БИЛЛИ (ГОЛОС ЗА КАДРОМ) Хм, его я не узнаю. Вероятно, какой-нибудь композитор с нервами как натянутые струны, кропающий свою вторую симфонию; на немцев с их плебейскими манерами он взирает свысока, еще бы, ведь все они мечтают работать в «низкопробном» кинобизнесе и непрерывно орут что есть мочи. ДОКТОР РОЖА (ГОЛОС ЗА КАДРОМ) То есть как — не узнаете? Билли, да это же я. БИЛЛИ (ГОЛОС ЗА КАДРОМ) Неужели? Вы тогда обретались в Париже? ДОКТОР РОЖА (ГОЛОС ЗА КАДРОМ) Разумеется. Покажите мне композитора, который бы не рвался в Париж. Одно время я ходил в «Страсбург» почти каждый день, брал с собой работу. Потом прекратил исключительно из-за вас и ваших друзей, черт подери, вы такие горластые. Стук костяшек домино достигает крещендо. МИКЛОШ РОЖА сворачивает свои записи, сгребает карандаши и удаляется в ярости. Попутно бросая на БИЛЛИ очередной испепеляющий взгляд. БИЛЛИ отвечает тем же, а когда РОЖА поворачивается к нему спиной, показывает ему нос. И снова возвращается к игре — ровно в тот момент, когда ГЕЛЛА, выбрав несколько костяшек ПЕТЕРА ЛОРРЕ, завершающим победоносным жестом выкладывает их на стол. Болельщики вопят во все горло. БИЛЛИ в полном недоумении пялится на столешницу. ГЕЛЛА торжествующе глядит на него. БИЛЛИ переворачивает свои оставшиеся костяшки, встает и надевает пальто. БИЛЛИ Ладно, я сваливаю. УЛИЦА. ДЕНЬ. БИЛЛИ шагает по улицам Парижа, и каждая улица уводит его в темный убогий квартал, и чем дальше, тем беспросветнее убожество. Когда БИЛЛИ приближается к совсем уж нищенскому отелю, из двери отеля выходит человек, вроде бы знакомый, и они едва не сталкиваются лбами. БИЛЛИ Эмерик! ЭМЕРИК Здравствуй, Билли. Как живется-можется? БИЛЛИ Не так уж плохо. ЭМЕРИК Вышел прогуляться? Приятно выбраться из гостиничного номера хотя бы ненадолго, верно? БИЛЛИ Хорошо, что мы с тобой встретились. Почему ты не заглядываешь в «Страсбург»? Наша старая банда там часто собирается. ЭМЕРИК Ох, знаешь… я предпочитаю места поспокойнее. Однако до меня дошли новости о тебе — ты продал сценарий Голливуду! Это из области фантастики. БИЛЛИ Обо мне уже слухи ходят? ЭМЕРИК Конечно, по всему городу. Надо ли полагать, что в скором времени ты окажешься в Штатах? БИЛЛИ Да. Они прислали мне билет. Отплываю на «Аквитании». Первым классом. ЭМЕРИК И когда же? БИЛЛИ «Аквитания» отчаливает через десять дней из Саутгемптона. Я покину Париж на следующей неделе. Хочу провести несколько дней в Лондоне. ЭМЕРИК Что ж, парня… талантливее им не сыскать. БИЛЛИ Ты едва не сказал «милее». ЭМЕРИК (смеется) Однако не сказал же. Куда ты направляешься? Могли бы прогуляться вместе. БИЛЛИ На авеню Ваграм. ЭМЕРИК Шутишь? Что тебе понадобилось на Ваграм? (Понижает голос.) Там от проституток проходу нет. БИЛЛИ не отвечает. Его молчание красноречивее всяких слов. ЭМЕРИК A-а, понятно.