– Я рад, что вы меня поняли, – кивнул Лев, – но давайте вернемся к делу. – Ну, а если к делу, то есть у меня одна информация. Не очень проверенная, не знаю пока, как ее проверить, в запасе мыслишку держу. Вроде она к нашим делам отношения не имеет, а может, и имеет. Одним словом, в блатной среде зафиксировали человека из Тулы. Что-то ищет, кого-то ищет. Когда авторитеты захотели с ним пообщаться, расспросить, с каким таким визитом прибыл, он вдруг пропал. Вот как бы и все. – Чужой, говорите? – машинально, по привычке, почесал бровь Лев. – Если человек вышел из колонии, он мало кому интересен, если его не ждет, конечно, в городе какая-то группировка, из которой он временно выпал. Обычно бывшие осужденные мало кого интересуют, кроме, правда, сотрудников уголовного розыскам и участковых. А раз его зафиксировали блатные, значит, он не просто так приехал. Приехал, а со «смотрящими» на связь не вышел, не представился как положено. Ладно, продолжайте держать руку на пульсе. Может, этот гастролер и ничего не значит. А может, он от своего авторитета приехал с предложением. Тогда у вас начнет формироваться преступная группа, да еще межобластная. Не проморгайте… Старший лейтенант Попков заулыбался, когда вошел в прохладные коридоры университетского корпуса, но тут же поймал себя на том, что миссия у него, мягко говоря, печальная, и улыбка не очень уместна. Да и вообще, как говорил полковник Гуров, серьезнее надо быть. Думать больше, а не улыбаться. Хотя нет, не так говорил Гуров. Думать больше, а не делать бесполезных телодвижений. – Виктор Сергеевич? – Оперативник протянул руку немолодому лысеющему человеку в очках и с бородкой клинышком «а-ля Троцкий». – Моя фамилия Попков. – Да, да, да, – торопливо пожал его руку преподаватель. – Вы звонили! Вы из полиции, из уголовного розыска? Что с Олей случилось? – Случилось несчастье, Виктор Сергеевич, – ответил Попков, идя за мужчиной в пустую преподавательскую. Несколько столов, книжные шкафы, компьютеры, папки. Они сели за крайний стол, и преподаватель стал нервно сжимать и разжимать пальцы. Вадим вздохнул, помянув про себя недобрым словом печальную миссию, и повторил: – Несчастье, Виктор Сергеевич. Ольга Марченко погибла. Видимо, ее убили. Обстоятельства смерти сейчас выясняются. И поэтому я пришел к вам, поговорить, расспросить. – Какое несчастье, – по-стариковски всплеснул руками преподаватель, – какое несчастье! У кого же рука поднялась? Такая девочка была талантливая, такое будущее ей прочили. И умница, и красавица, и словом владела, как никто. Ах ты, боже мой! Вот ведь время какое… Хотя что это я такое несу? Время обычное. Во все времена такое было. И, видимо, еще долго будет, не в укор вам будет сказано. Тут ведь дело не в том, как и сколько работает полиция, тут дело в человеческом, что не постичь, и одними административными мерами не победить. Надо все на ином уровне, а это уже под силу только Господу Богу. Только он может извлечь из нутра человеческого склонность к убийству. Какое несчастье, какое несчастье! – Виктор Сергеевич, – решился прервать монолог старого журналиста Попков. – Пожалуйста, подумайте и ответьте, вы когда-нибудь слышали, чтобы Ольга Марченко кого-то боялась, чтобы ей угрожала какая-то опасность? Может, она сама говорила, может, подруги, однокурсники? – Что вы, нет, конечно! – горячо начал отвечать преподаватель, но тут же сник и с сомнением потер подбородок. – Что я вам такое говорю! Нет, не слышал о таком. Да и как я могу услышать, это их дела, их жизнь вне стен университета. – А конфликты были в стенах университета? Может, вы слышали, как Ольга ругалась с кем-то? Или кто-то говорил об этом? – Нет, нет, – покачал головой преподаватель. – Вам, если уж спрашивать, надо обращаться к сокурсникам, к девушкам из ее группы. Сегодня кто-то может прийти на консультацию, на встречу с руководителем дипломной работы. Попков рассчитывал за пару часов опросить несколько человек и составить для себя определенную картину жизни и поведения Марченко. Или же узнать что-то интересное, что даст толчок расследованию, выведет на новые версии. Но он потратил почти пять часов на разговоры с куратором группы, с заведующим кафедрой, а потом с пятью студентками. Они приходили, садились, слушали Вадима и тут же начинали вполне искренне плакать. И снова оперативнику приходилось уговаривать взять себя в руки, собраться, сосредоточиться. Снова и снова он задавал одни и те же вопросы, отчаявшись услышать что-то новое или необычное. Буквально измочаленный, Попков вышел из университета и сел на лавку. Стрелка часов уже уперлась в цифру «шесть». «И что я сделал за сегодня, – спросил себя Вадим, положив руки на спинку лавки и вытянув ноги. – Как учил полковник Гуров, нужно посмотреть внутрь себя, собрать в кучу, систематизировать полученные знания и разложить по полочкам. Хм, собрать в кучу – это уже моя отсебятина, он такого не советовал. А полочка-то одна! И табличка на этой полочке гласит – Марченко хорошая, умненькая девочка, которую абсолютно не за что убивать, потому что она никакого отношения не имела к таким делам, за которые убивают. Парадокс!» Попков сидел, смотрел на проходивших мимо девушек, парней и продолжал размышлять: «Какая-то важная мысль сейчас очень уместна. Ну-ка, напрягись! Точно! Гуров говорил, что причина никогда не бывает одна. А я уперся как баран в один лишь криминал и расспрашивал все время сокурсников и преподавателей, имея в виду именно криминал, не впуталась ли Марченко во что-то такое. А почему, собственно, обязательно криминал? А если ее убили из чувства… ну, если там все замешано на любви?» Вадим, достал из кармана пиджака телефон и набрал номер Гурова. – Лев Иванович, это Попков! Вам удобно говорить? Лев Иванович, Ольгу Марченко убили из-за любви. Ну, не в смысле, что именно из-за любви, может, из-за ненависти или ревности. Но там нет никакого криминала, чисто бытовуха и отношения в их среде. – Вадим, а какие у тебя основания так полагать? – спокойно спросил Гуров. – Почему ты так думаешь? – Ну… э-э… – замялся оперативник, вдруг неожиданно осознавший, что все его красивые рассуждения не больше чем фантазия, и стройной системы доказательств или убеждения у него по-прежнему нет. – Ну… потому что. – Серьезный довод, – согласился Лев и неожиданно засмеялся. – И на его осознание ты потратил половину дня? Ладно, приезжай. Ты на правильном пути, я с тобой согласен. Но мысли формулировать все же учись. Глава 5 Ночь была темная и тихая. Непроницаемая пелена облаков еще с вечера затянула небо, и весь мир как будто накрылся ватным одеялом, не пропускающим ни свет, ни звуки. В тишине ночи стояли, не шелохнувшись, деревья, спали машины во дворах или приткнувшиеся к заборам в переулках. Здесь, на окраине Рязани, на берегу реки Плетенки, жизнь замирает, как только начинает темнеть. Небольшие частные дома, кое-где еще построенные в середине прошлого века. И новые коттеджи, гордо возвышающиеся над ними, распустив синие, коричневые, красные крыши. Темная фигура скользнула вдоль забора и замерла. Небольшой переулок, который не освещался фонарями, спускался к реке. Здесь и асфальт был разбит, и заборы были попроще, порой старые деревянные и щербатые. Мужчина в черных джинсах, черной толстовке и в накинутом на голову капюшоне постоял в темноте, сливаясь с темной массой старого деревянного столба, потом одним движением перемахнул через забор и, присев на корточки, снова замер. Рядом по переулку прошли двое подвыпивших мужчин, что-то громко обсуждая. Темная фигура оставалась без движения до тех пор, пока мужчины не скрылись за поворотом. И только после этого неизвестный медленно, не издавая ни малейшего шума, поднялся на ноги и двинулся к дому. Где-то в глубине небольшого старого бревенчатого пятистенка, обложенного силикатным кирпичом, горел свет. Скорее всего, ночник или бра в изголовье кровати хозяина. Мужчина в черном постоял у окна, а потом тихо, но настойчиво постучал в стекло. В глубине дома послышалась возня, потом звук упавшей табуретки. Мужской сиплый голос чертыхнулся. Зашмыгали тапки, и у окна появилась тщедушная фигура в вытянутой майке и со всклоченной шевелюрой. – Э-э, это кто там? – настороженно спросил хозяин и откашлялся. – Чего надо? – Финик, остынь, это свои! – тихим басом ответил гость. – Это Бизон. Открой, перекантоваться надо. – Кто? – еще более насторожено прозвучал голос из-за окна. – Ты, Бизон? Откуда ты взялся-то? Чего тебе надо? – Открой, Финик, – почти приказал гость. – Говорю тебе, мне в вашем городе податься некуда. Перекантоваться бы у тебя несколько дней, а потом я уйду. Ты не трясись, я на воле законно, просто проездом здесь. Старого кореша по зоне навестить решил. Снова шаги, снова хозяин в темноте что-то опрокинул, какое-то ведро. Щелкнула задвижка, и дверь открылась. На пороге стоял худой, почти костлявый молодой мужчина в майке, которая была велика ему чуть ли не на два размера, в трико с невероятно вытянутыми коленями. Они почти одного возраста, но Бизон широк в плечах, мускулист и выглядел внушительнее, хотя и был на голову ниже хозяина дома. По лицу гостя пробежала понимающая усмешка: – Ну, ты че, не рад, что ли? Или обиду на меня имеешь? Так забыли уже все, все мхом поросло и якутским снегом занесло. Если что, так я сам выполнял, что мне говорили авторитетные люди. Порядок, зона. А теперь мы с тобой вольные! Ну, так что, пустишь? Я и пожрать принес, и выпить, – и он тряхнул небольшой сумкой, которую держал в руках. Финику показалось, что он сразу ощутил запах дорогой копченой колбасы, сала, черного хлеба, помидоров, холодной водочки. Он судорожно сглотнул и посторонился: – Ну, ты это… заходи, че стоять-то. Широкоплечий Бизон легко и бесшумно взбежал по ступеням и закрыл за собой дверь. В доме нехорошо пахло, но для отсидевшего человека это все мелочи. Бизон быстро и бесцеремонно осмотрелся, пройдясь по дому и заглянув в дальнюю комнату. На кухне он поставил сумку на стол и стал доставать продукты и выпивку. Финик не ошибся. И колбаса, и черный душистый хлеб там были. А еще зелень, помидоры, сало и водка. Бизон выставлял и говорил. О своей жизни, как после зоны его помотало по земле. Что он рад старым корешам, и надо забыть, если что плохое и помнилось. И что за это надо выпить. А потом как-то неожиданно стал расспрашивать хозяина, где и чем тот занимается, навещает ли его участковый, не надзирает ли уголовка. И вообще, один живет Финик или кто-то еще есть? И ждет ли он сегодня кого в гости, или завтра, или на днях? Финик захмелел быстро. Он хорохорился, хотел показать, что все у него в полном порядке, что хоть и один, но есть у него баба, к которой он ездит в деревню пару раз в неделю. Тут недалеко, сто верст всего, но баба справная. Есть из-за чего ездить. А так – один. Да и спокойнее одному, никто над душой не стоит. – Живи, Бизон, мне не жалко. Мы же кореша с тобой, – пьяно расплылся в улыбке Финик и протянул руку, чтобы обнять бывшего сидельца. Но тут сильные пальцы Бизона сомкнулись на его запястье. Гость рывком развернул Финика к себе спиной, прижал к своей рельефной груди, и руки как тиски, стиснули его голову. Короткий рывок, хрустнули шейные позвонки, и Финик сполз со стула на пол. Бизон, придерживая мертвое тело, прислушался, потом выключил свет. Постояв и дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, достал из сумки черный пластиковый мешок, расстелил его на полу и стал упаковывать тело Финика. К этому дому и окружающей местности Бизон приглядывался три дня. Он знал, что из сеней дома есть выход на задний двор, где в запустении зарос травой бывший огород. Если спуститься ниже, то через полсотни метров выйдешь к реке. Река в этом месте делает изгиб, прямо напротив дома Финика приличный глубокий омут. Упаковав тело, Бизон вышел на улицу, постоял под черным небом, потом осторожно двинулся к реке. Вот и удобное место. И камни есть большие. Если положить в мешок, то тело не всплывет, пока его чем-нибудь не зацепить. А тут ни лодки не плавают, ни работы никакие не ведутся. Надежно. Через час, приготовив на берегу несколько камней, Бизон вернулся в дом и вынес тело. Короткий тихий всплеск не привлек ничьего внимания. И даже ночная птица, которая шелестела крыльями в высоком кустарнике, не вспорхнула, не подняла шума. Ну, все, подумал он. Теперь у меня есть надежная и укромная нора на несколько дней. Сука, Финик! Отплатил я тебе все-таки. Приятное с полезным! Гуров вошел в кабинет Савельева, когда за окном было уже темно. На столе горела настольная лампа и дымилась чашка с чаем. – О, здравия желаю, Лев Иванович! – подскочил на стуле капитан. – Чаю хотите? Только сейчас заварил. Каюсь, мое слабое место! Не могу сосредоточиться вечером, когда устал, без чашки горячего крепкого чая. Лимон вот кончился, а то вообще было бы шикарно. – Давайте без лимона, – усмехнулся Гуров. – Знал бы, купил по дороге. Все равно мимо шел. Осмотревшись в кабинете, Лев уселся в кресло у стены возле журнального столика. Кабинет был уютный. И ремонт недавно сделан, и чисто здесь. Гуров повидал на своем веку столько кабинетов в стольких городах и поселках, что ему было с чем сравнивать и было на чем делать свои выводы. – Как успехи, Павел? – спросил он, наблюдая, как Савельев наливает чай. – Что-то уже есть по второй девушке? – Есть, Лев Иванович. – Капитан поставил перед полковником чашку и сел напротив. Теперь он был серьезен и сосредоточен. – Зовут ее Алиса Коновалова. Девочка какой-то непростой судьбы, хотя ничего такого уж в ее жизни ужасного не произошло. Многие живут такой жизнью и не кончают счеты с жизнью с помощью лезвия бритвы. Жила она одна. Мать умерла два года назад. Как мне рассказали знающие люди и соседи, она просто спилась. Отец Алисы ушел от них лет десять назад. С тех пор нормальной жизни в семье не было. Мать стала устраивать личную жизнь, забросила дочь, шаталась по улицам в компаниях, дома бардак, вонь, ремонт не делали все эти десять лет. Я был у них в квартире – типичный бомжатник, только одна комната, в которой Алиса жила, еще хоть какой-то опрятный вид имеет. – Коновалова с Марченко отношения поддерживали? – Нет, Лев Иванович. После школы они разошлись в разные стороны. Марченко на взлет, а Коновалова стала опускаться. И компании у них разные были, и круг интересов тоже. Если честно, я пока даже близко не вижу связи между смертью Ольги Марченко и Алисы Коноваловой на следующий день. Но мне мой опыт подсказывает, что связь есть. – Попков сделал вывод, что там замешана любовь, – рассказал Гуров. – Довольно аргументированно Вадик мне все изложил. Теория интересная, но, к сожалению, пока нам практически ничего не дает. Надо изучать окружение. Пройтись по всем связям. То есть все как всегда. Вы, Павел, лучше про фото мне расскажите. Там снято несколько человек, это не весь класс, не массовка торжественная. Чувствуется, что они все друзья, или это случайный снимок? – Я думал над этим, Лев Иванович. Наверняка, что они все дружили в те годы. В принципе, мне в школе назвали всех ребят. И адреса есть. Надо поработать с ними, с каждым в отдельности. Не может такого быть, чтобы не было причины в смерти двух девушек. Это под поезд можно попасть без причины, случайно… – И даже в этом есть своя причина, – поправил Гуров. – Даже под поезд без причины не попадают. Природная невнимательность, крайняя усталость, личная трагедия, из-за которой человек ничего вокруг не видит. Да хоть с сердцем плохо стало. – Ну да, – согласился Савельев и достал из папки распечатанное фото ребят. – Вот они. И Коновалова, и Марченко. Они и тогда были похожи. Как сестренки. Стоят, правда, на снимке не рядом, но мне одна знакомая подсказала, что это может и не быть признаком неприязни. Похожие, не хотели сливаться, каждая хотела выглядеть индивидуальностью. Специально не позировали рядом. А вот этот в центре – явный лидер, Алексей Муханов. Вон как властно, по-хозяйски руки держит на плечах двух своих сверстников. Справа – Владимир Порошин, слева – Надя Чихачева. Прямо гордость на их лицах, что они рядом с ним. Явно довольные. Хотя, может, они сфотографировались после какого-то события, которым довольны. Перефантазировать в нашем деле легко, когда не знаешь начала, а знаешь только конец истории. – Печальной истории, – поддакнул Гуров. Савельев перечислил еще несколько человек, сверяясь со своими записями. Потом Лев попросил у него фотографию и стал разглядывать лица школьников. Отложив снимок, он предложил: – Знаете, Павел, давайте я сам пройдусь по этим ребятам. У вас и так хватает дел, а это занятие требует неспешности, обстоятельности, сосредоточенности только на нем. – Как скажете, Лев Иванович, – кивнул капитан, не показывая своей радости. – Вот список адресов и пометки. Нескольких нет в городе. Кто учится в других городах, кто совсем уехал из Рязани. Кто-то вроде в Москве, кто-то в Питере. – Составьте запросы, я перешлю в Главк, и там быстро организуют задания оперативникам по местам временного или постоянного проживания этих ребят с фотографии. Их допросят по интересующим нас вопросам и перешлют нам информацию. А я займусь этой троицей. Владимира Порошина Гуров нашел в отделении хирургии, у него был сложный перелом ноги. Идя по коридору в сторону палаты, он продолжал слушать лечащего врача. – Вообще-то просто удивительно. С такой высоты сорваться и отделаться переломом – это из раздела чудес, но мы с таким иногда сталкиваемся. Человеческий организм штука и хрупкая, и, в то же время очень прочная, рассчитанная на большие нагрузки. Тут уж кому что достанется при рождении. Порошин был студентом строительного факультета и, как многие студенты старших курсов, уже подрабатывал по будущей специальности. Как уж там у них случилось на этом строящемся объекте, почему он свалился с высоты третьего этажа, в этом предстоит еще разбираться. Но факт везения все же налицо! Упасть с такой высоты и попасть не на складированный кирпич или вязанки арматуры, а на стопку минерального утеплителя – это везение. Полметра в одну или другую сторону, и последствия могли бы быть страшными. В палате кроме Порошина было еще двое пациентов. Один сейчас находился на процедурах, второго, с загипсованной рукой и ключицей, лечащий врач увел под каким-то предлогом. Гуров подошел к кровати и буквально натолкнулся на настороженный взгляд парня. – Чего испугался? – спросил он наудачу, не представляясь и пытаясь понять реакцию больного. – В смысле? – сразу же вопросом на вопрос ответил Порошин. – Чего мне вас пугаться? – Он улегся поудобнее и теперь выжидающе посмотрел на визитера. – В смысле, что, когда падал, сильно испугался, – схитрил Гуров. – Все-таки такая высота, а внизу строительные материалы.