– Кэтрин, хватит, – капитан снова остановил её. – Я не хочу, чтобы Даниэль слушал твои истерики. Так что мы уходим. Он протянул руку, забирая у бывшей жены рюкзак с вещами, и подхватил мальчика, который всё это время спокойно стоял и с интересом рассматривал Жизель, выглядывая из-за ноги отца. – Давай, парень, скажи маме пока. А то она замёрзла и поэтому мелет всякую чепуху. – Пока, Кэтрин, – Даниэль помахал ей рукой, но та уже развернулась на каблуках, уходя в противоположном от них направлении. Алекс скрипнул зубами от злости, но тут же взял себя в руки и улыбнулся сидящему у него на руках сыну: – Прежде чем мы поедем домой, я хотел бы познакомить тебя с очень важным для меня человеком, хорошо? Даниэль несколько секунд сосредоточенно обдумывал слова отца, слегка насупив брови, а потом кивнул, переводя взгляд на девушку, которая его так заинтересовала и теперь мягко ему улыбалась. – Дани, это Жизель… – Твоя девочка, я слышал, – Даниэль кивнул в подтверждение своих слов. – А у меня тоже когда-нибудь будет своя девочка? Капитан засмеялся, не сводя с него глаз. – Конечно, когда ты вырастешь, обязательно найдёшь себе девочку. – Хорошо, – снова кивнул Дани, полностью удовлетворённый таким ответом. – Привет, Зи… Жи… – он хмуро посмотрел на Жизель, не справляясь с произношением сложного для него имени, и та одарила его ещё одной тёплой улыбкой. – Можешь называть меня просто Эль. – Здóрово! Ты Эль, и у меня тоже есть «эль» в конце. – Значит, мы с тобой Эль и Эль? – Да! Два Эль, – Даниэль слегка подпрыгнул на руках у отца и наконец-то улыбнулся ей. И Жизель выдохнула. Она очень переживала о том, как он её воспримет. – Мне нравятся твои волосы. Никогда таких не видел. Они настоящие? Можно мне их потрогать? – Настоящие, – сдержав смешок, Жизель подошла ближе, чтобы ребёнок мог дотянуться до неё, и почувствовала руку Алекса, обнимающую её за талию. – Класс! Такие мягкие, – Даниэль осторожно перебирал маленькими пальчиками её кудри. – Папа, а тебе нравятся волосы Эль? – Очень нравятся, – Алекс поцеловал сына в щёку и, схватив Жизель за руку, пошёл к машине, которую оставил на парковке за углом. Через полчаса они уже показывали Даниэлю комнату, в которой он будет жить ближайшие три дня. Глава 29 Жизель с удовольствием возилась на кухне, пока Алекс на втором этаже выслушивал все новости, которыми спешил поделиться с ним сын. Она тактично решила оставить их вдвоём, заметив, что Даниэль ведёт себя немного зажато в её присутствии. Готовка же её расслабляла. К тому же слишком давно она этого не делала, тем более никогда не готовила своему мужчине и его сыну. Своему мужчине… Как же странно и непривычно это звучало. Жизель достала из холодильника часть оставшейся от вчерашнего ужина запечённой курицы и, слегка подогрев, начала рвать её на небольшие кусочки для салата со шпинатом, пока в кастрюле на плите кипела картошка. Механические движения руками позволяли обдумать сегодняшний день, встречу с Кэтрин и свою реакцию на неё. Ревности не было, и Жизель улыбнулась сама себе, вспоминая, как Алекс чётко обозначил её статус. Она рассчитывала, что он представит её как друга, но никак не на то, что он скажет бывшей жене правду. Это было волнующе и много значило для неё. Перемешивая кунжут на сковородке, Жизель поймала себя на мысли, что единственные эмоции, которые вызывает у неё Кэтрин, это неприязнь и зависть. Неприязнь из-за резких и грубых слов в сторону неё и Алекса, из-за того, что даже не попрощалась с сыном, что было совсем не понятно. А зависть… Она вздохнула и мысленно поставила её и себя рядом. Совершенно разные. Высокая, ухоженная, уверенная в себе модель в дорогой модной одежде и маленькая, постоянно смущающаяся и неуклюжая девочка с пригорода с огромной копной вечно спутанных кудрявых волос и россыпью отвратительных веснушек на лице. Картина выходила не очень. И она бы совсем погрузилась в эти грустные мысли, если бы не раздавшийся наверху голос Алекса: – Жизель, ты где? Она улыбнулась, смахивая непрошеные слёзы. Потому что, несмотря на всю красоту Кэтрин, Алекс был сейчас не с бывшей женой, а выбрал её. – Папа, я нашёл её! – по кухне зашлёпали маленькие босые ножки, и мальчик забрался на стул рядом с ней. – Что ты делаешь? Жизель высыпала обжаренный кунжут в салат и перемешала. – Обед для тебя и твоего папы, – она выключила плиту и начала раскладывать дымящийся картофель по тарелкам. – Ух ты, – с восторгом выдохнул Даниэль. – Сама? Я думал, что готовят только в ресторанах. Жизель засмеялась, взглянув в восхищённые глаза мальчика. Ну как же, ещё один мужчина, питающийся только едой на вынос. – Это просто. Если ты захочешь, я и тебя научу. Даниэль тут же стал серьёзным и согласно закивал. – Вот ты где, – зайдя на кухню, Алекс приобнял Жизель одной рукой и поцеловал в висок. – Мы звали тебя наверх, хотели вместе распаковать рождественский подарок Дани. – Но ты не отзывалась, и я не вытерпел и сделал это без тебя, – Даниэль виновато опустил глаза, и Жизель поспешила его успокоить: – Ничего страшного. Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь распаковывать свой подарок на Новый год. – Ой, ещё один подарок? – Конечно. Два праздника – два подарка. – Но я не покупал ему второй подарок, – удивлённо зашептал Алекс Жизель на ухо так, чтобы сын не услышал, и та ответила ему таким же шёпотом. – Зато я купила. – Лиса… ну зачем это? – и Алекс не знал, то ли радоваться и быть благодарным за то, что она решила сделать приятно его сыну, то ли злиться на неё, что она потратила деньги, которых, как он знал, у неё было не так уж и много. – Потому что мне захотелось? – Жизель улыбнулась ему, и капитан почувствовал тепло, разливающееся где-то в груди. Он снова поцеловал Жизель в висок и развернулся к ухмыляющемуся сыну: – Что? – Ничего, – Даниэль вытащил помидорку из салата, который поставила перед ним Жизель, и запихнул её в рот, облизывая пальцы. – Просто ты странный в этот раз. – Так, разбойник, дождись, пока мы все сядем за стол, – Алекс потрепал сына по голове и достал яблочный сок, разливая его в три стакана. – И что значит странный? – Ты не хмуришься, – Даниэль приподнялся на стуле и упёр маленький пальчик в лоб севшему рядом с ним отцу. – Раньше здесь всегда были полосочки. Вот такие, – он сморщил кожу на своей руке, показывая, что имеет в виду. – А теперь нет. Усаживаясь за стол, Жизель широко улыбалась, наблюдая за довольным ребёнком и озадаченным Алексом. * * * Когда с обедом было покончено, Алекс протянул Даниэлю салфетку. – Чем ты хочешь заняться? – спросил он, собирая тарелки со стола, чтобы загрузить их в посудомоечную машину. – Ты обещал, что мы пойдём в серпен… сарпин… – мальчик сморщил лоб точно так же, как делал это Алекс в тех редких случаях, когда у него что-то не получалось. – К змеям! Ты обещал сводить меня к змеям. – Ты хочешь в серпентарий? – капитан улыбнулся сыну, помогая ему слезть с высокого стула. – Да! К змеям, папа! – Даниэль запрыгал на месте от нетерпения. – Хорошо. К змеям так к змеям. – А мне с вами можно? Алекс поднял взгляд на Жизель, собираясь сказать, что она и так пошла бы с ними, но с удивлением понял, что обращается она не к нему, а к Даниэлю, который застыл на месте и стал совершенно серьёзным. – Девочки не любят змей. И обычно пищат, когда их видят. Ты тоже будешь пищать? Жизель присела перед ним на корточки и заговорила так, как будто рассказывала ему свой самый страшный секрет: – Я не знаю. Я никогда не видела живых змей. Но очень хотела бы на них посмотреть. – Хорошо, – закивал малыш. – Но если вдруг ты испугаешься, обещай, что не будешь пищать.