Третье. Эльфы и Эрея. Личные враги их князя или союза. Большего пока сказать не могу. Разве что оговорка Эреи, что между ней и замужеством стоит лишь наличие моего хладного тела, однозначно подтверждающего мою смерть и её свободу. Так что подвох может быть и с этой стороны. Например, претенденты на её руку. Четвёртое. Демоны и Тея. Из всего, что я знаю о них, это должны быть очень опасные и злобные создания. И последняя встреча с ними как раз подтверждает моё мнение. Остальное аналогично эльфам. И последнее. Источник. За ним точно охотятся как минимум демоны. Но они не знают, кто тут был. Пусть и дальше так остаётся. Отсюда можно сделать простой вывод. Принцем пока быть невыгодно. Смертельно невыгодно. Врагов, которые захотят, чтобы я канул в Лету, как и несколько лет назад, гораздо больше, чем друзей, о которых я пока ничего не знаю. Значит, нужно как можно дольше для всех оставаться простым парнем. Максимум — наследником лорда. И для начала разобраться с его проблемами. Но для этого необходима помощь Эреи и, по-видимому, Теи. Если она тоже маг, то сможет определить, кто я. Хотя, я думаю, правителям трёх государств тоже придётся рассказать всё. Так как кота в мешке не утаишь, и уж до них-то эта информация дойдёт, хоть и с опозданием. Обдумав всё таким образом, я решил поговорить с корнолом. — Лениавес, мне нужно, чтобы я и дальше оставался простым хуманом, в крайнем случае наследником лорда. Ты можешь попросить об этом Эрею? — Что? — удивился корнол. — Но император и остальные нам не позволят умолчать о твоём появлении. — Думаю, есть на это некоторые шансы, по крайней мере я на это надеюсь, а уж если попросить, чтобы это не вышло за пределы семьи, то… Корнол и Эрея вздрогнули и непроизвольно переглянулись, чем очень позабавили меня, но я сдержался, чтобы не рассмеяться. — …то, я так понимаю, — продолжил я, — что это вообще не уйдёт дальше королевских покоев. — Хорошо, — сказал он и хотел обратиться к девушке, но она опередила его и на чистом лесном наречии сказала: — Я слышала просьбу вашего друга. Она не идёт в противоречие с тем, что я хотела предложить ему и сама, — и обратилась уже ко мне: — Баг, о тебе узнает лишь мой отец и твои родители. — Да, спасибо, — ответил я, — но, Эрея, вы забыли ещё кое о ком. — Прости, — не сразу поняла она, о ком я говорю. — Здесь несколько раз звучало имя Тея, и я думаю, что оно упоминалось не зря. Я ведь прав? — Я не стал говорить, о чём точно идёт речь, но уж совсем идиотом тоже прикидываться не стоило. — Я предупреждал, — усмехнулся Лениавес. — Да, — легко согласилась девушка, — тогда ещё несколько существ будут посвящены в вашу тайну, но все они мои родственники, и им в любом случае придётся узнать ваш секрет. Было забавно слышать, как девушка не могла определиться, то ли говорить со мной в вежливой и высокопарной манере, то ли перейти на ты. Да я и сам этого не мог понять. Но для меня-то это норма, я часто перескакиваю с уважительного на фамильярное обращение и обратно. Есть за мной такой грешок. Но она-то этого не знает. — Хорошо, меня это вполне устраивает, на большее я и не рассчитывал, — ответил я. Поняв, что тут от меня больше ничего не зависит, успокоился, перестал переживать насчёт своего неясного будущего, тем более хуже вряд ли будет, и неторопливо начал паковать рюкзак. — Надо собираться, — обратился я к обоим, так как оба прекрасно говорили на том языке, что мы общались с Лениавесом. — Мне кажется, вы оба уже набрались достаточно сил, чтобы продолжить путь. Да и оставаться здесь больше не стоит. Нас скоро обнаружат. Я в этом уверен. Интуиция давно уже кричала о том, что пора уносить отсюда ноги, и я решил не противиться ей, пока у нас есть такая возможность. — Уверен? — уточнил корнол. Я лишь кивнул в ответ на его вопрос. Посмотрев на меня, Лениавес и Эрея тоже стали собираться в дорогу. * * * — Дверь в туннель должна находиться примерно где-то под нами. — И я очертил рукой квадрат, расположение которого заметил по слабым энергетическим линиям, находящимся в полу. После того как я обошёл обнаруженную дверь по её периметру, то заметил небольшую энергетическую нить, отходящую от неё в направлении одной из стен помещения. — А открывается она там. — И я указал на один из барельефов, сохранившихся на нужной стене. — Похоже, нужно влить в неё немного энергии, чтобы активировать механизм открытия двери, — обратился я к своим спутникам. — Сейчас посмотрим, — сказал корнол, — я всё-таки артефактор, хоть и не полный, однако работать с амулетами умею. — И он подошёл к указанному мной участку стены. — Смотри-ка, а ведь точно тут что-то есть, — подтвердил он мои слова, — но оно настолько слабое, что я могу ощутить только наличие какого-то плетения, встроенного в этот участок стены. Никаких подробностей. — И обратился ко мне: — Говоришь, влить немного энергии… — И уже более задумчиво: — Откуда ты всё это, интересно, узнал? — Да, — согласился я с тем, что необходимо артефакт наполнить энергией, и постарался разъяснить свои умозаключения так, чтобы они звучали более правдоподобно. — В прошлый раз дверь, которую я нашёл, была слегка приоткрыта, — начал я, — видимо, её чем-то заклинило, а спусковой механизм, похоже, старался её или открыть, или закрыть, я не знаю. Но в результате там выгорела вся система, и поэтому я смог её обнаружить по остаточному следу на полу и стенах. Тут же я спроецировал то, что видел там, и получилось, что механизм открытия дверей должен находиться примерно в том месте, где я показал. Но коли там нет ничего видимого, то я предположил, что это что-то магическое. А значит, этому «нечто» для работы требуется магическая энергия. Всё относительно просто, — закончил я. Мне конец показался вполне логическим. А вот корнол и девушка смотрели на меня с удивлённо раскрытыми глазами. — Что-то не так? — спросил я. — Я где-то ошибся? — В том-то и странность, — ответил мне Лениавес, — что нет. — И как бы невзначай спросил: — Ты знаком с учением монахов Драконьей гряды? — Что? — не понял я, о чём говорит корнол. — Ладно, оставим это пока. Значит, нужно влить немного энергии, — вернулся он к прерванной теме разговора. — Попробуем. — И приложил руку к нужному барельефу, прямо к центру плетения, как назвал его корнол. Мне это именование заклинаний понравилось больше, чем ментомодули или прочее, предложенное ментоинтерфейсом. Буквально через пару секунд плита в полу перед нами с необычным глуховатым щелчком, свистом воздуха и облачком пыли отъехала в сторону. — Смотри-ка, работает, — удивился Лениавес и ещё раз задумчиво посмотрел в мою сторону. А затем тихо произнёс: — Откуда же ты такой свалился на мою голову? Вроде не маг и на монаха не похож. Жрец бы тут помочь не смог. Так кто же ты? Не став обращать на его слова внимания, так как правду говорить я не собирался, а другого предложить не мог, я предпочёл проигнорировать его тихий вопрос и переключился на открывшуюся дверь. — Со входом в подземелье, значит, не ошиблись, — проговорил я, собираясь спуститься вниз и делая шаг вперёд, но меня остановила девушка: — Постой, там могут быть ловушки, это же туннель, построенный древними магами. Кроме того, нам необходимо освещение. Там темно. Возможно, там есть какие-то отравляющие или ядовитые примеси в воздухе, и нужно подождать, пока они выветрятся. Прислушавшись к себе, я понял, что непосредственной опасности пока нет, но вот насчёт ловушек девушка права. Они там есть. Со светом и ядовитыми примесями она ошиблась. Свет как таковой в последнее время мне особо нужен не был, да и корнолу, насколько я понимаю, тоже. О девушке сказать не могу, но если что, то её поведет Лениавес. А вот примесей там нет, интуиция однозначно на это указывала. Опасности они не представляли. Поэтому я спросил: — Чувствуете сквозняк? Лениавес будто прислушался к чему-то, Эрея же, напротив, просто пожала плечами. — Есть небольшой, — подтвердил мои слова корнол. Я сверился с показателями ментоинтерфейса. — Всё верно. Но это наверху, он небольшой, и поток воздуха направлен в туннель, но там, — и я указал рукой в направлении спуска в туннель, — он гораздо сильнее. Никаких отравляющих газов в туннелях при таком сквозняке остаться не может. Это первое. И второе: из него есть выход, и не один. Ведь сквозняк должен где-то начинаться и заканчиваться. — Ты маг воздуха? — заинтересованно спросила Эрея. — Нет, — ответил я, — по крайней мере, раньше не был. Просто привык доверять своим чувствам да пользоваться головой иногда. Поесть там, ну или поговорить. Иногда шлем на неё надеваю, он так красиво на мне смотрится и уши греет, — усмехнулся я. — Шутник, — усмехнулся на мои слова Лениавес. — Только вот ушки ты зря упомянул, — тихо добавил он, чтобы услышал только я, — для них это несколько больная тема. — И он скосил глаза в сторону покрасневшей девушки. И оказался прав. «Фигляр», — мысленно фыркнула Эрея, но я её прекрасно понял, то ли по тем эмоциям, что она испытывала, то ли по выражению её лица. Однако мысли её я прекрасно слышал. Между тем она, отстранившись и приняв независимую позу, будто обращаясь не ко мне, а к какому-то пустому месту, спросила, хотя её интерес в этом вопросе так и летал в воздухе. — Но как ты уловил течение потоков магической энергии воздуха? — Почувствовал, — ответил я ей ту правду, которую она смогла бы понять, — почувствовал дуновение ветра, хоть и очень лёгкое. Как его не уловить или не заметить? Он есть всегда и везде. Даже когда ты его не чувствуешь, он всё равно есть. — Странно, — сказала она, — я вот ничего подобного не чувствую, да и корнол тоже. А ты чувствуешь. Да и говоришь ты как маг воздуха. Они тоже уверены, что воздух составляет основу всего. — И они не правы? — из интереса уточнил я. — Не знаю, — ответила Эрея, — я чувствую только энергию жизни, для меня окружающее пропитано ею. Оглядевшись, я обвёл руками вокруг. — И даже сейчас? — Заметив её смущение, сказал то, что думал обо всём этом: — Странно, что вы не понимаете: без воздуха, так же как и воды, земли и огня, не было бы и жизни. А без жизни не было бы смысла в смерти. Всё в нашем мире взаимосвязано. — Ты точно общался с монахами, — убеждённо проговорил корнол. — Только где ты мог с ними встретиться? Ведь никто не знает, где расположен их монастырь. — И он вопросительно посмотрел на меня. — Если честно, то я не знаю, о ком вы всё время говорите, даже не подозреваю, кто эти монахи Драконьей гряды, — признался я, ставя точку в этом вопросе. — Странно. Действительно, он говорит правду, — подтвердила Лениавесу мои слова Эрея и, уже обратившись ко мне, сказала: — Понимаешь, очень уж твои слова похожи на то, что приписывают учению этих загадочных монахов. — Ну, не знаю. Это просто мои мысли, — ответил я. Немного помолчав, поторопил: — Но давайте-ка вернёмся к нашей проблеме. Эрея, ты права, в туннеле есть ловушки. В этом я и не сомневался. Но вот со светом всё должно быть проще. Мне он не очень-то и нужен. Да и корнолу тоже. Что ты можешь сказать о себе? Ты хорошо видишь в темноте? Девушка задумалась, а потом ответила: — Ну, я не тёмный эльфар и не рейнджер, но всё-таки маг жизни, а поэтому могу преобразовать свои глаза так, будто на них наложено плетение «Ночное зрение». Правда, продержится это преобразование не больше двух часов, как и обычное заклинание, позволяющее видеть в темноте. — Хорошо. Это лучше, чем ничего. И сколько раз подряд можно использовать этот способ? — Если в нормальных условиях, то один, потом моим глазам нужно отдохнуть, иначе они приобретут постоянную сверхчувствительность к свету и я сначала не смогу переносить дневное освещение, а потом вообще могу ослепнуть. Если принять определённые меры, то я смогу выдержать три раза. Потом начнутся необратимые последствия, о которых я уже говорила. — Понятно. «Что-то я упустил, — не давала мне покоя какая-то мысль. — Ах да, время». — Да, и ещё, тебе много понадобится времени на преобразование глаз? — уточнил я у девушки. — Нет, само изменение проходит достаточно быстро, порядка трёх-четырёх минут, но потом мне потребуется некоторое время на адаптацию к новому зрению. И тут нужно как минимум минут пятнадцать.