– Он был ранен и до смерти перепуган, – напомнила Кэролайн, стараясь говорить ровным тоном. – Я обошелся с ним не хуже, чем он поступал с людьми вроде меня всю свою жизнь, мисс, и ему за это ничего не было. – Джошуа холодно взглянул на нее. – Возможно, пришло время отплатить ему той же монетой. – Он повернулся к доктору Харрису. – Но я не убивал никого из них. Клянусь. – Хотелось бы мне тебе верить, – произнес доктор Харрис. – Но улики указывают на обратное. – Я не убийца! – Джошуа оттолкнул Кэролайн, и она, пошатнувшись, была вынуждена схватиться за сюртук доктора Харриса. – А теперь оставьте меня в покое! Доктор Харрис, занятый Кэролайн, не сумел помешать бросившемуся вон лакею. – Ну и ну! – воскликнула миссис Фроджертон. – И куда же глупый мальчишка теперь пойдет? – По такой-то погоде? – Доктор Харрис наконец помог Кэролайн встать ровно и сердито глянул на дверь. – Не далеко. И, так как его деньги у меня, подозреваю, что он вернется. – Вы считаете, это он убил и тетю Инес, и мистера Вудфорда? – спросила Кэролайн. – А кто еще это мог быть? Миссис Фроджертон кашлянула. – Но деньги – это важно. – А что не так? – обернулся к ней доктор Харрис. – Сомневаюсь, что Джошуа получил всю эту сумму, только воруя у Гринвудов. – Если он забирал изделия из тонкого фарфора, произведения искусства и украшения, то вполне мог, – заметила Кэролайн. – Но будь это так, тетя наверняка бы обнаружила пропажу. Она очень тщательно и добросовестно следит за хозяйством. – Если Джошуа получил эти деньги не от мистера Вудфорда и вашей тети, то откуда же? – поинтересовалась миссис Фроджертон. – Возможно, вопрос не столько в том, кто дал их ему, а почему, – задумчиво произнесла Кэролайн. – Вдруг в этом замешан кто-то еще? – Теперь вы хотите записать в преступники полдеревни? – усмехнулся доктор Харрис. – Очень сомневаюсь. И думаю, мы свой долг выполнили, не так ли? Теперь остается известить лорда Гринвуда, что убийца обнаружен. Глава двенадцатая Как и ожидалось, Джошуа далеко уйти не успел. Его обнаружила горничная в тот момент, когда он выгребал из ящика в комнате дворецкого остатки мелочи, и подняла крик – такой, что мог бы разбудить и мертвых. И хотя лорд Гринвуд велел запереть Джошуа в подвале, Кэролайн отдавала себе отчет в том, что дядя не считает произошедшее убийством. По правде говоря, когда она обратилась к нему за помощью, он не на шутку рассердился. – Ты же понимаешь, что все это чушь? – Леди Элинор остановилась, только чтобы бросить на Кэролайн сердитый взгляд, а затем продолжила ходить по комнате. Услышав новости от супруга, который затем в крайнем раздражении отправился в конюшни, ее светлость попросила доктора Харриса и Кэролайн явиться в кабинет его светлости. – Мистер Вудфорд умер во сне после несчастного случая в подвале, а Инес была стара. Доктор Харрис собирался ответить, но затем поднял брови и многозначительно взглянул на Кэролайн, которая с неохотой вступила в беседу: – Тетя, вы правда считаете, что мистер Вудфорд с сестрой продавали вещи из особняка? – Что? – Ее светлость, резко затормозив, обернулась к ним. – Мисс Вудфорд упоминала, что они с братом получили письмо от вашего поверенного с угрозами обратиться в суд. – Даже если так, при чем здесь Джошуа? – Есть подозрения, что, раз мистер Вудфорд забирал вещи из особняка, ему нужен был сообщник, молодой и крепкий, как Джошуа. – А потом Джошуа убил того, кто ему платил? – уточнила ее светлость, сама того не зная повторив аргумент самого Джошуа. – И зачем бы ему это делать? – Возможно, он решил, что в одиночку получит еще больше, – парировала Кэролайн. – Мы также подумали, а что, если тетя Инес помогала им? Леди Элинор прижала два пальца к вискам и медленно выдохнула. – А «мы», я так понимаю, это ты и доктор Харрис? – Да, тетя. – Могу я спросить, каким образом это касается хотя бы одного из вас? – Даже несмотря на то, что я уже не живу здесь, – быстро переглянувшись с доктором, начала Кэролайн, – я не хочу, чтобы вы или кто-то из членов семьи пострадал. – От рук дворецкого, старушки и лакея? – Если они в самом деле втроем сговорились обмануть вас, то да, мадам. – Кэролайн выдержала скептический взгляд ее светлости. – И если лакей решил убить своих сообщников, я бы предпочла это знать. А вы? Сделав еще несколько быстрых шагов по комнате, леди Элинор остановилась у окна, выходившего на сад, который, казалось, уже не мог вместить в себя еще больше воды. Стук капель и завывания ветра отчетливо слышались даже из-за закрытых окон. – Вы оба пойдете со мной к Джошуа. – Как пожелаете. Хотите, чтобы я послала кого-нибудь за судьей соседнего графства? – все же уточнила Кэролайн. – Пока нет. – Ее светлость уже двинулась к выходу, гордо распрямив спину и вздернув подбородок, точно идущий в бой солдат. – Поторопитесь. Доктор Харрис пропустил Кэролайн вперед, и они по очереди спустились по лестнице в крыло, где располагалась кухня, а затем еще ниже, под гулкие своды подвала. Джошуа сидел в одной из клеток, опустив голову и сложив руки. При приближении ее светлости он поднялся. – Доброе утро, леди Элинор. – Доброе утро, Джошуа. – Ее светлость отперла клетку и распахнула дверцу: – Пожалуйста, выйди. – Зачем? – настороженно спросил Джошуа. – Вы отправляете меня в суд, в такую погоду? – Я всего лишь хочу задать тебе один вопрос. Джошуа вышел, и Кэролайн почувствовала, как рядом напрягся доктор Харрис, сжимая кулаки. – Так, а теперь расскажи, что произошло. – Доктор Харрис обвинил меня в убийстве мистера Вудфорда и леди Инес, мэм. Я сказал ему, что это ложь, а он угрожал в любом случае отдать меня под суд. – Это не… – начала Кэролайн, но ее светлость не обратила на нее внимания. – В таком случае скажи, что произошло на самом деле. – Может, я и хотел подразнить мистер Вудфорда и действительно запер его в этой клетке. Он сам запирал нас здесь, когда мы плохо вели себя в детской. – Джошуа указал себе за спину. – Но я не убивал его. – И зачем ты его здесь запер? – Потому что он не был со мной откровенен, мэм. – Джошуа смотрел только на ее светлость. – Он просил меня воровать для него вещи, а мне это не нравилось. – Воровать из этого дома? – Да, мэм. Я был не против помочь, когда ему нужно было отнести сломанный табурет или разбитый фарфор в деревню, к сестре, но когда он взялся за что-то поновее и побольше, я отказался в этом участвовать. – И закрыл здесь, чтобы преподать ему урок? – Да, мэм. – Джошуа тяжело сглотнул, с таким добродетельным выражением лица, что Кэролайн хотелось закричать. – Я не ожидал, что он так тяжело это воспримет и распереживается до смерти, но едва ли это моя вина, правда? – Ты определенно не виноват. – Леди Элинор кивнула и сделала шаг в сторону. – Можешь возвращаться к своим обязанностям. – Вы не выгоняете меня? – Не сейчас. Ты главный лакей, и без мистера Вудфорда тебе придется взять на себя и его обязанности. – Леди Элинор смерила Джошуа тяжелым взглядом. – Но если я узнаю, что ты продолжил красть у своих хозяев, то в этом графстве тебя больше никто не возьмет на службу, никуда. Ты меня понял? – Да, миледи. Спасибо. Я не подведу вас, клянусь. – Низко поклонившись, Джошуа воспользовался случаем и поспешил прочь из подвала, тем не менее улучив секунду, чтобы подмигнуть Кэролайн и доктору Харрису. Кэролайн подождала, пока его шаги стихнут, а затем повернулась к ее светлости: – Тетя, думаю, вы совершаете ужасную ошибку. – А я думаю, что ты делаешь из мухи слона, и хочу, чтобы ты немедленно остановилась. Никого не убивали, и расследовать здесь нечего. – Леди Элинор направилась к лестнице. – Но как же те деньги, которые получил Джошуа? – спросила Кэролайн. – Вы же не думаете, что он получил их от мистера Вудфорда? – Зависит от того, сколько Вудфорды заработали за мой счет. – Стряхнув паутину, которая пристала к платью, ее светлость продолжила: – Мистера Вудфорда уже нет в живых, а его сестра живет в страхе, что я отдам ее под суд, так что их план больше не жизнеспособен. Леди Гринвуд начала подниматься по ступеням, унося с собой масляную лампу. Кэролайн с доктором Харрисом обменялись разочарованными взглядами. – Сомневаюсь, что мы услышим от Джошуа что-то еще, племянница. А теперь, возможно, ты могла бы уделить внимание балу в честь дня рождения кузины, вместо того чтобы выдумывать убийства на пустом месте?