— Твой дед умер, как и все Четвертинские! Чтобы я сейчас ни сказал, это уже ничего не изменит. Негодовать, возмущаться, ненавидеть, требовать возмездия я не могу. Мне бесконечно жаль всех, кто причастен к той трагедии, но они уже лежат в могилах, а значит, лучше поставить точку. Пусть покоятся с миром. — А причем здесь мои родители? Ты про кольцо думаешь? Не факт, что оно то самое, тем более настоящее. Родители вообще к этой истории не причастны. Мамы не было в то время в Сиреневой Слободе, насколько мне известно. Она училась в Ленинграде, сюда редко приезжала. Бабушка говорила, что они даже на свадьбе не присутствовали, а меня увидели, когда пять лет исполнилось. Тогда уже и Настасья родилась. Мама с отцом познакомились в университете. Он старше на пару курсов. Они оба из наших мест. Он из районного центра, мама из деревни. Поженились. Родилась я. Мама ушла в академический. Потом перевелась на заочку. Папа окончил учебу и остался отрабатывать положенные два года. Потом родилась сестра. Вскоре они вернулись в Беларусь. У отца мать заболела, нужно было ухаживать за ней. Впрочем, она скоро умерла, оставив нам трехкомнатную квартиру. По возращении папа устроился в строительную фирму, а мама — в кадастровую контору. После развала союза папу позвали архитектором в одну фирму, потом в другую, в результате пригласили работать в Германию. Он талантливый архитектор… Мама уволилась, и они уехали, а я осталась. Вот и вся история, — Шарапова пыталась говорить ровно и бесстрастно, но каждый раз на слове «папа» она спотыкалась. Ариану казалось, что ей приходится делать усилие над собой, чтобы назвать Шарапова отцом. — Он бил тебя? — спросил Ариан. — Нет, — поспешно отозвалась она. — Ты ведь до ужаса боишься этого человека. Почему? Если он не обижал тебя, тогда что? В чем дело? Расскажи мне, Юль! — Зачем, Ариан? — слезы снова покатились у девушки по щекам. — Потому что я беспокоюсь. Мне страшно оставлять тебя здесь одну. Я должен знать, что тебе угрожает. — Мне ничего не угрожает. Они уедут, и снова все будет хорошо, почти… Потому что уже без деда. — Юля… — Не волнуйся, Ариан, я справлю… Привыкла уже. — К чему? — К одиночеству. — Но ведь тебя окружают родные, друзья, твои родители. Я убежден, несмотря ни на что, они любят тебя, — попробовал возразить парень. — Да, дед и бабушка меня очень любят, это правда, — не стала спорить она. — А родители… Не уверена, что мама меня так уж и любит! Мне кажется, она испытала облегчение, когда я отказалась ехать в Германию. Зачем ей я? Они там жили своей семьей, а я… — Шарапов не твой отец, — Ариан даже не спросил, а просто произнес вслух то, о чем подсознательно давно подозревал. — Почему-то никто не удосужился мне об этом рассказать. Впрочем, даже не уверена, что бабушка или Танька знают. Мама окончила десять классов и уехала в Ленинград, а вернулась много лет спустя. Он был в моей жизни с рождения, я любила его, и он тоже… Он не бил меня, нет, наоборот, я как будто была папиной дочкой. Он баловал меня, играл со мной, возил в музыкальную школу… Но потом я подросла и больше уже не была маленькой девочкой, которую он носил на руках. Долгое время я ни о чем не догадывалась и старалась не придавать значения слишком откровенным взглядам отца. Однажды он даже как будто случайно заглянул в ванную, а я как раз вышла из душа. Он, конечно, извинился. А потом мы остались дома одни, мама и сестра уехали в деревню. Ариан закрыл уши руками, не в состоянии больше слушать весь этот кошмар, через который ей пришлось пройти. — Юлька, пожалуйста, не надо! — умоляюще попросил он охрипшим голосом. — Нет, Ариан, ты не думай, он меня не изнасиловал! — рыдания вырвались из ее груди, а слезы, не переставая, катились по щекам. — Он просто сказал, что я не его дочь. Он вошел ко мне в комнату, присел на софу и сказал, что я уже большая девочка и должна знать правду. Мама нагуляла меня с кем-то из деревни. Для меня это было таким ударом, я сначала даже не поняла, зачем он мне все это рассказал. В какой-то момент во мне что-то надломилась. Нет, я по-прежнему улыбалась и пыталась жить как раньше, наверное, у меня все же неплохо это получилось. Мама не поняла, что со мной что-то не так, не догадалась, что существует другая причина, из-за которой я не хочу уезжать в Германию. Она так и не заметила, что я уже не чувствую себя членом семьи. Я отдалилась от них и замкнулась в себе. И как ни ужасно это звучит, дни считала до их отъезда. Меня пугали откровенные взгляды Шарапова, я шарахалась от его случайных прикосновений как ошпаренная. Где-то в глубине души закрадывались подозрения относительно истинных причин его откровения. И от этой правды мне было страшно до ужаса и противно до тошноты. Дошло до того, что после школы я шла к Таньке и задерживалась допоздна или просто бродила по городу, а на выходные неизменно уезжала в Сиреневую Слободу. Неизвестно, чем бы все это закончилось, но они отбыли в Германию, а я переехала к бабушке с дедом и три года пыталась забыть этот кошмар, словно его и не существовало. Может быть, мне и не удалось сделать это полностью, но, по крайней мере, я снова научилась беззаботно смеяться, обрела некоторое душевное равновесие и перестала шарахаться от любого шороха за спиной. Я не хотела, чтобы они приезжали, так мне намного легче думать о маме, даже скучать по ней. Я никогда не выказывала желание поехать к ним. Они присылали мне вещи и деньги, а на восемнадцатилетие ноутбук подарили, наверное, мама чувствовала себя виноватой, хоть я и сама отказалась ехать, но и без меня она была вполне счастлива в Германии. Пусть бы и оставалась там! Ариан, зачем они приехали? Ведь ничего не изменилось, — девушка замолчала, глядя прямо пред собой. Парень пожалел, что уже не курит. Сейчас очень кстати была бы сигаретка или хотя бы стаканчик чего-нибудь покрепче, чем сухое вино. — Я набью ему морду, пусть только этот моральный урод еще раз посмотрит в твою сторону! — процедил сквозь зубы Старовойтов. И это были не пустые слова. Если бы сейчас Шарапов оказался рядом, парень, не раздумывая, набросился бы на него с кулаками. Ариан двадцать четыре года жил в мире, где подобное не могло произойти. Он был единственным ребенком в семье, а родители хоть и являлись состоятельными людьми, не утратили человечности и порядочности, ни тогда, когда жили в Чехословакии, ни теперь в Москве. Его мама боготворила отца, никогда не стремилась к светской жизни. Единственное, что ее по-настоящему интересовало и заботило — их семья. Она двадцать пять лет супружеской жизни оставалась безупречной хозяйкой, преданной женой и любящей матерью. И отец, Ариан знал точно, очень ценил все то, что находил только дома. То, что произошло с девушкой, не укладывалось в сознании. Рассказ Юли потряс Старовойтова до глубины души, ведь девочка с огромными бездонными глазами стала ему по-настоящему близка. С ней не должно было произойти подобное, а такие люди, как Шарапов, не имеют права ходить по земле. Парень присел рядом на поваленное дерево, обнял ее, и Юля уткнулась лицом в его плечо. — Прости меня… — донеслось до него едва слышное, хрипловатое… — Прости, что сваливаю на тебя все это… — Перестань. Не за что тебе извиняться. Ты ни в чем не виновата! — Думаешь? А мне порой кажется, со мной что-то не так, раз это случилось в моей жизни. Раз подобные чувства могли возникнуть у человека, который с пеленок меня воспитывал. — Это с Шараповым что-то не так, Юлька! Ему явно пора обратиться к психиатру, потому что с головой у него проблемы! А с тобой все хорошо! Все пройдет, надеюсь, забудется, и ты будешь счастливой, любимой и самой желанной… Я обещаю, все будет именно так! Ты особенная девочка, и судьба твоя будет такой же… — Правда? — Конечно! — кивнул Ариан. И Юлька ему поверила. Глава 12 Ариан никогда не любил бывать на похоронах. Жизнь казалась слишком короткой и в некотором роде даже бессмысленной, все равно ведь конец у всех один. А сейчас он знал, его присутствие в доме Емельяновых неуместно и нежелательно, но оставить Юльку одну не мог. Поэтому рано утром отправил ребят из охраны в город за гвоздиками. Присев на краешек надувного матраса, несколько минут смотрел на лицо спящей девушки — измученное, осунувшееся, но такое же бесконечно прекрасное. Они почти до рассвета просидели около костра, в который Ариан подбрасывал хворост, окутанные влажностью, поднимающейся от пруда, и горьковатой дымкой костра, погруженные в собственные мысли. Юля завернулась в плед, который Старовойтов принес из дома, а парень обнимал и слышал, как она вздыхает. Они не разговаривали, но он догадывался, о чем были ее мысли. Он же думал о ней… И чем больше думал, тем отчетливее понимал, все его сомнения и подозрения, что подспудно не давали покоя, обретали четкий смысл, в котором был почти уверен. И эта убежденность расставляла все точки над «i», все объясняла, но облегчения не приносила. Наоборот, было еще тяжелее. Ближе к рассвету Юлька все же уснула, парень почувствовал, как обмякло ее тело, дыхание стало глубже, ровнее. Тогда он подхватил девушку на руки и отнес в дом, поблагодарив Бога за небольшую передышку для нее. А сейчас смотрел на нее и чувствовал, как от бесконечной жалости к этой девочке у него щемит сердце, а от несправедливости и невозможности повернуть время вспять перехватывает горло. Он с неохотой коснулся ее плеча. Юля тут же распахнула глаза и села. — Я уснула? Который час? — тут же спросила. — Семь, — отозвался он, поднимаясь на ноги. — Сделать тебе кофе? — спросил он. — Нет, не нужно. Мне надо идти… — сказала девушка, отбрасывая в сторону плед. — Наверное, мне все же стоило остаться дома. Это неправильно, они там, а я здесь, да еще и сплю. — Юль, перестань! Не следует изводить себя, так и заболеть недолго… Твоего деда это уже не вернет, так устроена жизнь! Старые люди уходят, а молодым надо жить. Таков закон, другого не существует! — Он мог бы еще пожить, если бы… Парень ничего не ответил. А Юля все поняла без слов. В Сиреневую Слободу они поехали на машине, на заднем сиденье уже лежали гвоздики, пакет со спиртным и кое-какой едой. Один из охранников подсказал Старовойтову, что в деревне так принято, поэтому купил, что считал нужным. Ариан засунул в пакет деньги, понимая, что Емельяновым они не помешают. В доме, как и вчера, было полно людей. Свои, родные, соседи, приятели деда, местные, которые его уважали и знали всю жизнь. Сегодня в доме уже не царили ощущения растерянности, потерянности, безнадежности и отчаяния. Бабушка уже не разводила беспомощно руками, а на лице, испещренном многочисленными морщинками, застыла мучительная покорность судьбе. За ночь она, казалось, смирилась с той неизбежностью, которую внезапно преподнесла жизнь. Федора Николаевна то и дело заходила в зал и, не обращая ни на кого внимания, подходила к гробу с телом мужа, чтобы поправить борт пиджака в его костюме, легкое гипюровое покрывало, иконку в сложенных руках или просто, чтобы коснуться лица. Слезы крупными каплями падали из ее глаз, но она не замечала их. Потом уходила, чтобы на кухне вместе с дочками, невесткой и Маруськой Калининой, мамой Шурки, заниматься приготовлением поминального обеда. Юльке было страшно переступить порог. Ощущение обособленности, от которого стыло сердце, не покидало ее. Дом был наполнен родными людьми, а она чувствовала себя совершенно одинокой и чужой. И если бы не Ариан, который готов был противостоять всем и вся, она, наверное, развернулась и убежала отсюда без оглядки. В этом огромном мире было только одно место, где она могла бы спастись, забившись в самый темный угол. Сиренево… Там и раньше ей все было близко, а сейчас и подавно. Она вошла в дом, чувствуя, как дрожат колени. Обернувшись, встретилась взглядом с Татьяной, которая ободряюще улыбнулась ей. Остановившись у гроба деда, девушка положила цветы и опустилась на освободившееся место. Слезы душили ее и катились по щекам. Она плакала беззвучно, а перед мысленным взором стояло лицо деда, каким она видела его в последние дни, хмурое, озабоченное… Губы беззвучно шептали: «Простите меня», но легче от этого не становилось. Она так и не встала с места, пока не приехал батюшка. Когда деда стали отпевать, Юля зашла к себе в комнату, чтобы переодеться и причесаться. Потом гроб стали выносить из дома, и девушка, не сдержавшись, зажала уши руками, только бы не слышать рыданий и причитаний бабушки. Затем было прощание на кладбище и обед. Желающих помянуть деда было много, поэтому за стол усаживались два раза, а когда все соседи и знакомые разошлись, за стол присели родственники. По правде сказать, сразу после прощания на кладбище Юля хотела уйти в Сиренево, но Ариан настоял, что необходимо остаться на обед. Похороны, горе семьи Емельяновых, история Юльки и усадьбы в целом поселили в душе Старовойтова совершенный разброд. Все происходящее ставило в тупик. Ариан уже и сам не знал, куда идти и что делать. Ему тяжело было находиться в этом доме и ловить настороженные, недобрые взгляды Шарапова и Емельянова-младшего. Он понимал, что нежеланный гость в этом доме. И только то, что Юля не выпускала его руку, удерживало их от решительных действий. А что его заставляло оставаться в этом доме, хотя следовало уйти, неизвестно. Уехать в город, прийти в себя было предпочтительнее, но не давало ответов на вопросы, которые не оставляли. Ариан знал, он не успокоится, пока не получит на них ответы. Поэтому сел за стол вместе со всеми, молча поднял рюмку водки за упокой души Прохора Прокопьевича. Закусили так же в полной тишине. — Мама, что у вас здесь случилось? Что спровоцировало приступ у отца? — заговорила Татьяна, нарушая тягостное молчание. — Да какая уж теперь-то разница? Разве ж вернет это деда… — махнула рукой Федора Николаевна. — Пусть он спит спокойно. Теперь уж ему нечего боятся. Никто не осудит, не станет порицать. — Есть за что, мам? — спросила Марина, и голос ее дрогнул. — Марина, перестань, — оборвал ее брат. — Ты ведь все знаешь, не так ли? — Ты о чем? — нахмурившись, спросил Емельянов-младший. — О то, что не давало покоя отцу все эти девятнадцать лет… Что стало причиной сердечной болезни и, вероятно, смерти, не так ли мама… — продолжила Шарапова-старшая. — Что произошло? Расскажи! — Не знаю… — вытирая слезы, ответила Федора Николаевна. — Вернее, я во всем виновата. В комнате у Юли лежал альбом, я нашла его и показала деду. Там были какие-то старые снимки. Он стал листать его, даже очки надел. Он смотрел и молчал. Долго, пристально всматриваясь в размытые лица, а по щекам его, я видела, текли слезы. Он так ничего и не сказал мне, а потом ему стало плохо…