Кэролайн не ответила, и ее светлость ушла, оставив их обоих в холодной темноте подвала. – Что ж, вот и все, тетя объявила о своем решении. – Она ошибается, вы же знаете. – Конечно, ошибается, но мы гости в ее доме, и никакой власти у нас нет. – Странно, как Джошуа изменил свою историю специально для нее. – Да, он сумел сделать ложь практически правдоподобной, – вздохнула Кэролайн. – Вы случайно не знаете, кто судья соседнего графства? – Скорее всего, смогу выяснить. А что? – Я намерен написать ему письмо. От сырости и холода Кэролайн пробрала дрожь. – Какой из этого толк? – Если Гринвуды отказываются верить доказательствам прямо у себя под носом, возможно, поверит кто-то другой. – Они поверят моему дяде, вы же знаете. – Кэролайн начала подниматься по ступенькам. – Иногда я жалею… – Доктор Харрис раздраженно вздохнул. – Жалею, что я всего лишь врач, а не влиятельный человек. – А кто не жалеет. – Кэролайн выбралась из подвала, с благодарностью ощущая тепло кухни. – Невероятно, как далеко готова зайти моя тетя, только чтобы притвориться, что все в порядке. Я была о ней лучшего мнения. – А я нет. – Доктор Харрис обогнал ее. – Мне нужно подготовить тело мистера Вудфорда. Его отнесут в крипту часовни, пока погода не позволит провести похороны. – Кто-то уже сообщил его сестре? – спросила Кэролайн. – Думаю, да. – Доктор Харрис уже шел дальше, обратившись мыслями к другим проблемам. – Я бы предложил вам поискать еще доказательства, но сомневаюсь, что это будет иметь значение. Оставшись в одиночестве, Кэролайн направилась в комнаты миссис Фроджертон, зная, что ее нанимательнице не терпится услышать последние новости о Джошуа. Открыв дверь, она увидела миссис Фроджертон и Пегги, которые обсуждали, какое платье выбрать на бал. – Думаю, пурпурное с алым поясом подойдет, – говорила миссис Фроджертон. – И тюрбан в тон. – Вам очень пойдет, мэм, – кивнула Пегги. – Я прослежу, чтобы платье было готово и ждало вас. – Спасибо. Моя дочь намерена надеть розовое, из тюля с широким кружевом, расшитое розами. – Она мне так и сказала, – кивнула Пегги. – Оно великолепно. Заметив Кэролайн, Пегги сделала книксен. – С добрым утром, мисс. Вы уже решили, в чем пойдете на бал? – Так как платье у меня одно, выбор довольно простой, – улыбнулась Кэролайн в ответ. – Уверена, у мисс Элизы найдется, что вам одолжить, мисс, если хотите, я спрошу ее модистку. – Сомневаюсь, что кузина согласилась бы одолжить мне даже сорочку. – Ей и не нужно знать об этом, мисс. Марта найдет какое-нибудь платье, которое мисс Элиза носила до свадьбы и оставила здесь, и перешьет для вас. – Ну же, моя дорогая, соглашайтесь, – поддержала миссис Фроджертон. – Сколько месяцев я уже уговариваю вас заказать себе новое платье. – Если это возможно сделать, не вызвав гнева моей кузины, то, пожалуйста, поговори с Мартой. Но я не хочу, чтобы у нее были неприятности. – Да, мисс, – широко улыбнулась Пегги. – Я об этом позабочусь. – Я пытаюсь откладывать деньги мэм, – обратилась Кэролайн к миссис Фроджертон, подождав, пока Пегги уберет платье и выйдет. – Еще одно бальное платье казалось мне расточительством. – Теперь я чувствую себя скрягой. – Миссис Фроджертон опустилась в свое привычное кресло у камина. – Это совершенно не так. Вы платите мне очень достойно. – Кэролайн села напротив своей нанимательницы. – Просто я хочу обеспечить Сьюзан, устроить ее жизнь вне этого дома. – И это очень мудрое решение. У меня дурное чувство от этого места. – Миссис Фроджертон плотнее запахнулась в шелковую шаль. – Вы нашли Джошуа? – Он пытался стащить деньги, отложенные на хозяйство в комнате дворецкого, его поймали и заперли в подвале. – Тут Кэролайн вздохнула. – К сожалению, тетушка решила, что вина его только в том, что он напугал старика-дворецкого. Поэтому, отчитав Джошуа, она его отпустила. – Леди Элинор его отпустила? – ахнула миссис Фроджертон. – Не могу поверить! – Как и я. Он рассказал ей всякие небылицы о том, как героически отказался дальше воровать у своих хозяев, а мистер Вудфорд спорил с ним. Признался, что запер его в клетке, чтобы напугать, но больше ничего не делал. И с попустительства тети ему все сошло с рук, – мрачно завершила рассказ Кэролайн. – Она отмахнулась от наших опасений и дала понять, что это не наше дело – и, кстати говоря, так и есть. – Вы рассказали ей про деньги? – Да, но на нее это не произвело впечатления. – Если бы у одного из моих лакеев обнаружилось пятьдесят фунтов и мешок золотых монет, у меня бы это вызвало массу подозрений. – Думаю, тетя просто не хочет разбираться с неприятными вопросами, пока в доме гости и готовится бал. – Даже если произошло убийство? И кража? – По всей видимости, да. Сказать по правде, я не знаю, что еще мы можем сделать, если леди Элинор отказывается даже просто признать, что что-то не так. – А что, если Джошуа теперь решит убить кого-то еще? Тогда она обратит внимание на происходящее? – Так как вероятными жертвами окажемся мы с вами и доктор Харрис, искренне сомневаюсь. – Бессмыслица какая-то, – покачала головой миссис Фроджертон. – Возможно, нам стоит перестать так беспокоиться обо всем. – Кэролайн поднялась. – Я вам еще нужна, мэм? – А что, если убийца – ваша тетя? – Миссис Фроджертон явно не была готова так просто сдаться. – Если так, то это Джошуа не протянет долго. – Не могу представить, чтобы моя тетя кого-то убила, – вздохнула Кэролайн. – И если это не Джошуа, то кто? – Дэн Прайс? – предположила миссис Фроджертон. – Он похож на злодея. – Они дружат с Джошуа. – Кэролайн призадумалась. – Но если даже он каким-либо образом замешан, как мы узнаем? – Вы с ним говорили? – О чем именно? Навряд ли я могу подойти и как бы ненароком спросить, не он ли случайно убил мою двоюродную тетю и дворецкого. – Боюсь, вы правы. – Миссис Фроджертон явно пала духом. – Что ж, я подумаю. – Как пожелаете, – улыбнулась Кэролайн. – Могу ли я что-то сделать для вас? Принести утреннюю газету? – Пока нет, моя дорогая, но я бы хотела, чтобы вы спустились к ланчу. Дотти развлекается в компании молодых людей, а без леди Инес я по большей части предоставлена самой себе. – Разумеется! – Кэролайн почувствовала себя виноватой. – Я присоединюсь к вам в двенадцать, как только повидаю Сьюзан. – Хорошо. – Миссис Фроджертон махнула ей, отпуская. – Буду ждать с нетерпением. Все равно вы, признаться честно, единственный человек, с кем стоит разговаривать. Остро чувствуя, что не только леди Элинор ею недовольна, но и что она пренебрегает своими обязанностями по службе, Кэролайн поднялась в детскую в крайне расстроенных чувствах. При виде Сьюзан, сидевшей в центре комнаты в окружении воодушевленных детских лиц, ей стало значительно легче. Несмотря на далекое от спокойного детство, у Сьюзан был дар радовать других. И особенно она заботилась о маленьких сиротах, которые постоянно прибывали в особняк. Кэролайн пока так и не отдала ни золотые монеты, ни банкноту в две сотни фунтов. Она заново подсчитала, как скоро сможет забрать сестру из-под опеки тети и обеспечить ей скромную, но спокойную жизнь. Эти деньги были пустяком для леди Элинор, но для нее они значили очень многое. Если ее светлость в своем раздражении забудет о них, сама Кэролайн напоминать не станет. – Кэролайн! – Заметив сестру, Сьюзан встала и подошла к ней вместе с маленьким мальчиком, никак не отпускавшим ее юбку. – Тетя Элинор сказала, что если мы будем хорошо себя вести, то сможем посмотреть на бал с балкона над залой! – Замечательно! – Мэйбл беспокоилась, что ничего не получится, но ей удалось убедить тетю Элинор ничего не отменять. Кэролайн взглянула в окно, на клубящиеся свинцовые тучи. – Тем, кто еще не приехал, определенно будет непросто добраться. – Мэйбл все равно. Она скорее бы предпочла провести вечер только с близкими людьми. Сьюзан как будто дословно цитировала кузину. Уже не в первый раз Кэролайн задумалась, не заменила ли ее в сердце сестры Мэйбл. – Ты уже виделась с ней утром? – спросила Кэролайн.