– Крайне желательно. Я бы мог точнее определить место, чтобы нам не пришлось обыскивать каждый куст в округе. – Давай, пользуйся. Но учти, мы следим за тобой! Греве кивнул, я вновь вытащил брусок-компьютер и передал его французу. Он включил прибор, вызвав уже знакомую сферу. Влад достал из кобуры пистолет – так, на всякий случай… Манипуляции со сферами разных оттенков заняли у Греве порядка десяти минут. Наконец он высунул голову из тусклого мерцания и спросил: – Могу я настроить активный поиск? – Что это? – Запущу специальную… хм… программу. Она сможет в режиме реального времени отслеживать изменения мощности деструктуризатора и расстояние до него. Другими словами, она будет самостоятельно наводить нас на цель! – И мы пойдем вперед, как по карте? – Точно, только карта эта будет постоянно обновляться по мере изменений. – Нам бы такую хрень под Воронежем, – присвистнул Серега, моментально оценивший преимущества гревевского компа. – Мы тогда неделю блуждали по лесам, едва выжили… – Включай самонаведение, – позволил Лурье. Греве кивнул и вновь заиграл сферами. Через минуту от окружающей капитана легкой завесы отделилась серая тень и тут же приняла форму небольшой вытянутой сферы. Сама же завеса тут же погасла, а Греве пояснил: – Она теперь всегда одной стороной направлена к модулятору – это фиксированная привязка, – а другой, как стрелкой, будет показывать на цель. По мере приближения к объекту она сменит цвет. Он с видимым сожалением передал прибор мне в руки. Я отошел на несколько шагов в сторону. Сфера, как привязанная, летела за мной, и, как бы я ни крутил модулятор в руках, дальняя сторона ее неуклонно показывала на юго-запад. – Судя по всему, мы уже достаточно близко, – добавил Греве. – Километра четыре, может, пять. – Ну, так чего мы до сих пор рассиживаемся? – удивился Влад. – Вперед!.. Группа двинулась дальше, поминутно поглядывая на сферу-проводник. Она все так же четко задавала направление. Единственным минусом оказалось то, что она не замечала физических препятствий, поэтому кое-где нам приходилось делать изрядные крюки, чтобы обойти расщелины или нагромождения камней. Вокруг белели скалы, укрытые снегом. Дождь прекратился, хотя тучи и не думали расходиться. Напротив, небо выглядело настолько мрачно, что один взгляд вверх навевал мысли о конце света. Внезапно мне стало трудно дышать. Я захрипел и сел в снег там же, где только что стоял. Я мгновенно вспотел, несмотря на холод, на лбу выступили капли пота. Модулятор выпал из моих рук и наполовину зарылся в снег. Я пытался втянуть в легкие хотя бы толику воздуха, но невесть откуда взявшийся ком в горле мешал этому. Перед глазами все поплыло. Я видел, как ко мне подскочил Влад, как он попытался приподнять меня, но все казалось бесполезным. Руки и ноги не подчинялись мне, легкие отказывались дышать, только сердце еще билось. Такого со мной никогда прежде не случалось. Я вообще всегда был здоровяком. И хотя пил, курил и вел далеко не самый праведный образ жизни, но никакими заболеваниями до сих пор не страдал. Наверное, так она и выглядит – внезапная смерть. Только что ты ощущал себя живым и полным сил, но уже через секунду ускользающее сознание еще пытается сконцентрироваться на происходящем вокруг, а тело не слушается, мысли путаются, взгляд застилает пелена. И еще жутко разболелась голова. Она и так, не переставая, ныла с того самого момента, как я оказался в этом мире. Но теперь давление на черепную коробку усилилось в разы, я сжал виски, но это не помогло. Я еще успел заметить, как Молодой навел пистолет на Греве, и тут зрение окончательно перестало мне служить. Только лишь удары сердца. Тук-тук-тук, тук-тук, тук-тук… Они звучали все реже и реже. Вот уже через раз… Ничего не пронеслось перед моими глазами: ни детство, ни юность, ни даже более поздние бесшабашные годы. Ни одного лица, ни единого воспоминания. Я просто считал все затихающие удары – на большее меня уже не хватало. Тук-тук, тук-тук, тук… «Ну вот, кажется, и все», – успел подумать я и в ту же секунду получил такой мощный удар в грудь, что сразу открыл глаза. Надо мной склонился Греве, держа в руках модулятор. – Очнулся, – сообщил он. Слух тоже ко мне вернулся. – Повезло тебе, франк. – Молодой, стоявший прямо за Греве, убрал от его головы пистолет. – Что случилось? – Я медленно сел. – У вас произошел сильнейший приступ панической атаки, – пояснил Греве. – Впервые на моей памяти сталкиваюсь со столь резкими и быстрыми ее проявлениями. – Паническая атака? – Я удивился. – У меня? Капитан кивнул: – Думаю, это из-за деструктуризатора. Мы уже близко, вот он и влияет на вас. Вероятно, вы оказались самым чувствительным к его воздействию. Если мы его не уничтожим, то скоро каждый из нас почувствует на себе то, что испытали вы. Фактически, вы умерли. – А как же тогда… как я пришел в себя? – Это его игрушка помогла, – пояснил Серега. – Оказывается, она годна не только на то, чтобы дорогу показывать. Занятная вещица, надо признать! Значит, Греве спас меня от гибели. Хотя вряд ли по собственному желанию… – Спасибо, – тихонько произнес я. Француз вновь кивнул и отвернулся. Лурье помог мне подняться на ноги: – Как себя чувствуешь, в порядке? – Вроде бы. Я попрыгал на месте, несколько раз присел. Тело слушалось, как и прежде. Будто ничего и не произошло. Но ведь я-то помнил, как предательски оно отключилось. И если это случилось один раз, то могло произойти вновь. И признаюсь честно, мысль эта показалась одной из самых неприятных за всю мою жизнь. – Хорошо, мы не можем больше ждать, пора идти. Я не имел ничего против, наоборот, мне хотелось бежать подальше от места, где я чуть не умер. Я отобрал у Греве модулятор и нервно побрел следом за Серегой, стараясь не думать о происшедшем. Следующие два часа пролетели для меня неожиданно быстро. Несмотря на то что я сознательно пытался отвлечься от случившегося со мной, мысли то и дело возвращались к тому моменту. Близкая смерть обострила восприятие жизни. Я вдыхал воздух, чистый и свежий, и никак не мог надышаться… Сфера уже заметно потемнела, став практически черной. Это значило, что мы близко, но я, хотя и старательно оглядывался по сторонам, до сих пор не обнаружил ни единого признака присутствия кого-либо, помимо нашей группы. Не мог же этот проклятый деструктуризатор просто-напросто валяться в снегу! Слишком уж ценное устройство, и его владельцы, кем бы они ни были, вряд ли стали бы бросать прибор на открытом месте, скорее всего, постарались упрятать в тихом, незаметном убежище, вдобавок выставив значительную охрану вокруг. Греве уверенно шел по снегу, не проваливаясь, словно и не весил семьдесят – восемьдесят килограммов, если судить по его росту. Коля, в полной готовности стрелять в любую минуту, старался держаться поближе к французам – он им не доверял, несмотря на мое чудесное спасение. Влад обдумывал что-то, слегка морща лоб. Серега шел прямо передо мной, из принципа не оглядываясь на сферу, словно соревнуясь с ней в том, кто скорее отыщет деструктуризатор. Я же, напротив, следил за малейшим изменением оттенка у нашего навигатора – это отвлекало меня от мыслей, и, может быть, поэтому я первым обнаружил вход в пещеру. Просто в какое-то мгновение сфера стала иссиня-черной, а затем вновь изменила цвет. И я, к счастью, уловил это секундное чередование. Уловив, закрутил головой по сторонам и увидел, что на скале справа от нас, метрах в семи сверху, густо растет кустарник. И сквозь его ветки виднеется что-то темное. – Кажется, прибыли, – сообщил я. После моих слов все удивленно замерли, оглядываясь. Я показал пальцем на скалу и кустарник, а для наглядности навел на это место модулятор. Сфера вновь стала иссиня-черной. Значит, я не ошибся. – Что там, пещера? – задумался Серега. – Надо лезть! – Веревки нет. – Можно я попробую? – подал голос Молодой. – Я же альпинизмом занимаюсь. Тут невысоко, думаю, и без снаряжения заберусь, а там придумаем, как вас затащить. – Действуй, – кивнул Влад. Вообще, хороший руководитель отличается от посредственного тем, что умеет передавать полномочия нужному человеку в подходящий момент. Коля скинул с себя лишнее, оставшись лишь в рубахе и штанах, и зябко поежился. Все взгляды устремились вверх: мы пытались оценить предстоящий ему путь. Над нашими головами высоко в небе сверкнула гигантская молния, за ней еще одна. Молодой размялся пару минут, готовясь к восхождению, и тут грянул гром – оглушительный, заставивший всех невольно пригнуться. А через пять секунд бабахнуло вновь, да так, что мелкие камни полетели с окрестных скал вниз. – Как бы лавина не пошла, – тревожно сказал Коля. – Полезу, пока относительно спокойно!.. Больше не тратя времени на разговоры, он подошел к скале, ухватился за выступ и стал ловко карабкаться вверх. Сейчас он напоминал паука-переростка, настолько легко, как казалось со стороны, перемещался по практически отвесной стене. Я думал, он поползет сразу к той дыре, прикрытой кустарником, но Молодой ушел в сторону, выискивая мельчайшие выбоины в камне, и в итоге, когда приблизился к лазу, то оказался примерно в метре слева от него. Коля замер, выискивая, за что бы еще зацепиться, но не находил ни малейшего выступа. – Тут словно гиперболоидом инженера Гарина провели! – крикнул он. – Совершенно ровная поверхность! – И что делать? – спросил Влад. Молодой, вместо ответа, сжался пружиной и одним прыжком преодолел разделяющее расстояние, сумев ухватиться за кустарник. Потом подтянулся и пропал в черном зеве дыры. Такие фокусы я видел прежде только в фильмах с Томом Крузом, в реальной же жизни считал, что подобное попросту невозможно. Гранин уважительно присвистнул, Бреже восхищенно покачал головой. Даже Влад находился под впечатлением. Один только Греве нетерпеливо смотрел вверх, не высказывая ни малейшего удивления способностями Егорова. Из темноты показалась голова Николая. – Тут и правда нечто вроде пещеры! – крикнул он. – Точнее, узкий проход, куда ведет – не знаю. Пройти реально, хотя Серега может застрять! Но без снаряжения вам сюда точно не забраться. Что делать? – Там темно? – Нет, полумрак – я прошел вперед метров двадцать. Дальше поворот. – Хорошо, жди. Мы будем думать! – приказал Влад и повернулся к нам: – Может, связать наши куртки? Если он сможет их там наверху за что-то привязать, то получится веревка…