Я уже хотела успокоить её и известить о том, что мы оба в полном порядке, как мама и тётя сию же минуту оказались возле нас. – Ах, мои вы хорошие! – дружно заговорили они. – Вы не пострадали?! – Поесть-то хоть успели? Мы едва успевали отвечать на вопросы и то и дело предлагаемые объятия. Эрика уже на ответе не настаивала. Она стояла чуть в стороне, с улыбкой наблюдая за происходящим. – Мам, ну мы же здесь не одни! – запротестовал Макс, когда тётя Ира принялась расцеловывать его щёки. Его взгляд метнулся в сторону Эрики. – Ну перестань, мама! Это выглядело даже смешно. Особенно то, как Макс молниеносно смутился, несмотря на то, что против материнской ласки никогда не имел ничего против. Отец и дядя не без труда оттащили от нас собственных жён, после чего принялись сами обо всём расспрашивать. На самом деле, я уже очень давно не видела свою семью – так давно, что нерассказанных историй в моей голове у меня всплывало всё больше. Мама подстригла волосы под каре, дядя – отрастил бороду, а папа… У него что, новая рубашка? Мне кажется, я пока не пропускала никаких семейных праздников. Они все так изменились с того последнего дня, когда мы их в последний раз навещали! Это была годовщина свадьбы дяди и тёти. А сейчас мы столкнулись случайно, и, на мой взгляд, это совсем не дело. Мне бы безумно хотелось видеться со своей семьёй чаще, но что поделать – мы с Максом сами избрали свою судьбу… И ни о чём не жалеем! Мои родители и дядя с тётей живы-здоровы и выглядят отлично – отчасти заслуга магов, не так ли? Две меньшие фигуры следом показались из палаты. Саша держала Олю за руку и выводила в коридор, но, заметив нас, отпустила сестру и со всех ног бросилась к нам. – А я говорила родителям, что с вами будет всё в порядке! – гордо заявила она. – Я-то вас лучше всех знаю! Что ж, с этим было трудно поспорить. Стоявшая рядом Оля выглядела похорошевшей и абсолютно счастливой. Её лицо уже не было таким бледным, и она, кажется, чуточку поправилась. Более всего привлекало то, что она улыбалась, прижимая к груди старый блокнот. Неужели она наконец смогла отпустить свою печаль? – Мы все очень гордимся вами, – пролепетала мама. – Уже завтра мы заберём Олю и будем видеться все вместе! Это ли не счастье? Мама была абсолютно права. Это действительно большое счастье – наконец-то мы, одна семья, заживём спокойно! Каждый из нас перенёс немало горя после того, как Оля стала жертвой. После того, как она потеряла родителей. После стольких проблем всё непременно должно наладиться – точно как обещал Макс! А ведь его обещание потихоньку начинало приходить в действие! – Я бы не хотела торопить вас, – смущённо вмешалась Эрика, всё это время наблюдавшая со стороны, – но вынуждена это сделать. Часы приёма вот-вот закончатся… Глянув на свои часы, я обнаружила, что Эрика говорит правду. И мы действительно всё это время разговаривали? – Что ж, мы заедем за тобой завтра, сокровище, – пообещала тётя Ира, склонившись над Олей и поцеловав её в тёмную макушку. – А вы? – внезапно обратилась она к нам с Максимом. – Не хотели бы к нам заехать, раз уж пересеклись? – Это неплохая идея, – подметил папа. – Я сейчас на машине, поэтому смог бы отвезти вас обратно. Мы с Максимом обменялись взглядами, хотя всё уже было и так понятно. Мы дружно закивали. Снова увижу дом, снова побудем с семьёй… У меня уже слюнки текли от голубцов, которыми мама обещала нас угостить! Попрощавшись с Олей и Эрикой, мы направились к двери, когда Оля осторожно прихватила меня за рукав. – Постойте, – тихо попросила она. Я озадаченно посмотрела на младшую сестру. – Нам нужно идти, Оля, – Макс погладил ей по волосам; Эрика присела рядом с ней и осторожно положила руку ей на плечо. – Совсем скоро вы опять увидитесь, – мягко пообещала она, но девочка замотала головой. – У меня для вас подарок… Держите! – я не успела сказать и слова, когда она сунула мне в руки перевёрнутый листок и убежала. – Что это? – заинтересованно пододвинулся Максим, и даже Эрика не смогла удержаться от любопытства. Я перевернула листок. Простым карандашом были нарисованы человечки. Действительно красиво для девятилетнего ребёнка. Над каждым из этих человечков – в прочем, и без надписи можно было угадать, – были написаны имена членов семьи. Две высокие фигуры в чёрных костюмах, у одной из которых были длинные волосы, а у другой – взъерошенные, очевидно, были нами. Надписи «сестра Лада» и «брат Максим» над ними едва ли не заставили меня расплакаться. ********************* Тем временем, также в больнице, правда, в другой, что находилась несколько дальше, после долгого сна приходил в себя юноша. Его тело оказалось крепким и здоровым. Несмотря на весь ужас произошедшего, он открыл глаза уже через десять часов – слишком много для сна, слишком мало для комы. Поначалу он задавался вопросом, почему всё вокруг оказалось белым и размытым. Затем он, тщательно обследовав глазами помещение, в котором находился, пришёл к выводу, что местом его нахождения оказалась палата больницы. И тогда в памяти всплыли кое-какие фрагменты. Он – Тимур Розов, известный как Timmy, видео-блогер, призывающий людей к заботе и уходу за домашними животными. Он так же проживает в одной квартире со своей девушкой Оксаной, которой вот-вот собирается сделать предложение. Но как эта информация поможет ему разузнать, что он делает в больнице? Ответ свалился с неба, или, точнее сказать, показался в дверях. – Очнулся. Очень хорошо. Голос женщины ни разу не дрогнул, она говорила абсолютно спокойно, будто бы равнодушно. Парень слабо приподнимается на локтях, сощурив глаза то ли от боли, то ли от желания получше разглядеть медсестру, то ли от всего вместе. Женщина была средних лет; накинутый поверх белый халат свидетельствовал о том, что она являлась доктором. Женщина кинула его взглядом, после чего удовлетворённо кивнула, как бы убедившись, что пациент в порядке, после чего повернулась к кому-то, стоящему в коридоре. – Можете зайти, если хотите. Тимур попытался затормозить. Кто это может к нему заходить, если хочет? А он этого хочет? Немного обозлённый из-за того факта, что его мнением никто не поинтересовался, он тем едва ли не вскочил от счастья, когда оказалась Оксана. Девушка кинулась к нему раньше, чем он успел это понять. – Вернулся! Ты так напугал меня, дурень! – тараторила она, со слезами на глазах и в голосе. Это то, что он готов был слушать вечно. Слабо, но всё же сумел обнять свою возлюбленную. Средних лет медсестра непонятно скривила лицо, но не возражала. – Сколько меня не было? – спрашивает он, удивляясь тишине собственного голоса. – Слава Богу, всего день. Маги успели тебя откачать. Ты помнишь хоть что-нибудь? Парень отрицательно покачал головой. – Даже то, почему в тебя вселился демон? Он отвёл взгляд в сторону. Должно быть, случилось что-то очень нехорошее… Ах, да. Если он не рассказал сразу, потому что не помнил, то теперь ему просто стало стыдно. Из-за какого-то комментария! Демоны вселяются в людей, у которых реальные проблемы. С другой же стороны, это затронуло его душу гораздо сильнее, чем ожидалось. Он был сильно ослаблен морально – конечно, дело не в дурацком комментарии. Все началось гораздо раньше, и демон, вероятно, давно уже поджидал его сладкой души. Оксана не ждала ответа. Она молча прислонила свою ладонь к его щеке, обжигая холодом. – В следующий раз чуть что – зови меня, ладно? – девушка заключила его в свои объятия, в очередной раз не дожидаясь ответа. Тимур рассеянно кивнул, и в груди его поселилось какое-то странное чувство. Какая-то слабая надежда на то, что он на самом деле поступает правильно. – Кошечке уже лучше, – внезапно сказала Оксана. – Она ест из своей миски и всё так же громко урчит! И всё – благодаря тебе. Ты помог ей. Очень сильно помог. И мы все ждём тебя дома, ты понял? В этот раз Тимур кивнул намного более уверенно и даже позволил себе улыбнуться. Он всё понял. Глава 16 Я сидела в мягком уютном кресле, стоящем к нагретой тёплой батарее практически вплотную, и отчаянно пыталась сосредоточиться на книге в моих руках. – Макс, можешь сделать потише, пожалуйста? – Конечно, – последовал мне ответ с дивана, после чего доносящиеся из телевизора голоса в самом деле понизились на несколько тонов. Конечно, они всё ещё были слышны, но в этих условиях хотя бы было возможно чтение. Макс частенько бывал у меня по выходным. То он у меня, то я у него – таков уж у нас обычай. Хотя порой мне, если честно, казалось, что Макс приходит ко мне только ради того, чтобы посмотреть телевизор. Конечно, в его квартире телевизор есть, но у него отсутствует пара тех каналов, которые есть у меня. Мне кажется, на моём он выучил все номера наизусть. – Тебе не надоело? – всё же я задаю вопрос, перелистывая следующую страницу к тому моменту, когда спорящие в ток-шоу передаче переходят на менее культурную лексику. На самом деле, слушать подобное фоном было даже забавно. Моё внимание переметнулось на Макса, повернувшего ко мне голову. – Могу задать тебе тот же вопрос, – с ухмылкой он кивнул на книгу, что читала я. – Это что, Рэй Бредбери? – Да, – в моих руках был небольшой по размеру томик «Четыреста шестьдесят один градус по Фаренгейту». Он даже отвлёкся от просмотра, удивлённо поведя бровями. Ему что-то показалось странным? – Не думал, что ты читаешь такое, – заявил он. – Думал, буду с тобой смотреть передачи для бабушек? – Не для бабушек, – он невозмутимо помотал головой, из-за чего я с трудом подавила смех. – Это касается и нас с тобой тоже. Тут, кстати, недавно о демонах упомянули. – Демонах? – теперь я полностью отвлеклась от чтения, погрузившись в разговор и прикрыв книгу, оставив только пальцы между нужными страницами. – И что сказали? – В Москве недавно было нападение, не так далеко от Красной площади. Неплохие места они находят, да? Это да… Демоны не промах. Некоторые, напротив, надеются попытать малое счастье в менее людных, но более безопасных (разумеется, для них) районах. А есть и те, кто готов рискнуть собственной свободой или даже жизнью для того, чтобы полакомиться большим количеством свежих душ. Если у нас всё спокойно уже по меньшей мере три недели, то за Москву мне даже стало страшно. Не так давно нападение было совершено в одной из прилежащих её области деревень… Видимо, Питер перестал их устраивать. – Тем не менее, ты всё равно готов просматривать любую дичь. Если случайно переключишь на Дисней, начнёшь и мультики смотреть. – А что плохого в мультиках? – Ничего. Я не сказала, что это плохо, – пожала плечами я, прежде чем снова спрятать голову за твёрдой обложкой. Я возвращаюсь к Рэю Бредбери. Если честно, Макс был в чём-то прав: я никогда раньше не читала Бредбери, и вообще читала меньше, чем он. Великий Знаток Литературы сдал экзамен на пятёрку. Хоть и не на самый высший бал, но вполне заслуженно мог осуждать меня в невежестве. Он, к тому же, либо не заметил, либо проигнорировал тот факт, что эта была книга его. В последний раз, когда я была у Макса, мои руки и глаза вдруг сами потянулись к книжной полке, решив, что пора бы мне уже заняться нравственным воспитанием. Моё внимание сразу привлекли название и обложка, на которой плясало ярко-рыжее пламя. Я и не ожидала, что произведение о вероятном будущем, в котором технологии полностью вытеснят книги, затянет меня настолько. На самом деле, электроника и сейчас абсолютно незаменима в быту. Если всему человечеству отключить интернет хотя бы на один день – ой, что тогда будет!