— Что? — удивилась она. — Поражен и смят твоей красотой, — пояснил он. — Льстец! — улыбнулась она. Влад предложил ей руку, и они вошли в ресторан. Он отвел ее к столику у сцены. Он располагался в углу, в тени большого дерева в кадке. Место Сайе понравилось. Здесь им не будут мешать. Влад помог ей сесть. Подскочивший официант принес меню. Выбор вин Влад поручил Сайе. Себе заказал мясо, она выбрала рыбу. Официант убежал, но скоро вернулся. Принес бутылку и салаты. Сайя попробовала вино и кивнула. Официант наполнил бокалы и удалился. — За наше плодотворное сотрудничество! — предложил тост Влад. Сайя кивнула и подняла бокал. Они выпили и принялись за еду. Сайя исподтишка наблюдала. Влад ел аккуратно, можно сказать, красиво. Она и в прошлый раз обратила на это внимание. Официант принес горячие блюда. Влад взял нож с вилкой и стал понемногу отрезать от большого куска мяса. Кусочки клал в рот, запивая их глотками вина. «Интересно, кто его обучал, — подумала Сайя. — Кай так не ест. Сначала нарежет, а после работает вилкой. Может взять и рукой, если мясо на косточке. Ему все равно, что об этом подумают. Влад другой. По манерам – аристократ. Кто его родители? Надо будет спросить». На сцене появился оркестр – началась музыкальная программа. Вышел певец – молодой мужчина в строгом костюме. Его встретили аплодисментами. Певец поклонился и поднес к губам микрофон. Голос у него оказался красивым. Но Влад пел лучше, душевней. — Потанцуем? — предложил Влад. Сайя кивнула. Почему бы и нет? Она забыла, когда танцевала. Они вышли на площадку и закружились под медленную мелодию. Влад вел ее бережно. Не прижимался, не пытался лапать, как то делали другие на площадке. На них посматривали. Кое-кого Сайя узнала. Узнали и ее. Она получила несколько вежливых кивков. Но более всего смотрели на Влада – главным образом женщины. Сайе это не нравилось. Внезапно она ощутила на себе взгляд. Повернув голову, разглядела за столиком Грайю. Та смотрела с нескрываемой злобой. Сайе захотелось показать Грайе язык, но она сдержалась и насмешливо улыбнулась. По толстому лицу Грайи побежали пятна. Они вернулись за стол. Оба насытились, поэтому слушали музыку. После очередной песни микрофоном завладел пожилой оркестрант. — Дорогие гости! — сказал, обращаясь к залу. — У меня приятная новость. Я разглядел в зале автора наших песен, знаменитого актера и героя Сухья. Мы все с замиранием сердца следили за его эпопеей в Куруме. Это Влад Хома! Зал разразился аплодисментами. — Поднимись к нам, Влад! — продолжил оркестрант. — Не скромничай. Влад развел руками, будто говоря Сайе: «Никуда не денешься», встал и вышел на сцену. Его появление встретили овацией. Влад поклонился. — Песню! Песню! — закричали в зале. Влад сделал жест, что не готов, но аплодисменты только усилились. — Он споет, — успокоил оркестрант, и хлопки стихли. — Открою небольшой секрет. Накануне отъезда в Курум, Влад принес нам песню. Мы ее разучили, но пока не исполняли. Пусть автор первый. Влад взял микрофон. Оркестр заиграл мелодию. — В шумном зале ресторана Средь веселья и обмана Пристань загулявшего поэта. Возле столика напротив Ты сидишь вполоборота Вся в лучах ночного света. Так само случилось вдруг, Что слова сорвались с губ, Закружило голову хмельную. Ах, какая женщина, какая женщина! Мне б такую…[21] Посетители вставали и шли к танцевальной площадке. Скоро на ней стало тесно от пар. Сайя пожалела, что Влад поет, и ей не с кем танцевать. Но потом забыла и стала слушать. По завершении песни зал разразился овацией. — Еще! Еще! — зазвучали голоса. Пожилой оркестрант поднял руку, и крики стихли. — Дорогие гости! Влад сегодня отдыхает, и я не могу ему приказать. Он со спутницей, хотя только что он пел о некой недоступной ему женщине. Меня терзает догадка. Не та ли строгая девушка, о которой гадает страна, сегодня с ним столом? Что скажешь, Влад? Оркестрант протянул Владу микрофон. — Она, — сказал Влад. Зал зааплодировал. — Представишь ее нам? — Не знаю, как она к этому отнесется. — А я спрошу, — сказал оркестрант и повернулся к Сайе. — Не возражаете, дому? Сайя кивнула. Ей стало весело. — С огромным удовольствием представляю вам прекрасную женщину, главу Дома и замечательного человека Сайю Сонг! — объявил оркестрант. — Покажитесь гостям, дому! Сайя встала и помахала рукой. На нее смотрели сотни глаз. В них читалось любопытство и уважение. В отдельных – зависть. — Повезло Владу! — продолжил оркестрант. — Но он это заслужил. Так ведь? В зале зааплодировали. — А вот теперь пусть споет для своей строгой девушки, — сказал оркестрант – Не отвертится. Потому что нельзя, потому что нельзя… — протянул он. — Так, Влад? — Нет, — покрутил тот головой. — Это песня уже в утюгах звучит. (Публика засмеялась.) Спою другую. Дайте рик! Ему принесли инструмент. Влад перекинул его ремень через плечо. Подошедший оркестрант установил перед ним микрофон на стойке. Влад пробежал пальцами по струнам и посмотрел на Сайю. Та продолжила стоять. — Кто тебя создал такую? Я гляжу – и взор ликует. Ты как будто вся из сказки. Кто создал тебя такую? Белый свет собой чаруя, Ты идешь навстречу мне В сумерках ночных, в звездной тишине. Словно лебедь с тонким станом Вся из белого тумана Ты плывешь в мои объятья. Кто создал тебя такую? Я глаза твои целую. И хочу прожить всю жизнь Только для тебя, лишь тебя любя.[22]