— Вот и дождались, — шепотом проговорил Станислав. Человек дошел до подъезда, оглянулся по сторонам и быстро шмыгнул в дверь. Гуров и Крячко выждали с полминуты, тихонько вышли из машины и двинулись следом. Неожиданно подъездная дверь с грохотом распахнулась, и из нее выскочил Яропольцев. Не задерживаясь на крыльце, он бросился к кустам. За ним по пятам гнались двое бритоголовых. Крячко сориентировался первым. Он помчался наперерез бандитам, отсекая их от Яропольцева и крича на ходу зычным голосом: — Стоять, полиция! Бритоголовые остановились, точно на стену налетели. Мгновение они оценивали ситуацию, оглядывая двор и ожидая, что вот-вот сюда въедут машины с мигалками. Увидев, что Крячко один, они разделились. Тот, что был к нему ближе, развернулся и помчался прямо на Стаса, а второй продолжил преследование. Яропольцев поменял направление. Перескочив через низенькое ограждение, отделяющее детскую площадку от проезжей части, он круто забрал вправо и метнулся к арке. С двух сторон к нему бежали Гуров и второй бандит. А Крячко уже схватился с бритоголовым. Обменявшись парой ударов, он произвел захват противника, после чего оба покатились по земле. Бритоголовый яростно молотил кулаками по рукам Крячко, пытаясь освободиться от захвата. На какую-то долю секунды ему это почти удалось, но Стас усилил натиск и вырвал преимущество. И тут один из ударов противника достиг цели. Кулак угодил в переносицу, травмированную ранее Яропольцевым. Крячко застонал, отпуская бритоголового. Тот вскочил, отбежал на несколько шагов и, торжествующе зарычав, снова ринулся в бой. Подлетев сбоку, попытался сделать подсечку, но Крячко был начеку и легко ушел от удара. Тогда бритоголовый изловчился и выбросил вперед руку, ребром ладони целясь Крячко в горло. Поднырнув под руку противника, Крячко серией молниеносных ударов послал его в нокаут. Тот упал навзничь, голова с глухим звуком ударилась об асфальт, а бритоголовый затих. Весь бой занял не больше двух минут. Крячко оглянулся. Бандит опережал Гурова шагов на пять, еще немного, и Яропольцев окажется в его власти. Поняв это, Яропольцев снова поменял направление — теперь он бежал влево от арки, туда, где стояла машина Гурова. — Сюда, скорее! — закричал Лев, увидев, как бандит вытаскивает из-за пазухи пистолет. — В машину, живо! Крячко мгновенно все понял и бросился к «Пежо». Гуров завел двигатель, и машина рванула по направлению движения Яропольцева, и, когда приблизилась, тот на ходу запрыгнул в нее. В этот момент бандит начал стрелять. Пуля просвистела возле уха Крячко. Он смачно выругался, захлопывая дверцу. Пройдя сквозь салон, пуля впилась в боковое стекло водительской двери. А Гуров уже гнал машину к арке. Вторая пула отрикошетила от стены, не нанеся ущерба ни автомобилю, ни его пассажирам. Резкий разворот, и Лев выскочил на дорогу. Еще один поворот, и они на трассе. Сзади послышался визг буксующих шин. Бандит опомнился и теперь преследовал «Пежо» на припаркованном в том же дворе «Мерседесе». Пальба возобновилась. Каким-то непостижимым образом второй бандит успел вскочить в машину и, высунувшись до пояса из окна, стрелял по колесам «Пежо». — Сворачивай во дворы, на трассе он нас точно зацепит! — выкрикнул Яропольцев, неотрывно следя за «Мерседесом». — А во дворах не зацепит? — зло бросил Крячко. — Сейчас дорога пойдет вверх, после этого будет короткий спуск, потом резкий поворот. За ним сразу влево, — властным тоном скомандовал Яропольцев. Впоследствии Гуров даже себе не мог объяснить того факта, что безропотно выполнил требование Яропольцева. Как только начался спуск, он приготовился. Вот и поворот. Выкрутив до отказа руль, загнал «Пежо» в поворот, и «Мерседес» на полной скорости промчался мимо. Удивленное лицо бандита промелькнуло и исчезло. Водитель «Мерседеса» резко ударил по тормозам, машина завиляла и мгновение спустя врезалась в дорожное ограждение. Но Гуров этого уже не видел. Он следовал указаниям Яропольцева. Два поворота налево, один направо, квартал вперед, и они снова оказались на трассе. Только мчались теперь в противоположном от преследователей направлении. Какое-то время в салоне стояла напряженная тишина. — Круто водишь, Шумахер. Это тебя в автошколе научили? — выдохнул Крячко. — Я тихонечко, — невпопад ответил Гуров, и все трое громко рассмеялись. Гуров смеялся беззвучно, только плечи тряслись. Крячко, напротив, громко, раскатисто. Складывался чуть ли не пополам от безудержного хохота. Слезы градом текли по его щекам. Он утирал их тыльной стороной ладони, время от времени пихая Яропольцева кулаком в бок. Максим награждал полковника ответными тычками, рассыпаясь дробным смехом. Прекратилось веселье так же внезапно, как началось. Переводя дыхание, Крячко гулко пробасил: — Вот это поворотик! И откуда они только взялись? Я же осматривал подъезд, там точно было чисто. — В квартире засели. Если б Серега знак не подал… — машинально ответил Яропольцев и тут же осекся. До него дошло, что он понятия не имеет, кому обязан спасением, и не обернется ли оно худшими бедами. В тот момент, когда бандит вытащил пистолет, прыгнуть в машину, чтобы унести ноги от опасности, казалось единственно разумным выходом. Теперь же сомнения по поводу правильности выбранного решения расцвели пышным цветом. Он слегка отодвинулся от Крячко. От былой веселости не осталось и следа. Настороженно глядя на полковника, Максим наградил его угрюмым взглядом. — Чего насупился, дружище? Жалеешь, что не остался в обществе головорезов? — усмехнулся Станислав. Яропольцев промолчал. Гуров бросил взгляд в зеркало заднего вида. Дорога по-прежнему была пуста. Пара машин позади, одна впереди. «Мерседеса» видно не было. — Похоже, оторвались, — спокойно произнес он. — Повезло. — Что есть, то есть, — согласился Крячко. — Жаль, не удалось сцапать этих субчиков, ну, да не беда. В другой раз они так легко не отделаются, верно, Максим? — Полагаю, в Серегином дворе вы оказались не случайно, — то ли вопросительно, то ли утвердительно проговорил Яропольцев, сохраняя настороженное выражение лица. — Да уж не мимо проезжали, — подтвердил его догадку Крячко. — Действительно, и возле дома Чекменева, и вообще в Нижнем мы с полковником Крячко появились не случайно, — официальным тоном начал Гуров. — Позвольте представиться. Полковник Гуров Лев Иванович. Старший оперуполномоченный Главного управления уголовного розыска города Москва. — Ну, а меня можешь называть просто Стас, — подмигнул Крячко. — Станислав Крячко. Тоже полковник, и тоже из Главного управления. Кто ты, нам известно, можешь не представляться. — Я арестован? — обращаясь к Гурову, спросил Яропольцев. — Пока только задержаны. Дальнейшая ваша судьба будет зависеть от того, насколько честно вы ответите на наши вопросы. Но об этом позже. Для начала неплохо было бы найти тихое местечко, где можно передохнуть и побеседовать по душам, — ответил Гуров. — Я не убивал свою жену, — после минутного молчания выдавил из себя Яропольцев. Было видно, что слова дались ему с трудом. — Нам это известно, — мягко остановил его Лев и, обратившись к Крячко, попросил: — Стас, выбери ближайший населенный пункт, не особо крупный, но и не деревеньку. Такой, где можно было бы найти приличную гостиницу. — Это мы запросто, — отозвался тот, серией легких нажатий вызывая на дисплей телефона карту местности. — Так. Что у нас тут имеется? Дзержинск мы проехали. Володарск, пожалуй, маловат будет. Гороховец чуть крупнее, но тоже не то. А вот Вязники сгодятся. Смотри, и гостиница подходящая, аж пятнадцать номеров. Наверняка постояльцы в очередь за неделю не пишутся. Далековато, правда, еще километров пятьдесят катить. Зато выспимся с комфортом. Как думаешь, Лева, податься в Вязники? — В Вязники так в Вязники, — согласно кивнул Лев. — Не думаю, что Гробарь и Зачетчик будут нас преследовать. Это ведь были они, верно? — Он бросил короткий взгляд на Яропольцева, ожидая ответа, а когда тот молча кивнул, продолжил: — Даже если им удастся быстро найти другую машину, в этом направлении они нас искать не станут, думаю, отправятся прямиком к боссу. Но с трассы все же лучше уйти. Дальше ехали в полной тишине. Каждый думал о своем. Крячко прикрыл глаза, делая вид, что дремлет. На самом деле он внимательно следил за каждым движением Яропольцева. Тот, казалось, выпал из реальности. Уперев локти в колени, он низко опустил голову. Его фигура раскачивалась в такт движения машины, отчего со стороны казалось, что он то ли молится, то ли медитирует. Гуров следил за дорогой. До Вязников шла прямая трасса. Первый поворот ожидался километров через тридцать. Перед въездом в Вязники он остановился. Выбравшись наружу, осмотрел разбитое стекло, сокрушенно качая головой, выбил остатки на дорогу, после чего заглянул в салон и неожиданно предложил: — Не хотите ноги размять? Крячко открыл глаза и недоверчиво посмотрел на напарника. Взгляд его говорил: что еще удумал, полковник? Выпускать на свободу беглого преступника? А как деру даст? Гуров проигнорировал взгляд. Его внимание было приковано к лицу Яропольцева. Тот находился в не меньшем недоумении, чем Крячко. — Выбирайтесь из салона, лентяи, — шутливо повторил Лев. — Небольшой променад перед сном еще никому не приносил вреда. Яропольцев медленно вылез из машины, облокотился на багажник и вопросительно посмотрел на Гурова. Крячко поспешил сделать то же самое. Расположившись в двух шагах от Яропольцева, он недовольно проворчал: — Только время зря теряем. — Не гуди, Стас. Посмотри, погода какая прекрасная. — Лев мечтательно запрокинул голову, любуясь зарождающимся рассветом. Яропольцев и Крячко, как по команде, подняли головы. Постояли, посмотрели, снова перевели взгляд на Гурова. Тот вздохнул и начал говорить: — В гостинице придется регистрироваться. Мне бы не хотелось, чтобы во время регистрации возникло какое-то недоразумение, способное привлечь нежелательное внимание к нашим персонам. Поэтому лучше обо всем договориться на берегу. С нашей стороны, Максим, как вы понимаете, никаких эксцессов не предвидится. Могу я рассчитывать на то, что и с вашей стороны все пройдет гладко? — Не понимаю, о чем вы? — буркнул Яропольцев. — Думаю, вы прекрасно меня поняли, — вздохнул Лев. — Но так уж и быть, выскажусь конкретнее. Если вы, Максим, собираетесь сбежать, пока мы будем проходить регистрацию или в какой-то другой момент, делайте это сейчас. Мы со Стасом постараемся вас поймать. А когда поймаем, закуем в наручники и доставим в Вязники, но уже на правах узника. Выбор за вами. Он замолчал и даже отодвинулся от Яропольцева на пару шагов, давая ему фору. Крячко напрягся, готовый в любой момент сорваться с места. Яропольцев не смотрел ни на Гурова, ни на Крячко, уставившись на свои ботинки и изучая их, будто видел впервые. Долгих пять минут длилось тягостное молчание. Наконец он поднял голову, в упор посмотрел на Гурова и тихо, но твердо проговорил: — Бегать я больше не стану. — Вот и хорошо, — кивнул Гуров. — Теперь, когда мы обо всем договорились, можем двигаться дальше. Он первым сел в машину, не дожидаясь, когда это сделает Яропольцев. Тот усмехнулся и полез в открытую дверь. Крячко поспешил проделать то же самое. Двигатель заурчал. Машина тронулась. Некоторое время ехали молча. Первым нарушил тишину Яропольцев. — Как вы собираетесь регистрировать меня? Вы же знаете, что у меня нет документов, — спросил он. — Это не проблема. У нас имеется ваш поддельный паспорт, — невозмутимо ответил Лев. — Что значит «поддельный»? В жизни не пользовался подделками, — удивился Яропольцев. Удивление его было настолько искренним, что у Гурова тут же отпали сомнения в его правдивости. Тем не менее он продолжал как ни в чем не бывало: — Тот, что мы нашли на съемной квартире. Ваш и вашей супруги. — Что за чушь вы несете? — разозлился Максим. — Ни у меня, ни тем более у Ольги никогда не было поддельных паспортов. Гуров вынул из нагрудного кармана паспорт и бросил его на колени Яропольцеву. Подхватив здоровой рукой документ, тот раскрыл его на первой странице и нахмурился: — Фото мое. Странно. Этот документ я вижу впервые. Где вы его взяли? — Я же сказал, в вашей съемной квартире. Он лежал в верхнем ящике комода, в прихожей, — пояснил Гуров. — Как думаете, когда он там появился? — Понятия не имею, — выдал Яропольцев. — Хорош басни заливать, — грубовато одернул его Крячко. — Скажи еще, не ты эти паспорта заказал. Слинять с женой хотел, вот и расстарался. — Я не заказывал эти паспорта. — Ага, и именно поэтому настоящие документы тщательно в стенку замуровал, — съехидничал Стас. — Вы про это, — протянул Яропольцев и невольно улыбнулся. Слова Крячко навеяли ностальгические воспоминания. — Это жена придумала. Можете называть это пунктиком или паранойей, как вам больше нравится. Она была уверена, что рано или поздно квартирная хозяйка сунет нос куда не следует, наткнется на документы, а от этого добра не жди. Я не стал перечить. Хочет, чтобы документы хранились в тайнике, пусть будет так. Впрочем, возможно, ее паранойя оказалась не так далека от истины. Как-то же ублюдки вышли на нас. Но никаких поддельных паспортов я не покупал. — Тогда кто? Откуда они взялись? Добрая фея принесла? — Вы опера, вот и разбирайтесь, — огрызнулся Максим. — Не хватало еще за подделку документов срок схлопотать. Нет уж, увольте. Я этот паспорт вижу впервые. — Не будем спорить, — миролюбиво заключил Гуров. — Мы опера, мы и будем разбираться. Сейчас гораздо важнее, чтобы вы вызубрили данные с этого документа. Возможно, какое-то время вам придется ими пользоваться. Крячко недовольно пробурчал что-то себе под нос. Яропольцев уткнулся в документ, пытаясь запомнить данные. Гуров вырулил на улицу Железнодорожную и, сбавив скорость, начал искать дом под номером шесть. Согласно информации из Интернета, по этому адресу располагалась гостиница с противоречивым названием «Мини-отель «Мегасервис». Гостиница отыскалась на удивление легко. Довольно большое двухэтажное строение под зеленой металлочерепичной крышей. Высокий забор окаймлял просторную территорию. Площадка для парковки автомобилей по своим размерам могла конкурировать с автобазой, рассчитанной на двадцать рефрижераторов. Припарковавшись ближе к центральному входу, Лев вышел из машины. Пока выгружались остальные, он достал с задней панели автомобильную аптечку, сунул ее в пластиковый пакет и двинулся к крыльцу. Глава 9