– Тирли бом-бом, тирли бом-бом, не сгорел кошкин дом. Все обедать сели, сладко поели и тебя позвали. Отгадай, что на тарелке, и получишь вкусную белку! – Что мне надо сделать? – спросила я. – Дай ответ, – велел Жорик. – На какой вопрос? – удивилась я. Жорик постучал ладонью по столу. – Имей терпение, она сейчас его задаст. Тарелка издала хрюканье и продолжила: – Сегодня у тебя покушать вкуснота. Любят ее зайчики, любят ее мальчики, любят ее девочки, любят ее сопелочки. Степан уронил нож. – Кто такие сопелки? Не слышал ничего о таком животном. Посудина чихнула и снова завела песню. – На чистенькой куверточке лежит большая, круглая, мягкая, сладкая, ароматная, да не одна! С плоскими штучками, с красной поливкой и офигенным сыром. Что это? Угадаешь? Крышечка поднимется. Ответишь три раза неправильно? Голодным останешься. Прибежит мордастая белка и сожрет всю едалку. Ну, начинай. Я жду. Лабу-ду-ду-ду! Йо-хо-хо! – Нужно угадать, какая еда под крышкой? – уточнила тетя Лида. – Увлекательно! Детям такое нравится. Я стала размышлять вслух: – Круглая, мягкая, сладкая, ароматная. Определенно, это булочка. Еще плоские штучки с красной поливкой и офигенным сыром. Хм. Что это? – Ватрушка, – предположила тетя Лида. – Она с творогом, – возразил Степан. – Наверное, десерт, – пробормотала я, – ну… вроде… э… э… – Гамбургер! – зааплодировала тетя Лида. – плоская штучка – котлета, красная поливка – соус, скорей всего, кетчуп. Ну и сыр. – Часики, часики, часики тик-так, – запела тарелка, – нужен быстро точный ответ. Иначе придет голодная белка и сожрет все с твоей тарелки. – Белка на самом деле появится? – напряглась я. – Ага! – заявил Жорик. – Непременно! Лидия Федоровна вскочила, закрыла форточку и села на место. – Гамбургер! – ответила я. – Ха-ха, три ха-ха! – закричала тарелка, потом раздался такой хохот, что у меня зашевелились волосы на затылке. – Ты проиграл! Посмотри на белку! Крышка тихо щелкнула. – Открывай, – велел Жорик. Но мне почему-то не хотелось выполнять его указание. – Давай, не бойся. Или ты трусишь? – подначил меня изобретатель. Я протянула руку… – Стой! – засуетилась тетя Лида и ринулась к двери. – Ты куда? – крикнул ей в спину племянник. – Вернусь через минуту, – пообещала тетя и не обманула. Не успела стрелка больших часов, которые стояли у нас в углу, перескочить на одно деление, как Лидия Федоровна, тяжело дыша, вновь очутилась в столовой. В руках она держала мухобойку и матерчатую хозяйственную сумку. Степан привстал, потом снова сел. – Зачем тебе сей прекрасный набор? Тетя Лида заняла позицию справа от меня. – Мы не угадали загадку, Вилка откроет тарелку, а там обещанная голодная белка. Я взглянула на Степана, тот засмеялся. – Тетя, ну подумай, кто поместится под крышкой? Кроме того, белка никогда не станет сидеть тихо. И где она там расположилась? Лежит на котлете? Зря ты форточку захлопнула. Никто в нее не полезет. – Мухобойка зачем? – задала я свой вопрос. Лидия Федоровна помахала сумкой. – Когда белка выпрыгнет, я сначала огрею ее шлепалкой, а когда она упадет, запихну в сумку. Иначе она в квартире кучу всего разобьет, испортит. Степан подошел к Лидии Федоровне и отнял у нее все орудия ловли зверушки. – Тетя Лида! Не надо воспринимать всерьез то, что говорила миска. Она шутила. – А вот и нет! – закричал Жорик. – Все на полном серьезе. Нельзя обманывать малышей. Вилка, хватит сидеть, как теща на свадьбе. Открывай! Мне стало понятно, какие эмоции испытывает психиатр, когда к нему в кабинет входит человек в шапочке из фольги, с эмалированным тазом в руке и произносит: – Доктор, инопланетные монстры только что высадились в коридоре. Можно у вас спрятаться? И, прикрыв голову тазиком, лезет под стол. Как поступит в этом случае врач? Мне сейчас надо взять пример с него. – Тетечка Лида, – нежно завела я, – только не волнуйтесь! Белок не существует. Это ваша фантазия. Смотрите, совсем не страшно. Я сдернула крышку, и меня парализовало. На тарелке сидела… рыжая, пушистая обитательница леса. Похоже, вид зверька поразил всех. В комнате воцарилась тишина. Белка сложила лапки на груди и проникновенно за-пела: – Тра-та-та, тара-та-та! Неправильный ответ! Съем твой винегрет. И котлету, и картошку, даже вкусную моркошку! Слопаю я все, а тебе ничего. Последние слова лесное животное произнесло слишком визгливо, потом продолжило: – А потом сожру тебя-я-я! Не оставлю ни куска-а-а! Ни волоска-а-а, ни ноготка-а-а! Белка выпрямилась, вытянула лапы, оскалила клыки и грозно зашипела. Я ойкнула и сползла под стол. И тут же раздался хлопок. – Эй, хорошо, что ты промазала! – заорал Жорик. – Отойди от демонстрационного экземпляра. У меня пока он только один. Тетя Лида! Остынь! Она не настоящая! Я высунулась из-под стола, Степан протянул мне руку. – Понимаю, ты не ожидала ничего подобного, поэтому потеряла способность здраво мыслить. Ни одно животное, даже самое умное, не может петь по-человечески, – сказал Степа. Я почувствовала неловкость. – Никому не рассказывай, что я испугалась игрушки. Но белка так неожиданно возникла! Оказалась такой крупной! Как это возможно? Жорик обрадовался. – Ага! А я говорил: придет белка. Но мне не верили! Ладно, открою секрет. Если ребенок не угадывает еду, то половина дна тарелки раздвигается. Жрачка падает в «подвал», первый отсек закрывается, открывается второй, там лежит резиновая белка, сложенная конвертом. Одномоментно срабатывает надувание. И, опля тра-ля-ля, перед капризником, который не желает ничего есть, появляется грызун. Оцените, как он шикарно сделан, будто настоящий. Здорово? Да? Я не смогла сдержать своих эмоций. – Катастрофа. Я чуть заикой не стала. Большинство малышей сразу описается. Жорик встал в позу Наполеона. – Ты просто завидуешь, что гениальное изобретение создано мной, а не тобой. Степан положил руку мне на плечо. Я выдохнула. Не стоит объяснять Жоржу, что он идиот. Тетя Лида тоже перевела дух.