Я начинал понимать. Для Крыльев Ангела элемент питания был почти бесконечным, потому что задействовался только как катализатор, а для этой модификации он служил основным источником, расходуя запас на активацию способностей. Это означало, что количество зарядов ограничено. Мне вручили крайне мощное, но очень недолговечное оружие. Насколько — можно было установить исключительно опытным путем. — Кто починил этот Доспех? — спросил я, приземлившись и дезактивировав Крылья. Вингер-хайвер мометально сложился в горячий додекаэдр и исчез в крипторе Десницы. Очень удобно, извлечь и надеть его — дело нескольких секунд. — Кто этот мастер? — Ты не поверишь, но один из твоих бывших учеников, — улыбнулась Арахна. — Одержимый? — я посмотрел на Алису. — Нет. Не Одержимый! — покачала головой девушка, — Он. Странный! Внутри. Как раньше у меня. Азур-существо. Очень сильное. Ахриман. — Он одержим азур-сущностью ранга «Ахриман»? — не поверил я. — Он действительно странный, Грэй. И очень сильный аниматург, — помедлив, подтвердила Арахна, — Алиса права — он содержит внутри своего разума могущественную азур-сущность. Но он управляет ей, а не наоборот. Его зовут Левша. — Левша, — кивнул я, запоминая. Так действительно звали одного из трех знаменитых учеников Прометея. «Работа Левши», сказала Ивил, увидев ошейник-Страж, который я позже реквизировал у Оскала. Значит, Левша жив и в добром здравии. Да еще активно помогает. Возможно, стоит его навестить… — Мы можем увидеться с ним? У меня есть несколько вопросов. — Я… могу попробовать это устроить, — нерешительно кивнула Арахна, — С Доспехом все в порядке? Его сделали специально для тебя. — Да, я уже понял. Настоящее чудо. Еще раз спасибо вам. Обеим. Чем могу отблагодарить за помощь? Алиса чуть слышно довольно зарычала. Арахна же, вдруг опустившись на одно колено, торопливо сказала, явно нервничая, и, как будто готовясь к неминуемому наказанию. — Я как ветка на ветру, Грэй. Куда подует — там я. Болтают, у меня есть чутье. Сейчас оно говорит, что нужно вставать под твои знамена. Грэй, я хочу стать частью твоей команды. Хочу быть с тобой, в любой роли. Я не боец, но вам пригодится Техномант, исследователь, ксеногенетик… — Ты Одержимая. Это невозможно, — я отрицательно мотнул головой. — Да, я это понимаю. Но все может быстро измениться, — сказала Арахна, загадочно улыбнувшись, — Может, даже к лучшему, что ты ничего не помнишь. Но… я хочу заслужить прощение. Хочу, чтобы ты кое-что знал. Смотри! Интерфейс мигнул сообщением о входящем файле. Это было видео. — Что это? — Небольшое послание из прошлого, — произнесла Арахна, — Пожалуйста, посмотри его прямо сейчас. Я открыл файл. Мелькнул ослепительно-синий азур-нимб, острые черные горы-шипы, испещренные причудливым рисунком пульсирующих лазурных вен и огромный зелено-голубой диск Земли в половину черного неба. Видео было записано на Черной Луне. Интерлюдия. Черная луна Новый нырок в прошлое. Как и ролики Прометея, с полным погружением. Я находился в теле оператора, видел происходящее его глазами. Шестиугольные коридоры, очень похожие на внутренние тоннели «Мстящего». Мы быстро шли, почти бежали по ним, лавируя в густом потоке движущихся навстречу людей. Или Инкарнаторов? Мелькала техноброня, необычное оружие и совсем странные обличья. Я не мог различить деталей, снимающий двигался очень быстро, но создавалось полное впечатление, будто бегущие охвачены паникой. Знакомый шлюз! Да, совершенно точно, «Мстящий», или аналогичный корабль, понял я, увидев на переборках символы Звездного Флота. В зеркальной поверхности отъезжающей гермостворки на мгновение мелькнул силуэт, лицо, фигура, и стало ясно, что видео снимала сама Арахна. Она тоже двигалась как-то нервно, будто спешила, а взгляд метался в разные стороны. Выход. Длинная лестница металлического трапа, ведущего наружу. В глаза ударило резкое, холодное голубоватое свечение, озарявшее совершенно сюрреалистичный пейзаж. Вдалеке виднелось антрацитовое плато, разорванное разломами и трещинами, источающими недоброе ало-голубое сияние. Вверх рвались черные острия огромных пиков, подобные прорастающим шипам. В воздухе над разломами хаотично парили исполинские черные кубы, покрытые переплетениями азур-узора. Невероятно сложный рисунок, созданный по правилам чуждой человеческому разуму гармонии. Да и вообще все вокруг казалось чуждым. Все, кроме зелено-голубого с белыми завихрениями диска Земли, занимавшего половину неба. Черная Луна. Впервые я видел, как она выглядит. Неприятное, враждебное, абсолютно инопланетное пространство. И странная дрожь пробежала вдоль позвоночника — я отчетливо осознал, что действительно побывал там. Мечущийся взгляд Арахны позволил понять, что мы находимся в открытом укрепленном лагере, походящем на временные базы Легиона, но гораздо большего масштаба. Тут могла разместиться целая армия. Я увидел знакомые фортификации, ряды модульных жилищ и складов, дозорные башни, платформы для боевой техники, силуэты боевых механоидов на охранном периметре. За горизонт, врезаясь в антрацитовый камень, уходили какие-то сооружения, похожие на смесь гигантского трубопровода с монорельсом. Ядром лагеря, вероятно, служили три громадных звездных корабля, возвышавшихся серыми исполинами. Одним из них точно был «Мстящий», вторым — его неизвестный брат-близнец, а третий, очевидно, был серьезно поврежден и давно использовался как стационарная база — его корпус, переломившийся и располосованный рваными шрамами, оброс дополнительными надстройками. Значит, скорее всего, передо мной основной лагерь Первого Легиона, разбитый вокруг одного из мест высадки. И в этом лагере царил хаос. За те несколько секунд, пока Арахна искала кого-то в толпе, стало ясно, что Инки если не охвачены паникой, то очень близки к этому. Среди модульных зданий бурлил народ. К двум исправным кораблям выстроились длинные хвосты очередей, их окружала толпа желающих попасть на борт. Входы на трапы охранялись группами элитных Инков, похожих на огромных рыцарей в зазубренной броне. Они пропускали по одному, выдавливая из массы узкую вереницу входящих на корабли. Я отметил, что многие в толпе вообще не были людьми — металлические костяки, кибер-скелеты, оживленные неведомой технологией. Однако маслянистый блеск Тьмы, переливающейся в глубине конструкции, давал понять, что они не роботы или механизмы, а управляются тем же загадочным ксеноцитом, что и Одержимые. Вероятно, это Инки, потерявшие свои носители. Тьма, в отличие от Стеллара, не привязана к органическим телам и способна оживлять все что угодно. Под ногами дрогнуло — я понял это, потому что Арахна пошатнулась, схватилась за поручни. Громоподобный раскат донесся с горизонта. Канонада слышалась и до этого, как отдаленный гром, но сейчас звук был особенно отчетливым и страшным. Что-то похожее на треск лопающегося стекла, но усиленный в тысячу раз. Наверное, так ломаются литосферные плиты. Там происходило что-то невероятное, мощный стихийный катаклизм, перед лицом которого и Инки, и их фортификации, и звездолеты казались жалкими букашками. Взгляд наконец-то сфокусировался на нужной фигуре возле оцепления. Арахна легко сбежала вниз, остановившись возле нескольких Инков. Один из них обернулся, и я увидел свежую версию Зака Каррахейна — безбородого, светловолосого, с целыми глазами. Молодой Техномант, яростно жестикулируя, говорил что-то громадному Воину в черно-фиолетовом модифицированном «Геракле», шипастом настолько, что его обладатель казался мифическим чудовищем. — Зак! — Лидия? Хорошо, хотя бы ты здесь, — обернулся и облегченно выдохнул будущий капитан «Мстящего». — Что случилось? — я услышал знакомый голос Арахны, — Я получила приказ о подготовке к экстренной эвакуации! — Да. Экстренная эвакуация на Землю. Феникс отдал приказ! — отрубил незнакомый Воин, — Зак, повторяю — возвращайся на борт! Лидия, ты тоже, у нас очень мало времени! — Зак, что происходит? Почему Феникс? Где Зигфрид? — Арахна вцепилась в плечо Техноманта. — С ним… все плохо. Феникс принял командование. — Что? Как? — Астра фатида! Ты еще ничего не знаешь? Красная Тревога! Несколько часов назад Айсберг вернулся из Колодца. Один, Хронист и Гида погибли. Сумрак, Борей, Энджел, Македонец пропали. Говорит, на нижних уровнях произошел чудовищный Прорыв. Вся экспедиция в Колодце уничтожена, в Дозорной Башне жуткая резня. Зигфрид пытался остановить Прорыв, но… — Что с ним? Где «Ронсеваль»? — в голосе Арахны прозвучала нотка испуга. Вместо ответа Зак поднял руку, указывая в черное небо. Там виднелась ослепительная точка, испускающая неяркие искры. Они стремительными метеорами падали за зубчатый край черных гор. Ужасающее громыхание нарастало, над горизонтом, перекрывая дрожащий азур-нимб, вставало пульсирующее зарево. — «Ронсеваль» больше не отвечает. Судя по телеметрии Звезды, он упал. На месте падения кишат Твари. Зигфрид… последним приказом вызвал огонь на себя. Опять страшно громыхнуло. Тряхнуло. Так сильно, что дрогнул весь лагерь, посыпалась пыль и незакрепленные предметы. Из толпы, бурлящей вокруг кораблей, послышались гневные крики. — Бомбардировка Звезды нас прикроет. Но запас «Копий» и «Абсолютов» не бесконечен. Максимум, что есть — это три-четыре часа! — проговорил Воин, — Не время для споров, возвращайтесь на борт! Выполняйте приказ! — Получается, мы эвакуируемся на Землю? — снова растерянный голос Арахны, — Но… взлететь могут только наши корветы! «Митридат» разбит. «Ронсеваль», видимо, потерян! И, что другие лагеря? «Экстерменацио», гарнизон Бура, Кратер, Рубеж? Где другие легаты? Тесей, Талия Винтер? — Мы не успеем их спасти. Связи нет! Со стороны Колодца идет ад. Феникс запретил высылать спасательные команды. Три звена вингеров не вернулись, это бессмысленная смерть. — Мы — Первый Легион. Мы… не должны бросать своих. Им же не выбраться самим! Нужно подождать, выслать спасательные экспедиции. Там — тысяча Инков! — Зак, мы разбиты! — Воин показал рукой в сторону зарева, — Ты что, не понимаешь? Вариантов нет! Запас органических носителей исчерпан, ресурсы тоже подошли к концу. Чем мы будем сражаться? Первого Легиона… больше нет. Мы можем только спасти то, что осталось! Отступить, принести на Землю Умбру, симуляционные ядра Шарда и расчеты Авроры. Может, тогда… — Это позорное бегство. Мы не должны бросать своих! — В любом случае, мы не сможем вывезти всех даже отсюда, — рассудительно сказала Арахна, — На «Мстящем» и «Сиятельном» всего триста мест при максимальной загрузке, а здесь больше двух тысяч Инков. — Придется бросить тела, снаряжение, технику и вывозить большинство в виде Умбры. В твоих холодильниках и саркофагах! Других вариантов нет! — кивнул Воин. — Нет! Еще есть «Ярость»! Я знаю, в каком кратере Энджел ее спрятал, — почти крикнул Зак, — Я найду корабль! Я попробую их вытащить! Где Феникс? Пропусти меня! — Не успеешь. Я же сказал, туда не прорваться, вас всех положат. Ты не представляешь, что там творится! — Мы должны хотя бы попытаться! — Прорыв уже не остановить! Ситуация очень простая — либо мы собираем всех выживших, которые уже обречены, и при этом погибаем сами, либо мы спасаем треть Инков и уходим на Землю. Окно — три-четыре часа, за это время мы должны успеть эвакуировать базу и взлететь, потом пойдет шлейф осколков, а нас захлестнет Прорыв. Пример «Экстерменацио» показал, что даже экстремума эль-поля не хватит, чтобы нейтрализовать… — Это ты себя так уговариваешь? — Зак, мы все получили приказ! Что тебе не понятно?! Мне некогда тратить время на истерики! Вы — Инки, вы себе не принадлежите. Ты — второй пилот «Мстящего», кто поведет корабль, если с капитаном что-то случится? Лидия, выполняй свою часть, готовь криокапсулы к приему Умбры! — Пропусти меня! Где Феникс, я хочу с ним поговорить! Воин молниеносно для такого гиганта развернулся, бесцеремонно оттолкнув Каррахейна. Арахна едва успела увернуться от стремительного движения шипастой руки. В квадратном дулу огромного плазмогана угрожающе разгорелся фиолетовый огонек. — Вы что, не поняли?! Выполняйте приказ! Или уже вашу Умбру зальют в саркофаги! Глава 18 Видео прервалось, я вновь вынырнул в реальность. Галька, шум прибоя и жесткий взгляд Арахны. Яркая сцена исхода остатков Первого Легиона с Черной Луны медленно тускнела, выцветала, оставляя в памяти неприятную зарубку. — Почему ты показала мне именно это? — спросил я.