«Загадки, сплошные странности и загадки с этим северянином», — подумал корнол, выходя вслед за хуманом из домика, который и правда оказался у городской стены. Только вот была одна такая проблемка. Лианами, по которым можно было спуститься в город, здесь и не пахло. Лениавес хорошо изучил местность, так как несколько дней прятался в той части города, где именно по этим природным растительным канатам и забирался периодически на дерево. К этому сектору города Лес вообще не приближался. Когда корнол повторно поинтересовался, а как они всё-таки сюда попали, то получил все тот же ответ. Спустились по лианам на башню, потом на стену и сюда. Правда, с небольшой поправкой: северянин лесные вьюны, которые превратились в какие-то непонятные и невероятные растения, как раз и считал лианами и именно по ним он и спустился, использовав для этого немыслимый способ, который, правда, сработал. Никто бы не смог додуматься до такого, будь он в здравом уме, но вот Баг додумался и воплотил. И сейчас они находятся здесь, а не где-то в чаще Леса. Всплыли и новые подробности. Это кинжалы, воткнутые в поверхность башни, на которую наложено заклинание «Нетление» древних, которые его повергли в шок. Материал, находящийся под воздействием этого плетения, невозможно разрушить, а тут по самую рукоять воткнутые в него кинжалы. Да ещё и амуниция Ар’Тура. Теперь, глядя на него при свете дня, Лениавес понял, почему тот так просто расстался с луком. Он, конечно, не мог точно определить, что за оружие у Бага, но даже то, что он понимал, его поразило. Лениавес не был полностью уверен, но, похоже, это — комплект убийцы демонов. «С ума сойти!» — и больше никаких эмоций. Лениавес устал удивляться странностям своего спутника. Да ещё эта странная фраза в конце, сказанная северянином: «У каждого есть свои секреты». «Так кто же ты, странный хуман, живший один в Лесу и явно маскирующий свои возможности? И от кого ты скрываешься? А главное, почему ты согласился пойти со мной?» — подумал Лениавес и посмотрел в спину удаляющегося в глубь города древних Бага. И тот, будто почувствовав его мысли, обернулся. Постоял, посмотрел пару мгновений на корнола и махнул ему рукой: — Не отставай. Но Лениавесу почему-то послышалось совершенно другое: «Не спрашивай». Глава 4 Один из срединных планов реальности. Планета Ареана. Материк Ларос. Территория близ границ Гигантского Леса. Город древних Мы уже второй день прятались в городе. Ну, как прятались: просто засели в одном из домиков да ждали непонятно чего. По-моему, Лениавес сам был удивлён сложившимися обстоятельствами, и так как ситуация не укладывалась в его представление о действительности, то он и предпочитал переждать, пока не разберётся, в чём тут всё-таки дело, или пока реальное положение вещей не примет свой естественный, по его мнению, порядок. Это, кстати, практически цитата из его высказывания, которой он меня удерживал на месте и не давал провести рекогносцировку местности. А если говорить по-простому, то мне было просто интересно побродить по окрестностям и посмотреть, что тут да как. Всё-таки другой мир. Город каких-то древних магов. Вот и хотелось разведать близлежащие развалины и сунуть туда свой любопытный нос. Ну а пока в общем-то ничего необычного за всё это время не случилось. Не знаю, чего так опасался корнол, но город казался полностью пустым и безжизненным. Правда, нам не понадобилось сильно углубляться в город, так как источник воды оказался гораздо ближе, находился на первом этаже какого-то сохранившегося небольшого двухэтажного дома. Там мы и расположились. Первое знакомство с городом у меня состоялось, когда только началось наше путешествие по нему. Теперь же дворцы и величественные здания уже не производили такого впечатления, как первые пару часов. Ну и, возможно, сыграло свою роль то, что почему-то этот город очень сильно напоминал мне смесь наших европейских, восточных и азиатских городов с современными мегаполисами. Почему — я сказать не могу, вероятно, из-за наличия достаточно большого количества многоэтажных зданий — хотя я не видел ни одного выше шести этажей, но это только на окраине города — и строений различных стилей — от обычных средневековых европейских до больших воздушных зданий с утончёнными восточными минаретами или необычными ступенчатыми крышами японских дворцов. В общем, этот город был мечтой любого архитектора и историка, столько намешано было в нём стилей и эпох. Вот мы и поселились в одном из таких необычных странных домиков. По дороге сюда я заглядывал в некоторые из них и, что удивительно, нигде не увидел никакой сохранившейся утвари, мебели или других вещей человеческого, или кто здесь обитал, быта, говорящих, что в этих домах кто-то когда-то жил. Одна пыль, и то её было не слишком много. Корнол предположил, что многое тут в своей основе содержало различные вариации заклинания «Нетление», и поэтому коль они уже давно перестали действовать, то и всё, что на них опиралось, истлело и превратилось в пыль. Но он уверил меня, что ближе к центру города у нас будет гораздо больше шансов встретить много целых, неповреждённых вещей. Ведь в городе всё ещё существовал действующий источник магии, и чем ближе к нему подходить, тем больше до сих пор действующих заклинаний мы будем встречать. И не только их. При этих словах он остановился и стал опасливо озираться, однако, никого не обнаружив, недоуменно пожал плечами и продолжил прерванный рассказ. Лениавес вообще-то надеялся центр города обойти стороной, однако сказал, что в зону действия источника мы всё-таки зайти будем вынуждены. Правда, я так и не понял, какая в этом необходимость, но корнол сделал такие выводы, когда пару раз использовал заклинание «Распознание сущностей». Единственное, о чём я догадался из его рассуждений, — это то, что демоны уже спустились с деревьев (интересно — как?) и берут город в кольцо, стараясь запереть нас в нём. В чём смысл этого, мне не было понятно, но, похоже, сами демоны в город заходить не собирались, а просто старались запереть нас в нём. По крайней мере, пока. Видимо, и они считали, что здесь есть что-то более опасное, чем они сами. Пока мы сюда добирались, ничего необычного, чего бы мы не ожидали встретить в этом городе, я не видел. Только в нескольких местах заметил какие-то структуры с достаточно большим содержанием ментальной энергии. Я не понял, обратил ли на них внимание корнол или нет, но на всякий случай предупредил его о том, что увидел. При этом он как-то странно посмотрел на меня, но никак не прокомментировал мои слова, правда, сказал, что на заметку их взял. Когда я спросил у него, что это может быть, он высказал предположение, что это до сих пор рабочие сторожевые или сигнальные заклинания или что-то в этом роде. В большинстве случаев так и было, я сам их видел, а парочка заклинаний вызвала мой особый интерес своей сложностью и необычностью. И на сторожевые и аналогичные им структуры эти заклинания совершенно не были похожи. А главное, располагались они относительно недалеко от дома, где мы устроились. Я хотел их исследовать получше да понять, что же они делают. Но пока корнол не позволял покидать наше убежище. Поэтому большую часть времени я медитировал, а если не медитировал, то спал, ел и, главное, тренировался, так как после изучения некоторых боевых курсов в этом возникла насущная необходимость. Тренироваться я уходил на второй этаж, поэтому Лениавес не мог видеть, что я делаю. Да он этого и не желал. Лишь настоятельно попросил меня не покидать пределов дома, так как он наложил на него охранное заклинание. Его, кстати, я изучил практически сразу, как оно проявилось в момент активации, так как попросил разрешения у корнола поприсутствовать при этом. Оказалось, оно не сильно отличается от моего сторожевого круга, только моё заклинание было гораздо более оптимально создано и при этом работало в несколько раз эффективнее. Но и как улучшить охранное заклинание Лениавеса я между делом придумал, и уже получившийся новый вариант Искатель внёс в базу знаний. Во время моих медитаций, да и обычного сна выяснилось, что мой коэффициент ускорения при обучении составляет шесть целых тридцать две сотых единицы, и этот параметр, по-моему, впечатлил даже самого Искателя, так как ему понадобилось пару часов, чтобы пересчитать свои внутренние таблицы и провести повторную индексацию. Кроме того, обнаружилось, что и обучение в фоновом режиме (особенно различных ментоструктур) у меня происходит с некоторым ускорением, хотя и не таким впечатляющим, как при медитации, всего в полтора раза. Однако это ещё больше ввело в ступор ментоинтерфейс, так как он даже отказался фиксировать этот факт и пересчитывать или корректировать свои таблицы, сославшись на то, что такое в принципе невозможно и это полностью противоречит основам ментотеории, на которых строятся все его расчёты. Но я-то этот параметр теперь всё время принимал за аксиому и стал уменьшать в полтора раза длительность изучения в фоновом режиме тех или иных ментомодулей и простых гипнопрограмм. И как результат нашего двухдневного затворничества стало то, что на текущий момент мной уже были изучены все перечисленные ранее боевые гипнопрограммы и поставленные в очередь на изучение ментомодули. Также в дополнение я прошёл обучение ещё по ряду необходимых гипнопрограмм, рекомендованных Центром обучения курсантов и Отделом перспективных разработок в сфере гипномоделирования. Это как раз были те гипнопрограммы, что включались в список обязательного предварительного изучения для стажёров некоего факультета ментомоделирования, курс подготовительного обучения по которому присутствовал в базе знаний ментоинтерфейса. По сути, дополнительно было изучено три гипнокурса. Первый — некий не слишком понятный курс «Классификация ментомодулей и ментоструктур». Изучалась интеграция и взаимодействие микромодулей и структур, их совместная работа, образование новых совместных свойств и прогнозирование их работы. Второй — «Ускорение расчётных и аналитических операций, расчётов, опций, функций и модулей». Смысл и цель курса прямо следовали из его названия. По сути, он был аналогом ускорения при обучении. Только данный курс в значительной степени, в несколько десятков раз ускорял все расчётные операции, проводимые мной. Что удивительно, это касалось не только самих расчётов, но и вычислений, проводимых в реальном времени, например, это помогало в расчёте расположения различных маркеров, точек привязок или энергетических каналов. Но что мне особенно понравилось — данное ускорение распространяло свои возможности и на другие области жизни, где требовалось проведение мгновенных вычислений. Как оказалось, и в мои боевые аспекты этот курс привносил дополнительные и существенные преимущества. Например, произошло значительное ускорение расчёта траектории полёта стрелы или удара меча, или даже простые перемещения и построение оптимальных маршрутов следования сейчас просчитывались значительно быстрее. И в завершении основной курс: «Гипно— и ментомоделирование». Он отвечал за ускоренное и самостоятельное построение менто— и гипномоделей и структур и дополнительно помогал проводить более подробный анализ уже существующих или создаваемых гипнопрограмм и ментомодулей. Что было важно, этот курс позволял параллельно работать как мне самому, так и ментоинтерфейсу, что практически в два раза ускоряло работы по проведению анализа любых структуры, модели и разбору различных ситуаций. Вот и получается, что наше вынужденное уединение пошло мне только на пользу и я в гораздо большей степени смог подготовиться к путешествию по этому миру, жизни и выживанию в нём, а также к своему будущему самосовершенствованию. Сейчас мы устраивались на очередную ночёвку и распределяли дежурства. После передряги на поляне и тех событий, что способствовали нашему появлению здесь, в доме, Лениавес стал гораздо больше доверять мне, поэтому ночные дежурства была равноправными, ну, почти. По договоренности с корнолом мне теперь всегда принадлежала первая (как он сказал, более лёгкая) половина ночи, а ему — вторая. Хотя мне было без разницы. Во-первых, в сутках здесь было сорок часов, и, как результат, полностью ночное время было примерно на четыре часа длиннее, чем у нас. Ночью тут считался период порядка тринадцати — восемнадцати часов тёмного времени суток, который менялся в зависимости от времени года. Сейчас, кстати, была весна, вернее, её середина. Это всё я узнал от корнола. Это и было первой причиной того, что ночные дежурства меня совершенно не напрягали. Кстати, что меня удивило: я думал, что спать буду дольше в соответствии со здешней продолжительностью ночи, как к этому должен был привыкнуть мой организм, но оказалось наоборот, мне в последнее время для отдыха, полного восстановления организма и его оптимального энергетического баланса требовалось всего порядка пяти-шести часов в сутки, это, конечно, если я не изучал что-то в этот момент. Поэтому я всегда высыпался, был бодрым и отдохнувшим, в дополнение у меня оставалась уйма времени, чтобы заняться своими делами. Второй причиной был мой небольшой товарищ. Рыкун помогал мне, дежурил наравне со мной, стараясь прогуляться и разведать ближащие окрестности, чего мне было делать нельзя. Ну и кроме всего прочего мы с этим мелким хищником могли общаться. С каждым разом у нас это начинало получаться гораздо лучше. То ли это я приспосабливался к его манере разговора, то ли он стал более связанно и информативно выражать свои мысли, и, как следствие, я стал его лучше понимать. Поэтому дежурить мне понравилось — никто не контролирует, делай, что тебе нужно, только не забывай о своей собственной и твоих друзей безопасности. Вот как раз сейчас я и приступил к своему дежурству. Моя смена началась как обычно. Небольшой перекус. Выслушивание наставлений сначала от корнола, который продолжал опекать меня, потом тех же советов, но уже на более приземлённый, звериный манер от Рыкуна. И только потом я смог спокойно выбраться на крышу, которую давно приспособил и как ещё одно место для тренировок, и как свой наблюдательный пункт. Сегодня я хотел отработать владение парными клинками и клинком и кинжалом. К тому же нужно было развиваться и в интеллектуальном плане, а потому у меня возникла идея пошерстить ментоинтерфейс в надежде найти ещё несколько полезных заклинаний или гипнопрограмм. Я понимал, что мне нужно каким-то образом ускорить свою адаптацию к местному обществу, а поэтому мне пригодились бы любые советы, возможности или ментомодули и гипнопрограммы, позволяющие подтолкнуть этот процесс. И я уже даже нашёл парочку, которую хотел рассмотреть подробнее и по возможности изучить во время своего дежурства. Отвлекаться от несения вахты на свои дела мне помогали и постоянно работающий «Сторожевой контур», который я раскинул в радиусе сотни метров от моего местоположения, и «Сигнальная сеть» с «Незримым стражем», которых я активировал каждую ночь, тренируясь и привыкая работать с ментомодулями. Плюс к ним постоянно вокруг меня или где-то поблизости рыскал Рыкун в поисках новых приключений. Поэтому в нашей относительной безопасности я был уверен, по крайней мере точно знал, что замечу или почувствую опасность и приближающихся врагов вовремя. Занятия я разделил как обычно: первую половину дежурства занимался тренировками, вторую — медитировал и изучал новые гипнопрограммы. Сейчас на очереди были найденные мной гипнокурсы. Первый курс мне показался интересен тем, что в средневековом обществе, не владея навыками, им привитыми, было бы сложно претендовать на какие-то аристократические корни или военное прошлое. «Универсальные навыки верховой езды». Не знаю, что должен был дать весь этот курс полностью, но исходя из того описания, что у меня было, он позволял в минимальные сроки приспособиться и адаптироваться к любому способу верховой езды. Кроме того, он позволял освоить в кратчайшие сроки на максимально возможном уровне навыки наездника для любого приспособленного для этого животного. В дополнение было уже несколько предустановленных микропрограмм для различных видов наиболее распространённых типов верховых животных, которые также можно было адаптировать в том или ином случае. Кстати, лошади или кто-то очень на них похожий в списке курса также присутствовали. «Необходимо», — решил я, тем более на его изучение в медитативном трансе требовалось всего порядка двадцати минут. Это был первый изученный мной на сегодня гипнокурс. Закончив с ним, я перешёл ко второй гипнопрограмме, которая привлекла моё внимание. Теперь на повестке дня, вернее, ночи стоял не очень понятный, но показавшийся мне интересным предмет: «Ситуационное моделирование». Оно позволяло адаптировать на себя любую роль, имеющуюся в базе ментоинтерфейса или создавать собственную ситуационную модель поведения. По сути, это были идеально подобранные и смоделированные маски поведения разумного существа в той или иной ситуации или том или ином обществе, его слое или организованной группе. Стоило мне только оказаться в какой-нибудь компании, в любой ячейке социума, как начинал работать этот механизм, постоянно крутящийся в фоновом режиме сознания. В этом случае автоматически выбиралась наиболее оптимально подходящая для данного общества модель поведения, и я натягивал её на себя, как маску, вписываясь в него, будто всю жизнь вращался в нём. Кроме того, существовала возможность ручного управления выбором модели поведения для принудительной маскировки или смены личности. Были здесь и войны, и аристократы, и различные монархи, и учёные — в общем, в наличии разнообразная и разнородная база. И как только ментоинтерфейс, который и отвечал за распознание типа общества, в котором я оказывался, определялся с тем, куда я попал, начинала действовать одна из наиболее подходящих в данной ситуации моделей поведения или слияние нескольких необходимых типов. Получив сообщение «Гипнопрограмма изучена», я решил проверить её в действии. Запустив программу, мне практически мгновенно было рекомендовано одновременно примерить на себя сразу пять ситуационных моделей, набор которых даже на первый взгляд ничуть не показался мне странным. Он идеально подходил к тому положению, в котором я оказался. Описания, кстати, к ним не было, но и из названия можно было понять суть, заключенную в них. «Хищник. Дикий зверь. Наёмный убийца. Шпион.