…Электричка ползла и ползла, даром что следовала почти без остановок. То и дело притормаживала, подолгу плелась то на одном перегоне, то на другом, а то и вовсе прекращала двигаться и пыхтела себе на месте, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Ближе к Москве в вагон набилась прорва народу, стало шумно, тесно, из тамбура потянуло табачным дымом. Лена уже десять раз прокляла свою идею с поездкой на пляж и не чаяла добраться до дому. Ее мучил страх, как бы Денису снова не стало худо в жаре и сигаретном чаду. На платформе Электрозаводская они очутились лишь в семь двадцать. Пока дождались троллейбуса, пока тот доехал до Парковых, преодолев многочисленные пробки, было уже восемь часов. Лена с тревогой смотрела на идущего рядом Дениса. – Ты устал? – Немного. Она обрадовалась, что, по крайней мере, он не врет. Значит, можно хоть как-то за ним уследить, не допустить того, чтобы приступ повторился. – Сейчас придем, и сразу ложись. А я ужин приготовлю. Денис кивнул, ничего не возразив. Они зашли в квартиру, и почти тотчас грянул телефон. – Мам! – проорала Ритка. – Самолет прилетает в субботу, в десять сорок. Аэропорт Домодедово. – Почему в субботу? – растерялась Лена. – Я думала, в понедельник. – Смену сократили. У нас тут парень один скарлатиной заболел. Мы теперь в карантине. Дезинфекцию будут делать перед новым заездом. – Господи, как это он умудрился? – не поверила Лена. – В Сочи скарлатину подцепить. – Так, – торжествующе произнесла Ритка. – Это, между прочим, Валькин хахаль. – Ты папе звонила? – Лена кивком головы указала Денису, чтобы он шел в комнату, но тот не двинулся с места. – Звонила. Он сказал, что позвонит тебе попозже. Ты встретишь нас? – Ну конечно. О чем речь? – Тогда целую! Лена повесила трубку и многозначительно посмотрела на Дениса. – Что? – Он подошел к ней. – Девчонки прилетают уже послезавтра. Раньше на два дня. – И что? – Его лицо слегка напряглось. – Ничего, – она улыбнулась и, нагнувшись, убрала из-под ног пакеты, – поедем встречать. – Вместе? – А ты как думал? – Лена слегка взъерошила ему волосы. – Привыкай, они ведь будут тебе как бы приемные дочери. – Ну и нормально, – согласился Денис. Хотел еще что-то добавить, но промолчал и скрылся за дверью гостиной. Лена разгрузила сумки и отправилась на кухню. Лицо горело от целого дня, проведенного на воздухе и солнце, руки и плечи ломило, ноги вообще отваливались. Зато в сердце царила сплошная весна. Лена включила газ, поставила на плиту воду для картошки, достала из холодильника сосиски, продолжая блаженно улыбаться. В какой-то момент она поймала свое отражение в начищенной до зеркального блеска крышке от кастрюли и покачала головой: – Дура. Вот дура. Однако настроение хуже не стало. Наоборот, сделалось еще веселее, захотелось услышать какую-нибудь музыку, нежную и романтическую, и Лена включила радио. Пока готовился ужин, она покурила, широко распахнув окно и тщательно прикрыв кухонную дверь, чтобы дым не пошел в квартиру. Потом поставила на поднос тарелки с едой и отнесла их в комнату. Денис послушно лежал, как и было велено. Телевизор молчал, пульт сиротливо валялся на ковре. – У меня идея, – проговорила Лена, опуская поднос на журнальный столик, – давай действительно съездим к тебе в Козлянск. Для начала вдвоем. Так сказать, для первого ознакомления. – Когда? – Да хоть во вторник. Девчонок я могу оставить крестной, та заберет их к себе на дачу. Это даже лучше, чем торчать в Москве. Туда как добираться, на поезде? – Да. – А билеты купить сложно? – Проще пареной репы. – Сколько ехать? – Ночь. – Годится. – Лена пододвинула ему тарелку под самый нос. – Теперь ешь давай. Денис недоверчиво покосился на нее и сел на диване. – Ты что, правда хочешь поехать? – Правда. Чего откладывать в долгий ящик? Все равно придется решать кучу проблем, надо же с чего-то начинать. – Тогда я завтра возьму билеты. – Он пристально заглянул ей в глаза. – Бери. Вилка мягко шлепнулась на ковер. Тихо скрипнул диван. Из распахнутой двери в комнату неслось полузабытое, но все равно узнаваемое: «Отцвели уж давно хризантемы в саду». В стекло дробно забарабанил дождь. Глава 17 На следующее утро они проспали почти до полудня. Лена несколько раз открывала глаза, делала попытку оторвать отяжелевшую голову от подушки и тут же вновь зажмуривалась: сил пробудиться полностью не было. Зато, когда наконец она встала с постели, то ощутила себя посвежевшей и бодрой, будто и не торчала вчера сорок минут в ледяной воде и не вытаскивала из нее на своих плечах тяжелое, почти бесчувственное тело. Денис тоже выглядел значительно лучше, чем накануне. Бледность прошла, исчезла пугающая синева возле губ. Кажется, он даже умудрился загореть. Все же Лена долго и настойчиво допытывалась у него о самочувствии, пока тот не взбрыкнул и не заявил, что еще никто и никогда его так не доставал. Только тогда она успокоилась окончательно и принялась планировать оставшийся день. Дел получалось достаточно: во-первых, нужно было съездить за билетами. Во-вторых, созвониться с двоюродной сестрой Катей, крестной обеих девчонок, и выяснить, сможет ли она забрать на три-четыре дня Риту и Валю. В-третьих, как следует убрать квартиру. Пока Лена обдумывала все эти мероприятия, ей пришло в голову и «в-четвертых». Семен Ильич! Как можно уехать из Москвы, не навестив его, не убедившись, что со стариком все в порядке? – Сделаем так, – сказала она Денису. – Ты поезжай за билетами, а я смотаюсь в больницу, проведаю Семена Ильича, посижу с ним немного. Вечером займемся уборкой. Да, и вот еще что: тебе нужно заехать в мастерскую к Петру. – Зачем это? – хмуро пробурчал Денис. – Как зачем? Вы же друзья. Не хочешь попрощаться с ним, узнать, как дела у Аллы, что с ее матерью? Он кивнул. – Ладно. Только сначала мы вместе съездим в больницу. – В больницу? Что ты там забыл? – Лена ошарашенно поглядела на него. – Ничего не забыл. Просто хочу с тобой. Она пожала плечами и улыбнулась, тронутая его словами. – Хорошо. Поедем вместе. Больница, в которой лежал Семен Ильич, оказалась довольно далеко. На дорогу ушел почти час. Лена и Денис поднялись на третий этаж, в кардиологию, отыскали нужную палату и осторожно толкнули дверь. Семен Ильич был один. Он полулежал в кровати, откинувшись на подушку, и сосредоточенно читал газету. При виде вошедших лицо его озарила удивленная улыбка. – Леночка! Как я рад! Вы представить себе не можете! – Здравствуйте, Семен Ильич. – Лена поставила на тумбочку возле постели пакет с апельсинами и яблоками. – Как вы?