– Что произошло? – крестный, внимательно вглядывался в мое лицо, оценивая обстановку. Только не это! Я вздохнул, приводя мысли в порядок. – К Мишель приставал какой-то придурок, я её защитил. Мы поссорились, – выдал первое, что пришло в голову, – Она закричала на меня и тут, ваша охрана… – Будем считать, что я поверил, – ухмыльнулся крестный, смотря прямо мне в глаза. – Наверное у тебя есть веская причина, чтобы соврать мне, раз ты, это делаешь. Зандер, я тебя с рождения знаю, не забывай об этом. – Помню… – я опустил взгляд, думая, что сказать в свое оправдание. – В общем, можете не сдавать меня отцу и Максу? А то я уже представляю эту ситуацию! – Конечно, когда-то я просил твоего отца о такой же услуге, значит дело в девушке, я прав? – я молча кивнул, – Хорошо, я понял. Ты ведь не собирался приезжать к нам, здороваться? – рассмеялся крестный. – Почему? – возмутился я, – Конечно же собирался! Наш приезд не остался бы незамеченным, учитывая, что и Макс тоже приехал! – мой брат всегда был хорошим аргументом. С детства он всегда был в центре всеобщего внимания, особенно женского. – Ладно, зачёт! А где он, кстати? Почему не пришёл с тобой? – Хрен его знает! Я же не нянька ему. Мы, итак, почти все время вместе, он меня уже бесит! – я сказал правду. Брат уже достал меня своим присутствием. – Ты ужинал? От тебя несёт алкоголем, – от крестного фиг, что скроешь. – Нет, не ужинал. Я только один стакан выпил. Кстати, там несовершеннолетние и у них алкоголь, вы же в курсе! – какого хрена я решил сдать этих малолеток? Мне-то какое до них дело? Мой чёртов язык! – Им делают безалкогольные напитки! – крестный откровенно ржал надо мной. – А ты подумал, что у них настоящий алкоголь? – А как же виски, который налили мне? – не сдавался я. – Он-то точно был настоящим. – Тебе да, но им, нет. У всех на входе спрашивают документы. Плюс, если кто решит, что он самый умный и притащит выпивку, у нас все друзья Вив и Дэна, в базе данных, их выпроводят отсюда! А ты прошёл, как взрослый, поэтому тебе дали настоящий виски! – Но Мишель… – тут до меня дошло, что она просто надо мной издевалась. – Мишель значит! Так вот, кто запал тебе в душу. Ты же помнишь, кто её отец, да? – Конечно помню, – со вздохом ответил я. Так глупо выдать себя! – Пойдём в дом, ужином накормлю. – Спасибо за приглашение, но я лучше поеду, пока не натворил дел. Итак, не знаю, как теперь смотреть вам в глаза! – Зандер, я тоже был в твоём возрасте и это нормально! Не переживай так! Ладно, езжай домой, завтра увидимся, – он обнял меня, и мы попрощались. Я сел в машину и уехал. 7 Мишель Я приехала домой поздно ночью. Пробралась к себе в комнату. Включила свет и села на кровать. Коробочка с кольцом лежала тут же. Я оставила её там, когда убегала из дома. Открыв её, надела кольцо на палец, любуясь им. Закрыла глаза, вспоминая наш с Зандером долгий поцелуй. Я не могла поверить в то, что это реальность. «Ты нравишься мне, Мишель! Я скучал по тебе!» – звучали его слова в моей голове. Я достала телефон из сумочки и перечитала его сообщения: «Прости, что испугал. Повел себя глупо. Давай встретимся? Не избегай меня!» И ещё одно:«Почему не сказала, что коктейль безалкогольный? Нравиться злить меня?» Я ничего не ответила. Не знала, как реагировать на это. Зандер безусловно нравился мне, ещё с детства. Всегда задумчивый и серьёзный, он внушал мне доверие. До их отъезда в университет мы часто виделись с ним и много общались. Поэтому, когда они заехали к нам попрощаться, три года назад, я, в расстроенных чувствах, вцепилась в него и заплакала. – Не уезжай! Скажи брату, чтобы остался! Как же я буду без вас?! – Я же вернусь, – он гладил меня по непослушным волосам и смотрел прямо в душу своими голубыми глазами. Ну и как не влюбиться в них? – Обещай, что вернёшься! Что не забудешь меня! – я промочила слезами его свитер насквозь. – Разве тебя забудешь? Твои веснушки и кудри, – улыбнулся мне Зандер, стирая пальцем слезы с моих щек. Он внимательно посмотрел на меня и я захлопала ресницами. – Обещаю, что вернусь к тебе. – А меня обнять, ты не хочешь? – позвал Макс. – Тебя, не хочу, – свредничала я. Отпустила Зандера и пошла в свою комнату. Эти три года я старалась забыть его глаза и обещание, которое он мне дал. Подумала, что он сказал так, чтобы я отпустила его. Что я для него не больше, чем младшая сестра его лучшего друга. А он приехал с этим кольцом. Что это значит? Надо бы проверить! Я сделала несколько снимков руки с кольцом на пальце и выложила на свою страничку в социальных сетях с надписью: «Смотрите, что мне подарили! У-у-у-у, как приятно!» Сняла с лица косметику и пошла в душ. 8 Зандер Я проснулся от ужасной головной боли и сушняка в горле. После того как меня спалили вчера, пришлось догнать в баре, чтобы отключить критикующий голос в голове. Принял душ, чтобы взбодриться. Немного полегчало. Проверил телефон, не ответила ли Мишель. Нет. Только прочла сообщения. Была недавно в сети. Пришло оповещение, что она добавила новую запись на свою страничку. Открыв её, увидел… кольцо, которое я подарил Мишель на день рождения. Она надела его и выложила с ним фотографии. Как глупо и одновременно приятно. Я быстро оделся и спустился к завтраку. – Проснулся? – мама поцеловала меня в щеку. – Вчера даже не зашёл перед сном. Где гулял? – Встретился со старыми знакомыми. Зашли в бар, – соврал я. Поймал на себе взгляд Макса. – Какие ещё знакомые, о которых не знаю я? – с подозрением спросил он. – Макс, моя жизнь не вериться только вокруг тебя! Пора бы это принять! – я скривил улыбку, дразня его. Мы сели завтракать. Алексия, наша младшая сестра, подала мне тост со сливочным сыром. Коснувшись руки, она привлекла моё внимание. Я перевёл на неё взгляд и прочёл в её голубых глазах немой вопрос: «Почему ты не сказал, что был на вечеринке?» Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, таким образом давая ей понять, что обо всем расскажу позже. Алексия, улыбнувшись, кивнула мне. Этот язык мы придумали, когда она была ещё маленькой. Я приходил к кроватке и любовался ею. Она задавала мне вопросы, внимательно разглядывая меня, а я отвечал ей взглядом. Когда соглашался, то улыбался и подмигивал одним глазом, а если не хотел отвечать, закрывал глаза и вздыхал. От неё я узнавал новости о Мишель. Мы общались с Алексией по телефону. Она делилась как прошёл её день, что нового узнала. Я рассказывал ей про учёбу и свой проект. – Пап, мне нужны деньги на проект, – прервал мои воспоминания Макс. – Деньги? – папа посмотрел на него так, будто изучает. – Макс, во-первых, за столом мы не обсуждаем дела, а во-вторых, у нас договорённость была только на оплату учёбы в университете! На проекты, девочек и другие «хотелки», вы зарабатываете сами! – Я же не на «хотелки» прошу! – Макс явно нарывался на скандал. Мама тронула его за локоть и покачала головой. Тот обиженно уткнулся в тарелку с яичницей и продолжил завтракать. – Когда можно к тебе подойти и поговорить? – буркнул он, не поднимая взгляда. – Когда доешь и помоешь за собой посуду, – папа смягчился и посмотрел на меня краем глаза. – Зандер, ты тоже хочешь поговорить о деньгах? – Нет, мне достаточно. Да и сейчас не подходящий момент для этого, – я быстро доел и встал из-за стола. Вымыл тарелку и кружку. Налил себе сока и вышел во двор. Алексия вышла за мной и обняла со спины. – Я так рада, что вы приехали. Ты дал понять, что мы поговорим позже. Так почему не сказал, что придёшь на вечеринку? – Это было неожиданно для меня самого. Алексия, никому не скажешь? – я повернулся к ней. Она кивнула мне, и я шёпотом произнёс: – Мне нравится Мишель. – Ого! Она крутая и красивая! – улыбнулась сестрёнка.