Капитан наклонился, поднимая Грейвса на ноги, дабы положить конец его ругательствам, и на лице его отразилось удовлетворение. Уэйкфилд сурово кивнул и повернулся к Аполлону: — Думаю, у нас получится вернуть вам доброе имя: на это понадобится несколько дней. Артемис будет очень рада, да и мне больше не придется беспокоиться, не тяжело ли ей таскать вам корзины с провизией. — Я рад, что в вашей жизни наконец воцарилось спокойствие, — сухо заметил Аполлон и обратился к Лили: — Не хочешь взглянуть, как Индио и Нарцисска поладили с собаками моей сестры? Лили кивнула, и, взявшись за руки, они пошли к выходу. Было очень поздно — далеко за полночь, — когда Лили наконец отправилась спать. Ее встреча с Индио получилась весьма сумбурной из-за четырех собак герцога — двух левреток, глупого спаниеля и пожилой белой болонки, — к которым Нарцисска отнеслась как к большим игрушкам. Состоялось довольно напряженное знакомство с сестрой Аполлона: ведь она, какой бы милой ни казалась, все же герцогиня. Затем Лили оказалась в роскошной ванной, потом с аппетитом поужинала вместе с обитателями дома жареной уткой с молодой морковью. День был настолько насыщен событиями, что, войдя в отведенную ей спальню, Лили не сразу заметила, что ее постель занята, а когда это произошло, остановилась как вкопанная и зашипела: — Ты не можешь здесь находиться! Аполлон был накрыт одеялом, но Лили не сомневалась, что на нем ничего нет. Судя по всему, он напрочь позабыл все правила приличий, которым его обучали в детстве. — Почему? — Потому что это дом твоей сестры. Аполлон вскинул голову. — Вообще-то это дом его светлости Осла, но я понимаю, что ты хотела сказать. Ты знала, что ее покои этажом выше? Как раз над нами? — Почему ты так его называешь? — спросила Лили, расстегивая лиф. — Мне он показался довольно приятным человеком, хотя и немного чопорным. И потом, насколько я поняла, именно он вызволил тебя из Бедлама. Аполлон свирепо нахмурился. — Он соблазнил мою сестру до свадьбы. А спасла меня скорее она, а не этот осел. Лили вскинул бровь. — Значит, если бы Эдвин вызвал на дуэль тебя… — Имел бы на это полное право. Я бы даже сопротивляться не стал. Лили не могла понять, шутит он или нет, но склонялась к последнему. — Нет, все-таки мозг джентльменов устроен странно, — заметила Лили, освобождаясь от платья. — Согласен, — лениво проговорил Аполлон. — Например, мне бы очень хотелось, чтобы ты стала моей женой. Лили ничего не ответила, а, сдвинув брови, принялась расшнуровывать корсет. Минуту спустя, откашлявшись, он заметил: — Вот в такие моменты джентльмены начинают думать, как странно устроен мозг у женщин. — Росс… — Пожалуйста, не надо оскорблять меня сравнением с этим червем, — попросил Аполлон без тени улыбки. — Прости, — поспешно проговорила Лили. — Просто мне кажется, что, даже если бы не его жестокость, их брак Китти все равно не был бы счастливым. Аполлон перекатился на бок и подпер голову рукой. — Ты до сих пор нас сравниваешь. Мне плевать на родословную. И, думаю, события сегодняшнего дня доказали, что для нормальных людей это мало что значит. Лили сглотнула, освобождаясь от корсета. — Твоим родственникам не понравится, что ты берешь в жены актрису. — Если ты об Артемиде и его светлости Осле, то кто именно отнесся к тебе недоброжелательно? — Но… — А других нет. — Аполлон поднялся с постели, восхитительно обнаженный, подошел к Лили и взял ее руки в свои. — Любимая моя, чего ты боишься? — Я… — начала Лили и сразу же осеклась, потому что не знала ответа на этот вопрос, и беспомощно посмотрела на Аполлона. Он нежно улыбнулся ей, поднес ее руку к губам и поцеловал каждый пальчик. — Мы любим друг друга. Если до сегодняшнего вечера я еще немного сомневался в твоих чувствах, то после того, как ты бросилась на Грейвса с пистолетом, все сомнения отпали. Так почему бы нам не стать мужем и женой и не провести остаток жизни вместе? Нарожаем кучу детишек, будем жить радостно и счастливо, а потом умрем в один день! — Кучу? — с сомнением переспросила Лили, но, к счастью, Аполлон не обратил на это внимания. Опустившись перед Лили, стоявшей перед ним в одной сорочке, на одно колено, совершенно обнаженный, он проговорил — скрипуче, как всегда: — Лили Стамп, готова ли ты выйти за меня замуж, стать для меня солнцем и светом до конца дней моих и не заставишь ли сожалеть о купании в грязном пруду? Лили рассмеялась, поднимая Аполлона с колен, и выдохнула, почти касаясь его губ: — Да, я стану твоей женой. Эпилог При виде такой жестокости с губ Ариадны сорвался крик, а чудовище замотало головой, и окровавленное тело Тесея упало на землю. Девушка подбежала, опустилась рядом с ним на колени, но сразу поняла, что помочь не сможет: рана слишком глубока. Тесей устремил на нее исполненный удивления взгляд и промолвил, прежде чем издать последний вздох: «Я герой. Это он должен был умереть, а не я». И душа покинула его тело. Ариадна склонила голову и прочитала молитву, а выпрямившись, увидела, как чудовище направилось к пруду и принялось смывать запекшуюся кровь с головы и груди. На девушку оно не смотрело, поскольку стояло к ней спиной. — Эй, зверь! — позвала Ариадна, но как только слово сорвалось с ее губ, поняла, что все это неправильно, и сказала чуть мягче: — Прости, ты не зверь, и не важно, что говорят другие. При звуке этих слов оно подняло свою бычью голову и посмотрело на девушку. В его красивых карих глазах блестели слезы. — Я не знаю твоего имени, — продолжила Ариадна, — и, возможно, у тебя никогда его не было, во всяком случае настоящего, поэтому я буду звать тебя Астерионом, правителем звезд, если ты не против. Астерион склонил голову, и Ариадна протянула ему руку. — Пойдешь ли ты со мной прочь из лабиринта? В твоем саду очень красиво,