– Никаких «но», – Алекс пристроился сначала ей в хвост, а потом медленно поравнялся с ней с правой стороны. – Видишь меня? – Вижу, – Жизель едва различила силуэт его Игла в десяти метрах сбоку от себя. – Отлично. Шасси, закрылки, снижаемся, – и теперь уже Алекс начал проговаривать сокращающееся расстояние. – Фостер, вместе со мной. Их голоса зазвучали абсолютно синхронно, когда Жизель заговорила. По её спине градом катился пот от напряжения. Земля стремительно приближалась. Она с сумасшедшей скоростью переводила взгляд с приборов вперёд на полосу и тут же вбок на Алекса, и на высоте принятия решения уже собралась было снова взлетать, когда капитан, предугадывая её действия, едва слышно произнёс с нажимом: – Доверяй напарнику. И она доверилась, практически оглушённая стуком собственного сердца, сквозь который сейчас слышала только голос Алекса: – Касание. Её Игл мягко опустился на бетон, в то время как Игл капитана, проскользив рядом над пожухлой травой на минимальной высоте, резко взмыл в небо, обрушивая на него сумасшедшие перегрузки. Но когда Жизель, ориентируясь на светящиеся полосы, докатилась до стоянки, Алекс уже спокойно сел следом за ней. Жизель кое-как выбралась из кабины и на негнущихся ногах спустилась по лестнице, чтобы оказаться в кругу других пилотов, хлопающих её по плечам и выкрикивающих слова одобрения и поддержки. – Молодец, Фостер! – Калеб обхватил её одной рукой за плечи и слегка сжал, а Жизель тут же спрятала лицо в ладонях. Руки тряслись, да и вся она тоже, едва держась на ногах. – Никто не справляется с первого раза. – Выше нос, Жизель, ты молодчина! – Это все капитан Райт, – смущённо пролепетала она. – Без него я бы не справилась. Толпа согласно загудела. Её команда. Вот теперь она действительно это почувствовала. То, что Алекс говорил об их единстве. А капитан, стоя немного в стороне, с лёгкой грустью наблюдал за тем, как свободно они себя ведут, обнимая Жизель, касаясь её. Ему бы хотелось так же. Быть рядом с ней, ни от кого не скрываясь. – Всё будет, – незаметно подошедший к нему майор подтолкнул друга в плечо. – Просто дай время. – Не понимаю, о чём ты, – Алекс перевёл взгляд на Коллинза. – О её посадке в плохую погоду, конечно же, – майор подмигнул ему и направился в сторону ангара, чтобы помочь техникам закатить в него самолёты. Глава 33 Через пару часов, когда на базе уже давно все спали, Жизель, всё ещё трясясь как осиновый лист, постучала в дверь Алекса. Он нужен был ей сейчас, чтобы успокоиться, чтобы унять её страх. Капитан открыл, сонно потирая глаза, и тут же затянул её в комнату: – Что случилось? – Прости, я подвела тебя, – Жизель опустила печальные глаза в пол и обняла себя за плечи. – О чём ты? – Алекс скрестил руки на груди, хмуро смотря на то, как она дрожит и сжимается. – Что ты успела натворить за эти пару часов, что мы не виделись? – в голове сразу же пронеслась мысль о том, что про них кто-то узнал, и его сердце рухнуло вниз. – Я запаниковала и не смогла посадить самолёт сама. Хотя должна была. Алекс облегчённо выдохнул, но его лицо оставалось таким же серьёзным: – Не должна была. Никто не ожидал, что ты сделаешь это с первого раза в такую погоду. Было бы удивительно, если бы ты справилась. – Но из-за меня ты мог пострадать, – Жизель наконец-то подняла испуганные глаза. – Это же опасно, летать настолько низко. Там мог быть какой-нибудь бугор, ты мог коснуться земли и… – Иди сюда, – Алекс смягчился и притянул её к себе за плечи. Жизель тут же обхватила его руками, прижимаясь щекой к груди, где ровно и спокойно билось его сердце. – Я знаю эту взлётную полосу от и до и, кажется, могу сесть на неё даже с закрытыми глазами. Так что перестань переживать. Но я надеюсь, что ты выучишь эти два урока, Жизель. Первый – это доверие в команде. Не только ты за них. Но и они за тебя. Никогда не сомневайся. И второй – неудача не является противоположностью успеха, она – её неотъемлемая часть. Совершая ошибки, ты учишься, понимаешь, над чем нужно поработать. К тому же чувство всемогущества заставляет тебя расслабиться, а значит, совершить ещё больше ошибок. И в какой-то степени я рад, что сегодня ты не справилась. Оправиться от неудачи сейчас проще, чем если она первый раз застанет тебя во время боевого вылета. Там это может стоить тебе жизни, – Алекс поцеловал её в макушку, проведя ладонью по волосам, а потом как ни в чём не бывало спросил: – Хочешь остаться? * * * Середина марта принесла долгожданное потепление. Казалось, зима окончательно отступила. И Жизель наслаждалась каждым днём. – Ну привет, – Прайс плюхнулся за её стол, когда она заканчивала завтракать. – Привет, Кори. – Ты совсем куда-то пропала, как получила звание. Теперь всё больше с офицерами общаешься, чем с нами, – Кори бросил на неё укоризненный взгляд и вытянул пальцами морковку из её салата. – Эй, это моя еда, – Жизель, улыбнувшись, шлёпнула его по руке. – Ты же понимаешь, что это не просто звание. Больше ответственности. Я пытаюсь сработаться с ребятами из группы. А это не так просто, когда ты привык летать в одиночку. – Да знаю я. Просто иногда заглядывай к нам по вечерам. Прайс выглядел расстроенным, и Жизель, желая поддержать его и сгладить свою вину, сжала его лежащую на столе руку и снова ему улыбнулась. Кори мгновенно просиял. – Как-нибудь обязательно загляну. – Фостер, – Алекс остановился у стола, и Жизель выпустила ладонь Кори. – Мне жаль, что приходится вас прерывать, но у нас вылет через полчаса. Голос капитана звучал совершенно равнодушно, однако Жизель заметила, как напряглись мышцы на его шее. И это могло значить только одно – он был зол, чертовски зол. – Да, сэр. Я готова, – она тут же поднялась из-за стола. – Извини, Кори, поболтаем в другой раз. И поспешила следом за удаляющимся Алексом. Тот шёл уверенным широким шагом, хотя обычно подстраивался под её более медленный. И сейчас Жизель приходилось чуть ли не бежать, чтобы успеть за ним. – Быстрее, Фостер. Я не собираюсь ждать тебя до вечера, – кинул Алекс через плечо, рывком открывая дверь, которая, ещё чуть-чуть, и сорвалась бы с петель, и влетел в раздевалку. – Алекс, что произошло? – в помещении никого кроме них уже не было, и Жизель мягко прикрыла за собой дверь. – Ничего, – тот равнодушно пожал плечами, но свой шкафчик открыл с таким же напором, как и дверь до этого, и стянул рубашку через голову, даже не потрудившись расстегнуть все пуговицы. Жизель несколько секунд заторможенным взглядом рассматривала татуировки на его широкой рельефной спине, которая сейчас казалась ещё больше. Интересно, она когда-нибудь привыкнет к этому чувству возбуждения, которое охватывало её каждый раз, стоило Алексу раздеться или просто прикоснуться к ней. А потом мысленно одёрнула себя. Не о том, не о том она сейчас думала. – Я же вижу, что что-то случилось. Зачем ты меня обманываешь? – Жизель подошла ближе и положила ладони на его лопатки, но Алекс тут же отстранился и развернулся к ней лицом. Сейчас его глаза пылали, выдавая истинные эмоции. – И это ты мне говоришь об обмане? – прошипел он. – Алекс, я не понимаю… – Не понимаешь? – как же ему сейчас хотелось схватить её за шею и прижать к стене, сделать больно, заставить задыхаться и хрипеть от нехватки воздуха. И ещё несколько месяцев назад Алекс, не задумываясь, поступил бы именно так. Нет, несколько месяцев назад ему было бы просто наплевать, если бы он увидел, что девушка, с которой он пару раз переспал, держит за руку другого парня. – Я рискую своей карьерой из-за тебя, своим любимым делом – плевать. Но я познакомил тебя со своим сыном, который привязался к тебе. А ты спокойно держишь за руку другого у всех на виду и мило ему улыбаешься! И это только то, что я видел. А там кто знает, может, ты и спи… – Заткнись… – выдохнула Жизель сквозь плотно сжатые зубы, не давая ему закончить. – Что? – Алекс бросил на неё высокомерный и насмешливый взгляд и скрестил руки на груди, чтобы не поддаться эмоциям и не схватить её. Но Жизель отчётливо видела отголоски боли и разочарования в его глазах. – Я сказала тебе заткнуться, Райт, пока ты не наговорил лишнего. По-моему, я не давала тебе повода так со мной разговаривать. И тем более усомниться во мне. Я не знаю, какие девушки тебе попадались до меня. Но если я сказала, что влюблена в тебя, значит, в моей жизни есть только ты. И если вдруг что-то изменится, ты узнаешь об этом первым. И не случайно, а от меня лично. Я никогда никого не обманывала и не собираюсь делать это в будущем. Она звучала спокойно и уверенно, но в серых глазах полыхали искры гнева, и Алекс в очередной раз поразился её силе. Она смотрела на него снизу вверх, высоко задрав голову, но сейчас он был готов согнуться под её взглядом, как под тяжёлой бетонной плитой. – То, что ты видел, было всего лишь попыткой поддержать расстроенного человека. И ничего больше. – Человека, который спит и видит, как затащит тебя в постель. – Он может видеть всё что угодно. Это не значит, что он получит это. И что ты имеешь право срываться на мне. Я не позволю тебе указывать мне, с кем я могу общаться, а с кем нет. Но если тебе что-то неприятно, ты должен просто сказать мне об этом, а не устраивать сцены. Я сведу наше с Кори общение к минимуму и не приближусь к нему ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Это тебя устроит? Алекс медленно выдохнул, всё больше успокаиваясь с каждым её словом, и кивнул. – Я твоя, Райт. Так что хватит этих глупых обвинений и сцен ревности. Просто помолчи и поцелуй меня. Иначе я за себя не отвечаю. Алекс тут же сорвался с места, припечатывая её к стене, и яростно впился в её губы своими. И Жизель снова становилась маленькой и беззащитной в его руках, прижимаясь ближе и вонзаясь пальцами в его плечи. Когда воздуха в лёгких совсем не осталось, он разорвал поцелуй и перешёл губами на её шею. – Лиса выпустила когти?.. – Ты ещё не видел моих когтей… – Чёрт, почему это так возбуждает?.. – руки Алекса забрались под её футболку, вытянув её из штанов, и сжали тяжело вздымающуюся грудь. Жизель застонала, но одновременно с этим по раздевалке пронёсся звонок будильника. Алекс выставлял их через определённые интервалы перед вылетом. – Ну почему сейчас… Они оба тяжело дышали, замерев и пытаясь стряхнуть поглотившее их желание. – Мы можем вылететь чуть позже… – неуверенно прошептала Жизель. – Не можем, – Алекс с сожалением оторвался от неё, поправляя её задранную футболку. – Это не тренировочный полёт, и сегодня мы летим не одни, а сопровождаем самолёт с военной верхушкой. Твоё первое официальное задание.