— Не врешь, — кивнула тетка. Ага. Протекло у Сайи. Кажется, знаю, от кого. Лейгу уволили в тот же день, но она вряд ли знает о дальнейшем. Учтем. — Что ты знаешь о моторах? — Мало, госпожа директор. Я актер. — В твоем чипе записано: «инженер». — Я соврал при заполнении анкеты. Актеры Сухья не нужны. А вот инженеров брали. Я хотел получить вид на жительство. Инженер работает на заводе, я снимаюсь в кино. Тетка удовлетворенно кивает. Я признался в нехорошем поступке. Этому всегда верят. Скажи: «А я вор!», и все закивают головами: как же, знали. Скажи: «Я честнейший человек!», и никто не поверит. — О чем ты рассказал Дому? — О паровозе. — Что?! — Я нарисую, если мне дадут бумагу и карандаш. Тетка посмотрела на Мург. Та вышла из кабинета и вернулась с пачкой листов и карандашом. Положила их на стол. Я встал и подошел ближе. Тюремщицы двинулись следом, но за руки не хватали. Я взял карандаш и стал рисовать. Цистерна с водой, труба и кабина. Тендер и колеса. В школе нас водили в железнодорожный музей. Показали паровоз. Я запомнил объяснения гида. — Вот, госпожа директор! — я придвинул рисунок тетке. — В эту емкость наливается вода. Под ней топка, где горит уголь. Вода превращается в пар, он толкает цилиндры. Они передают энергию на шатуны, а те вращают колеса. Паровоз едет и тащит вагоны. — У вас нет электровозов? — Есть, но мало. Для них нужно тянуть линию. Это дорого. Паровоз обходится дешевле. Ему нужны вода и уголь. — Как быстро едет паровоз? — Пассажирский – до восьмидесяти мергов в час. Грузовой – медленнее. Но если поставить два паровоза, поедет быстрее. Спасибо тебе, гид! Экскурсию для нас проводил пожилой железнодорожник. О паровозах он говорил с любовью. В конце сказал, что работал машинистом. — Странно, что Дом Сонг это заинтересовало. Электровоз лучше. — Как сказать, госпожа директор. Электровозу нужен ток. Достаточно нарушить электроснабжение, как движение встанет. Паровоз будет ехать. — А ты не глуп, мурим! — хмыкнула тетка. — Ваши автомобили ездят на пару? — Да, госпожа директор! Но их не топят углем. Сжигают в топках продукты переработки нефти. Тетка обменялась с Мург взглядами. Так, у Кая тоже течет. Но где-то в отдалении. Иначе б мулька про паровозы не прокатила. — Ты мне их нарисуешь? — Да, госпожа. — И напишешь, что знаешь. — Да, госпожа. — Договорились! — тетка хлопнула ладонью по столу. — А теперь – правду? Почему ты отказался от предложения Рут? — Я боялся. — Кого? — Сухья. Мне сказали, что убьют, если я останусь в Куруме. Пришлют специальных людей. — Мы тебя защитим. Ты на военной базе. Постороннему сюда не проникнуть. Забор, проволока с током… Здесь бронеходы и рельсотроны. — Я буду жить здесь всегда? — До войны – точно… — она осеклась. — Поговорим об этом потом. Мы еще встретимся. А сейчас удовлетвори мое любопытство. Как называется ваш мир? — Земля. — Страна? — Беларусь. — Скажи что-нибудь на вашем языке! — Задушил бы тебя, гнида! — Что это означает? — Вы умеете убеждать, госпожа! — О, да! «Гнида» —это госпожа? — Именно. — Можешь обращаться ко мне так. — Хорошо, гнида. — Почему у вас иное отношение к мужчинам? — Нас мало. На три девочки рождается один мальчик. Мужчин берегут. — Чем они занимаются? — Литература, искусство. Актеры, писатели, музыканты, певцы. Наши лучшие повара и модельеры – мужчины. (Кстати, не соврал.) Писатели, сценаристы, режиссеры – тоже. — Хватит! Поняла. Напиши об этом подробно. — Нужен клач с клавиатурой. Рукой пишу медленно. — Тебе его принесут. — Я хотел бы гулять. — Нежелательно, чтоб тебя видели посторонние. И с таким лицом. Она фыркнула. — Я могу надеть маску. — Шлем, — сказала Мург. — Бронеходный шлем с непрозрачным забралом. Форма на нем военная. Примут за своего. — Хорошо! — согласилась тетка. — Но ты будешь вести себя хорошо. Палец ткнул мне в грудь. — Да, гнида! — Увести!.. * * * — Думаешь, он не врал, Мург? — Похоже на то, госпожа. Когда хвалил мужчин, просто сиял. Опять же рисунок. Трудно изобразить, чего не видел. — Глупый мурим, но полезный. Присмотри за ним. Гулять выводить вечером. Контакты с посторонними пресекать. Руководство базы о нем знает, но бронеходчицам это ни к чему. — Сделаю, госпожа! — На сегодня все. Поеду домой. Устала…