– Пойдет! – Эх, не самая это была лучшая идея, – сказал я Владу. – Нажрется наш Чиж и бабки все спустит. Не верю я в его самоконтроль!.. Шло время. Мы мирно сидели в баре, потягивая пиво, – впрочем, не напивались, а пили скорее в удовольствие, отхлебывая небольшими глотками замечательный напиток. Сидели мы удачно. Вход в неприметный подъезд, в котором располагалось казино, был для нас как на ладони. Чиж же отжигал по полной. Он играл в покер и в первый же час спустил три тысячи баксов, я было предложил вытягивать его оттуда, пока он не прикончил и остаток суммы, но Лурье решил иначе. Чижов продолжил игру. За второй час он отыгрался и даже оказался немного в плюсе. Третий час принес ему баснословную удачу. Чиж удвоил стартовый капитал, а еще через полчаса утроил его. И тут игра пошла всерьез. Чижов бился, как последний спартанец, отчаянно блефуя, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы в казино не заявился столь ожидаемый нами человек. – Он здесь, – прошептал Чиж в микрофон. – Продолжай играть, но старайся не выпускать его из поля зрения! – Объект на месте? – сразу догадался, о ком идет речь, Влад. – Вроде бы. Чижов? – Это он, подтверждаю… – Серега? – Только что метрах в двадцати отсюда припарковался белый «лексус», – отрапортовал Гранин, от которого не ускользало ничего из того, что происходило в пределах видимости. – Из него вышел человек. Рост – около метра девяносто, одет в темную куртку и кепку. Особых примет нет. Прошел сразу к нужной двери, внутрь попал без задержек. – Его там уже знают! Запомнили со вчерашнего дня! – Очевидно. – Садится за наш столик, – вновь включился в разговор Чижов. – Продолжай игру! – приказал я, коротко пояснив ребятам суть происходящего внутри казино. – На выходе берем! – сказал Влад. – Силу применять в пределах необходимости, но слишком не усердствовать. Это тебя особо касается, Гранин! Мне он нужен способным к разговору… – А я что? – развел руками Серега. – Возьмем тепленьким! Я прикрыл второе ухо, внимательно слушая все, что происходило в казино. Пришедший занял место одного из выбывших игроков, и партия продолжилась. Первые полчаса после смены состава битва шла с переменным успехом, но особо никто из участников не выделялся. Каждый по очереди то выигрывал, то проигрывал. Удача пока никому не улыбнулась. – А не повысить ли нам ставки? – предложил кто-то за столом. – Сейчас начнется! – предупредил я. – Отчего бы и нет? Тянуть – глупо! – По тысяче за круг? – Поднимаем максимум до трех? – Немного, ну да ладно. Принято… И дело закрутилось, причем так ловко, что не прошло и тридцати минут, как вновь прибывший оказался единственным, кто оказался в выигрыше. Кроме разве что Чижова, которого под угрозой неминуемого расстрела я заставил покинуть стол после первой же существенной денежной потери. По крайней мере, он ушел с приличным кушем и теперь просто наблюдал за тем, как вновь прибывший обчищал карманы остальных гостей подпольного казино. – Он точно мухлюет, – жарко прошептал Чиж. – Невозможно так играть! Немыслимо! Кажется, не ему одному пришла в голову подобная мысль. – Жулик! – не выдержал кто-то из игроков. Послышался шум, звон разбитых бокалов и визг особо впечатлительных женщин. – Потасовка, – пояснил я ребятам. – Сейчас будут выводить!.. – На выход! – приказал Влад и кинул на стол пятитысячную купюру. Мы быстро покинули бар. Официантка проводила разочарованным взглядом удаляющуюся спину Коли, но тот неожиданно обернулся и подмигнул ей, дав понять, что эта встреча не последняя. Девушка расплылась в счастливой улыбке. Нет, ну что они все находили в Егорове? Прямо Джеймс Бонд – покоритель женских сердец!.. Между тем Коля с Граниным перекрыли задний выход, а мы с Владом остались стеречь основную дверь. Крики в наушнике-микрофоне не утихали, раздались странные хлопки. – Стреляют, что ли? – удивился я. И в тот же момент недалеко от того места, где мы стояли, часть кирпичной стены вместе с комьями земли, травой и обломками каких-то металлических конструкций вылетела наружу, а в образовавшийся пролом снизу лез высокий человек, держащий короткую палочку в правой руке. Позади него слышались громкие крики, но человека никто не пытался преследовать. И тут я разглядел, что именно за палочку сжимает выбравшийся из дыры. Да это же уодл в собранном состоянии! А значит… Нет, я ошибся, один преследователь все же нашелся. Чиж – грязный, с наполовину оторванным рукавом пиджака, весь в каких-то темных подозрительных пятнах – вылез из провала и заорал на всю улицу: – Это он! Желтоглазый! Чужак поднял правую руку, направив оружие на Чижа. Еще мгновение – и Чижову не жить! В ту же секунду Гранин, вылетевший из-за угла на шум взрыва и тут же оценивший ситуацию, одним гигантским прыжком достиг противника и смел его, как тайфун. Уодл отлетел в сторону, тут же сложившись в привычную рукоять. Два коротких удара по голове отправили успешного игрока в покер в нокаут. Мы с Лурье уже подбежали, завернув руки поверженному противнику за спину и сковав их наручниками. Егоров помог Чижову выбраться из провала. Наконец он приблизился к нам и громко сообщил то, что я и сам уже заметил: – Это другой желтоглазый, не Ямберт!.. Глава 4. Древние соседи по планете Нашего нового пленника мы отвезли на дачу к Гранину. О ней мало кто знал, да и сам Серега вспомнил о домике не так давно и совершенно случайно – старое ненужное наследство давно умершей бабушки, с которым хлопот больше, чем толку. Все равно дорого не продать – не Рублевка, чай… Но все же, вспомнив о доме, он скатался туда однажды, навел относительный порядок, построил по струнке соседей и возвел трехметровый забор. Так что временная база-убежище у нас имелась. И это оказалось весьма кстати – не прятать же незаконного пленника в ОВД… Да и на явочную квартиру его вести не стоило. Все же ее нам оставил Алиев, и мало ли, какие средства наблюдения мы не сумели обнаружить… А тут пойманный айв – естественный противник трогганов! Нет, все правильно решил Лурье: Алиеву пока о желтоглазом знать не стоит! Айв все еще оставался без сознания после сокрушительного удара в челюсть. Серегин кулак гарантированно отправлял на весьма продолжительный отдых. И пришелец не стал исключением. Но это нам было только на руку – пленник не мешал при транспортировке, не пытался убежать, напасть или повредить нам иным способом. Руки мы ему, конечно, крепко стянули за спиной, рот заткнули кляпом, но все же следили за ним в оба глаза. Чижа я отпустил, объявив благодарность и изъяв все денежные средства, как выданные, так и выигранные. Впрочем, я нисколько не сомневался, что часть он успел припрятать… Дача Гранина находилась в пятидесяти километрах от города. Добрались мы туда в третьем часу ночи. Темень на улице стояла непроглядная, хоть глаз выколи. В шаге уже ничего нельзя было разобрать. Фонари же в дачном поселке не горели еще со времен первой всесоюзной электрификации. Мы с Колей затащили айва в дом и положили на кровать, пристегнув руки к спинке. Серега разжег печь, Влад устроился на старом скрипящем стуле напротив пленника. Обстановка в доме оставляла желать лучшего. Я прекрасно помнил, как выглядело жилище обыкновенного человека в незабвенном сорок третьем. Так вот, здесь все было точно так же! Словно и не летал человек в космос, не изобрели компьютеры, не довели до рекордного исторического максимума коррупцию в стране!.. Железная кровать с продавленной сеткой, стол, пара кособоких стульев, выцветшая занавеска на окне, замызганный половичок в центре комнаты, платяной шкаф в углу, печь у стены, лестница на второй этаж без двух ступенек и торчащее сбоку кольцо люка от погребка – вот такой замечательный интерьер открылся нашим взорам, когда мы зашли в единственную комнатушку. То, что дом принадлежал Сереге, ощущалось слабо. Только новый забор да крепкие ворота говорили о том, что он тоже приложил тут к чему-то руки. – Приведи его в чувство! – приказал Влад. Гранин набрал воды в ковшик и плеснул в лицо айву. Тот вздрогнул всем телом и широко распахнул желтые глаза. Что-то с его зрачками, мне показалось, не так!.. «Да у него же линзы!» – понял я внезапно. Недолго думая я приблизился к айву вплотную, угрожающе держа нож. – Кто вы и где я? – спокойным голосом поинтересовался пленник, не глядя на меня. Его уверенные интонации свидетельствовали об отменном самообладании. Все же не каждый день приходишь в себя ночью, связанный, в окружении четырех агрессивно настроенных мужчин, демонстрирующих самые недобрые намерения. Но айв держался молодцом! – Вопросы здесь задаю я! – Лурье тоже склонился над ним, пытаясь взглядом проникнуть пленнику в самую душу, если, конечно, она у него имелась. – Подержи-ка его! – попросил я. Влад удивился, но просьбу выполнил, жестко зафиксировав голову айва руками. Я сунул нож за пояс, заставил айва держать глаза открытыми и вытащил одну за другой обе линзы. Цвет глаз его при этом нисколько не изменился, оставшись таким же ослепительно-желтым, вот только зрачки у айва оказались вертикальными, как у кошки. Он не был человеком! – Заба-авно… – протянул Лурье, глядя на преображенного чужака своим особым ломающим взглядом. Но то, что прекрасно действовало на наших местных упырей-уголовников, на айва не произвело особого впечатления. Он подслеповато прищурился, широко улыбнулся белозубой улыбкой и ответил: