слежу за публикациями в газетах, и там больше ничего обо мне нет. - А что стало с Дафной? – спросила Пейдж, возвращаясь к тому, что пленницам так не терпелось услышать. - Ничего не стало, – вздохнула Мелисса. – Живет себе припеваючи. Работает официанткой в таверне своего отца. Только вот зовут ее Стелла, а не Дафна. - То есть, ты хочешь сказать... - Да, она ведьма, – кивнула Лисса. – И это она привела охотников к землянке. - Кошмар, – поморщилась Пейдж. – Среди нас была ведьма, а мы об этом даже не подозревали. Воцарилось молчание. Каждая из девушек думала о своем. - Надо придумать, как вытащить вас отсюда, – наконец произнесла Лисса. Пленницы переглянулись. - Мне кажется, фрейлина его высочества вряд ли чем-то сможет нам помочь, – саркастически возразила Венди. - Я все равно поразмыслю над этим, – отозвалась Мелисса и поднялась на ноги. – Мне пора идти, пока меня не хватились. Если меня поймают, я не смогу больше прийти сюда. - Тогда собери осколки от фонаря, – посоветовала Пейдж. – А то охранники догадаются, что здесь кто-то был. - Да, точно, – Лисса быстро собрала осколки, сложила их в самом дальнем углу помещения и забросала пылью, а металлический каркас закопала под ворохом соломы в одной из открытых камер. Она уже собралась уходить, но тут ей в голову пришла идея. Возможно, слишком рискованная и безрассудная, но все же Лисса была уверена в ее правильности. - Кстати, а как вас тут кормят? – поинтересовалась она у пленниц. - Да так... – пожала плечами Венди. Пейдж, как всегда, оказалась более эмоциональной: - А как еще могут кормить в тюрьме? – она изобразила, будто ее тошнит. – Два раза в день приходит охранник и дает нам похлебку. - Все ясно. А когда приходит охранник? - Утром, когда уже светло, и вечером, когда еще не совсем стемнело, но уже смеркается, – отрапортовала Пейдж. - Мы ориентируемся по небу, – пояснила Венди. –Его видно через окошко. Мелисса бросила взгляд вверх, на окно. - Надо идти, – сказала она, последний раз оглянувшись на девчонок. – Я обещаю, что помогу вам, чем смогу. Глава 17 Распрощавшись с Элеонорой, задержавшейся после ужина в трапезной, Лисса свернула за угол, делая вид, что хочет пойти к себе. Фрейлина ничего не заподозрила и пошла вслед за своими сестрами в комнату, где они обычно отдыхали. Лисса смотрела Элеоноре в спину, пока та не скрылась за поворотом. Тогда Мелисса вышла из-за угла и направилась обратно в трапезную. Сегодня за ужином она специально едва притронулась к еде, сославшись на то, что в последнее время у нее почему-то начал пропадать аппетит. Трапезная была пуста, и со стола еще не убрали. Обрадованная, Лисса подскочила к столу, вынула из кармана сложенные газеты и начала аккуратно заворачивать в них стейк и кусочки нежного мясного пирога, чтобы отнести в подземелье пленницам. Она хотела хоть как-то помочь Пейдж и Венди. Ей было ужасно стыдно перед ними вчера: она шикарно питалась, пила лучшее вино и развлекалась, в то время как ее подруги томились в неволе в подземелье, голодные и несчастные. Лисса спрятала свертки с едой под накидкой и уже повернулась, чтобы выйти из трапезной, но тут нос к носу столкнулась с Саймоном. - Что ты здесь делаешь, дорогуша? – осведомился принц, глядя на нее в упор. - Я ужинала, – соврала Мелисса, сделав как можно более невинные глаза. – Здесь так вкусно кормят, я уже скоро перестану влезать в свои платья! Она заискивающе улыбнулась принцу, но лицо Саймона осталось серьезным. - Так вкусно, что ты даже с собой решила прихватить? Лисса похолодела. Значит, он заметил ее за сбором еды. И как теперь ему это объяснить? - Саймон... - Не лги мне, Лисса. Я знаю, что ты не собираешься это есть. Мелисса молчала, опустив глаза. Да и что тут скажешь? Саймон забрал у нее свертки и бросил их на стол. - Идем, – Саймон взял ее за локоть. – Нам надо серьезно поговорить. Он привел Мелиссу в ее комнату и усадил на кровать, а сам встал перед ней, оперся спиной о стену и сложил руки на груди. Лисса чувствовала себя так, словно сидит на скамье подсудимых. - Ты знаешь, о чем будет разговор, – тихо произнес Саймон. Это был не вопрос – это было утверждение. Конечно, она знала, о чем он хочет поговорить. - Я видел тебя на первом этаже вчера. Но не придал этому значения. А потом стража доложила мне, что фонарь, висевший в подземелье, куда-то пропал. Я и этому тоже не уделил должного внимания. Но сегодня... Лисса подняла на него взгляд. На лице Саймона не было ни гнева, ни злости – оно просто ничего не выражало. - Сегодня утром ты должна была сделать кое-что важное, но была, по всей видимости, слишком занята. Ты забыла навестить Морену. «Ох, черт! – спохватилась Лисса. – Морена же должна была сказать мне про мою кровь!» - И я подумал: если ты забыла об этом, значит, твоя голова была забита мыслями о чем-то другом, более существенном. Я был в курсе, что ты знакома с людьми, сидящими в тюрьме. Я сложил вместе все факты и понял, что ты нашла способ проникнуть в подземелье и поговорить с подругами. К тому же, я заглянул в тайник в своей комнате и обнаружил, что ключ от двери подземелья исчез. Конечно, эта ниша в стене – не самый надежный тайник, но все же у тебя хватило наглости забраться в мою башню и выкрасть ключ. Последняя фраза подействовала на Лиссу, как удар хлыста, и заставила вскочить с кровати. - Да, наглости мне не занимать. Некоторое время они молча буравили друг друга взглядами – спокойный и уравновешенный принц и взбешенная девушка. Первой не выдержала Лисса. - Как ты смеешь упрекать меня в этом?! Они мои подруги, я вместе с ними жила в таких условиях, какие тебе в твоем шикарном замке и не снились, а ты держишь их в тюрьме, в клетке, как животных! И что плохого в том, что я хочу видеть их?!