Тея перестала стараться сломать или повредить дверь, когда после очередной её попытки та распахнулась и на пороге она увидела ногу в латном ботинке, которая со всей силы впечаталась ей в лицо. Девушка успела наклонить голову так, чтобы удар пришёлся вскользь, но это не особо уберегло её. Она отлетела к противоположной стене камеры и потеряла сознание. Провалялась она порядка семи часов. Поняла это по тому, что пропустила очередной приход мага. И после этого случая уже просто сидела, стараясь разработать хоть какой-то приемлемый план побега или дождаться, когда нежить сделает хоть какую-то ошибку. Сбежать — это сейчас было её единственным шансом выжить, но без магии она не сможет справиться с рыцарем тьмы. Девушка была уже в той степени отчаяния, что готова была пойти на риск. Правда, тогда раскроется её истинная сущность демона, но ей было уже всё равно. Она чувствовала: другого шанса вырваться отсюда у неё не будет. И поэтому она приготовилась и ждала очередного прихода мага. Если постараться напасть на него в тот момент, когда он активирует плетение, то есть шанс, хоть и небольшой, застать их врасплох, и при этом, возможно, относительно скоро восстановятся её магические способности, что значительно повысит её шансы против рыцаря. Ведь не зря же выбрана такая периодичность прихода нежити-мага. До посещения тюрьмы этим личем оставалось ещё порядка трёх часов. Однако в коридоре послышался какой-то странный шорох. Потом ещё и ещё. «Неужели за мной пришли раньше?» — в испуге подумала она. Но с тем, что происходило за стенами камеры, что-то было не как обычно. Девушка осторожно подошла к двери и выглянула в окошко. И не поверила своим глазам. Останки некогда грозного рыцаря лежали посреди коридора. Кости, по-видимому бывшие некогда двумя скелетонами, виднелись недалеко от него. Двух других же Тея отсюда рассмотреть не могла, но почему-то не сомневалась, что их постигла та же участь. Вдруг девушка заметила практически невидимую тень, проскользнувшую от стены коридора к столу, на котором лежали её вещи. Вот этот-то неизвестный первым делом осмотрел как её мечи, так и зачарованную сумку, подаренную ей отцом. Он постоял, держа их в руках, несколько секунд, а затем сразу развернулся к её камере, будто точно знал, что она сейчас здесь и наблюдает за ним. «Любопытство несвойственно нежити, — подумала Тея, — а вот живые существа обладают этим качеством повсеместно. — Эта мысль вселила в её душу маленькую надежду. — Кто это? Неужели отец прав и такие места пользуются спросом у различных искателей? Неужели мне повезло?» — Девушка боялась верить в свою удачу. Неизвестный стал открывать дверь. На всякий случай Тея отошла подальше от неё. Теперь-то она не сомневалась, что сможет вырваться. Главное, завладеть сумкой и сбежать. Но сначала нужно разобраться, кто это. «Демон, — предположила она, так как и этот неизвестный, практически не прикладывая усилий, открыл дверь в её камеру. — Хотя кто же ещё может так быстро разделаться с пятеркой нежити, среди которой была одна достаточно сильная особь?» — уже более уверенно рассудила Тея. И вот дверь открылась. В темноте прохода появился силуэт неизвестного. Он остановился на пороге. Странно, на демона не похож. Скорее, это какой-то хуман. Даже не маг. Одет в одежду рейнджера или поисковика. Вообще многие носят подобные костюмы, и не поймёшь, кто перед тобой. Тёмная куртка с капюшоном из плотной ткани, брюки, сапоги, вернее, какие-то полуботинки. У этого, кстати, со странной шнуровкой. Но, может, ему так удобнее или привычнее. Всё остальное скрыто плащом. В общем, ничего особо выдающегося. Даже купцы из тех, что предпочитают торговать в отдалённых районах, носят очень похожую на эту одежду. Вот с вооружением не очень понятно, не разобрать, то ли его так умело скрывает плащ — видно лишь рукояти нескольких мечей да лук и колчан со стрелами, — то ли это всё, что есть при себе у этого рейнджера. «Интересно, зачем ему столько мечей?» — задалась вопросом Тея. Она насчитала четыре рукояти, о таком она ещё не слышала. Может, отец или Сорк разъяснили бы такую особенность. Присмотревшись повнимательнее к открывшему дверь хуману, Тея, рассматривая несколько удивлённое лицо молодого парня, отметила: «Видимо, сам удивлён, встретив меня здесь. Получается, он ожидал увидеть кого-то другого?» Потом, похоже, тот решил для себя какой-то вопрос. Тея это поняла по тому, что он произнёс непонятную фразу на каком-то певучем, немного прищёлкивающем языке, явно обращаясь к ней и протягивая её амуницию. «Наверное, он спрашивает, моё ли это?» — услышав вопросительные интонации в голосе парня, подумала демоница, но при этом осталась стоять не шевелясь. Она ещё не приняла никакого решения и не могла понять, что же всё-таки от неё хотят. Однако этот неизвестный долго рассусоливать не собирался. Он бросил к ногам девушки её вещи и опять что-то произнёс, махнув рукой в направлении выхода. Девушка поняла, что он предлагает сматываться отсюда. Но как-то всё это было странно. Поэтому она, медленно присев, резко выхватила из общей кучи мечи и отскочила в дальний угол тюремной камеры. На стоящего в дверях хумана это не произвело ровным счётом никакого впечатления. Он лишь что-то пробормотал и снова махнул рукой, будто поторапливая её и одновременно давая какое-то снисходительное одобрение её действиям. «Да кто он такой?!» — возмутилась Тея. Поняв, что по крайней мере сейчас этот неизвестный не представляет никакой угрозы, девушка осторожно подошла к своим оставшимся вещам и собрала их. Первым делом она незаметно от стоящего парня проверила, в сумке ли находится возвратный камень, что передала ей мама. Он был на месте. Теперь Тея могла исчезнуть в любой момент. Ну, не особо в любой, но шансы на это у неё значительно возросли. Посмотрев и убедившись, что она готова к выходу, неизвестный развернулся и направился к виднеющемуся впереди туннелю. Его, похоже, не особо интересовало, идёт девушка следом за ним или нет, он лишь раз, остановившись, обернулся и удостоверился в этом. Подойдя к туннелю, ведущему куда-то вдаль, парень притормозил и задумчивым взглядом осмотрел Тею с ног до головы. Выглядело это так, будто он приценивался к какому-то товару. Тею это до невозможности взбесило, но она постаралась сдержаться. Что-то странное было в этом парне. И вдруг совершенно неожиданно для девушки он произнёс на чистом реалме: — Привет. Я Баг. Удивлению Теи не было предела, она, забывшись, даже спросила об этом: — Привет. Ты говоришь на реалме? — Видимо, — ответил её собеседник. — Как называется этот язык, я не знаю. — Странно, — произнесла Тея и спросила: — А почему ты заговорил именно на нём? — Наверное, потому, что ты пришла оттуда. — И молодой хуман кивнул в направлении портала. «Интересно, откуда он мог это узнать? Неужели мои вещи, которые он успел рассмотреть, ему сказали об этом?» А дальше этот необычный парень предложил ей бежать с ним и его товарищами, которые оказались в этом городе совершенно случайно. Получается, что и этот хуман, и его друзья были местными, как поняла Тея из рассказа парня, а она почему-то решила, что они такие же гости этого мира, как и она сама. Дальнейшие слова Бага лишь убедили её в верности выводов. Оказалось, Баг и его команда думали укрыться здесь от каких-то демонов, по описанию очень похожих на ралов. Когда Тея услышала о них, то подумала, что приспешники лорда Нураза разыскивают именно её, и, здраво рассудив, предположила, что, возможно, она оказалась в этом городе нежити совсем не случайно. Между тем хуман, видимо не заметивший её секундного замешательства и небольшой вспышки страха, рассказывал дальше. Так получилось, что он и его друзья, уйдя от одной опасности, попали в ещё более серьёзную передрягу. И теперь Баг говорил о том, что они с его отрядом хотят сбежать из города древних, воспользовавшись для этого тем порталом, через который она и попала сюда. При этом сам Баг не слишком верно оценил ситуацию и, похоже, подумал, что девушка знает о том, что находится по ту сторону этой портальной арки. Но Тея не имела ни малейшего представления об этом. Она хотела предупредить хумана о его заблуждениях, но тот очень быстро в своём рассказе переключился на описание тех возможных трудностей, если девушка самостоятельно захочет покинуть этот город, и она как-то позабыла о своём желании всё ему рассказать. Напирал Баг в основном на то, что ей самой будет сложно выбраться из города в одиночку в окружении такого огромного количества нежити. Да Тея и сама осознавала этот риск, ведь она была не до конца уверена в том, что портальный камень, выданный её отцом, сработает. Но и план этого парня был какой-то странный. По сути, всем рисковал только он один и, возможно, ещё какой-то маг. Но риск этого парня был вполне очевиден, он отвлекал на себя внимание как от своих друзей, так и от неё. Ей же требовалось лишь добежать до портала и пройти сквозь него. А дальше этот хуман должен был каким-то образом отключить этот портал. И Тея почувствовала, что он точно сможет это сделать, хотя она и не понимала как. Ведь этот парень не был магом, по крайней мере сильным. За свою помощь ей как в освобождении, так и в побеге он просил поделиться с ним лишь информацией о том месте, куда они попадут. «Если ничего не знаешь, то и делиться нечем», — подумала девушка, всё же она была дочерью демона — правителя целого государства и поэтому чувствовала своё преимущество на этих переговорах, зная несколько больше, чем её оппонент. В результате Тея согласилась, ведь у неё был один дополнительный козырь, о котором не знал Баг. Ну а в самом крайнем случае она постарается воспользоваться возвратным камнем. Закончив с обсуждением плана и его деталей, они двинулись к выходу из туннеля. Хуману, похоже, понравилось, как повела себя Тея, прикрыв его спину, однако его несколько покровительственный взгляд задел гордость девушки, которую Сорк, их сержант-наставник в замковом гарнизоне, считал одной из лучших своих учениц. И конечно, теперь она не могла ударить в грязь лицом перед этим неотёсанным дикарём и подвести своего наставника. «Почему вдруг меня интересует мнение этого хумана?» — неожиданно поймала себя на мысли о Баге девушка и посмотрела ему в спину. Тот, словно почувствовав её взгляд, обернулся. Тея постаралась сделать каменное, непроницаемое для эмоций лицо, чем, похоже, немного рассмешила парня. «Странный он какой-то, — вновь подумала Тея о нём, — способен веселиться даже в такой обстановке», — и немного ускорила шаг, стараясь не отставать от крадущегося впереди хумана. Только сейчас Тея заметила, насколько плавно и незаметно может перемещаться Баг. Девушке даже показалось, хотя она не была в этом уверена, что среди рейнджеров и пограничников её отца не было ни одного демона, похожего на этого непонятного хумана. Уже приблизившись к выходу, парень вдруг резко застыл, дал ей отмашку замереть и стал к чему-то сосредоточенно прислушиваться. «Общается с кем-то, — догадалась она. — Но он же не маг! — А потом до неё дошло: — Так он говорит с тем магом, что скрывается где-то здесь… Тогда всё понятно». А в следующее мгновение Тея увидела, как активировалась портальная арка. «Если это сделал один маг, то он очень силён», — поразилась девушка, о чём и сказала хуману. Тея уже была готова бежать, но этот странный парень с не менее странным именем Баг остановил её. Он почему-то медлил, упорно присматриваясь к чему-то на площади. Это же постаралась сделать и девушка. Но ничего, кроме находившейся на площади нежити, не увидела. Вдруг парень встрепенулся и, нахмурив брови, ещё раз осмотрел площадь, а потом, как-то тяжело вздохнув, оглянулся на Тею. — Небольшое изменение. Наш план разгадали, но, как видишь, портал мы активировать смогли. Осталось только пройти сквозь него. Тея видела, что это ещё не всё, и поэтому уточнила: — Что не так? — Один из Владык этого города мёртвых устроил нам ловушку, — объяснил хуман. — Я постараюсь с ней разобраться, но тебе придётся немного поработать в паре со мной. Вернее, как только я тебя скажу, надо бежать со всех ног в сторону активированного портала и уходить через него. Мне придётся остаться здесь и прикрыть ваш отход. Ты же постарайся успокоить моих друзей с той стороны и, главное, не дай никому из них пройти сквозь портал обратно. Это и есть та ответная услуга, о которой я тебя прошу. Сделаешь? Тея с удивлением и недоверием посмотрела в лицо спокойно говорящего о своей смерти парня. А то, что он предлагал, было обречено на провал, скоропостижную и, возможно, очень мучительную смерть, даже без малейшего шанса на выживание. Такое не делают просто так. И поэтому девушка спросила: — Зачем ты всё это задумал, ведь ясно же, что твой план — это явное самоубийство? Зачем? Баг, даже на мгновение не задумавшись, просто ответил ей: — Они все — кто у меня есть. Они моя семья.