– Завтра, – подтвердил паренек, и Леда выдохнула. В этот момент двери распахнулись, и шестеро заключенных в белой форме босиком бросились прочь. Двое бежали прямо на них, остальные выбрали дорогу к смартполису. – Уходим, – скомандовал Мирах. – Лилия там одна. Что, если они найдут ее? Но отступать не пришлось. Заключенные без обуви быстро поняли, что в лесу им делать нечего. – Ушли, – выдохнул Леда. – Но что же там произошло? В это время Альдерамин и Фомальгаут лежали на холодном бетонном полу и пытались встать, превозмогая боль. Они спустились на свой этаж, не дожидаясь лифта. Шесть камер уже были открыты нараспашку. Парни решили, что сначала соберут заключенных вместе, а только потом все объяснят. Времени катастрофически не хватало, а рассказать надо было слишком много: про отдел ПЭ, про убивающую инъекцию, про то, что каждый может быть свободен и жить дольше тридцати пяти и так, как ему заблагорассудится. Парни проработали свой план: пока один будет ораторствовать, второй возьмет на себя проблемных заключенных. Услышав рассказы Арктура про лечебницу, они ожидали недоверия или равнодушия, но никак не атаки. Когда парни со всех ног бежали по коридору к первой открывшейся двери, то кто-то точно рассчитал время и поставил подножку. Альдерамин распластался по полу всем телом. Он раскинул руки и не смог смягчить удар. Нос хрустнул, пошла кровь. Фомальгаут чуть не споткнулся об него, резко затормозил и не успел увернуться. Он не разглядел лица – только мощные руки, волосы на костяшках пальцев. Потом темнота, и спустя несколько секунд мужские босые ноги на холодном скользком полу, а потом еще одни, еще и еще. Ровно три пары ног на каждого. – Мы пришли вас спасти, мы не они, – бубнил Фомальгаут, прикрывая руками голову и мысленно радуясь, что у этих ног нет ботинок с тяжелой увесистой подошвой. Когда боль стала нестерпимой, он почувствовал металлический вкус крови во рту и готов был отключиться. Но в этот момент все шесть пар ног бросились бежать по коридору. Один глаз Фомальгаута заплыл, другим он увидел, как распахнулись двери, впустили прохладу осеннего утра и затворились. Рядом от боли хрипел Альдерамин – ему досталось сильнее всех: из обеих ноздрей хлестала кровь, испачкав весь пол, куртку, руки. Фомальгаут помог ему встать, и они медленно заковыляли в сторону выхода. – Надеюсь, остальным повезло больше. На последнем этаже двери открылись у трех камер. Пока Поллукс и Арктур спускались на лифте, заключенные вышли наружу и теперь стояли напротив своих дверей. Первой Поллукс и Арктур встретили босую девушку. Она настороженно озиралась и сжимала рукава рубашки. Поллукс остался с ней. Арктур пошел дальше, где стояли двое мужчин. Один моложе, другой, с бородой, постарше. Они инстинктивно решили, что вдвоем безопаснее, поэтому шли навстречу друг другу, пока Арктур бежал к ним по длинному коридору. – Не подходи! – крикнул тот, что постарше. Арктур остановился и поднял руки вверх, демонстрируя, что он без оружия. – Я был здесь несколько месяцев назад. Я знаю, что вы пережили. – Он сделал аккуратный шаг вперед, все так же держа руки. – Долгие туннели и лабиринты перед глазами, женский голос убаюкивает вас, и кажется, что вы в раю. А потом начинается ад. – Ты один из них, и это очередная проверка. – Нет, мы пришли вас спасти, у нас мало времени, но если вы пойдете со мной, я все расскажу. – Даже не подумаю! – Старший задавал тон, младший лишь поддакивал. – Я расскажу вам, как людям удается жить дольше, чем до тридцати пяти лет. Вам просто нужно пойти со мной. В глазах заключенных появился интерес, но в этот момент двери в начале коридора с грохотом распахнулись. Двое в белом бежали на них. «Местные санитары, не отдел ПЭ. И на том спасибо, вряд ли у них будет боевое оружие», – мелькнуло в голове Арктура. – Времени на раздумья нет, – бросил он на ходу и побежал к выходу. Сработала сигнализация, завопили сирены, устрашающе заморгали красные лампочки по коридору, будто кровью залило весь пол, потолок и стены. Арктур успел распахнуть дверь до того, как магнитные замки заблокировались. Поллукс схватил девушку за руку. – Быстрее, быстрее! – кричал он, но каждый шаг давался ей тяжело. Два мощных санитара вот-вот должны были их настигнуть. Поллукс изо всех сил тащил девушку вперед, но ноги не слушались. Она будто шла по вязкому болоту, потом споткнулась и упала на колени. Два метра разделяли его и санитаров. Он с сожалением посмотрел на девушку, высвободился и бросился бежать. Она крикнула ему что-то вдогонку, но слова и рыдания растворились в вое сирен. Удар. Поллукс обернулся – девушка без движения лежала на полу. Санитары огромными шагами надвигались на него. Парень рванул изо всех сил, пронесся мимо двух заключенных, которые еще переглядывались и решались на побег. Но когда увидели, как пациентку лечебницы безжалостно уложили на пол, решение пришло быстро. Их ждала та же участь, какие еще нужны доводы? Они бросились за Поллуксом и быстро оказались у выхода. Дверь захлопнулась прямо перед носом охраны. Магнитные замки сработали, системе нужно было время на перезагрузку, чтобы двери снова открылись. – У вас минута на то, чтобы одеться, – в тех боксах есть все, что нужно. – Арктур указал на ширму, за которой стояли ящики. – Поллукс, их надо обезвредить, иначе идти будет опасно. Сирена стихла. Поллукс и Арктур вооружились металлическими стульями. Раздался звук размыкающихся магнитных замков, дверь открылась, и двое в белом влетели в вестибюль, где их ждали удары в голову и грудь. Но два мускулистых санитара даже после атаки тут же поднялись на ноги. Разглядев налетчиков, один охранник сразу набросился на Поллукса. Противник Арктура огляделся, оценил обстановку и теперь наступал медленно. Поллукс получил удар в лицо. Охранник ловко выхватил стул и отбросил его в сторону. Еще один удар в солнечное сплетение – и Поллукс сложился пополам. В этот момент послышался грохот: двое заключенных вырвали длинные металлические палки из ширмы и, размахивая ими, бежали на охранников. Старший мужчина лупил санитаров по ногам, чтобы те потеряли равновесие, младший беспорядочно размахивал палкой. Под раздачу чуть не попал Арктур, но увернулся и в этот момент умудрился сильно заехать ножкой стула санитару в живот. Тот схватился за больное место, отступил назад и пропустил мощный удар в голову от заключенного с бородой. Арктур даже не заметил, что первого он уже уложил. Они подхватили Поллукса под руки, но тот уже оправился от ударов и мог идти сам, хоть и небыстро. Арктур велел взять как можно больше одежды – у него появился новый план. 28 На улице дул ветер, но никого из отдела ПЭ еще было. Без препятствий ребята добрались до леса. Меньше чем через полчаса вся округа будет под прицелом силовиков. Арктур бежал и на ходу считал фигуры у сосны. Леда, Мирах, Альдерамин, Фомальгаут и новенькие. За ним хвостом шли двое мужчин, замыкал колонну покалеченный Поллукс. – Скорее! – Арктур торопил беглецов, но в руках у каждого был ворох одежды, к тому же первое путешествие по лесу давалось тяжело. – В лесу оставаться нельзя! – без промедления заговорил Арктур, как только все собрались в назначенном месте. – Снимайте лохмотья, все, что может вас выдать. Надевайте новое. Нужно замаскироваться – в этот раз скрываться будем в смартполисе. – Ты ненормальный! Он все-таки решил нас сдать. – Поллукс до сих пор не доверял Арктуру. – Есть идеи получше? – В лесу мы свои, он никогда нас не подводил. – В городе Мирах чувствовал себя потерянным. «Подвел, когда мы бродили трое суток в поисках нового укрытия, но так и не нашли», – мысленно ответил Арктур, но вслух этого не произнес. – Через несколько минут здесь не будет живого места – отдел ПЭ бросит все силы на наши поиски, а у нас Лилия и четверо неподготовленных людей. – Арктур обвел всех взглядом. – И посмотри на Фомальгаута, Альдерамина и Поллукса, далеко они не уйдут. А в смартполисе нас точно не будут искать. Леда ничего не ответила, просто начала быстро стягивать с себя старую куртку, которую носили до нее двое, трое или даже четверо человек. Мирах скинул пальто и с досадой бросил его на землю, за ними все остальные стали переодеваться. Когда все было готово, они спрятали одежду в старый трухлявый пень и прикрыли ветками. В новой одежде ребята были похожи на обычных жителей смартполиса. Альдерамин умыл лицо остатками воды и натянул кепку пониже, чтобы скрыть распухший нос. Лилию Мирах взял на руки, чтобы не было видно ее неприглядной одежды. Новых вещей для ребенка не нашлось. Ренегаты быстро обошли город по периметру, не выходя из леса. Они оставили позади лечебницу и вышли в районе промзоны. Пара кварталов по безлюдным улицам – и они оказались недалеко от делового центра. Камер в этом районе не было, поэтому ренегаты растворились в толпе. – В смартполисе главное – двигаться быстро, вместе с потоком, тогда никто не обратит на вас внимания. – Арктур давал последние наставления. Он сохранял внешнее спокойствие и говорил бодро. Ему казалось, что он держит эмоции под контролем, что мыслит трезво и хладнокровно, но в карманах предательски щелкал пальцами до хруста и ломоты в суставах. Ответственность за жизнь других людей – слишком тяжелая ноша. Вскоре над городом закружил рой дронов, выискивая подозрительные лица. Сверху техника не могла разглядеть синяки и раны на лице, алгоритм поиска был настроен иначе. Под подозрение системы попадали все, кто не спешил, собирался группами в разных местах, вел долгие беседы или праздно прогуливался. Но на счастье ренегатов, патрули устремились в сторону лечебницы. Арктур шел впереди вместе с Ледой. «Быть частью толпы легко, просто движешься вместе с остальными и не думаешь. Не думать – проще всего. За тебя решат, когда поворачивать направо, когда свернуть в переулок, твою жизнь спланируют без твоего ведома». Знакомый городской пейзаж всколыхнул чувства и мысли, которые все это время спали в нем. Сразу за ними шел Мирах и нес на руках Лилию. Мужчина паниковал больше ребенка. Он нервничал и озирался по сторонам, но у него был самый лучший напарник из всех возможных. Малышка гладила большого бородатого Мираха по голове и говорила, что все будет хорошо. Следом бодро шагали новенькие, они интуитивно держались вместе. Сложнее всего приходилось Альдерамину и Поллуксу. Они оба прихрамывали и постоянно отставали. Фомальгаут пытался помочь обоим, но в итоге создавал сутолоку, привлекая слишком много внимания. Леда шла и постоянно оглядывалась назад, вздрагивала от резких звуков. Ей казалось, что голова лопнет от шума и голосов. – Ты нас выдашь, не дергайся, просто будь как остальные, – подбадривал Арктур Леду, обнимая ее за спину. «Я просто часть толпы», – повторяла она про себя и крепко держалась за Арктура. Поток людей безликой массой тянулся по улицам. Столько народа спешило куда-то, как будто их кто-то тянул невидимыми нитями вперед. Солнца нет, только кусочек неба над головой. Тесно и душно. Немного помедли – и тебя толкнут в спину те, кто опаздывает. Остановись – раздавит толпа. Леда почувствовала, как кто-то наступил ей на пятку, и ускорила шаг. Быть как все – Арктур в совершенстве владел этим искусством. Когда принимаешь правила игры, за тебя решают, когда жениться, где работать, о чем говорить, о чем молчать и что чувствовать. А в конечном счете система решает за тебя, когда умереть. Арктур ощутил невероятную ярость, но он всегда хорошо умел справляться с кипящими эмоциями. Замедлить пульс, освободить голову от мыслей. Не думать, по крайней мере до тех пор, пока они не найдут убежища. – Эти хождения бессмысленны. Мы тащимся по городу, и скоро нас схватят. – Фомальгаут поддался панике. Он завел Альдерамина и Поллукса в переулок, где было не так много людей, и оставил их там. Ребята уже не могли держать темп толпы, да и сам Фомальгаут пострадал в драке. Им нужно было время, чтобы восстановиться. – Ты прав. Перейди дорогу и останься с ними. Мы пройдем круг и вернемся за вами, я сообщу наш план. – Однако плана у Арктура не было. Парень судорожно прикидывал, где можно скрыться в смартполисе, мозг кипел, но подходящих идей не выдавал. Не все подвластно подростку, но ему верили, и он не вправе их подвести. – Арктур, что дальше? Мы не можем ходить вечно. – Мирах подливал масло в огонь. – У тебя нет плана? Мы будем ходить, пока не стемнеет, а потом нас просто схватят, потому что на улице кроме нас никого не будет. – Не мешай думать, – огрызнулся Арктур, и на секунду ему показалось, что будет именно так, как расписал Мирах. – Слушай, у меня есть идея. – Их нагнал один из новеньких, тот, что постарше. Арктур до сих пор не знал их имен. – Ты знаешь про заброшенные здания в той стороне? Там никто не живет и никто их не охраняет. Можно найти пустой дом, забраться повыше, оттуда хороший обзор. – Точно. Как тебя зовут? – Нембус[36], – ответил мужчина. – Хорошо, передай это остальным и веди нас. Раньше Арктур просто не замечал нежилые здания. Громадины стояли одиноко и не привлекали внимания, люди смотрели будто сквозь них. Смартполис развивался и застраивался очень быстро, так же быстро многие здания приходили в негодность. Как произошло с районом, где раньше работал Кастор. Техника устарела, работники умерли, а переоборудовать старое здание оказалось слишком затратно. Проще, а главное быстрее – возвести новое, наполнить техникой и людьми. Поэтому смартполис, словно живое существо, рос и смещался все дальше от старого города. Пустующие дома не выглядели заброшенными и унылыми, стеклянная поверхность окон ярко сияла на закате. От жилых эти дома отличались лишь отключенными медиаэкранами. Двери открыты нараспашку, квартиры не заперты. Но никто не мародерствовал, никто даже не входил в эти помещения, в дома-призраки. Рядом проходила длинная магистраль для транспорта, которая вела к тем объектам на окраине, которые еще не прекратили свое существование. Как только там не станет последнего человека, люди не вспомнят об этом направлении. Ренегаты обошли квартал, вернулись за ранеными товарищами и цепочкой, на большой дистанции, ушли с центральных улиц. Пустующий дом будто ждал их. За зеркальными дверьми сначала скрылись новички Арктура, а когда они убедились, что внутри безопасно, позвали остальных. Ни один квадрокоптер не пролетел над ними – отдел ПЭ бросил все силы в лес по всему периметру города. Возможно, очень скоро они поймут, что их надули, а просмотрев камеры видеонаблюдения в городе, найдут группу подозрительных лиц, но эту ночь ренегаты могут спать спокойно. Пристанищем для ренегатов стал бывший жилой дом, который появился одним из первых. В нем не было сквозного сообщения с соседними зданиями. Дом возвышался особняком вокруг более низких собратьев. Внутри – голые стены, пыльные окна, пустые залы. Лифты не работали, лестница тянулась бесконечной змеей до самого верха. На семьдесят восьмом этаже, на одном уровне с облаками было тихо. Солнце уже катилось к закату. Когда все перевели дух и расположились, Арктур и новенький отправились на поиски пропитания. В здании не действовал водопровод, поэтому нужно было раздобыть воду и что-нибудь из еды – в последний раз ренегаты ели на подходе к городу. Автоматы с едой на улицах смартполиса можно было встретить на каждом шагу. Никому и никогда не пришло бы в голову грабить автомат с едой, рискуя получить за это срок. 29 Ночное откровение Нембуса ренегаты слушали не перебивая. Даже Лилия не спала. Мускулистый мужчина с бородой ходил по просторной комнате, эмоционально размахивал руками. После всего, что он узнал от Арктура, его трясло от злости. Временами он замирал, перебирая в памяти детали и моменты жизни. Тогда он задумчиво потирал бороду. – О таких, как мы, не говорят с больших экранов, нас не существует. Мы – сироты смартполиса. Я родился точно в срок, моя мать сразу сдала меня в комьюнити, ей оставалось жить не больше недели. – Но это невозможно, все должны обзавестись семьей до двадцати пяти, – перебил Арктур.