Нала, игравшая на стене, почувствовав мой душевный раздрай, мяукнула и спрыгнула вниз – утешить. – Ты меня прости, – сказал я и взъерошил ей загривок. – У папули сегодня денек не задался! Постаравшись успокоиться, я глубоко передохнул и принялся припоминать, где могли остаться паспорта. Я был уверен, что, если восстановить цепочку событий, все прояснится. Но эти неудачи просто выбили меня из колеи. Я никак не мог собраться с мыслями. «Может, я их выронил дорогой? Или их украли? – думал я, оглядывая место нашего ночлега. – Да ну! Звучит слишком уж невероятно!» Следующий час по праву можно назвать самым напряженным за все мое путешествие. В таких ситуация разум иногда может сыграть с вами злую шутку и показывать вам один за другим разнообразные сценарии вашего личного апокалипсиса. Сначала я посмотрел короткометражку, как я запрашиваю в консульстве Шотландии в Турции новый паспорт. Второй раз за год, между прочим. Что они обо мне подумают? Идиот – вот что они подумают! А здоров ли психически этот парень – вот какой вопрос будет читаться на лицах сотрудников консульства. Следующая короткометражка была про Налу. Что будет с Налой? На кого ее оставить, если я буду вынужден лететь в Великобританию? И что с ней будет, если вернуться в Турцию не получится? Впервые за все путешествие мне захотелось сдаться. Червь сомнения начал точить меня. Может, все это неспроста? Может, это знак? Продолжать путешествие не стоит? Все равно последние месяцы я плетусь как черепаха! Такими темпами Данбар увидит мое возвращение на перегруженном барахлом велике, когда мне стукнет шестьдесят! Мало-помалу я сбросил с себя остатки уныния. Да, я попал в переплет, но это не конец света. Неприятности случались, случаются и будут случаться, и со всеми я справлюсь. Я нашел через Интернет ближайшую гостиницу и забронировал номер, даже не потрудившись узнать стоимость. Мне нужно было сесть, успокоиться и решить, что делать дальше. Должно быть, мой ангел-хранитель этим утром все-таки решил обратить на меня внимание: километр пути от строительной площадки до гостиницы я преодолел без происшествий и проколотых колес. Через полчаса я уже был во дворике гостиничного здания на склоне холма. Местечко напоминало деревню: скромные домики и оливковая роща. В то же время был и бассейн, и кафе под открытым небом. Кругом ни души. Женщина за стойкой регистрации, кажется турчанка, от всего сердца поприветствовала нас на английском и представилась как Сирем. Она тут же устремилась к Нале. Пока Сирем ворковала, поглаживая Налу, подошел мужчина. Средних лет, длинные волосы и красивый загар. Он тоже обратился к нам на английском, но уже с акцентом. Оказалось, что Джейсон родом из Австралии. Стандартная процедура с предъявлением паспорта при регистрации превратилась в нестандартную. Вероятно, я с большим жаром принялся рассказывать про свои злоключения: Сирем тут же усадила меня, поставила передо мной армуду с чаем и успокоила: – Не волнуйтесь, мы вас не выгоним. – Где вы останавливались вчера? – спросил Джейсон. – На заброшенной строительной площадке. Джейсон удивленно посмотрел на меня и задал еще один вопрос: – А позавчера? – Вот, – ответил я, доставая счет из хостела в Измире. – У них наверняка сохранился в базе ваш паспорт, – сказала Сирем. – Сейчас позвоню им. Повторив еще раз «не волнуйтесь», она скрылась в кабинете за стойкой регистрации. Мы немного поболтали с Джейсоном. Он рассказал, что гостиница открылась совсем недавно. Выстроили ее с нуля за пару лет из природных материалов: дерево – для каркасов домов, солома и глина – для стен. Джейсон и Сирем выращивали овощи, оливки, а также пекли хлеб, пытаясь быть независимыми. Я слушал Джейсона с открытым от удивления ртом. Но он просто сразил меня наповал, когда начал показывать развешенные по всем стенам фотографии кошек в рамках. Выяснилось, что у них живут бездомные животные, в том числе и бродячие собаки. У меня от сердца отлегло. Если мне и предстоит вернуться в Великобританию за паспортом, то оставить Налу теперь есть кому. Лучше места, чем у Джейсона и Сирем, не придумаешь! Своим ласковым приемом они мгновенно расположили меня к себе. В номере я распаковал вещи и немного поиграл с Налой. Она всегда облегчала мои страдания. Я включил камеру и погонял Налу по комнате, а затем нырнул под кровать, пока она не заметила. То высунусь, исподтишка щелкну по носу или по уху, то спрячусь. Стоило мне только появиться, как Нала сразу переходила в режим дикой кошки, бешено крутила хвостом и пыталась цапнуть меня за руку. Ну что за умора! Я как раз сел писать сообщение сестре, что опять попал впросак, но тут появилась Сирем. Она широко улыбалась. – Хорошие новости! Ваши паспорта в хостеле Измира. Похоже, вы их забыли, когда выезжали. Они с нетерпением ждут вас! Ба! А как же я сам-то не догадался! Дурачина! – Ну конечно же! Оставил их на стойке! – воскликнул я, и кадры того утра замелькали у меня перед глазами, как на кинопленке. Я проспал подъем, естественно, расстроился, засуетился и забыл все на свете. Выкатив готовый к путешествию велосипед на улицу, я усадил Налу в переноску, а сам вернулся в хостел рассчитаться по счету. Но у стойки регистрации пришлось задержаться – были и другие гости. Тут я заметил, как вокруг Налы собирается толпа. То я выбегал на улицу проверить, все ли в порядке с Налой и вещами, то возвращался в хостел. Когда я расплатился, единственной моей мыслью было поскорее вернуться к Нале. Счет я машинально сунул в карман, а паспорта так и остались лежать на стойке. Заметили их, похоже, только после нашего отъезда. На душе полегчало. Но как же теперь добраться до Измира? Путь неблизкий, за день не обернуться. Полуденная жара просто испепелит меня. Если попробовать доехать на такси, то можно управиться часа за три-четыре. Но во сколько эта поездка мне встанет? Хотя о деньгах сейчас было совсем не время думать. Подошел Джейсон. Я спросил телефон местного такси, но Джейсон покачал головой. – Здесь нет такси? – удивленно переспросил я. – Таксистов полно, но я сам вас отвезу, – ответил Джейсон, чем поверг меня в шок. Зачем ему мои проблемы? Нет, ну это никуда не годится. Нельзя же помогать каждому встречному! – Лады, тогда бензин с меня. – Об этом тоже не беспокойтесь, у меня есть парочка дел в городе. Они оправдают все расходы. Не успел я и глазом моргнуть, как мы оказались на трассе, направляясь в Измир. Нала сидела рядом и смотрела на мелькавшую за окном сельскую местность, по которой мы ехали еще только вчера на велосипеде. Вот и знакомая стройплощадка! Оказавшись в хостеле, я обнаружил, что паспорта уже поджидают нас. Я от всего сердца поблагодарил девушку за стойкой регистрации, а затем мы вернулись на трассу и поехали обратно на юг. Гостеприимству Джейсона и Сирем не было предела! Мало того что Сирем к нашему приезду приготовила наивкуснейшее мясо по-турецки, так они еще и предложили мне остаться на пару ночей совершенно бесплатно! Я, конечно, согласился, уже представляя в уме, в каких радужных тонах опишу их гостеприимство и гостиницу, которая без преувеличения была такой же замечательной, как и ее хозяева. Тем же вечером мы расположились в саду: болтали о том о сем, выпивали и обменивались забавными случаями из жизни. Я никак не мог успокоиться и все извинялся перед Джейсоном и Сирем за доставленные неудобства, хотя они не единожды просили меня этого не делать. – Я боюсь, что однажды все произойдет, как в фильме «Один дома», – пошутил я. – Уеду, а Нала останется одна! – Ну, это вряд ли! – покачала головой Сирем и поглядела на Налу, свернувшуюся клубком на стуле между нами. – Скорее ты забудешь велосипед! У меня гора свалилась с плеч. Не было нужды оглядываться назад, я снова смотрел вперед и мог планировать свое путешествие дальше. Джейсон и Сирем объездили Турцию вдоль и поперек, они знали страну досконально. Разложив на столе гигантскую карту, они присоветовали мне парочку мест как в самой Каппадокии, так и за ее пределами – по дороге на черноморское побережье Грузии. Джейсон и Сирем не уставали напоминать мне, чтобы я держался подальше от юго-востока страны и границы с Сирией. – Вот доберешься ты до Каспийского моря, а что дальше? – поинтересовался Джейсон. – Дальше по Памирскому тракту, а затем вниз по карте в Индию и Таиланд. К концу следующего лета доберусь, если повезет. Джейсон присвистнул и откинулся на спинку стула. – Грандиозный план! – Да уж, – отозвался я. – Немного самонадеянно, учитывая, что я таскаю за собой столько барахла, сколько у меня дома, наверное, не наберется! Как черепаха, ей богу! Сирем тем временем тихонько играла с Налой. Кажется, они нравились друг другу. – Знаешь басню про черепаху и зайца? – улыбнувшись, спросила Сирем. – Что-то припоминаю из школьной программы. Черепаха победила? – В точку! Ты же не на скорость едешь, правда? Ни к чему гнать лошадей. Наслаждайся! Всегда говори «да», а потом наблюдай и удивляйся, куда завела тебя судьба. Сирем кивнула в сторону потрясающего заката. Долина, на которую мы смотрели со склона сверху вниз, полыхала красными сполохами. – Ты только посмотри, какая красота тебя поджидала в награду за все твои сегодняшние мытарства! Быть черепахой не так-то уж и плохо! Мудрее слов я еще не слышал. И сказаны они были очень к месту! 15 В диких условиях Впервые за несколько дней я чувствовал уверенность в завтрашнем дне. Пока я гостил у Джейсона и Сирем, я сделал маленькое, но полезное улучшение для велосипеда, а точнее, для переноски Налы. Когда Сирем отвезла меня в городок Герменджик за покупками, в детском отделе я обнаружил зонтик. Мало того что он идеально подходил по размеру к переноске, так помимо этого еще защищал от ультрафиолетовых лучей. Теперь Нала могла любоваться местными красотами, оставаясь в прохладной тени. Вскоре я убедился, что зонтик приобрел не зря. Попрощавшись с Джейсоном и Сирем, мы тронулись в путь через горы. Когда я глянул на термометр, мои брови поползли от удивления вверх: 37 градусов! Меня не покидало ощущение, будто нас засунули в печь. Еще чуть-чуть, и я растаю! Ну, по крайней мере, хоть Нала в безопасности! В который раз припомнив мудрые слова Сирем, что дело не в количестве, а в качестве, я согласился провести пару дней в курортной гостинице по пути в Мармарис. Сирем права. Торопиться некуда. Маленький отдых нам не помешает. Через несколько дней мы прибыли на место. Хозяева гостиницы встречали нас, как королей. Они положили красную ковровую дорожку, а затем разместили нас в роскошном двухместном номере в отдельном домике, утопавшем в зелени сада. На кровати мы обнаружили гостинцы: угощение для Налы и шотландскую газировку «Айрон-брю» для меня. А еще был шарик, раскрашенный под земной шар с названием нашей странички в «Инстаграме» – «1bike1world». – Да мы знаменитости! – сказал я Нале, пока мы осматривали сад, минеральные источники и пляж. Похоже, что отдых в гостинице пришелся нам обоим по душе. Когда я вдоволь накупался в море и належался в минеральных ваннах, настало время расслабиться – мои мышцы находились в гипертонусе. Когда я забирался на массажный стол, мои ноги были что каменные столбы. Массажистке пришлось попотеть, чтобы вернуть мои конечности к жизни. Тем временем Нала замечательно проводила время, гуляя по саду и лазая по раскидистым деревьям. В саду бегали и другие кошки, и Нала вскоре подружилась с белым в серых пятнах котенком. Они без устали гонялись друг за другом и боролись на лужайке под окнами нашего домика. Так пролетели два дня, и вот мы уже снова собирались в дорогу. Я чувствовал себя отдохнувшим и готовым к новым подвигам. Но только я усадил Налу в переноску, как мой боевой пыл угас. Что касалось здоровья Налы, я научился всегда держать ухо востро. Нале не было и года, а она уже столько всего пережила! Посчитав, что хватит с нее ветеринаров и прививок, я старался следить за ее здоровьем. В Турции я удвоил бдительность: жара опасна для кошек, а обезвоживание грозит почечной недостаточностью и другими проблемами. Я не упускал ни единой возможности проверить Налу. Порезы, синяки, шишки, проплешины – я обращал внимание на все, когда гладил ее или играл с ней. Зубы и десны, чтобы заблаговременно обнаружить инфекцию, я осматривал, пока она спала, – так было проще всего.